為首那個(gè)乞丐咧開(kāi)嘴,露出一口參差不齊的黃牙,渾濁的眼睛放肆地在馮初晨身上打轉(zhuǎn)。
“喲嗬,這是打哪兒掉下來(lái)的仙女兒啊?嘖嘖,瞧瞧這小臉兒,嫩得能掐出水來(lái),讓大爺摸一摸……”
他邊說(shuō)邊伸出臟手來(lái)拉馮初晨。
芍藥一腳蹬過(guò)去,“娘稀匹,你個(gè)王八犢子,老娘踢死你。”
“哎喲,你個(gè)小娘們……”
漢子猝不及防,被芍藥踹了個(gè)跟頭。
另兩個(gè)漢子齊齊沖了上來(lái),“爺就喜歡小辣椒,來(lái)來(lái)來(lái),陪爺玩玩,保你快活似神仙……”
他們說(shuō)著污言穢語(yǔ),一左一右纏住芍藥,另一個(gè)再次撲向馮初晨。
眼看那污黑的手指就要抓到她的衣衫,馮初晨眼神一厲,正要?jiǎng)邮郑坏篮谟叭珉x弦之箭般疾射而至。
一只穿著皂靴的大腳狠狠踹在那個(gè)漢子的腰側(cè),漢子被直接踹進(jìn)白蒼河,濺起老高的水花。
來(lái)人正是郭黑。
他毫不停頓,反身又和芍藥一起,把另兩個(gè)漢子打得哭爹喊娘,毫無(wú)還手之力。
兩個(gè)漢子跪地求饒,“大爺饒命,大爺饒命……”
圍過(guò)來(lái)看熱鬧的人越聚越多,議論紛紛。
正鬧得不可開(kāi)交,明山月領(lǐng)著幾名飛鷹衛(wèi)分開(kāi)人群,疾步走來(lái)。
他面沉如水,目光如冰刃般掃過(guò)地上跪著的二人和從河里掙扎爬起的人,最后落在馮初晨平靜無(wú)波的側(cè)臉上——衣裳整齊,發(fā)鬢未亂,沒(méi)受一點(diǎn)影響。
他心下稍安。
沉聲喝道,“放肆!”
他聲音不高,卻帶著令人窒息的森然冷氣,“今日,長(zhǎng)公主殿下和兩位王妃來(lái)庵堂上香祈福,爾等竟敢在此生事,是借機(jī)窺探行蹤,欲行刺宗室不成?”
幾句話,便將一場(chǎng)庵外糾紛,生生拔高成了關(guān)乎宗室安危的重罪。如此,既能把這幾人帶回詔獄,狠狠收拾背后之人,也能避免將矛頭引向馮初晨,給她招致更多麻煩。
那幾人嚇得魂飛魂散,連聲哭喊,“大人,冤枉啊,冤枉!是,是一個(gè)穿著碧色衣裳的小娘子,給了五兩銀子,讓我們來(lái)調(diào)戲這位姑娘。我們豬油蒙了心,再也不敢了,求大人開(kāi)恩……”
明山月怒極,那般澄澈干凈得如朝陽(yáng)朗月般的姑娘,竟敢這么肆意褻瀆。
他上前狠狠幾腳,把那三人踹翻在地。還要再打,被郭黑攔住。
“這等腌臜東西,何須臟了大爺?shù)氖帧R颍〉膩?lái)。”
明山月轉(zhuǎn)向宋現(xiàn),“全部拿下,押回詔獄嚴(yán)加審訊。找出碧衣女子及同謀,一并捉拿歸案。”
飛鷹衛(wèi)齊聲應(yīng)諾,把哭天搶地的三人捆綁結(jié)實(shí),粗暴地拖拽著向紫霞庵走去。
郭黑大聲喝斥著看周遭熱鬧的人,“該干嘛干嘛,再圍在這里,以同謀論處。”
人群哄地迅速散開(kāi)。
明山月看向馮初晨,眼內(nèi)無(wú)波,“馮姑娘,此地不宜久留,請(qǐng)回吧,路上當(dāng)心。”
一輛牛車(chē)已經(jīng)靠了過(guò)來(lái)。
馮初晨目露寒光,“明大人,剛才的事,是有人指使,對(duì)嗎?”
先遇孔夕言,后有惡漢調(diào)戲,她可不認(rèn)為是巧合。
明山月微微頷首,“對(duì)不住了,孔夕言應(yīng)該有參與。那個(gè)丫頭,真是屢教不改,我會(huì)狠狠教訓(xùn)她們。”
馮初晨輕嘆一聲,“還要感謝明大人和郭爺來(lái)得及時(shí)。”
她上了牛車(chē),芍藥緊隨其后。
車(chē)輪滾動(dòng)前,芍藥終究沒(méi)能忍住,手指輕輕挑起車(chē)簾一角,目光越過(guò)明山月冷峻的側(cè)影,落在他身后沉默如山的郭黑身上。
她很想說(shuō)聲“謝謝”,第二次幫了她大忙。
但終究沒(méi)好意思說(shuō)出口,隨即飛快放下簾子,將車(chē)外的世界隔絕開(kāi)來(lái)。
這一切落入馮初晨眼底。
她輕聲說(shuō)道,“郭爺幫了我們多次,下次再見(jiàn)到他,替我道聲謝。”
芍藥臉頰上紅暈未消,輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,低“嗯”一聲。
牛車(chē)轆轆前行,過(guò)了石橋。
明山月抬頭望著青妙山頂,似想著什么心事,余光卻緊隨著那輛緩緩而行的牛車(chē)。
牛車(chē)隱入山林,他對(duì)郭黑耳語(yǔ)幾句。
郭黑領(lǐng)命,又招了一輛騾車(chē)坐上去,騾車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著前面那輛牛車(chē)。
馮初晨掀開(kāi)車(chē)簾望著車(chē)外飄移的山坡樹(shù)木,剛才那場(chǎng)突如其來(lái)的沖突,仿佛被車(chē)輪碾碎,消散在揚(yáng)起的塵土里,心緒不由自主回到十五年前的那個(gè)深夜……
約莫一個(gè)半時(shí)辰,便到了青葦蕩。
牛車(chē)慢,若成人快走,一個(gè)時(shí)辰內(nèi)便能到達(dá)。
馮初晨下車(chē),凝視著眼前這片茫茫蘆葦。風(fēng)過(guò)處,葦絮起伏翻涌,如一片流動(dòng)的雪海,一股難以言喻的宿命感漫上心頭。
目光越過(guò)層層葦葉,能依稀望見(jiàn)遠(yuǎn)處那座高聳的“千嬰之母”牌坊。
這一路算是故地重游嗎?
冥冥之中,仿佛應(yīng)和著蔡姑姑的夙愿,在那個(gè)暗夜的里,小小嬰孩被人從紫霞庵一路輾轉(zhuǎn)帶來(lái)此地,又幸得醫(yī)術(shù)精湛的馮醫(yī)婆救下,得以在這片土地上生根,發(fā)芽,安然長(zhǎng)大……
她緩步走入青葦蕩,風(fēng)聲掠過(guò),蘆葦沙沙作響,更顯這片小天地的空曠肅穆。
在那株老梅樹(shù)下,馮初晨駐足良久,深深地凝視著下方那個(gè)小小的墳塋,它是那個(gè)小生命最初埋葬的地方……
放眼望去,每個(gè)小墳頭都異常干凈,顯然是王嬸細(xì)細(xì)打掃過(guò)了。
斜陽(yáng)如血,將余輝潑灑在這片土地上,為每一根蘆葦、每一方小小的墳塋鍍上一層悲壯而蒼涼的光暈。
天地間,彌漫著一種令人心悸的肅穆。
馮初晨取出三炷香點(diǎn)燃,青煙裊裊升起,帶著檀香特有的氣息融入暮色。她將香插在中間的空地上,雙手合什,垂眸低誦《往生經(jīng)》……
她們出了青葦蕩,看見(jiàn)一輛騾車(chē)半隱在樹(shù)林間,旁邊站著的人像郭黑。
這是怕她們?cè)俪鍪拢宦肺搽S至此。
馮初晨心下感激。若郭黑和明山月沒(méi)有及時(shí)出現(xiàn),真會(huì)被那三個(gè)惡心乞丐占了便宜。
她向那個(gè)方向微微頷首,郭黑抱了抱拳。
芍藥也看到了,向他屈了屈膝。
郭黑又抱拳還禮。
已經(jīng)到了這里,本應(yīng)請(qǐng)他回家坐坐,以盡地主之誼。但馮初晨此時(shí)心情不佳,改天吧。
郭黑目光越過(guò)青葦蕩,看到那兩個(gè)身影走至牌坊下,才輕快地跳上車(chē)離開(kāi)。
馮初晨一進(jìn)老宅門(mén),王嬸就笑道,“少爺和書(shū)平被長(zhǎng)富嫂子請(qǐng)去家里吃晌飯了,現(xiàn)在還未回。”
兒子受人尊敬,她也歡喜。
又道,“王老太昨兒死了。說(shuō)是兒媳婦給她換壽衣的時(shí)候,看見(jiàn)女子胞還露在外面,都變成黑的了,又腥又臭……那老貨經(jīng)折騰,陰脫那么嚴(yán)重,還能活到六十幾歲。”
馮初晨先不知道哪個(gè)王老太,后來(lái)才想起是那個(gè)又厲害又沒(méi)口德的老太太。
說(shuō)道,“王大叔夫婦和王四叔夫婦都不錯(cuò),王嬸去送一百文大錢(qián)。”
不多時(shí),馮不疾帶著王叔平和小墨子回來(lái),還帶回來(lái)半籃子馮長(zhǎng)富送的櫻桃。
馮長(zhǎng)富家有棵櫻桃樹(shù),每年賣(mài)櫻桃能賺不少錢(qián)。
馮不疾坐去姐姐身旁,“我跟大姑說(shuō)了咱們搬家了,房子越來(lái)越多,醫(yī)館越來(lái)越大,讓她和太祖父也來(lái)我夢(mèng)里看看我。還去給太祖父和爹爹娘親的墳頭磕了頭,他們的墳前很干凈,馮家族人也給他們掃墓了……”
小小男子漢的眼里透著驕傲。
馮初晨表?yè)P(yáng)道,“弟弟越來(lái)越能干了。”
馮不疾搖搖頭,小老頭似地長(zhǎng)嘆一聲,“也沒(méi)那么能干。姐姐快滿十六了,親事還沒(méi)著落。跟大姑和爹爹娘親說(shuō)話的時(shí)候,唯有這件事張不開(kāi)口,怕他們著急。”
這話逗樂(lè)了眾人。
馮初晨笑道,“我的親事沒(méi)著落,是我沒(méi)用,與弟弟何干。”
“我是當(dāng)家人,當(dāng)然與我有干系。”
他眼皮翻上房頂,小臉愁得不行,“姐姐這么能干,該配更能干的兒郎,可我認(rèn)識(shí)的人實(shí)在有限。上官大哥很好,但姐不愿意。明大人……人是能干,卻不適合當(dāng)姐夫……愁人。”
不知何時(shí)下起了小雨。望著窗外的細(xì)細(xì)雨絲,馮初晨的記憶中又浮現(xiàn)出原主在這個(gè)家的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
大姑、早逝的養(yǎng)父養(yǎng)母、瘦弱得只剩一口氣的小不疾……
這個(gè)家風(fēng)雨飄搖,卻給了小原主無(wú)盡的愛(ài)和倚靠。
廳屋傳來(lái)馮不疾的大嗓門(mén),“姐,吃飯了,是你愛(ài)吃的薺菜羊肉餃子。”
原主最喜歡吃薺菜羊肉餃子。
馮初晨前世不愛(ài)吃羊肉,穿越過(guò)來(lái)后也不是很喜歡。
今日她如真的原主一般,覺(jué)得餃子鮮香不膩,沒(méi)有一點(diǎn)膻味,一人吃了一大盤(pán)。
酉時(shí),細(xì)雨霏霏。
明山月帶著親兵從北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)回到明府,后面還跟著一輛坐著幾個(gè)丫頭的馬車(chē)。
下晌,不僅把三個(gè)乞丐和拿銀子買(mǎi)兇的碧衣丫頭捉進(jìn)詔獄,當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的所有下人都被帶了過(guò)去。
至于兩個(gè)直接當(dāng)事人,因?yàn)樯矸萏厥猓髯愿赣H回家。
薛副指揮使聽(tīng)說(shuō)后,怕明山月徇私舞弊偏袒孔夕言,急急去了詔獄,并讓人去請(qǐng)謝指揮使。
因涉案者牽涉薛、明兩府,由謝指揮使主審。薛副指揮使和明山月避嫌未參與審問(wèn),只是旁聽(tīng)。
三個(gè)乞丐和綠衣丫頭一進(jìn)去就先挨了鞭子,打得他們鬼哭鬼嚎,皮開(kāi)肉綻。
跟去的下人都是十幾歲的丫頭,嚇得魂飛魄散,骨頭都軟了。
所有人都說(shuō)了實(shí)話,口徑一致。
薛姑娘和孔姑娘不滿馮初晨“自詡”第一美人和神醫(yī),因怕陽(yáng)和長(zhǎng)公主和兩位王妃,薛妍兒說(shuō)暗中下手收拾馮初晨,孔夕言便出主意,使錢(qián)雇人去毀馮初晨清白。
因明山月在庵里,又看見(jiàn)他的親兵在附近,孔夕言不敢動(dòng)手。薛妍兒為替手帕交出頭,讓人花五兩銀子收買(mǎi)了三個(gè)乞丐……
若論罪責(zé),薛妍兒比孔夕言更重,實(shí)際指使人是她。
但薛妍兒是薛尚書(shū)嫡女,薛貴妃的娘家侄女,二皇子和大公主的嫡親表姐。而孔夕言只是明府的干親表姑娘,還是罪臣之后。
最后,謝指揮使判定薛妍兒、孔夕言同等罪責(zé)。
因?yàn)轳T初晨沒(méi)有實(shí)質(zhì)性傷害,此案便以“嚴(yán)懲下人,薛孔二人府內(nèi)嚴(yán)加管束”草草了結(jié)。
為防三個(gè)乞丐日后多嘴,先行收監(jiān),不日發(fā)配鹽場(chǎng)為終身苦役。
謝指揮使看似各打五十大板,言語(yǔ)間卻對(duì)薛妍兒多有偏袒。
“為保全兩位姑娘的清譽(yù),此件事不宜公之與眾,兩府長(zhǎng)輩須嚴(yán)加管教。孔姑娘小小年紀(jì),品性不端,心思歹毒,若再不好好管束,恐日后再惹大禍。薛三姑娘嘛,往后萬(wàn)不可如此魯莽,隨意替人出頭……”
明山月既氣孔夕言、薛妍兒心思歹毒,又知若將馮初晨牽扯過(guò)深,對(duì)她不利。須得將此事放在薛、明兩府的矛盾之間,忽略掉馮初晨,故而不得不假意為孔夕言爭(zhēng)辯幾句。
“謝大人此言差矣,無(wú)論是否替人出頭,指使人行此陰毒之事,都不能用‘魯莽’二字輕輕帶過(guò)。下官不護(hù)短,孔表妹確是起了惡念,薛姑娘則是行了惡舉,性質(zhì)更加嚴(yán)重。”
薛副指揮使冷哼道,“你們明府自詡?cè)柿x之家,什么慈善寬厚,愛(ài)民如子,說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)。看看教出來(lái)的姑娘,歹毒陰損,連那種主意都想得出。往后嫁了人,還了得?”
明山月面色鐵青,不再多言,甩袖大步離去。
一行人回到明府東角門(mén)下馬,門(mén)房躬身笑道,“大爺,老國(guó)公、老太太、國(guó)公爺已在福容堂候您多時(shí)了,讓您回府后即刻過(guò)去。”
明山月把馬僵繩甩給宋現(xiàn),匆匆去了福容堂。
幾間正房燈火通明,廳堂內(nèi)滿是壓抑凝重的氛圍,沉得人喘不過(guò)氣來(lái)。
不僅老夫婦、明國(guó)公夫婦在,夏氏、孔夕言、明山楓都在。
孔夕言哭得妝容盡花,發(fā)髻松散。夏氏眼睛紅腫,不住拭淚。
見(jiàn)明山月進(jìn)來(lái),夏氏起身問(wèn)道,“山月,如何處置的?”
聲音帶著急切與哽咽。
明山月沒(méi)言語(yǔ),徑直走至孔夕言面前,怒目注視著她,眼里似能?chē)姵龌饋?lái)。
孔夕言嚇得站起身,鼻尖泛紅,眼眶噙滿了淚,聲音發(fā)顫,“大表哥……”
話音未落,明山月?lián)P手便是一記耳光。