屋內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)自個(gè)兒的心跳，賈叢坐立難安，指尖在膝頭反復(fù)摩挲。
方才陸暉剛落座，便有個(gè)仆婦進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)少奶奶剛歇下，府醫(yī)診過(guò)脈，道是往后到生產(chǎn)前，都得靜養(yǎng)，萬(wàn)不能再動(dòng)氣，還需三不五時(shí)用些安胎藥，方能護(hù)得腹中胎兒周全。
仆婦退下后，賈叢眉頭擰成個(gè)疙瘩：“就因那花娘鬧的，你夫人……動(dòng)了胎氣？”
陸暉抬眸看他，未發(fā)一言，只緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沉了幾分：“本就只剩一月余便要生產(chǎn)，此時(shí)動(dòng)胎氣，險(xiǎn)得很。”
賈叢喉頭哽了哽，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。原本還存著幾分事不關(guān)己的念頭，此刻聽(tīng)了這話，心尖竟跟著揪緊了。
“那婦人實(shí)在歹毒。”他眉頭鎖得更緊，眼眸沉沉望著陸暉，語(yǔ)氣又認(rèn)真又嚴(yán)肅，“一個(gè)倚紅樓的姑娘，怎敢只身闖陸家府門(mén)？若說(shuō)背后無(wú)人指使，我是斷不信的。你若因此懷疑我，我也認(rèn)，我自會(huì)辯白，但若說(shuō)此事是我所為，我絕不認(rèn)！”
兩人在外間說(shuō)話，卻不知一墻之隔，陸曜正端坐椅上，屏聲靜氣聽(tīng)著。
陸暉迎上賈叢的目光，緩緩問(wèn)道：“我也正想不明白，那日在倚紅樓同席吃酒的，原不止你我，她卻偏偏只攀咬你，這是為何？”
賈叢聽(tīng)進(jìn)耳里，蹙起眉：“能否讓我與她見(jiàn)上一面？我倒要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)，她究竟能編出什么鬼話來(lái)！”
“見(jiàn)不得了。”陸暉道，“人已送去官府了。”
賈叢靜滯兩息，忽而“騰”地站起身，滿面羞惱，怒目瞪著他，像是反應(yīng)過(guò)來(lái)一般，有幾分惱羞成怒的意味，聲音都帶了顫：“你既已將人送官，就說(shuō)明你心中已然有了決斷，那此事是不是我所為，自有官府公斷！不日便有分曉！”
他胸口劇烈起伏，緩了口氣，怒不可遏道：“你今日將我叫來(lái)，莫非就是為了羞辱我，逼我認(rèn)下這莫須有的罪名？我明告訴你，沒(méi)做過(guò)的事，便是死也不會(huì)認(rèn)！要么此刻你我同去官府，我與那賊婦當(dāng)堂對(duì)質(zhì)！若我真對(duì)她動(dòng)過(guò)半個(gè)指使的念頭，便叫我被逐出殿前司，永世不得踏入皇城半步！”
看他激憤的面色潮紅，額角青筋直跳不似作偽，陸暉深深吐了口氣，也站起身，朝他走近兩步，面色緩和了些：“我此刻信你了，此事絕非你所為。只是你被牽扯進(jìn)來(lái)，這背后的事，便不簡(jiǎn)單了——看來(lái)有人想算計(jì)的，原不止我一個(gè)，還有你。坐下說(shuō)吧。”
見(jiàn)陸暉態(tài)度驟變，賈叢一時(shí)怔住，胸中那股火像是被什么東西堵了半截，上不去也下不來(lái)，憋得他喉頭發(fā)緊。
“你……信我？”他望著陸暉，眼里還帶著幾分難以置信的茫然。
陸暉頷首：“自然信。她攀咬你時(shí)，我便存了疑，私心想著，賈兄雖性子烈些，卻斷不會(huì)做這等陰私勾當(dāng)。只是那時(shí)內(nèi)子……”他話音微頓，眼底掠過(guò)一絲憂色，“我難免失了分寸。但無(wú)論如何，此事?tīng)窟B你我，原該請(qǐng)你來(lái)府中一同商議。有人想一箭雙雕，其背后究竟藏著什么心思，我至今也未能看透。”
聽(tīng)他這般說(shuō)，賈叢心里的火氣漸漸消了。望著陸暉微蹙的眉頭，想起那句“我信”，他舔了舔因動(dòng)怒而干澀的唇，甕聲甕氣地解釋?zhuān)骸啊页姓J(rèn)，往日里是不大瞧得上你。但陸大將軍是真英雄，我打心底里敬佩。總覺(jué)得你不及他萬(wàn)分之一，許是靠著父輩功勛才混得如今的前程。可我頂多心里嘀咕幾句，斷不會(huì)做這等腌臜事！”
陸暉沒(méi)料到他會(huì)突然說(shuō)這些，一時(shí)愣住，耳根竟悄悄泛起紅意，忙道：“這些都無(wú)關(guān)緊要，眼下最要緊的是……”
“我實(shí)在想不通，”賈叢像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的話，只顧著將心底積郁不忿的話倒出來(lái)，語(yǔ)氣里帶著幾分執(zhí)拗，“陸大將軍那般威猛蓋世的人物，子嗣怎會(huì)……你偏回了京城入殿前司，從前也未曾聽(tīng)聞你有什么過(guò)人之處，如今卻能在圣上跟前做親衛(wèi)。若說(shuō)沒(méi)沾著陸大將軍的光，誰(shuí)會(huì)信？”
陸暉怔了怔，隨即唇邊漾開(kāi)一抹禮貌至極的笑，語(yǔ)氣沖淡了許多：“依我看，還是先查那花娘背后的人更要緊，至于你方才問(wèn)的這些，日后尋個(gè)月下對(duì)酌的機(jī)會(huì)，我再與你細(xì)細(xì)說(shuō)清，如何？”
賈叢恍然，不自在地摸了下鼻子，坐了下來(lái)……
……
陳稚魚(yú)移步去看張媛媛時(shí)，陸、方二位夫人剛走不久。她掀簾而入，原以為病人還未醒轉(zhuǎn)，便垂眸在屋內(nèi)收拾起來(lái)——先前亂中碰到的瓷娃娃歪在桌角，潑出的茶水在案上積了片冷漬，她一一扶好擦凈，動(dòng)作輕緩地怕驚了屋內(nèi)的靜氣。
目光掃過(guò)案邊的針線籃，見(jiàn)里面放著一雙將成的嬰兒虎頭鞋，明黃緞面上繡著墨黑的“王”字，針腳細(xì)密，瞧著憨態(tài)可掬。她伸手拿起，指尖撫過(guò)軟綿的布面，愛(ài)不釋手地端詳了片刻。
想著或許能幫著繡完，她捏著虎頭鞋往床邊去，剛在床沿坐下，抬眼時(shí)，卻正撞進(jìn)張媛媛半睜的眸子里。
“呀。”陳稚魚(yú)低呼一聲，忙要揚(yáng)聲喚人進(jìn)來(lái)伺候，卻見(jiàn)張媛媛輕輕搖了搖頭。她一時(shí)微怔，放柔了聲音問(wèn)：“這會(huì)子可還想再睡會(huì)兒？”
張媛媛只輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼簾又垂下幾分，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出片淺影，瞧著沒(méi)什么精神。
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，目光落在枕邊那只虎頭鞋上，指尖動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)力氣去碰。
陳稚魚(yú)看她這副模樣，心里便知了七八分。那點(diǎn)剛醒的清明，原是強(qiáng)撐著的，眼底深處的空洞，像被什么東西掏空了，連帶著聲音都發(fā)不出力氣。
“渴不渴？”陳稚魚(yú)拿起桌邊的溫水，試了試溫度，才用小勺舀了些，遞到她唇邊，“潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”
張媛媛抿了兩口，喉間稍緩，卻還是沒(méi)說(shuō)話，只將臉往枕頭里埋了埋。
那點(diǎn)委屈和心寒，像是浸了水的棉花，沉甸甸壓在心上。她一閉眼，就想起先前那花娘在府門(mén)前哭鬧的樣子，想起旁人竊竊私語(yǔ)里“陸公子”“倚紅樓”的字眼，心口便像被針扎似的，一陣陣發(fā)緊。
腹中胎兒似也察覺(jué)到母親的低落，輕輕動(dòng)了一下。張媛媛下意識(shí)地抬手護(hù)住小腹，眼圈倏地紅了。她偏過(guò)頭，避開(kāi)陳稚魚(yú)的目光，只搖了搖頭，那意思像是說(shuō)“不礙事”，可那微微顫抖的肩，卻藏不住滿心的難受。
陳稚魚(yú)將空碗擱回案上，看她情緒如此，一時(shí)也不敢再提起花娘，月份這樣大了動(dòng)胎氣可不是鬧著玩的，怎么也得等人完全靜下來(lái)，才能在她面前提那件事。
是以，她拿起那只虎頭鞋，放在她手心里，意圖轉(zhuǎn)移注意力：“你看這鞋繡得多好，虎頭上的玉字金亮，將來(lái)孩子穿上，定是個(gè)壯實(shí)的。”
張媛媛的指尖觸到軟布，卻沒(méi)什么笑意，只任由那鞋在掌心躺著，目光茫然地望著帳頂?shù)睦p枝紋，像是連嘆氣的力氣都沒(méi)了。
望著帳頂那幾縷垂下的流蘇，恍惚間竟想起在邊關(guān)的日子。
那時(shí)朔風(fēng)如刀，營(yíng)帳外是呼嘯的黃沙，夜里常能聽(tīng)見(jiàn)巡營(yíng)的甲葉碰撞聲，可陸暉每次從演武場(chǎng)回來(lái)，盔甲上總帶著寒氣，卻會(huì)先掀開(kāi)帳簾，用凍得發(fā)紅的手替她掖好被角，低聲說(shuō)一句“今日也平安”。
因他是大將軍的兒子，在那樣的地方，就要比尋常將士還要肯吃苦一些，才能得到刀山火海里拼出來(lái)的將士們的認(rèn)同。
作為妻子，她自然陪同。
那般艱難困苦的日子，她從未覺(jué)得苦，后來(lái)被無(wú)形的算計(jì)，迫不得已回了京中，想著熬到回來(lái)了便能安穩(wěn)，卻不想這繁華京城里的脂粉香，竟比邊關(guān)的風(fēng)沙更能迷人心竅。
她下意識(shí)撫上小腹，那里正孕育著他們的骨肉。
這些時(shí)日，她一針一線繡著虎頭鞋，夜里數(shù)著胎動(dòng)盼他歸來(lái)，滿心滿眼都是將來(lái)的光景。
可如今……那花娘在府門(mén)前哭鬧的聲音，像針?biāo)频卦谛纳希苊苈槁榈靥邸?/p>
他竟去了那種地方……
張媛媛閉了閉眼，一行淚無(wú)聲地滑過(guò)鬢角。
往日里他說(shuō)的“往后定護(hù)你周全”，說(shuō)的“待孩子落地，他定博個(gè)功名，為她和孩子，掙出獨(dú)一份的前途來(lái)”，此刻聽(tīng)來(lái)都像鏡花水月，虛得抓不住。
心口空落落的，像是被剜去了一塊，邊關(guān)的風(fēng)沙沒(méi)吹散的情意，倒要被這京城的軟香蝕成了假的么？她吸了吸鼻子，想忍住淚，喉間卻哽咽地發(fā)疼，只得將臉深深埋進(jìn)枕里，不敢再想。
眼見(jiàn)如此這般，陳稚魚(yú)更擔(dān)心了，傾身上前去，手撫在她肩上的被子，察覺(jué)到她微微聳動(dòng)，知她是在哭，這般傷心郁結(jié)，最是傷胎氣，忙伸手輕輕拍著她的背，柔聲開(kāi)口：“嫂嫂，莫要?jiǎng)託猓赡苈?tīng)我一句？關(guān)于那花娘，并非她在府門(mén)口叫囂的那樣。”
張媛媛身子一僵，沒(méi)回頭，只悶悶地不應(yīng)聲，指尖卻攥緊了身下的錦褥。
“方才我去柴房見(jiàn)了她，”陳稚魚(yú)放緩了語(yǔ)調(diào)，讓聲音更加溫和些，“她已全招了。那日在倚紅樓，原是賈叢酒后失言，攛掇了她幾句，她才起了貪念，趁著陸暉醉沉，偷換了伺候的人，還盜走了一支玉簪，想來(lái)攀誣罷了，不過(guò)這都是她的一面之詞，想是怕背后還有別的原因……”
她頓了頓，見(jiàn)張媛媛的肩膀不再顫抖，便繼續(xù)道：“二哥當(dāng)日醉得人事不省，醒來(lái)時(shí)連她的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，此番真是受了天大的冤枉。那花娘已被送去官府，供詞都畫(huà)了押，京府正在徹查背后指使的人呢。”
說(shuō)著，她拿起枕邊的虎頭鞋，重新塞回張媛媛手里：“你瞧，這鞋快繡好了，孩子還等著穿呢。你若總這般傷心，惹得他不安穩(wěn)，豈不是中了旁人的計(jì)？”
張媛媛的指尖在虎頭鞋上摩挲著，那細(xì)密的針腳像是突然有了重量。她緩緩抬起頭，淚痕未干的臉上帶著幾分茫然，望著陳稚魚(yú)，聲音啞得像被砂紙磨過(guò)：“……真的？”
“千真萬(wàn)確，我總不會(huì)騙嫂嫂。”
……