大公爵緣何如此動(dòng)作頻頻？

    要打仗了？大亂將起？世道要變了么？

    每個(gè)人都在琢磨著這連串異動(dòng)背后的深意。

    當(dāng)然，作為商人，一種最純粹的利益動(dòng)物，無(wú)論處在何時(shí)何地何種境況，都不會(huì)停止追逐利潤(rùn)的腳步的。譬如斯瑪特和他的朋友們，盡管也會(huì)為新月城內(nèi)莫測(cè)的風(fēng)云變幻皺一皺眉頭，但卻絕對(duì)不會(huì)為此放棄進(jìn)入白糖生意的念頭。

    事實(shí)上新月城內(nèi)所有商人都是如此，一樁幾乎是百分百（除非你人品不好遇上了如特大風(fēng)浪導(dǎo)致船毀人亡血本無(wú)歸這等不可抗力之事）能夠賺錢——還決計(jì)是賺大錢的生意，有誰(shuí)不想分一杯羹呢？以至于，這些天來(lái)趕往十三行拜訪大公子羅契的人多得就像漁汛時(shí)的沙丁魚(yú)，你從來(lái)都不會(huì)知道新月城里竟然還能藏著如此之多的商人的。

    不過(guò)嘛，還好（幸災(zāi)樂(lè)禍狀），拜訪者離開(kāi)時(shí)各自的表情是不一樣的，有的心滿意足地帶笑而去，有的則搖頭嘆氣失望而歸。

    唔，后者的數(shù)量比較多。

    或許是羅契殿下實(shí)在是煩透了那些實(shí)力薄弱而又沒(méi)有自知之明的小商人，拜訪制度很快便被廢止。新的一套被換上，如今，再想洽談白糖的事宜，須得首先奉上拜帖，列明身份背景資本渠道等若干資料，交由專人進(jìn)行初步審核。通過(guò)了初步審核后，十三行會(huì)自行分配一個(gè)對(duì)應(yīng)層級(jí)的人物與訪客進(jìn)行洽商，不再是任何人都能得到和羅契殿下面談的機(jī)會(huì)了。

    其中意味，不言自明。

    “好啊！”

    “大快人心！”

    “早就該這么做了！”

    ......

    當(dāng)時(shí)自然是引來(lái)一片歡呼（好些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手被抹殺了競(jìng)爭(zhēng)資格了嘛），但過(guò)后所有人都要為如何盡量地提升己方資質(zhì)（更高的資質(zhì)意味著更好的待遇嘛）而煩惱了。

    斯瑪特和他的朋友們自然是其中之列，雖然各自本身的實(shí)力尚算可觀，自信能夠得到還算湊合的待遇，但誰(shuí)又不想將應(yīng)得的待遇再往上提高一層呢？更何況，此時(shí)的他們還全都有著一個(gè)致命的缺失，手上的流動(dòng)資金已沒(méi)多少了。

    所以他們選擇了聯(lián)合。他們共組了一間股份制公司，集聚眾人之力，培育出一個(gè)強(qiáng)大的單體，參與到對(duì)白糖份額的爭(zhēng)奪之中，期望能夠有所斬獲。

    這是他們能夠想到的最好辦法。

    沒(méi)有哪家供貨商會(huì)太過(guò)在乎一個(gè)手中沒(méi)有現(xiàn)金的中層商人，某些傲慢的甚至連入場(chǎng)資格都懶得給予，而十三行明顯是擁有傲慢資格的那種供貨商。但數(shù)個(gè)乃是十?dāng)?shù)個(gè)這樣的中層商人組成的聯(lián)系緊密目標(biāo)一致的公司就不一樣了，它的份量要大得多，最起碼是不能再粗暴無(wú)視的了，而落在十三行面前，則意味著能夠和更高層級(jí)的人物洽談得到更好一些的條件。

    同時(shí)，相比于單人，一間公司顯然更有能力滿足作為唯一供貨商的十三行的各種古怪要求（奴隸貿(mào)易畢竟不是任何一個(gè)普通商人都可以做的嘛），從而獲得更多的白糖配額，甚至可以嘗試讓對(duì)方答應(yīng)賒賬的要求（他們沒(méi)有現(xiàn)金嘛）。

    而且，在和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相互坑害的時(shí)候，公司也更具能力。

    當(dāng)然，這一切都是理論上的。實(shí)際如何？不知道。反正被推舉為公司的首任總裁的斯瑪特站在十三行外頭奉上拜帖的時(shí)候，心情是忐忑的。

    他對(duì)己方不自信啊！

    臨時(shí)成立的公司、尚未整合、權(quán)責(zé)不清、資產(chǎn)不明、名聲不彰且缺乏流動(dòng)資金......

    怎么看怎么像是招搖撞騙的。

    捫心自問(wèn)，斯瑪特覺(jué)得，如果得到的是和最次一級(jí)的大商會(huì)相同的待遇，即能夠和十三行的一名經(jīng)理級(jí)別的人物進(jìn)行洽談，就已是極大的成功了。

    然后，他得知將能和大公子羅契會(huì)面......

    「啥？沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？大公子？我？會(huì)面？這他喵的難道是幸運(yùn)女神泰摩拉看上我了？！」

    懷著莫名其妙而又興高采烈的心情，斯瑪特在工作人員的指引下終于見(jiàn)到了傳說(shuō)中的大公子羅契......

    「好吧！明白了。是因?yàn)槭烊耍粋€(gè)始料未及而又他喵的吊炸天的熟人！咳，怎么感覺(jué)有點(diǎn)緊張呢？...」

    「...緊張個(gè)屁啊！有熟人總比沒(méi)有好！何況當(dāng)時(shí)相處的還很不錯(cuò)，怎么說(shuō)也算是個(gè)朋友了！朋友之間，就該隨和！唔！就是這樣！」

    收拾心情，重拾自信，斯瑪特坦然地在羅契面前坐下，并小小的抱怨道：“殿下，這實(shí)在是始料未及啊！”

    “哈哈！斯瑪特！你的鳶尾花聯(lián)合商會(huì)也讓我始料未及啊！”

    斯瑪特大囧，萬(wàn)沒(méi)想到對(duì)方給予的竟是這樣的回答，盡管里頭滿滿的都是調(diào)侃的味道。鳶尾花聯(lián)合商會(huì)？嗬，多優(yōu)雅多貴氣多動(dòng)聽(tīng)的名號(hào)啊，正是他和他的朋友們臨時(shí)籌建的那家公司，內(nèi)里的底細(xì)沒(méi)有多少人能比他更清楚的了，難聽(tīng)點(diǎn)，說(shuō)是草臺(tái)班子也不為過(guò)。

    同時(shí)，斯瑪特相信羅契也是能猜到一鱗半爪的，因?yàn)楣镜墓蓶|名單中的許多人對(duì)于羅契而言并不陌生，都像他那樣曾經(jīng)在青翠藤蔓酒館和尊貴的大公子見(jiàn)過(guò)面，喝過(guò)酒，吃過(guò)飯，吹過(guò)牛，相互間如何也算是半個(gè)熟人了，一些大體的背景是如何都掩蓋不住。（譬如商人們都知道兩兄弟是貴族，而兩兄弟也都知道這些人來(lái)自不同地方）

    那么，原本大半個(gè)月前還相互獨(dú)立的一群人突然間變成了同一間公司的各大股東，你說(shuō)，里頭會(huì)不會(huì)有蹊蹺呢？譬如，企圖集體行騙？

    「不！冤枉啊！」

    為了不讓對(duì)方認(rèn)為自己是心懷不軌故意詐騙的奸惡商人，斯瑪特連忙向羅契詳細(xì)地介紹了己方關(guān)于白糖的一系列運(yùn)作計(jì)劃，包括準(zhǔn)備購(gòu)入多少貨源、如何運(yùn)輸、將要釋放到哪些市場(chǎng)、預(yù)期的消化時(shí)間、后續(xù)的操作以及最重要的如何滿足十三行方面的要求等等。

    洋洋灑灑，面面俱到，內(nèi)容詳實(shí)，條理清晰，滔滔不絕，說(shuō)到口水都干了，都他喵的只為證明一點(diǎn)：咱們不是騙子！咱們真的是很有誠(chéng)意的啊！那個(gè)......白糖能不能**出來(lái)？

    羅契只是安靜地聽(tīng)著。

    斯瑪特倒是很有魄力，見(jiàn)到對(duì)方并沒(méi)有流露出松動(dòng)的跡象，索性拋開(kāi)顧忌，將坦誠(chéng)進(jìn)行到底。他將關(guān)于鳶尾花聯(lián)合商會(huì)的一切和盤托出，其中著重解釋了他認(rèn)為最關(guān)鍵的籌組目的。

    “......每個(gè)人都想?yún)⑴c到白糖的生意，我們也不例外，但不幸的是恰在此時(shí)我們的流動(dòng)資金已經(jīng)不多了，我們都不在鼎盛狀態(tài)，我們?nèi)紝?shí)力不足。然而沒(méi)有人會(huì)憐憫我們，整個(gè)新月城的商人都只會(huì)像暴怒的豪豬一般朝身旁豎起全身的棘刺齜起尖利的牙齒張牙舞爪地對(duì)白糖展開(kāi)瘋狂競(jìng)逐，我們知道其中的許多人將會(huì)吃得肚滿腸肥，一躍而起變成新貴。我們也想當(dāng)其中的一份子，至少也得在這場(chǎng)財(cái)富的盛宴中分一杯羹，但......”

    搖了搖頭，斯瑪特一把靠在軟座的椅背之上，他現(xiàn)在是徹底放開(kāi)了，伸手摸了摸自己的圓腦袋，直視著羅契，以平直的語(yǔ)氣闡述著一個(gè)事實(shí)：“唯有聯(lián)合，組成一個(gè)強(qiáng)大的單體，才能使我們擁有足夠的資本足夠的能力參與到這場(chǎng)盛宴之中。所以，我就出現(xiàn)在這里。”

    他很是光棍地笑了起來(lái)，那神態(tài)，仿佛現(xiàn)在正坐在的是青翠藤蔓酒館的酒桌之側(cè)。

    “殿下，我可是把一切都坦白了，商業(yè)談判大約不會(huì)有我這樣的吧？不過(guò)呢，這么做只是為了讓您相信，我們鳶尾花聯(lián)合商會(huì)確實(shí)是帶著誠(chéng)意而來(lái)，而不是欺瞞和哄騙。我們真的很想獲得與我們這個(gè)團(tuán)體的實(shí)力相稱的一個(gè)白糖份額。”

    “哪怕你們現(xiàn)在手頭沒(méi)有足夠的現(xiàn)金？”羅契微笑著反問(wèn)道。

    “那個(gè)......”斯瑪特大急，額上冷汗直冒，虧的他腦筋靈活，馬上想到個(gè)厚臉皮的方法，他伸手往自己身上比劃，“殿下，如你所見(jiàn)，這是一個(gè)不錯(cuò)的商人，誠(chéng)實(shí)，守信，公平，從不欺詐，有口皆碑。為人嘛，也足夠善良大方熱忱慷慨，唔，這點(diǎn)殿下也是親身體驗(yàn)過(guò)的。總之，不管從哪個(gè)角度看這都是個(gè)良好的合作伙伴。那么，我覺(jué)得睿智的您肯定也會(huì)愿意給予這種好伙伴一些特別的優(yōu)惠的！最起碼不會(huì)讓強(qiáng)大的他因?yàn)橐粫r(shí)的困頓而失去資格吧？”

    呵，這家伙，連個(gè)人魅力和交情都用上了，真夠不要臉！不過(guò)圓頭圓腦的他萬(wàn)分焦急的樣子，看起來(lái)挺滑稽的。所以——

    哈哈哈哈~！

    羅契指放肆地大笑起來(lái)——嗯，挺失態(tài)的，不像個(gè)紳士了，斯瑪特眼觀鼻鼻觀心面無(wú)表情地默默腹誹。好一會(huì)兒，羅契才將笑聲收起，不過(guò)依然嘴角微翹，他對(duì)斯瑪特說(shuō)：“正因?yàn)橹滥闶莻€(gè)善良大方熱忱慷慨的家伙，所以我不準(zhǔn)備讓你參與到白糖的生意之中”

    “噢不！不能這樣！”斯瑪特抱頭大喊，然后，突然之間，來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)折，他涎著臉，兩眼放光，“誒？有關(guān)照？”

    “嘿嘿嘿~！”羅契奸笑。

    “嘿嘿嘿~！”斯瑪特也奸笑。

    斂去笑容，羅契一本正經(jīng)地發(fā)問(wèn)：“你對(duì)我們公布的優(yōu)先供貨條款有什么看法？”

    優(yōu)先供貨條款，指的是已傳遍全城的“能提供勞力輸入的合作方在其他條件等同的情況下將獲得更高的白糖配額”的聲明。

    “咳咳，我直說(shuō)了，或許，這不只是字面上的大量輸入勞力......”斯瑪特?cái)D出了一個(gè)高低眉的怪異表情，“真正的目的大概是為新月城帶來(lái)大量人口吧？那么，大公爵準(zhǔn)備干什么？上馬新工程？推進(jìn)新產(chǎn)業(yè)？還是......向外拓展新的定居點(diǎn)？或者，戰(zhàn)爭(zhēng)？”

    羅契點(diǎn)點(diǎn)頭又搖頭，回道：“不全對(duì)。”

    他學(xué)著葉孤云的做派，伸手在桌面上有節(jié)律地敲著，看起來(lái)很有風(fēng)范的樣子，他凝聲說(shuō)道：“我們是要拓城。”

    “拓城？”

    “對(duì)。現(xiàn)在的新月城確實(shí)已經(jīng)飽和了，但這不是它的極限。遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到。我們想讓它更進(jìn)一步達(dá)至偉大，所以是時(shí)候打破一直禁錮著它的那個(gè)牢籠，它需要走出南北兩山之間。它將向外不斷拓展，霍納河西岸的大片土地就是它未來(lái)的城區(qū)。我們的目標(biāo)是，至少要延伸到霍納河西岸的七堡區(qū)。”

    “那不可能！”

    對(duì)于這則訊息，斯瑪特的反應(yīng)和當(dāng)初的會(huì)議上首次聽(tīng)聞的諸人一模一樣。

    “事實(shí)上整個(gè)計(jì)劃已在進(jìn)行之中。”

    “哇哦~！哇哦~！”斯瑪特不住搖頭，連連驚嘆，“夢(mèng)幻般”的計(jì)劃讓他不敢置信。

    “如果你渴望財(cái)富，這里有一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。”

    聞言，斯瑪特立刻收斂心神，仔細(xì)聆聽(tīng)。

    “事實(shí)上，拓城計(jì)劃開(kāi)始之后，新月城內(nèi)必然是處處都是機(jī)會(huì)，而且每一個(gè)看起來(lái)都會(huì)是美妙的可行的不容錯(cuò)過(guò)的，不是嗎？”羅契笑了，宛如魔鬼，“然而如果你愿意考慮一下接下來(lái)的這個(gè)建議，我覺(jué)得你的財(cái)富美夢(mèng)將會(huì)更快更輕松地達(dá)成。”

    斯瑪特喉頭涌動(dòng)，狠狠地咽了口水。

    “成立一間建筑公司...”

    明了了！霎時(shí)明了！

    斯瑪特雙眼放光，人卻呆住了，那是陷入了遐想之中。

    是啊！新月城的拓城計(jì)劃是如此宏大，當(dāng)中衍生出的工程數(shù)目將是驚人的，光靠自治領(lǐng)政府，也就是愛(ài)希倫家族自身的能力，是如何都無(wú)法完成的，所以他們勢(shì)必會(huì)將大部分工程分?jǐn)偨o各路商人。這意味著，一場(chǎng)異常豐盛的財(cái)富盛宴揭開(kāi)了序幕！光是基礎(chǔ)設(shè)施部分，就能夠催生出一大批的巨富！

    若是自己和伙伴們從各自的家鄉(xiāng)里募集齊一批建筑師、石匠、木匠以及更大的一批基礎(chǔ)工人，成立一支專業(yè)的工程隊(duì)，常駐在新月城，專門承接來(lái)自自治領(lǐng)政府的各項(xiàng)工程，當(dāng)XC區(qū)初具規(guī)模之時(shí)，他喵的工程隊(duì)里每個(gè)人或許都已變成有錢人了！當(dāng)然，那時(shí)候自己也一定已成為了人人艷羨的百萬(wàn)富翁......

    唔，這可比海貿(mào)強(qiáng)多了！海貿(mào)雖然利潤(rùn)巨大，但實(shí)在是太危險(xiǎn)了，誰(shuí)都不知道會(huì)在什么時(shí)候碰上那該死的風(fēng)暴、海盜和海怪。一旦倒霉了則不但血本無(wú)歸，甚至連小命都得搭上！

    哎喲~！怕怕！還是蓋蓋房子鋪鋪路好啊！安逸！

    轉(zhuǎn)念一想，斯瑪特覺(jué)得自己特別能理解十三行（實(shí)則是公爵府）確立優(yōu)先供貨條款的做法。他喵的！都是人力短缺的鍋啊！如此宏大的拓城計(jì)劃，哪怕新月城原有的人力再翻一倍也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用的！所以唯有依賴勞力輸入！而且是再多的外來(lái)勞力都嫌少啊！

    按照斯瑪特的估計(jì)，通過(guò)該條款弄來(lái)的那些人絕大多數(shù)一到達(dá)新月城就要投入到各項(xiàng)建設(shè)之中，這尼瑪就是標(biāo)準(zhǔn)的做牛做馬啊！雖然以愛(ài)希倫家族的慣常作風(fēng)，他們的工資一定不會(huì)低就是了......