明山月眼眸深沉，“那個(gè)劉婆子，可還在夏阿嬋院里？”
李嬤嬤搖頭道，“她都死了好些年了。”
“當(dāng)日趕車的車夫是誰(shuí)？”
“喲，老奴不知。”
明山月神色更加嚴(yán)峻，“夏氏撒了謊，她根本未派人去請(qǐng)過(guò)馮老大夫。嬤嬤記著，一定要多留意她，凡她給我娘送的任何吃食，都要想法子處理掉。謹(jǐn)慎些，莫讓她和旁人看出端倪。”
李嬤嬤滿眼驚悚，“姑太太竟敢這般害夫人，膽子忒大了……老奴明白了。”
明山又沉吟著說(shuō)道，“嬤嬤再仔細(xì)想想，一直近身服侍夏氏的老人或者心腹，還有誰(shuí)？”
李嬤嬤又垂目思索了許久，抬起頭時(shí)，驚疑之色更濃，“大爺，細(xì)想下來(lái)，真的不對(duì)頭呢。姑太太最初從老家?guī)?lái)一位乳娘，進(jìn)府沒(méi)幾年就病死了。
“后來(lái)最得她心的，是陪嫁丫頭出身的宋石家的，也死了好些年。具體哪年，老奴忘記了。再之后的大丫頭玉盤，去年冬月初回莊子探親，失足掉進(jìn)河里淹死了。
“最近的玉蘭，聽(tīng)說(shuō)私下說(shuō)了想給二爺做通話的話，被姑太太知道，生氣打了她兩巴掌，讓她回家反省。那丫頭氣性大，回鄉(xiāng)下家里，中途就投井死了。姑太太哭得什么似的，給她家賞了五十兩銀子。”
她越說(shuō)越驚心，喃喃道，“凡是姑太太格外倚重的人，怎么……都不得善終？”
明山月靜默片刻，在心里將那幾個(gè)人的死亡時(shí)間一一對(duì)應(yīng)。
玉盤死于去年冬月初，也就是婉平陷害母親之后。玉蘭曾隨夏氏單獨(dú)去過(guò)德福全酒樓二樓的包廂，那一次絕不會(huì)只是吃頓飯那么簡(jiǎn)單。
宋石家的，恐怕也是因知曉什么秘密而遭滅口。劉婆子根本沒(méi)去請(qǐng)過(guò)馮老大夫，所以不敢讓她活著。還有婉平的兄長(zhǎng)，肯定也是夏氏弄死的。至于那個(gè)車夫，八成也不在了。
夏氏此人，心思縝密，手段陰狠。為了不露痕跡害死這么多人，還都是忠于她的心腹。
這些人不可能是她親自動(dòng)手。那么，還應(yīng)該有一個(gè)她絕對(duì)信任的人藏在暗處，隨時(shí)為她處理麻煩……
明山月暗驚，夏氏比他想象的還要心狠手辣得多。
自家倒霉，怎么招來(lái)這么個(gè)東西。
他抬眸問(wèn)道，“夏氏乳娘進(jìn)府時(shí)，子女可曾跟隨？”
李嬤嬤道，“只那婆子一人服侍姑太太進(jìn)府。老奴還曾問(wèn)過(guò)，她說(shuō)她有個(gè)閨女，已在老家定親，便未跟來(lái)。”
她頓了頓，似又想起什么，“哦，還有一事，表小姐的教養(yǎng)嬤嬤孫嬤嬤，在府里時(shí)與姑太太走得極近。去年她生了場(chǎng)病，于六月告老還鄉(xiāng)了。”
明山月手指輕敲桌面，冷笑道，“上年六月，正是我即將回京任職之時(shí)，偏又任了北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，她害怕了。孫嬤嬤曾是宮中女官，夏氏不敢輕易滅掉，只得放她歸家……孫嬤嬤老家在哪里？”
李嬤嬤道，“很遠(yuǎn)，好像在南越。”
南越！
明山月緩緩靠回椅背，“好，我知道了。今天的事，嬤嬤記在心里便是。”
這些話，即使要告訴母親，也應(yīng)該由他或者父親親自告知，還要告訴她以后如何應(yīng)對(duì)夏阿嬋。
李嬤嬤走后，明山月對(duì)宋現(xiàn)道，“去，把魏叔叫來(lái)。”
魏管事來(lái)到外書(shū)房，兩人關(guān)著門商議了兩刻鐘。
八月初六，馮不疾和王嬸大張旗鼓地給馮初晨過(guò)生辰，辦了六桌。還請(qǐng)了胡夫人祖孫、姚家人和馮長(zhǎng)富夫婦來(lái)吃生辰宴，郭黑和端硯也都來(lái)賀。
這日一早，夏氏帶著女兒孔夕言和兩個(gè)丫頭、兩個(gè)婆子，乘車前往大昭寺上香。
今日是她生母三十九歲冥壽，每年此日，她都會(huì)去寺中進(jìn)香祈福。
她特意向明老太太懇求，想讓女兒也去盡份孝心。日子特殊，老太太便也松口允了。
見(jiàn)身旁的女兒一路雀躍，嘰嘰喳喳，鮮嫩得如同枝頭初綻的花蕾，夏氏將她的手握緊了些，低聲囑咐，“你也大了，該學(xué)著穩(wěn)重些。少說(shuō)話，多思量……”
將來(lái)要入宮伴駕的人，這般跳脫可不成。
孔夕言知道母親咽下了后半句話，晃著她的手臂撒嬌道，“我都悶了那么久，好不容易出來(lái)，心里高興嘛。”
又擋住嘴，壓低聲音道，“等將來(lái)……”她紅了臉，到底不好意思說(shuō)當(dāng)妃子的話，又道，“我一定會(huì)報(bào)‘掌摑’之仇。”
她現(xiàn)在最恨的人是明山月，比恨馮初晨還恨。
夏氏“噓”了一聲制止，車?yán)镫m然只有母女二人，她還是怕隔墻有耳。
又點(diǎn)了一下女兒的前額，小聲嗔怪道，“還沒(méi)汲取教訓(xùn)，什么話都敢說(shuō)。”
孔夕言嘟起嘴不再言語(yǔ)。
大昭寺是皇家寺院，也是大炎朝香火最盛的寶剎。方丈愚慧大師佛法高深，歷代帝王都推崇備至。只是大師大半時(shí)間外出云游講經(jīng)，在寺中的時(shí)日不多。
寺院坐落在西山山腳，香客如織，寺外一里處便已擺開(kāi)各式攤販，叫賣聲此起彼伏，熱鬧非凡。
孔夕言耐不住，早早下了車，一路逛向山門。
她最愛(ài)那些精巧的小玩意兒：別致的香囊荷包，竹編的小籃小盒，草扎小獸，還有漂亮的瓷奩……
見(jiàn)到合眼的便買，夏氏頗有興致地跟著，有時(shí)還會(huì)跟她一起挑選。
來(lái)到一個(gè)賣竹器的攤子前，攤主是個(gè)面容溫厚的中年婦人。
她笑盈盈招攬著生意，“太太，小姐，瞧瞧我家的竹器是遠(yuǎn)近聞名的好，竹子好，編得密實(shí)……”
孔夕言果然被吸引，埋頭認(rèn)真挑選起來(lái)。
夏氏也顯得頗有興致，親手在攤上揀選片刻，最后拿起一個(gè)竹編小枕細(xì)細(xì)端詳，看似滿意，還是未買。
孔夕言買得多，挑的又是好貨色，夏氏爽利地付了二兩多碎銀。
幾人款款離去后，那婦人低頭整理攤上被翻動(dòng)過(guò)的漆奩。她借著袖子遮掩，拿起夏氏方才看得最久的竹編小枕，瞧見(jiàn)奩底壓著一張折得極小的紙條。
她不動(dòng)聲色地將紙條捏入掌心，隨即若無(wú)其事地又將小枕擺回原處。