?葉孤云和弗蘭克又來到了德羅坦和艾維斯的鐵匠鋪。

    鐵匠鋪里不再只有德羅坦一人了，除他之外，還有不久前買來的三個奴隸學徒，看他們努力認真的樣子，顯然是對自己在人生最困厄時幸運收獲的一番際遇很是珍惜和感激。

    然而在這里依然沒有看到艾維斯。

    “嗨！德羅坦！下午好！”弗蘭克朗聲招呼。

    “嘿！弗蘭克！是你呀！”德羅坦當即扯著粗嗓門大聲回應，他停下了手頭的工作，轉身迎向客人，然后他看到了葉孤云，便點頭示意，還比了個拇指，“噢，還有你！一個很能打的悶葫蘆。”

    葉孤云頓時一頭黑線。

    “你可以叫我薩菲厄斯。”

    “曉得。”一邊說著，矮人鐵匠一邊活動著因長時間工作而有些僵硬酸疼的肩膀，“嘿！那個血洗圣潔大道的黑衣魔鬼就是你了吧？關于你的各種傳聞可是在新月城里傳遍了喔！”

    “想來不會有什么好聽的詞句。”葉孤云顯得不以為意。

    “讓人畏懼也是好的。”德羅坦很是隨意地搭了一句。

    葉孤云扯了扯嘴角，說：“那本來是我的目標，而且，我想我已干得不錯。”

    德羅坦哈哈一笑，再次豎起拇指：“有個性！我喜歡！噢！隆格啤酒！好東西！來一杯？不要嗎？算了！唔，我發現今天的你要比上一次活潑多了！這是好事，要保持啊！”

    葉孤云只是笑笑，復又淡然無語。

    德羅坦唯有攤開雙手，聳起肩膀，歪著腦袋擠出個滑稽臉，表示遺憾。接著他看向在一旁默默地消滅著酒食絲毫不帶客氣的弗蘭克，不滿的嚷道：“嘿！給我留點！”

    “何必吝嗇！反正你那么有錢，”弗蘭克含糊的應道，他的嘴里塞著一塊不知道是來源于何種動物的烤肉，看他的表情，應該挺有滋味，“我從沒見過另外一個鐵匠在熔爐旁都要備有食物的。”

    “要你管！”德羅坦一把搶過了最后一塊烤肉，立刻放入嘴里咀嚼起來，“有錢？誰比得過你家？特別是在你們弄出了白糖之后！瘋了！所有人都瘋了！像被迷惑了心智一樣心甘情愿地將口袋里的金幣向你們拋去！啊啊~~！我都無法想象愛希倫城堡的府庫里金幣堆積如山的景象！更難以接受你們這群吸血鬼在晚上一個一個地細數著金幣的場景！噢！我要詛咒你們！為什么你們那么有錢！你們的財富絕對會引來巨龍的窺覷的！”

    一個矮壯敦實的老矮人羨慕嫉妒恨的模樣，其實...挺可愛的。

    “哎呀，一說起這個，我又想起白糖那甚至比蜂蜜還要純凈的甜蜜！嘿！弗蘭克，作為老朋友，難道你不應該拿出十磅八磅的作為禮物表示一下？”說完，德羅坦還真的向弗蘭克伸出了一只攤開的掌，臉上擠眉弄眼地整出一副討好的笑容。

    “啊，白糖吶？我不管那個，那是羅契的工作，十三行現在是他的地盤，他把每一顆白糖都盯得死死的，我可沒法從他手里拿到十磅八磅的量，要不，你去試試？”弗蘭克嬉笑道。

    “呲！算了吧！辦不成的事！羅契那小子絕對又會拿產量不足的鬼話來搪塞我！”德羅坦憤憤地嘟囔。

    “那可不是鬼話，”弗蘭克不知從哪兒變出了兩個小布袋，“現在白糖的產量確實不足，十磅八磅的空余份額我是沒有的，但兩磅三磅還是能拿出來。”

    “夠朋友！”德羅坦高興地接過，然后遞給了一個學徒，讓其趕緊貯好，回頭又道，“弗蘭克，我發現今天的你似乎比從前英俊多了！哈！絕對的！”

    “噢！得了吧！”弗蘭克對他的這位不要臉沒節操的朋友極度無語，這家伙現在看著都不像是個矮人了，耿直粗豪的種族特點已經丟得一干二凈，不知道是不是因為在人類城市生活了太久的緣故，“咦？艾維斯呢？”

    “喏！還在里面，”德羅坦朝后堂的方向努努嘴，“這老妖精越來越懶惰了！最近每天總是要睡到午后，甚至下午。”

    他抱著雙臂，狀極不滿地搖搖頭，不過倒沒有再為此喋喋不休，抬頭正視這弗蘭克，問道：“哎！你今天來找我們倆是為了什么？別說是專門前來送禮的喔！我可不是蠢蛋！”

    弗蘭克答道：“詢問消息，征求專業的意見。然而我認為有你在就足夠了，就讓艾維斯繼續睡吧。事實上我認為我想知道的東西他也不太清楚。”

    “哈！我喜歡這個馬屁！”德羅坦嘿嘿壞笑，“所以，你的問題是？”

    弗蘭克指了指葉孤云，又指了指自己，道：“我們準備組建一支隊伍。目標，前進堡；任務，凈化那里！我們需要隊員，所以需要你的建議。”

    “啊？為什么會需要我的建議？”德羅坦皺起了眉頭，他是真的大惑不解，“你的父親是新月城城主，你的老師是一名博學的大法師，他們手中所掌握的資源都比我強，無論是質還是量，我最多只能在裝備方面給予你一點幫助。”

    “不！不是這樣的！”弗蘭克練練擺手，“而且你也太小看自己了！”

    “哈哈！那你說說我到底有什么連自己不知道的強大之處...”德羅坦說。

    于是，弗蘭克發起了連串的反問。

    “你是不是新月城乃至是北地最高明的鐵匠？”

    “當然！”

    “你的生意是不是價格公道有口皆碑？”

    “絕對的！”

    “所以，新月城中的，就算不能說全部，但也是相當大一部分的經驗老道身手高強的冒險者更愿意選擇到你這里購買和修理裝備，是也不是？”

    “是。”

    “換言之，你其實和許多老手級別的冒險者熟識，對吧？”

    “沒錯。”

    “你能知道他們大概的身手，曾經的戰績，近來的日程...好多好多，總之，你掌握著與他們有關的海量信息！難道你會否認？”

    “唔...唔...”

    弗蘭克滿意地看著德羅坦被哄得懵呼呼的模樣，他總結道：“簡而言之，你其實是新月城里首屈一指的冒險者相關消息的提供者！在這方面甚至比我父親的消息渠道還要靠譜！而現在，我們需要隊友，能打的能帶路的能......唉，不管是哪種，總之，找你是沒錯的了！”

    “呃，了解。”德羅坦不斷地用力捋著自己的胡子，面色漲得通紅，他的心情確實挺激動的，從沒想到自己竟然擁有如此之高的另類價值，“那么，你們想要什么樣的隊友？”

    “能帶路的！也就是說最近曾經深入探索過前進堡的。我們最需要一些知道內里情況的人！當然，能打的我們也不會拒絕。唔，報酬從厚！”弗蘭克述說道。

    聞言，德羅坦當即捏著下巴努力回想，半晌，他一抹臉蛋，煩躁地嚷道道：“不想了！想不起吶！最近哪里有什么人曾經進入過前進堡嘛！沒有！”

    他又端起了一杯啤酒，忒粗魯地，三兩口飲盡，任由溢出的酒水沾濕了他的胡子，“前進堡從來都不是什么有價值的地方，那里不是遺跡，也沒有寶藏，它只是個年歲不長的古戰場，那里只有遍地的臭烘烘的腐肉和光禿禿的骨頭架子，既煩人又難看，若非還產出兩三樣還算常用的材料，腦袋正常的冒險者誰有心情跑到里面閑逛？”

    “真沒有？”弗蘭克糾結了。

    “沒有！”德羅坦回答地很是干脆。

    “其實......”一個弱弱的聲音響起，眾人望去，卻是其中一位新人學徒，感受到眾人的目光，他頓時變得煞是瑟縮，怯怯而不敢言。

    “有話直說！”德羅坦把手中的空酒杯用力地往桌面一砸，瞪了那家伙一眼，但瞧著并無多少責怪的意思，“想到啥就說啥，我這里沒有忒多的規則！”

    說這話時，他還特直白地瞄了瞄身旁的弗蘭克，嘲諷意味濃重，這家伙向來對法師周身總是有許多規規條條的作風很是厭惡。

    那學徒似乎很受用這種粗糙暴躁的德羅坦式寬容，頓了頓，便流利地說道：“呃，我記得，上周應該是有兩個聲稱剛從前進堡一帶探索歸來的客人前來光顧的，他們要求對其全身的裝備進行修護，由于費用較高，所以我的印象較深。德羅坦先生，您應該是遺忘了。”

    于是眾人又將目光轉移到德羅坦身上。

    而矮人鐵匠卻報以一哂：“上周？嚇！我知道你是指一黑一白都長得像頭熊的那兩個家伙！遺忘？我怎么會遺忘！我還記得通過他們那樁生意我至少能夠賺到30個金幣的利潤呢！我還知道他們倆其實都挺能打的！但那又怎樣？不值得提起的事情就不需要提起！哼！我可以明確地告訴你們，那兩個人不是可以考慮的對象！無論他們有沒有去過前進堡！”

    這一番話并沒能將事情解釋清楚，反倒讓眾人又生疑惑。

    弗蘭克問道：“不可以考慮？為什么？”

    德羅坦呸了一聲，語帶厭惡地答道：“德克庫和麥卡提，一對拍檔，名聲在外的拍檔，只是這對拍檔從來都相伴獨行，他們從來不和別人合作，也沒有人敢和他們合作。”

    “夠大牌的。”這句話讓葉孤云也忍不住插嘴評論。

    德羅坦撇了撇嘴，冷哼一聲，自顧自的倒了一杯酒，狠灌一口，接著說：“別想歪了！并非是有什么光鮮的原因，只是因為他們惡劣的往績！那兩個混蛋有著相近的身形，差不多的戰斗技巧，大約是同一個老師教出來的，然后，一樣都像毒蛇般狡猾、陰險、惡毒、狠辣！他們是強盜！是綁匪！是殺人犯！總之，就是十足的惡棍！”

    連串的形容詞令聽者不禁深深皺眉，一些不太好的聯想自然而然地浮現，甚么殺人如麻血債累累惡行滔天的，決計是最讓人反感最讓人厭惡的場景。

    唯有葉孤云輕聲笑道：“呵，我更感興趣了。”

    德羅坦翻了翻白眼，沒理會那古怪的黑衣混蛋，繼續說：“他們從來不和別人合作的理由也很簡單，只是不想有第三者分享他們的任務報酬和途中收獲。為了最大化自己的利益，他們經常毫不遲疑地對接受了相同委托的競爭對手下手，偷襲、暗算，無所不用其極！這還不算！他們甚至干出過回手就將剛剛一同完成任務的同伴戕害的極惡之舉！此外，許多齷齪事，像是半途搶食、劫殺成果，乃至是最粗暴的謀財害命，他倆都沒少做！你們說，這樣的混蛋，會有人愿意和他們合作嗎？”

    葉孤云譏誚地笑了：“這種純粹的惡棍，到現在都還能活著，也真是個奇跡。”

    “那是因為他們確實挺能打的，而且還擁有著一些特殊的逃命手段，在野外極少有人能奈何他們！還有，哼！****！但......”德羅坦的表情像是便秘一樣，極度不爽，顯然他所陳述的是一個極不愿意承認但又不得不承認的事實。

    “誰都不能否認，他們的所有惡事都止于野外......”

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