暮色如墨，緩緩浸染著整片山林，四周的光線愈發黯淡。
權明赫望著漸濃的夜色，心中的焦急如烈火，熊熊蔓延。
沈毓凝離去許久，可直至此刻，仍不見她的蹤影。
他咬了咬牙，強忍著腹部傷口傳來的劇痛，雙手撐著身旁的樹干，站起身來。
盡管每一個動作都牽扯著傷口，疼痛讓他額頭布滿細密的汗珠，他準備沿著她離開方向找過去。
突然，身后驟然傳來趙聰熟悉的聲音：“陛下！”
趙聰遠遠瞧見陛下的身形在昏暗中微微晃動，仿佛隨時都會倒下。
心中一驚。
急忙加快腳步跑近。
待看清陛下衣裳上觸目驚心的血跡時，雙眼瞬間瞪大。
滿臉的震驚與關切：“陛下，您這是受傷了？”
“朕沒事?！?/p>
權明赫擺了擺手，強壓著身體的不適。
“帝后失蹤了，你即刻派所有人去找?！?/p>
他總有一種不祥的預感在心底滋生。
“是，奴才這就去安排?！?/p>
趙聰連忙應下，可看著陛下蒼白的臉色，又忍不住勸道，“只是陛下，您身負重傷，得趕緊回去讓胡太醫醫治啊?！?/p>
“朕說了沒事，找帝后才是當務之急?！?/p>
權明赫的語氣愈發堅定，心中對她的擔憂讓他根本無暇顧及自已的傷勢，只想盡快找到她。
趙聰眉頭緊皺，面露難色，卻又不敢違抗陛下的命令。
權明赫見他遲疑，再次催促道：“還愣著做什么，趕緊去找！”
趙聰無奈之下，只得時刻緊跟在陛下身邊，而其他護衛們則紛紛舉起火把，迅速分散開來，在廣袤的山林中展開地毯式搜尋。
時間悄然流逝，夜色愈發深沉。
權明赫的傷口由于只是簡單包扎，此刻疼痛愈發劇烈，臉色也愈發蒼白，毫無血色。
突然，他腳下一個踉蹌，身形不穩，險些摔倒。
趙聰眼疾手快，上前穩穩地扶住了他。
“陛下？！”
趙聰看著陛下已經暈過去的慘白臉色，立刻大聲呼喊，叫人將馬車趕了過來，小心翼翼地將陛下扶了進去。
待陛下回到扎營的地方，胡太醫早已在此等候多時。
見陛下歸來，立刻上前診治。
看到陛下傷口處敷著的金瘡藥時，胡太醫暗暗松了口氣。
他仔細查看了傷口，眉頭緊鎖：“陛下這傷口雖未傷及要害，但也著實不淺。再加上陛下耽誤了這么長的時間才回來，若不是陛下身體強健，換做常人這般折騰，恐怕早已性命不保！”
趙聰也是一陣后怕。
兩日后，權明赫才悠悠轉醒。
他的眼神在剛睜開的瞬間，有一絲茫然，仿佛還未從昏迷中完全清醒過來。
可下一刻，眸光陡然變得犀利，直直看向一旁守著的趙聰。
急切問道：“帝后找到了嗎？”
趙聰因胡太醫之前特意吩咐，陛下必須安心修養，絕不能再受任何刺激，即便此刻并未找到帝后，也只能硬著頭皮撒謊。
“陛下，娘娘已經找到了。只是娘娘受了些傷，正在悉心養傷?！?/p>
權明赫一直懸著的心總算落了地，松了口氣后，立刻就要下床去看望沈毓凝。
趙聰趕忙上前攔住：“陛下，胡太醫說娘娘身體柔弱，需要一些極為珍貴的藥材調養?！?/p>
“可胡太醫所備的藥皆是為陛下準備的，也不適合娘娘，所以已經將娘娘先行送到瑞錦郡去了?！?/p>
他頓了頓，繼續道：“陛下這幾日只需安心養好身體，等我們慢慢趕路到瑞錦郡，便能見到娘娘了?！?/p>
權明赫微微皺眉，思索片刻后道：“我的身體已經無礙了，即刻出發吧?！?/p>
趙聰試圖再勸，可又不敢太過堅持，生怕引起陛下的懷疑，暴露了實情。
他只能在心中暗自祈禱，希望能在陛下抵達瑞錦郡之前，找到帝后。
寬敞華麗的馬車內，權明赫靜靜安坐。
胡太醫每日都悉心照料，所用的藥材皆是專供陛下的珍稀上品，在這般精心調養下，他的傷口恢復得極好，已開始結痂。
隨著馬車逐漸靠近郡城，緊張的氛圍愈發濃烈。
趙聰派出去尋找帝后的人，終于有了消息。
然而，這消息卻如同一道晴天霹靂，瞬間將所有人的希望擊得粉碎。
娘娘她……
薨了！
陛下的身體已大體恢復，趙聰深知再也無法隱瞞下去。
懷著視死如歸的心情，他踏入馬車中。
“陛下，奴才罪該萬死，犯下了欺君大罪，特來向陛下請罪。”
趙聰“撲通”一聲跪地。
權明赫冷冷地掃視著趙聰，沉聲道：“究竟何事？”
那種不祥的不安之感，再次涌上心頭。
“幾天前，奴才實則并未尋到娘娘。胡太醫說您的身體急需靜養，切不可再受折騰，所以奴才才斗膽隱瞞了陛下！”
趙聰低著頭，不敢直視陛下的眼睛。
他跪在權明赫面前，身形微微顫抖。
權明赫猛地攥緊拳頭，關節因用力而泛白。
怒聲道：“你的意思是，時至今日，已經過去了五日，你們竟還未找到帝后？！”
“今日，奴才派去的人，終于是找……找到了，但是……”
趙聰吞吞吐吐，聲音愈發微弱。
權明赫心急如焚，大聲喝道：“但是什么？快說！”
他帝王的喜怒不形于色似乎總是因為沈毓凝而破功。
“護衛們找到的時候，娘娘胸口中了一箭，泡在山林中的河流里，那時已經……沒氣了?！?/p>
趙聰額頭冷汗直冒，說話間，汗水順著臉頰不斷滑落。
權明赫瞬間從座位上起身，滿臉的難以置信。
他絕不相信她就這樣死去！
“帶路，朕要親眼所見！”
趙聰戰戰兢兢地將陛下帶到另一輛馬車旁，緩緩掀開了馬車的簾子。
車內，停放著一具被白布覆蓋的尸體。
權明赫深吸一口氣，伸出手，掀開了白布。
映入眼簾的，正是那日他們分開時，她所穿的衣裳。
她手上戴著的鐲子，頭上的發飾，無一不是她的物件，可因為長時間被水浸泡，整個臉已經腫脹變形，幾乎難以辨別。
權明赫只覺一陣天旋地轉，身子踉蹌了一下，險些摔倒。
“不，這絕不是她！”
權明赫嘶吼道。
趙聰不敢說話，他竟然在陛下的聲音中聽到了絕望和不甘。
陛下對帝后竟然有這么深的感情嗎？
權明赫呢喃道：“一定是有人掉包了，她還活著，絕對還活著！”
趙聰在身后小心翼翼道：“陛下，奴才抓到了一個刺客。經過詳細盤問，得知他們是江湖上的殺手，是柳庶人重金派來刺殺娘娘的?！?/p>
“早在兩個月前，陛下剛剛定下南下的行程時，柳庶人就謀劃著在宮外對娘娘下手。”
“不過這些刺客并不知曉他們目標的身份。柳庶人知曉您在宮外停留的第一個據點，便讓刺客蹲守一個商隊，還將娘娘的畫像交給了他們，承諾只要刺殺成功，便有萬兩黃金的重賞。”
“所以這些刺客一路暗中跟隨，伺機而動。”
“娘娘胸前的箭和那日射在馬車上的箭一模一樣，想必是娘娘和您分開后，被刺客再次找到，慘遭滅口?！?/p>
原本權明赫心中還抱著一絲幻想，或許這只是她想要離開，與他玩的一出金蟬脫殼之計。
可此刻，聽著趙聰的敘述，看著眼前這具面目全非的尸體……
難道……
權明赫的眼神落在那具尸體上，心中不斷地質問：真的是你嗎！你真的就這樣死了嗎？！