羅馬，夜色如墨。
當(dāng)寧陌被馬克西姆斯攙扶著，走出那氣氛壓抑得令人窒息的圣彼得大教堂時(shí)，微涼的夜風(fēng)吹在臉上，他才感覺(jué)自己仿佛活了過(guò)來(lái)。
“走吧，馬克西姆斯。”寧陌拍了拍他的肩膀，有氣無(wú)力地說(shuō)道，“先不說(shuō)那些亂七八糟的，趕緊的，帶我去吃烤羊排和牛肚包，多放辣。再耽擱一會(huì)兒，我怕我就要餓死在這羅馬街頭了。”
馬克西姆斯看著他那副虛弱卻又理直氣壯的模樣，終于忍不住，嘴角劇烈地抽搐了幾下，最終化為一聲無(wú)奈的苦笑。他知道，從今天起，整個(gè)歐洲超凡世界的格局，恐怕都要因?yàn)樯磉呥@個(gè)只想著一盤(pán)墨魚(yú)面的男人，而徹底改變了。一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在悄然醞。而風(fēng)暴的中心，卻只是一個(gè)……饑腸轆轆的吃貨。
……
與此同時(shí)，梵蒂岡，圣彼得大教堂的地下深處，一間與教皇那古樸書(shū)房截然不同的、充滿了神圣與威嚴(yán)氣息的秘密議事廳內(nèi)，氣氛壓抑得仿佛要滴出水來(lái)。
議事廳呈圓形，十二張由圣光凝聚而成的座椅環(huán)繞著中央一座燃燒著永恒圣焰的祭壇。此刻，除了屬于教皇奧古斯都和剛剛隕落的加百列的兩個(gè)席位空著，其余十個(gè)席位上，都端坐著一道道被濃郁圣光籠罩的身影。他們，便是教廷真正的核心權(quán)力機(jī)構(gòu)——紅衣樞機(jī)主教團(tuán)，每一位都是執(zhí)掌一方教區(qū)，權(quán)勢(shì)滔天，實(shí)力深不可測(cè)的巨頭。
“加百列的靈魂之火……熄滅了。”一道蒼老而沉重的聲音打破了死寂，說(shuō)話的是坐在首席的一位樞機(jī)，他的身影在圣光中顯得尤為高大，“就在剛才，連同他攜帶的圣物‘天使之淚’，一同從這個(gè)世界上，被徹底抹去。”
此言一出，滿座皆驚。
“什么？！加百列可是圣光騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，身負(fù)大天使血脈，實(shí)力已達(dá)大宗師巔峰，又有圣物護(hù)身，誰(shuí)能殺他？”一名脾氣火爆的樞機(jī)猛地站起身，身上的圣光如同烈焰般跳動(dòng)。
“是被徹底抹去！”首席樞機(jī)加重了語(yǔ)氣，“不是簡(jiǎn)單的殺死，而是連靈魂烙印都未能回歸主的懷抱，便被外力徹底湮滅！這種手段，聞所未聞！”
“難道是‘舊神’蘇醒了？還是那些該死的異教徒，比如深紅角斗場(chǎng)或者北歐神殿動(dòng)的手？”
“不可能！我剛剛收到消息，加百列最后出現(xiàn)的地方，是陛下的書(shū)房！他是去面見(jiàn)陛下的！”另一名消息靈通的樞機(jī)立刻反駁道。
整個(gè)議事廳瞬間陷入了更加詭異的寂靜。
去面見(jiàn)教皇，然后死了？連圣物都被毀了？
“難道……是陛下他……”一個(gè)可怕的念頭在所有人心頭浮現(xiàn)，但誰(shuí)也不敢說(shuō)出口。
就在這時(shí)，議事廳的大門(mén)被推開(kāi)，教皇奧古斯都的身影，緩緩走了進(jìn)來(lái)。他臉上的神情，再次恢復(fù)了那副溫和慈祥的模樣，仿佛什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
“諸位，深夜將你們召集于此，是有一件重要的事情要宣布。”奧古斯都走到自己的席位前，平靜地說(shuō)道。
“陛下！”那名脾氣火爆的樞機(jī)再也忍不住，質(zhì)問(wèn)道，“加百列團(tuán)長(zhǎng)究竟發(fā)生了什么事？為何他的靈魂之火會(huì)熄滅在您的書(shū)房附近？”
奧古斯都的目光掃過(guò)在場(chǎng)的每一位樞機(jī)，他溫和的眼神之下，是深不見(jiàn)底的威嚴(yán)。
“加百列，因其傲慢與魯莽，觸怒了一位……不該觸怒的存在，已蒙主感召，回歸了天國(guó)。”他的聲音平淡，卻不容置疑。
“不該觸怒的存在？是誰(shuí)？！”
“一個(gè)來(lái)自東方的客人。”奧古斯都淡淡道，“他的名字，叫寧陌。”
“寧陌？！就是那個(gè)在東方攪動(dòng)風(fēng)云，屠戮神明的異端？他怎么會(huì)在這里？！”
“他就是個(gè)魔鬼！必須予以裁決！”
議事廳內(nèi)群情激奮。
奧古斯都抬了抬手，所有的聲音瞬間平息。
“我意已決。”他一字一頓地說(shuō)道，聲音中帶著不容抗拒的威嚴(yán)，“從即刻起，將寧陌列為教廷最高等級(jí)的‘一級(jí)異端’，代號(hào)‘瀆神者’。發(fā)布‘圣光追殺令’，號(hào)令所有在外的圣光騎士團(tuán)、苦修士以及信徒，凡提供其線索者，可得神恩洗禮；凡能將其擊殺或捕獲者，可擢升為‘圣徒’，蒙主榮光！”
此令一出，所有樞機(jī)都倒吸了一口涼氣。
一級(jí)異端！圣光追殺令！這可是教廷數(shù)百年來(lái)都未曾動(dòng)用過(guò)的最高等級(jí)追殺令！上一次動(dòng)用，還是在黑暗中世紀(jì)，為了追殺那位掀起血族圣戰(zhàn)的親王始祖！
“陛下英明！”
“必讓那東方異端，在圣焰中懺悔！”
所有樞機(jī)齊齊起身，躬身行禮，眼中燃燒著狂熱的火焰。
奧古斯都滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他揮了揮手，示意眾人退下。當(dāng)議事廳內(nèi)只剩下他一人時(shí)，他才緩緩走到那燃燒著圣焰的祭壇前，抬頭仰望著穹頂之上那描繪著天國(guó)景象的壁畫(huà)，臉上露出了一絲誰(shuí)也看不懂的、復(fù)雜而狂熱的笑容。
“憤怒吧，燃燒吧……用你們的怒火，去磨礪我選中的那把刀吧。只有飲盡神血，歷經(jīng)圣火的淬煉，這把刀，才能變得足夠鋒利，足夠……斬?cái)嗄鞘`了吾等千年的枷鎖啊……”
……
另一邊，深紅角斗場(chǎng)的地下總部，一間極盡奢華的浴室內(nèi)。
寧陌正泡在由數(shù)十種珍稀草藥熬制的、熱氣騰騰的藥浴之中，只覺(jué)得渾身上下三萬(wàn)六千個(gè)毛孔都舒張了開(kāi)來(lái)，一股股精純的藥力不斷滲入體內(nèi)，修復(fù)著他之前因?yàn)閺?qiáng)行催動(dòng)祖師爺力量而受損的經(jīng)脈和肉身。
馬克西姆斯親自端著一盤(pán)堆積如山的、烤得滋滋冒油的羊排和幾個(gè)熱氣騰騰的牛肚包走了進(jìn)來(lái)。
“寧陌閣下，您要的東西。”他將餐盤(pán)放在浴池邊的桌子上，看著寧陌那副愜意的模樣，嘴角又是一陣抽搐。這位爺?shù)男膽B(tài)，是真的好。
“來(lái)得正好，餓死我了。”寧陌毫不客氣地從浴池里伸出手，抓起一塊羊排就往嘴里塞，吃得滿嘴是油，含糊不清地問(wèn)道，“教廷那邊，有什么新動(dòng)靜沒(méi)？”
“動(dòng)靜大了去了。”馬克西姆斯苦笑著，將一份剛剛收到的加密情報(bào)遞了過(guò)去，“您現(xiàn)在可是大名人了。教廷的‘圣光追殺令’，一級(jí)異端，代號(hào)‘瀆神者’。恭喜您，寧陌閣下，您現(xiàn)在的懸賞金額，已經(jīng)超越了地獄的七大魔王，以及北歐神殿的那位獨(dú)眼主神，榮登全球通緝榜榜首。”
“哦？這么有排面？”寧陌聞言，眼睛一亮，非但沒(méi)有絲毫緊張，反而興致勃勃地問(wèn)道，“獎(jiǎng)金多少？”
馬克西姆斯：“……”
他深吸一口氣，覺(jué)得跟這位爺?shù)哪X回路，永遠(yuǎn)不在一個(gè)頻道上。
“沒(méi)有獎(jiǎng)金，只有教廷的無(wú)盡追殺。”他頓了頓，神色凝重地說(shuō)道，“不過(guò)，奧古斯都陛下也私下傳來(lái)了您想要的東西。”
說(shuō)著，他將另一份用特殊材質(zhì)封存的卷軸，以及一塊只有巴掌大小，通體翠綠，散發(fā)著磅礴生命氣息的木片，一并交給了寧陌。
正是世界樹(shù)碎片，以及關(guān)于奧林匹斯禁地的詳細(xì)情報(bào)。
寧陌接過(guò)東西，神識(shí)一掃，臉上露出了滿意的笑容。有了這世界樹(shù)碎片，他不僅能徹底恢復(fù)傷勢(shì)，實(shí)力還能再進(jìn)一分。而那份情報(bào)……
“百首巨龍拉冬、地獄三頭犬刻耳柏洛斯、冥后花園、魔女喀耳刻的島嶼……”寧陌看著情報(bào)上那些熟悉又陌生的名字，眼睛越來(lái)越亮。
這奧林匹斯禁區(qū)，哪是什么禁區(qū)，這分明就是一座巨大的、未被開(kāi)發(fā)的寶庫(kù)啊！
“教廷的追殺令？”寧陌嗤笑一聲，將最后一塊羊排啃得干干凈凈，“讓他們等著吧。等小爺我先去奧林匹斯……進(jìn)點(diǎn)貨，升個(gè)級(jí)，再回來(lái)陪他們好好玩玩。”
他站起身，水珠從他那充滿了爆炸性力量的健碩身軀上滑落，眼中閃爍著如同餓狼般的光芒。
“馬克西姆斯，給我準(zhǔn)備一架最快的飛機(jī)。”
“更大的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始呢！”