苗安平和堂弟嘻嘻哈哈地笑坐下。
有小丫鬟端了茶點(diǎn)進(jìn)來(lái)。
苗安平的眼睛一直】盯著那小丫鬟瞧，瞧得那小丫鬟手腳發(fā)顫，茶盅籟籟作響。
苗安素不悅地輕喝道：“你看往哪里看呢？”
“嘿嘿！”苗安平擠眉弄眼笑了幾聲，道，“這是妹夫屋里的小丫鬟吧？我瞅著挺面生的。瞧這身打扮，穿金戴銀的，我要不是在你屋里碰見了，還以為是哪家大戶人家的小姐呢！妹妹，你現(xiàn)如今可是掉到福窩子里去了！不像哥哥我，吃了上頓沒下頓，還為生計(jì)犯愁呢！”
苗安素聽著心里就是一陣煩躁，很想把手上的茶盅砸到苗安平的臉上。
她的這樁婚姻就是典型的驢子拉屎——表面光。先不說(shuō)宋翰的身份。自他們成親以來(lái)，宋翰從來(lái)都不曾正眼看過她，就是夫妻之間的事，也從來(lái)不曾尊重過她，他是怎樣待季紅的，就是怎樣待她的，有時(shí)候，待她甚至還不如季紅，她隱隱覺得，宋翰這是有意在羞辱她。她每每想起這件事，都覺得十分難堪又不知道怎么辦才好。
只是她剛剛嫁進(jìn)來(lái)，什么都只能忍著。
她一心一意地盼著回娘家住對(duì)月，好和母親商量著這件事該怎么辦。
誰(shuí)知道她的父親母親兄弟叔伯見著她先不是問她過得好不好，而是話里話外都透著“她如今依靠著苗家的名聲享福了，是不是應(yīng)該救濟(jì)家里一點(diǎn)了”的意思。
人人都盯著她的荷包！
那一刻，她才清楚地看明白了自己在苗家的地位。
夫妻不和鄰也欺！
苗家見她和宋翰恩恩愛愛的還好，若是他們知道宋翰對(duì)她不過是面子情，苗家哪里還會(huì)把她放在眼里？
她把要說(shuō)的話咽了下去。
苗家已經(jīng)不是能為她遮風(fēng)蔽雨的地方了！
她雙手抱肩，只感覺無(wú)比的孤單和寂寥，還有對(duì)未知的未來(lái)的害怕。
借口元哥兒要做百日禮，苗安素勉強(qiáng)在苗家住了兩天就回了英國(guó)公府。
不曾想，她的好哥哥竟然追了過來(lái)。
他到底要干什么？
苗安素冷笑：“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。我這福氣也是太后娘娘和二爺給的，我一個(gè)內(nèi)宅婦人，肩不能挑、手不能提的，也不過是靠著別人賞口飯吃罷了。”
這就是把他攔到了門外頭嘍！
苗安平立時(shí)就翻了臉，道：“妹妹，話可不能這么說(shuō)！要不是太妃娘娘，太后娘娘能知道你是誰(shuí)？你這樣過河就拆橋，到時(shí)候可就別怪我們這些做哥哥的不能替你出頭了！”
苗安素大怒。
可她到底不敢真和苗安平翻臉。
她本就不被宋翰待見，娘家又不得力，時(shí)間一長(zhǎng)，這府里還會(huì)有誰(shuí)把她當(dāng)回事？
苗安素強(qiáng)忍著心中的怒火，低聲道：“哥哥說(shuō)這話是什么意思？你難得來(lái)一回，怎么見著我就刺我？倒好像我是那忘恩負(fù)義之人似的。這里也沒有旁人，你有什么話直管說(shuō)就是了。這樣拐彎抹角的，難道還讓我聽話聽音不成？”
苗安平有求而來(lái)，自然不會(huì)和苗安素頂真，聞言立刻就坡下驢：“哥哥是個(gè)不會(huì)說(shuō)話的，你還和哥哥一般計(jì)較不成？”說(shuō)著，看了自己的堂弟一眼，低聲道，“我來(lái)也不為別的，聽說(shuō)句容縣要新增兩個(gè)捕頭，求你跟二爺說(shuō)一聲，給我們家留一個(gè)名額。以后苗家的人也算有了個(gè)前程，不用處處看人眼色了，說(shuō)不定還能從胥吏轉(zhuǎn)成正經(jīng)的官員呢！”
胥吏是可以世襲的。
苗安素怒極而笑：“你以為二爺是吏部的大老爺??！我們想怎樣就能怎樣？”
苗安平大言不慚地道：“二爺雖然沒有什么本事，可他爹英國(guó)公能說(shuō)得上話啊，他哥宋硯堂可以說(shuō)得上話啊！就算他二位說(shuō)不上話，他二位可比我們這些平頭百姓認(rèn)識(shí)的高官權(quán)貴多，人托人，人找人，怎么就會(huì)辦不成？你這是怕麻煩，不想幫忙吧？你可別犯糊涂！你嫂子走在外面，人人都要稱她一聲‘竇夫人’，她娘家人有多顯赫，就不用我提醒你了。你現(xiàn)在嫌娘家人丟你的臉，袖手旁觀地只想討好宋家的人，不愿意扒拉著娘家人，等過幾年，苗家連給你的孩子打銀鎖片的錢都沒有了，我看你還怎么要面子！”
苗安素氣得差點(diǎn)哭了起來(lái)，可也不能否認(rèn)苗安平的話有道理。
她只好道：“我試著求求二爺！”
苗安平這才露出了個(gè)笑容，大大咧咧地靠在了太師椅上，道：“我們今天中午就在你這里用午膳了。你去跟廚房里說(shuō)一聲，好好整幾個(gè)下酒菜，我和妹夫喝兩盅?！?/p>
苗安素哪里敢讓宋翰來(lái)陪客，若是叫苗安平看出什么端倪來(lái)，苗家的人還不得要活吃了她！
她不由道：“你以為人人都像你似的不上進(jìn)！二爺每天都要進(jìn)學(xué)，中午的時(shí)候怎么能喝酒？要喝，你自己和六堂兄哥好了！”
苗安素的六堂兄聽了嬉皮笑臉地湊了過來(lái)，道：“姑奶奶，聽說(shuō)英國(guó)公從前是皇上的養(yǎng)子，皇宮里有的東西他們家就有。我也不求別的，您把那御賜的酒搬幾壇來(lái)我們嘗嘗，也不枉我們進(jìn)了趟英國(guó)公府，回去后別人問起來(lái)，我也好有個(gè)說(shuō)辭！”
是想回去以后好和縣里的那些閑幫吹牛吧？
苗安素懶得揭穿他，朝季紅使了個(gè)眼色，讓她去廚房里安排。
上等的酒宴還好說(shuō)，這御賜的酒，哪是她能輕易弄到的東西？
季紅無(wú)計(jì)可施，只好去找棲霞。
棲霞自苗安素進(jìn)了府，只在書房里服侍，和苗安素等人倒也算得上井水不犯河水，相安無(wú)事。
聽了季紅的來(lái)意，棲霞道：“這件事我也沒辦法。要?jiǎng)佑糜n的酒待客，得夫人點(diǎn)頭才行。不過，樨香院那邊的小廚房里應(yīng)該有些存貨的，要不你去那邊看看？”
季紅求了棲霞：“好姐姐，那邊的人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，求您幫我走一趟吧！我記得您的恩情呢！”
棲霞在心里“呸”了一聲，暗忖道：“你算個(gè)什么東西？我要你記得我的恩情？”
她面上卻不動(dòng)聲色，笑道：“妹妹有所不知，二爺早先就吩咐下來(lái)，我們這些書房里服侍的，一律不準(zhǔn)到處亂走，若是被發(fā)現(xiàn)不守規(guī)矩，立刻叉到外院去先打二十大板，再叫人牙子領(lǐng)走。我可沒這個(gè)膽子敢違背二爺?shù)脑挕！?/p>
季紅沒有辦法，在屋里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，最終還是想出個(gè)好辦法——她去廚房討了些上好的金華酒當(dāng)成是御賜的梨花白送到了苗安平的酒席上。
苗安平喝了不免有些狐疑。
季紅咬定了這就是御賜的梨花白：“奴婢又不喝酒，也不知道這御賜的酒是什么味道。酒茶房的說(shuō)這是御賜的梨花白，奴婢就搬了過來(lái)。為這件事，奴婢還一直求到了夫人面前，拿對(duì)牌畫押搬酒，弄了大半個(gè)時(shí)辰?！?/p>
苗安平也沒有喝過御賜的酒，他的堂弟更是道：“興許這御賜的梨花白就是這個(gè)味道也不一定。”
“也是！”苗安平道，“這酒倒的確是比市面上喝到的醇厚，就是寡淡得很。”
“皇上得保重龍?bào)w，肯定是那些御醫(yī)不讓皇上喝烈酒?！泵绨菜氐牧酶绱罂诘爻灾庾尤?，越喝越覺得這酒美味。
苗安素松了口氣。
待送走了苗安平兄弟她悄悄地問季紅：“酒是從哪里來(lái)的？”
她怕季紅真的為了壇酒去驚擾竇昭。
那她可丟臉丟到家了！
季紅忙將原委說(shuō)了一遍。
苗安素氣得把手中的胭脂盒都扔到了地下。
但她很快就有了主意。
她問季紅：“你說(shuō)，我讓二爺把棲霞收了房，怎樣？”
季紅的臉通紅，喃喃地道：“這事自然由您做主，您問奴婢做什么？”
苗安素嘆了口氣，拉了季紅的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“我的處境，你最清楚不過了，現(xiàn)在可不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋的時(shí)候。你看竇夫人，把個(gè)頤志堂經(jīng)營(yíng)得水潑不進(jìn)、火燒不透的，那才是真正的厲害。等我們站穩(wěn)了腳跟，我難道不抬舉你反倒去抬舉棲霞？”
季紅低了頭道：“奴婢都聽您的?！?/p>
苗安素滿意地笑了笑。
她看著時(shí)候不早，去宋翰的書房。
苗家雖然待她涼薄，可她若是能給胞兄謀個(gè)差事，不僅能加重她在苗家的份量，以后她的兒子也臉上有光，甚至可以讓苗家為她所用，她到時(shí)候才能收服宋翰。
宋翰不在書房。
棲霞笑道：“國(guó)公爺把二爺叫去了?！?/p>
苗安素臉上發(fā)燒。
丈夫去了哪里，自己不知道，反而要他屋里的丫鬟告知，還有什么比這更打她的臉的了？
她望著棲霞臉上的笑，恨不撕了那張臉。
苗安素不禁在心里道：“我讓你得意！等宋翰把你收了房，看我怎么收拾你！”
她為了不落下個(gè)善妒的名聲，不好隨意收拾丈夫的婢女，難道還不能收拾丈夫的屋里人？
苗安素去了樨香院。
樨香院的人暫時(shí)還摸不清楚這位新進(jìn)門的二太太的底細(xì)，對(duì)她還是十分客氣的。
恭敬地將她迎到了小花廳里喝茶，溫聲地告訴她：“國(guó)公爺正和二爺在書房里說(shuō)話，通常這個(gè)時(shí)候都不允許人打擾的，二太太且在這里坐一會(huì)兒，我們?cè)陂T前守著，書房的門一開我們就來(lái)稟了您。”
苗安素笑著打賞了那丫鬟一個(gè)紅包，朝著季紅使了個(gè)眼色，和那小丫鬟閑聊起來(lái)。
季紅出了小花廳。
過了大約一炷香的功夫，她臉色蒼白地折了回來(lái)。
苗安素立刻打發(fā)了身邊服侍的，問季紅：“出了什么事？”
季紅道：“世子爺要把二爺分出去單過，國(guó)公爺正為這事找二爺商量呢！”
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