苗安平和堂弟嘻嘻哈哈地笑坐下。
有小丫鬟端了茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)。
苗安平的眼睛一直】盯著那小丫鬟瞧,瞧得那小丫鬟手腳發(fā)顫,茶盅籟籟作響。
苗安素不悅地輕喝道:“你看往哪里看呢?”
“嘿嘿!”苗安平擠眉弄眼笑了幾聲,道,“這是妹夫屋里的小丫鬟吧?我瞅著挺面生的。瞧這身打扮,穿金戴銀的,我要不是在你屋里碰見了,還以為是哪家大戶人家的小姐呢!妹妹,你現(xiàn)如今可是掉到福窩子里去了!不像哥哥我,吃了上頓沒下頓,還為生計(jì)犯愁呢!”
苗安素聽著心里就是一陣煩躁,很想把手上的茶盅砸到苗安平的臉上。
她的這樁婚姻就是典型的驢子拉屎——表面光。先不說(shuō)宋翰的身份。自他們成親以來(lái),宋翰從來(lái)都不曾正眼看過她,就是夫妻之間的事,也從來(lái)不曾尊重過她,他是怎樣待季紅的,就是怎樣待她的,有時(shí)候,待她甚至還不如季紅,她隱隱覺得,宋翰這是有意在羞辱她。她每每想起這件事,都覺得十分難堪又不知道怎么辦才好。
只是她剛剛嫁進(jìn)來(lái),什么都只能忍著。
她一心一意地盼著回娘家住對(duì)月,好和母親商量著這件事該怎么辦。
誰(shuí)知道她的父親母親兄弟叔伯見著她先不是問她過得好不好,而是話里話外都透著“她如今依靠著苗家的名聲享福了,是不是應(yīng)該救濟(jì)家里一點(diǎn)了”的意思。
人人都盯著她的荷包!
那一刻,她才清楚地看明白了自己在苗家的地位。
夫妻不和鄰也欺!
苗家見她和宋翰恩恩愛愛的還好,若是他們知道宋翰對(duì)她不過是面子情,苗家哪里還會(huì)把她放在眼里?
她把要說(shuō)的話咽了下去。
苗家已經(jīng)不是能為她遮風(fēng)蔽雨的地方了!
她雙手抱肩,只感覺無(wú)比的孤單和寂寥,還有對(duì)未知的未來(lái)的害怕。
借口元哥兒要做百日禮,苗安素勉強(qiáng)在苗家住了兩天就回了英國(guó)公府。
不曾想,她的好哥哥竟然追了過來(lái)。
他到底要干什么?
苗安素冷笑:“嫁雞隨雞,嫁狗隨狗。我這福氣也是太后娘娘和二爺給的,我一個(gè)內(nèi)宅婦人,肩不能挑、手不能提的,也不過是靠著別人賞口飯吃罷了。”
這就是把他攔到了門外頭嘍!
苗安平立時(shí)就翻了臉,道:“妹妹,話可不能這么說(shuō)!要不是太妃娘娘,太后娘娘能知道你是誰(shuí)?你這樣過河就拆橋,到時(shí)候可就別怪我們這些做哥哥的不能替你出頭了!”
苗安素大怒。
可她到底不敢真和苗安平翻臉。
她本就不被宋翰待見,娘家又不得力,時(shí)間一長(zhǎng),這府里還會(huì)有誰(shuí)把她當(dāng)回事?
苗安素強(qiáng)忍著心中的怒火,低聲道:“哥哥說(shuō)這話是什么意思?你難得來(lái)一回,怎么見著我就刺我?倒好像我是那忘恩負(fù)義之人似的。這里也沒有旁人,你有什么話直管說(shuō)就是了。這樣拐彎抹角的,難道還讓我聽話聽音不成?”
苗安平有求而來(lái),自然不會(huì)和苗安素頂真,聞言立刻就坡下驢:“哥哥是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的,你還和哥哥一般計(jì)較不成?”說(shuō)著,看了自己的堂弟一眼,低聲道,“我來(lái)也不為別的,聽說(shuō)句容縣要新增兩個(gè)捕頭,求你跟二爺說(shuō)一聲,給我們家留一個(gè)名額。以后苗家的人也算有了個(gè)前程,不用處處看人眼色了,說(shuō)不定還能從胥吏轉(zhuǎn)成正經(jīng)的官員呢!”
胥吏是可以世襲的。
苗安素怒極而笑:“你以為二爺是吏部的大老爺??!我們想怎樣就能怎樣?”
苗安平大言不慚地道:“二爺雖然沒有什么本事,可他爹英國(guó)公能說(shuō)得上話啊,他哥宋硯堂可以說(shuō)得上話啊!就算他二位說(shuō)不上話,他二位可比我們這些平頭百姓認(rèn)識(shí)的高官權(quán)貴多,人托人,人找人,怎么就會(huì)辦不成?你這是怕麻煩,不想幫忙吧?你可別犯糊涂!你嫂子走在外面,人人都要稱她一聲‘竇夫人’,她娘家人有多顯赫,就不用我提醒你了。你現(xiàn)在嫌娘家人丟你的臉,袖手旁觀地只想討好宋家的人,不愿意扒拉著娘家人,等過幾年,苗家連給你的孩子打銀鎖片的錢都沒有了,我看你還怎么要面子!”
苗安素氣得差點(diǎn)哭了起來(lái),可也不能否認(rèn)苗安平的話有道理。
她只好道:“我試著求求二爺!”
苗安平這才露出了個(gè)笑容,大大咧咧地靠在了太師椅上,道:“我們今天中午就在你這里用午膳了。你去跟廚房里說(shuō)一聲,好好整幾個(gè)下酒菜,我和妹夫喝兩盅?!?/p>
苗安素哪里敢讓宋翰來(lái)陪客,若是叫苗安平看出什么端倪來(lái),苗家的人還不得要活吃了她!
她不由道:“你以為人人都像你似的不上進(jìn)!二爺每天都要進(jìn)學(xué),中午的時(shí)候怎么能喝酒?要喝,你自己和六堂兄哥好了!”
苗安素的六堂兄聽了嬉皮笑臉地湊了過來(lái),道:“姑奶奶,聽說(shuō)英國(guó)公從前是皇上的養(yǎng)子,皇宮里有的東西他們家就有。我也不求別的,您把那御賜的酒搬幾壇來(lái)我們嘗嘗,也不枉我們進(jìn)了趟英國(guó)公府,回去后別人問起來(lái),我也好有個(gè)說(shuō)辭!”
是想回去以后好和縣里的那些閑幫吹牛吧?
苗安素懶得揭穿他,朝季紅使了個(gè)眼色,讓她去廚房里安排。
上等的酒宴還好說(shuō),這御賜的酒,哪是她能輕易弄到的東西?
季紅無(wú)計(jì)可施,只好去找棲霞。
棲霞自苗安素進(jìn)了府,只在書房里服侍,和苗安素等人倒也算得上井水不犯河水,相安無(wú)事。
聽了季紅的來(lái)意,棲霞道:“這件事我也沒辦法。要?jiǎng)佑糜n的酒待客,得夫人點(diǎn)頭才行。不過,樨香院那邊的小廚房里應(yīng)該有些存貨的,要不你去那邊看看?”
季紅求了棲霞:“好姐姐,那邊的人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí),求您幫我走一趟吧!我記得您的恩情呢!”
棲霞在心里“呸”了一聲,暗忖道:“你算個(gè)什么東西?我要你記得我的恩情?”
她面上卻不動(dòng)聲色,笑道:“妹妹有所不知,二爺早先就吩咐下來(lái),我們這些書房里服侍的,一律不準(zhǔn)到處亂走,若是被發(fā)現(xiàn)不守規(guī)矩,立刻叉到外院去先打二十大板,再叫人牙子領(lǐng)走。我可沒這個(gè)膽子敢違背二爺?shù)脑挕!?/p>
季紅沒有辦法,在屋里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),最終還是想出個(gè)好辦法——她去廚房討了些上好的金華酒當(dāng)成是御賜的梨花白送到了苗安平的酒席上。
苗安平喝了不免有些狐疑。
季紅咬定了這就是御賜的梨花白:“奴婢又不喝酒,也不知道這御賜的酒是什么味道。酒茶房的說(shuō)這是御賜的梨花白,奴婢就搬了過來(lái)。為這件事,奴婢還一直求到了夫人面前,拿對(duì)牌畫押搬酒,弄了大半個(gè)時(shí)辰?!?/p>
苗安平也沒有喝過御賜的酒,他的堂弟更是道:“興許這御賜的梨花白就是這個(gè)味道也不一定。”
“也是!”苗安平道,“這酒倒的確是比市面上喝到的醇厚,就是寡淡得很。”
“皇上得保重龍?bào)w,肯定是那些御醫(yī)不讓皇上喝烈酒?!泵绨菜氐牧酶绱罂诘爻灾庾尤?,越喝越覺得這酒美味。
苗安素松了口氣。
待送走了苗安平兄弟她悄悄地問季紅:“酒是從哪里來(lái)的?”
她怕季紅真的為了壇酒去驚擾竇昭。
那她可丟臉丟到家了!
季紅忙將原委說(shuō)了一遍。
苗安素氣得把手中的胭脂盒都扔到了地下。
但她很快就有了主意。
她問季紅:“你說(shuō),我讓二爺把棲霞收了房,怎樣?”
季紅的臉通紅,喃喃地道:“這事自然由您做主,您問奴婢做什么?”
苗安素嘆了口氣,拉了季紅的手,語(yǔ)重心長(zhǎng)地道:“我的處境,你最清楚不過了,現(xiàn)在可不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋的時(shí)候。你看竇夫人,把個(gè)頤志堂經(jīng)營(yíng)得水潑不進(jìn)、火燒不透的,那才是真正的厲害。等我們站穩(wěn)了腳跟,我難道不抬舉你反倒去抬舉棲霞?”
季紅低了頭道:“奴婢都聽您的?!?/p>
苗安素滿意地笑了笑。
她看著時(shí)候不早,去宋翰的書房。
苗家雖然待她涼薄,可她若是能給胞兄謀個(gè)差事,不僅能加重她在苗家的份量,以后她的兒子也臉上有光,甚至可以讓苗家為她所用,她到時(shí)候才能收服宋翰。
宋翰不在書房。
棲霞笑道:“國(guó)公爺把二爺叫去了?!?/p>
苗安素臉上發(fā)燒。
丈夫去了哪里,自己不知道,反而要他屋里的丫鬟告知,還有什么比這更打她的臉的了?
她望著棲霞臉上的笑,恨不撕了那張臉。
苗安素不禁在心里道:“我讓你得意!等宋翰把你收了房,看我怎么收拾你!”
她為了不落下個(gè)善妒的名聲,不好隨意收拾丈夫的婢女,難道還不能收拾丈夫的屋里人?
苗安素去了樨香院。
樨香院的人暫時(shí)還摸不清楚這位新進(jìn)門的二太太的底細(xì),對(duì)她還是十分客氣的。
恭敬地將她迎到了小花廳里喝茶,溫聲地告訴她:“國(guó)公爺正和二爺在書房里說(shuō)話,通常這個(gè)時(shí)候都不允許人打擾的,二太太且在這里坐一會(huì)兒,我們?cè)陂T前守著,書房的門一開我們就來(lái)稟了您。”
苗安素笑著打賞了那丫鬟一個(gè)紅包,朝著季紅使了個(gè)眼色,和那小丫鬟閑聊起來(lái)。
季紅出了小花廳。
過了大約一炷香的功夫,她臉色蒼白地折了回來(lái)。
苗安素立刻打發(fā)了身邊服侍的,問季紅:“出了什么事?”
季紅道:“世子爺要把二爺分出去單過,國(guó)公爺正為這事找二爺商量呢!”
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