寧芙同寧荷回到竹苑時(shí)，是準(zhǔn)備補(bǔ)一下口脂的。
“四姐姐，你頭上這只蘭花簪，好是精細(xì)。”寧荷忽地眼前一亮。
寧芙不由一愣，她卻是不記得自己有戴什么蘭花簪，透過(guò)銅鏡時(shí)，看到那一抹精細(xì)的白玉，質(zhì)地通透細(xì)膩，蘭花不過(guò)拇指般大小。
她伸手摘了下來(lái)。
簪子極細(xì)，簪首的蘭花卻很精美，雕刻工藝細(xì)致入微，小小的花朵，花瓣片片分明，薄若蟬翼，優(yōu)雅地綻開(kāi)來(lái)，幾根花蕊嬌俏而立，襯得蘭花栩栩如生，玲瓏奇巧。
“這簪子雖小巧，卻未被嬸娘給你的緋玉簪搶去了風(fēng)頭，平日只梳小髻時(shí)戴著最合適了，可是哥哥送你的？”寧荷思來(lái)想去，能費(fèi)心思制這玉簪的，也就只有寧諍了。
寧芙不語(yǔ)。
寧諍送她的，并非是簪子，而是前朝樂(lè)師趙頤所用的一支笛子。
反倒是宗肆，提及過(guò)送她白玉蘭簪，卻不知他是何時(shí)，將簪子給她的。
寧芙細(xì)細(xì)回想，他有機(jī)會(huì)將簪子給她戴上的時(shí)機(jī)，也便只有長(zhǎng)廊那一路了，而后便想起，路過(guò)的那個(gè)下人，唯獨(dú)他離自己最近。
原路返回，自然已看不見(jiàn)他的身影。
宗凝在看見(jiàn)寧芙時(shí)，好不容易平復(fù)下去的心情，又起了漣漪，不自覺(jué)收斂了語(yǔ)氣，討好道：“寧姐姐。”
她心中替兄長(zhǎng)懷著愧疚，如若寧姐姐和兄長(zhǎng)真有什么，那定然是兄長(zhǎng)強(qiáng)迫，若是兄長(zhǎng)不想，是無(wú)人能為難他的。
“凝妹妹，二夫人。”寧芙打招呼道，卻并未看見(jiàn)宗肆的身影，那他必定不是光明正大來(lái)的，只是他能如此出入寧國(guó)公府，她心中難免警惕。
“大半年不見(jiàn)四姑娘，我都快認(rèn)不出四姑娘了。”宗二夫人和善笑道。
“二夫人近來(lái)可好？”寧芙笑問(wèn)。
“王府每日來(lái)去便也是那些事，除了無(wú)聊些，倒還湊合。”宗二夫人道。
“寧姐姐日后也可多來(lái)王府走走的。”宗凝在一旁補(bǔ)上一句。
寧芙有些奇怪地看了宗凝一眼，她今日對(duì)自己，卻是比往常都要熱情些。
這會(huì)兒是在人前，寧芙也不好直接把簪子給宗凝，便笑盈盈應(yīng)承了幾句。
不過(guò)她很快瞧見(jiàn)宗肆了，他站在長(zhǎng)廊的拐角處，顯然是猜到了她在找他，有意讓她瞧見(jiàn)他。
寧芙路過(guò)他時(shí)，輕聲道：“世子隨我來(lái)。”
宗肆原先正不動(dòng)聲色地打量著她，見(jiàn)她開(kāi)口，便抬腳不緊不慢跟在她身后。
如若不是其他地方不安全，她是不會(huì)帶他來(lái)竹苑的，冬珠瞧見(jiàn)宗肆，神色復(fù)雜，規(guī)規(guī)矩矩的望風(fēng)去了。
竹苑是寧芙的寢居，女君的東西不少，倒如曾經(jīng)夢(mèng)中的景華居一般，擺滿了可愛(ài)精致的物件。
“坐。”往常向來(lái)是他胸有成竹氣定神閑的同她開(kāi)口說(shuō)這個(gè)字，今日倒是換了一換。
宗肆坐在她的竹榻一側(cè)，隱隱能聞見(jiàn)寢居中，隱隱藏著她身上慣有的梔子香，而抬眼余光，又能瞧見(jiàn)她掛在屏風(fēng)上的褻衣。
他瞧了一眼，腦中閃過(guò)些旖旎的片段，便收回視線，喝了口茶。
寧芙將白玉蘭簪，放在他面前，斂眉疏遠(yuǎn)，且?guī)е灰撞煊X(jué)地諷刺道：“世子先前還同我說(shuō)，我不要便算了，今日這花簪怎還會(huì)出現(xiàn)在我這？”
“今日是你及笄禮，戴著吧，你我有過(guò)……”見(jiàn)她臉色發(fā)白發(fā)冷，夫妻之實(shí)四個(gè)字，宗肆便未說(shuō)出口，琢磨了會(huì)兒，道，“傳言與你不利，總歸是戴著好。”
“那些是封建之言。”
宗肆卻道：“我并非封建迷信之人，只是今日事關(guān)你。我是那男子，自是不愿你這輩子因此不順當(dāng)。”
原是為了不虧欠她。
不過(guò)寧芙卻覺(jué)得，還有一個(gè)更重要的原因，日后若是她遇上事，便算在這“報(bào)應(yīng)”頭上，那對(duì)他而言，更是數(shù)不清的麻煩，他自然要以絕后患。
“男子成婚前去青樓的也不在少數(shù)，他們不會(huì)遭報(bào)應(yīng)，我便也不會(huì)。”寧芙道，其實(shí)她想說(shuō)的，是宗肆不會(huì)，她便也不會(huì)，只是犯不著得罪他。
這在宗肆聽(tīng)來(lái)，就有些許內(nèi)涵之意了，他揉了揉額頭，淡淡道：“我并未有過(guò)其他女子，上一回你感受不好，或許與我是第一次有關(guān)。”
寧芙卻是沒(méi)想到他記著這事，她卻也并非故意為了打擊他，而在這事上，也不好安慰他，一時(shí)沒(méi)了言語(yǔ)。
“你說(shuō)你一點(diǎn)也不喜歡我，是你已經(jīng)有了喜歡的公子？”宗肆忽然問(wèn)道。
其實(shí)近幾日靜下心來(lái)想，他對(duì)這個(gè)問(wèn)題并非全然不在意，他一向孤傲，且受人捧著，向來(lái)只有他不喜歡別人的份，當(dāng)日她表現(xiàn)得對(duì)他毫無(wú)心意，他自然不甘心。
當(dāng)然，這與他想象中落差太大，也是緣由之一，在寧芙回京之前，他在親事上的考量，已是細(xì)細(xì)斟酌過(guò)，便是他不算喜歡她，也定不會(huì)虧待了她。
卻沒(méi)想到，她拒絕得如此干脆，以至于他失了風(fēng)度。
寧芙愣了愣，垂眸道：“無(wú)論有沒(méi)有，這都是我的私事，還望世子莫要為難我。”
宗肆卻從容逼問(wèn)道：“不肯說(shuō)，是怕我針對(duì)他？”
“若非我足夠了解世子，世子這般在意，我都要以為世子吃醋了。”寧芙含笑化解道，不過(guò)她知曉，這是男子的占有欲在作祟，他連謝茹宜也不愛(ài)，分明是自私寡情之人。
宗肆卻是一頓。
“今日我戴著白玉蘭簪，世子可否別再計(jì)較，當(dāng)日我拒絕你這事？”寧芙是不愿因這點(diǎn)私事，影響日后更重要的事的。
“若你有籌碼，自然還能來(lái)找我。”談及正事，兩個(gè)人便都理性了。
寧芙便不再留他，又想探知他對(duì)寧國(guó)公府熟悉到何程度，便讓了冬珠去送他，而她自己，則趕往及笄宴。
堪堪分開(kāi)，寧芙便見(jiàn)陸行之走了過(guò)來(lái)，道：“陸公子。”
“我來(lái)給四姑娘送及笄禮。”陸行之道。
不遠(yuǎn)處，男人的步伐停下，不過(guò)并未回頭。
此處人來(lái)人往，兩人未避著人，坦坦蕩蕩，且陸行之還教過(guò)她騎射，姑且算得上“師傅”，是以二人便是說(shuō)上話，也無(wú)茍且的嫌疑。
陸行之瞧了一眼不遠(yuǎn)處的男人，似乎是認(rèn)出來(lái)了，又似乎沒(méi)有，收回視線后，只將盒子交給她，原是一支木簪，道，“先前給四姑娘送過(guò)一支木簪，這一支有了經(jīng)驗(yàn)，雕刻得更細(xì)致些。”
木簪雖不夠別致，卻也另有一番美感，而寧芙本就喜歡一些木雕玩意，且這所用的木料，她從未見(jiàn)過(guò)，想必價(jià)值不菲，這簪子也算送到她心坎上了。
寧芙看見(jiàn)了他手上好幾處細(xì)密的傷口，不由擔(dān)憂道：“陸公子可清理過(guò)傷口了？”
“不疼。”陸行之眼中多了笑意，道，“這是血檀木所制，寓意富貴平安，逢兇化吉，圖個(gè)好彩頭。今日是你及笄禮，不便戴外男送的簪子，可留著日后用。”
“原來(lái)是血檀木，都聽(tīng)聞大燕已無(wú)此物，陸公子尋來(lái)這木頭，想必花了不少心血。”寧芙有些欽佩道，能得到這木頭，陸行之是有幾分本事的，便是敬文帝派人去尋，也未必有用。
陸行之再次看向男人，解釋道：“我去瑯琊調(diào)查宋閣老之事時(shí)，從一位貴人那求來(lái)了此物，大燕境內(nèi)，至此一塊血檀木。”
那貴人，便是宗肆，只是在寧芙面前，他自然不會(huì)提及他。
“我先帶陸公子去處理下手上的傷口吧。”寧芙關(guān)心道。
男人抬腳，頭也不回的離開(kāi)了。
冬珠送宗肆離開(kāi)時(shí)，半句話也未敢多言。
“照顧好你家姑娘。”他在離開(kāi)前，卻是淡淡說(shuō)了一句。
寧芙找來(lái)大夫，替陸行之處理傷口，而自己卻是去了宴席。
寧芙走到謝茹宜身邊時(shí)，后者對(duì)她客套笑了笑，道：“你不在京中，學(xué)堂里的女君，事事無(wú)頭緒，可忙壞了阿凝。”
“當(dāng)年學(xué)堂沒(méi)了謝姐姐，我卻也是像那無(wú)頭蒼蠅，許多事不知該怎么辦的。”寧芙還是很佩服謝茹宜的。
“你與他的親事，商談得怎么樣了？”謝茹宜忽地問(wèn)道。
寧芙先是一愣，隨后心情復(fù)雜起來(lái)，沒(méi)想到她猜到了。
“我不認(rèn)為他會(huì)被你外祖母算計(jì)，除非是他自愿的。”謝茹宜笑了笑，有幾分苦澀，隨后便釋懷了，道，“而他與我的親事不成，他的親事卻遲遲未定下去，我便覺(jué)得，他在等著誰(shuí)，加上你外祖母一事，便只有你了。”
寧芙搖了搖頭。
謝茹宜卻有幾分驚訝，隨后道：“我原以為，他對(duì)你有幾分真心。他自雍州回京那時(shí)，我碰見(jiàn)他去香山寺。”
香山寺，求姻緣也是很準(zhǔn)的。
兩人碰上，也是偶然，便客套了幾句。
謝茹宜當(dāng)時(shí)客氣問(wèn)他:“來(lái)替宣王妃找住持?”
“算姻緣。”宗肆卻道。
謝茹宜當(dāng)時(shí)的心情有些復(fù)雜。
而他一個(gè)不信這些的人，那日倒算虔誠(chéng)。
在看到是支上上簽時(shí)，眉眼間竟也有幾分真心地笑意。
那一刻，謝茹宜覺(jué)得，他終于像個(gè)正常公子，也是期待娶妻的。