暮色中雨荷站直了腰，輕聲吩咐周圍的眾人：“好了，今日就到這里，大家都去歇歇，準備吃晚飯吧。”
眾人都紛紛收回了工具，神態輕松地談笑起來，年紀小的一群孩子們更是嘻嘻哈哈地開始打鬧。雨荷含笑看著眾人，又添了一句：“夫人說大家這些日子辛苦了，特意讓人宰了一口豬一腔羊送來給大家吃，今晚有酒喝，有肉吃。”
眾人齊齊歡呼起來，紛紛表示了謝意，都去洗手準備大快朵頤。目送著眾人離開，雨荷悄無聲息地走到還在忙碌的李花匠身邊，挨著趴在地上的大黑席地坐下。
李花匠看了她一眼，默然回頭繼續忙碌。大黑親昵地往雨荷身上蹭了蹭，雨荷抓住它豐厚滑溜的皮毛，輕輕靠了上去，抬眼看著天際。
暮色漸濃，天空一片墨藍，半點云彩都沒有，仿若最美的瑟瑟，落日的余暉把天邊染得如同最美麗的織金錦緞，有一彎淡淡淺淺的月牙兒掛在天幕，一顆早升的星星調皮地眨著眼睛，一切如此靜謐美好。雨荷卻憑空生出了幾分悲傷，這樣的美景她是早就看慣了的，然則越看越美，越看越悲傷，只因那個人大概永遠都不會回來了。
她不年輕了，真的，縱是雙十年華，但實際上已經是個老姑娘。家里人的意思都是希望她早點出嫁，按部就班地過著世人眼中女子該過的日子。也不是沒有年貌相當的人想娶她——芳園的女管事，牡丹身邊最信任的人，又會種牡丹花，雖然老了點，但娶了就是一個劃算，誰不想要。可她不想委屈自己，憑什么要為一個她不稀罕，也不稀罕她的男人付出所有，生兒育女？操勞白了頭發？憑什么？如果不是那個人，她寧愿這樣自由自在地活在芳園中，做自己喜歡做的事情，不必去受誰的窩囊氣。
“再有主子的疼寵，你終究也不過是一個奴才罷了，還能能上天去。”這是封大娘氣急了以后罵她的話，話非常難聽，也是實話。可是，雨荷輕輕苦笑了一下，大抵是因為在牡丹身邊的日子久了，看著牡丹不肯委屈自己半分，她也跟著學，不想委屈自己，然后果然忘了自己只是個奴才。她尚且是個奴才，而那個人，早已經不是誰的奴才，已經得放成良人。他大概已經忘了她吧？
想到他大概已經忘了她，雨荷的心里并沒有抽痛或是難過，她只是低不可聞的嘆了口氣。這樣的想法，第一次想的時候是揪心的痛，第二次想的時候還是痛，但是已經不揪心，第三次，第四次，第五次的時候就已經不再是痛而是心酸，到了現在，也不過是習慣性地嘆了一口氣。想要稱心如意，怎么就那么難！
可是人活在這世上，又有誰不難呢？就算是金枝玉葉，就算是天之驕子，也有自己的難處。對于自己來說，丹娘肯放著她，縱著她，給她體面和自在，不肯委屈她半分，就已經是多少人可望不可及的，還有什么不能滿足的？雨荷微微笑了，心里那點竟然漸漸悵然散去。一個讓她等了多年的男人，她著實沒必要每時每刻把他放在心上的。他若是活著，心里有她，就該想法子給她送個信，報個平安；他不肯送信，不肯報平安，那便是已經忘了她，她又何必死死吊著他？他若是死了……想到貴子可能死了，雨荷的心里到底有了些傷痛，但她還是發狠地想，他若是死了，她再念著他也沒用。
她想得出神，就連阿桃連喊了她兩聲她都不曾聽見。大黑轉過頭，輕輕舔了舔她的手，溫熱濕潤還帶了點粗糙刮刺感的舌頭讓她驚醒過來，她終于聽見阿桃有些遲疑的喊聲：“姐姐？吃飯了。”
阿桃手里提著一個大大的食盒，里頭菜香四溢，是專為雨荷和李花匠準備的飯食。雨荷笑了笑，自若地起身往井臺邊去打水：“我想著心事，竟然就入了神。”好了，他死了或是活了，都無關緊要，她要為自己活。牡丹說過的，人活一遭，匆匆幾十年，眨眼就過去了，得為自己找點樂子，干嘛總為別人活？
想到牡丹說這話時，在一旁抱著孩子玩的蔣長揚那郁悶的表情，幾番想開口又忍了沒說話的樣子，雨荷一聲笑了出來，就連那轱轆搖起來也沒往日沉重。
阿桃在一旁看著，覺著她先是發愣發呆，然后無故發笑很是有些驚悚，忙忙地把食盒在青石桌上放好了，跑過去幫她的忙：“姐姐，我來。”
雨荷看到她欲言又止的樣子，知道她在想什么，也懶得解釋，笑瞇瞇地看著阿桃把清亮的井水注入木盆中，招呼李花匠過來洗手吃飯。
飯菜擺好，雨荷招呼在一旁忙著喂大黑的阿桃：“還沒吃吧？過來一起吃。”
阿桃不好意思地笑了笑，小心地看了李花匠一眼，但見李花匠的黑臉上沒什么特別的表情，便洗了手挨著雨荷坐了，埋頭吃飯不提。雨荷和李花匠的飯菜自來比外頭眾人的開得好，除了普通的菜色以外，還另外有一碗雞和一碟蔥爆羊肝。雨荷先挑了一塊好的雞肉給李花匠，又給阿桃夾了一大筷子羊肝，絮絮叨叨地道：“多吃點……”
突然她的聲音頓住了，她的唇形還保持著剛才說話的姿勢，但她的目光卻停留在種苗園的門口，膠著在門邊站著的那個人的身上，挪也挪不開。
大黑響亮地吠了一聲，扔了才吃了一半的狗食，一個箭步竄過去，挨著來人拼命的挨擦，口里發出嗚嗚的聲音，來人微微一笑，彎下腰抱著大黑的大腦袋，使勁揉了幾揉，一雙眼睛卻放肆地盯著雨荷。正是消失了將近三年的貴子。
他和從前很有些不同了，腰板挺得筆直，留起了小胡髭，穿著件淡青色的細綢圓領缺胯袍，頭上戴著嶄新的黑紗幞頭，腳上蹬著六合靴，腰間垂著做工講究的香囊和玉佩。看著竟然似是個有些體面富足的人了。
李花匠的眼睛亮了亮，朝來人露出一個笑容，往旁邊讓了讓，阿桃則是滿臉的歡喜和不可置信，飛快地站起身來去添碗筷，口里嘰嘰呱呱地道：“是您呀，貴總管，真是想不到，沒吃飯吧？您運氣真好，有好吃的。”
雨荷只停頓了一個呼吸的時間，就已經恢復了正常，她云淡風輕地看著朝她越走越近的貴子，微微一笑：“什么時候回來的？怎么也不叫人進來說一聲？倒嚇得我一跳。”
貴子往李花匠身邊坐了，輕輕笑道：“左右熟門熟路的，也沒必要打擾大家吃飯。”他半點身為客人的自覺性都沒有，坦然接過阿桃送上的碗筷，埋頭吃了起來，還笑瞇瞇地給李花匠夾了一塊燉得爛爛的羊肉：“老人家牙口不好，吃這個。”又和阿桃說話：“阿桃長高了啊，剛才看到阿順了，也長大了，一晃三年就過去了，真是快啊……”
雨荷突然很生氣，火冒三丈，但又覺得自己沒道理，她埋著頭狠狠地扒了一口飯，使勁地嚼，使勁地往下咽。她說過再見到他，她一定不會生氣的，她應該像剛才那樣，云淡風輕地和他說話，云淡風輕地對待他，但現在她竟然很生氣，很憤怒，真是一件讓人討厭的事情。
阿桃沒有注意到雨荷的情緒，只充滿好奇心地和貴子說話：“托主君和夫人的福，大家日子過得好。貴總管您這是去哪兒啦？怎么一去就是這好幾年？大家都念叨過您好幾次呢？您還過得好吧？”
雨荷忍了又忍，終究酸溜溜地道：“阿桃，他不是咱們家的總管啦，應該叫貴大爺的。”她的目光此時才能正大光明地往貴子的身上上下掃描一番，唇邊露出一個諷刺的笑容來，“不用問啦，穿得這么好，必然過得好，一定發財了。”
貴子微微一笑，垂下眼眸既沒有承認也沒有否認。
阿桃立刻發現了不對勁，訕訕地笑著道：“好像剛才廚房里還有事情要我幫忙的，我先過去看看。姐姐你們吃完就把碗筷放著，我稍后就來收拾。”說著一溜煙走了，邊走邊回頭打量貴子。
李花匠雷打不動，默然坐著吃他的飯。貴子也神態自若地繼續吃飯，雨荷自己覺得沒趣，本想放了筷子走人，卻又憤憤不平地想，她吃她自己的飯，憑什么他來了她就要走人？就不能好好吃飯了？要走也是他走！于是她把一腔仇恨盡數發作在面前的飯菜上，也不顧什么優雅禮儀，下箸如飛，先撿了無數好的放在李花匠面前的碟子里，熱情地招呼李花匠：“干爹您吃，多吃點，勞累了一天呢。”
隨即什么好挑著什么吃，吃了一碗又一碗，早過了往日的量，她猶自覺得饑餓，還不忘笑吟吟地招呼貴子：“貴大爺您吃啊，別嫌不好。”說著兇狠地把貴子筷子邊的一塊羊肉給叉走了。
貴子索性放了碗筷，靜靜地看著她吃。