王家亂成了一團(tuán)。
高氏、龐玉樓和一群丫鬟婆子沖著王許氏又是掐人中，又是用冷帕子敷臉，王許氏總算是醒了過來。
她幽幽地吩咐身邊的人：“這件事不許告訴姑奶奶！”
眾人自然是恭聲應(yīng)“是”。
她猶不死心地問兩個(gè)兒媳婦：“明姐兒真的說出那樣的話來？”
高氏和龐玉樓微微頷首。
王許氏大哭起來：“我這是造的什么孽啊！我辛辛苦苦地養(yǎng)了個(gè)白眼狼出來，竟然會(huì)連自己的娘親都不認(rèn)了！世上有這樣做子女的嗎？竇家怎么也不管一管？難道就任她這樣作賤自己的母親不成？他們竇家不是號(hào)稱禮儀傳家的嗎？我事事處處想著明姐兒，把她排在我的孫子孫女前面，我為的是什么？還不是為了彌補(bǔ)對(duì)映雪的愧疚！不然她一個(gè)姓竇的，憑什么在我們王家頤指氣使，耀武揚(yáng)威的？”她罵著，喊高氏，“你親自再去問明姐兒一聲，她是不是鐵了心不認(rèn)映雪？如果她不認(rèn)映雪，她也休想我們王家再管她的事。我就當(dāng)映雪是死了丈夫，孩子夭折了，她與我們王家，再也沒有關(guān)系！”
高氏真心不想再去看魏家人的臉色，可婆婆的吩咐，她又不得不從，只能硬著頭皮應(yīng)了下來。
龐玉樓卻是唯恐天下不亂，勸著王許氏：“娘，您讓大嫂去問明姐兒，還不是自取其辱！明姐兒說這話的時(shí)候，可不只有我和大嫂、大侄兒媳婦在跟前，竇家的人也在跟前。那五太太當(dāng)時(shí)就傻了眼，連問了她幾聲‘你難道就不顧念你娘十月懷孕生下了你’，明姐兒都沒有一絲后悔或是猶豫，您讓大嫂去問什么??？我們難道還會(huì)騙您不成？您要是不相信，大可派人去問竇家的人，又何必急巴巴地跑到濟(jì)寧侯府去丟臉呢？”
王許氏呆住，半晌才頹然地倒在了大迎枕上。
可這樣的事到底沒能瞞住關(guān)心女兒陪嫁的王映雪。
她眼睛瞪得大大的，愣愣地望著胡嬤嬤，臉色雪白：“不可能，我的明姐兒不可能說出這樣的話來！這定是龐氏在我母親面前誹謗明姐兒，我要去問個(gè)清楚！”
王映雪拔腿就要往門外闖。
胡嬤嬤一把抓住了她，勸道：“我的好太太，二舅太太騙您，難道大舅太太也會(huì)跟著二舅太太扯謊不成？五姑奶奶這么做，定是無可奈何的權(quán)宜之策，您只管安心等著，等過幾天事情平息了，五姑奶奶就會(huì)來看您了?！?/p>
是嗎？
王映雪問自己。
心卻錐心地痛起來，而事情也遠(yuǎn)比她們想像的復(fù)雜多了。
沒多久，京城里就有小道消息隱隱地傳出竇明是奸生子的事，甚至把當(dāng)年王又省的升遷、趙谷秋的死和竇昭的嫁妝都聯(lián)系在了一起。
可謠言這種事通常當(dāng)事人都是最后一個(gè)才知道的。
竇昭也不知道自己坐在家里，也有禍?zhǔn)律祥T。
她和陳曲水研究著外院那些管事的出身來歷，研究著“拂”字輩的這群小姑娘身后的祖父祖母?jìng)兓蚴峭庾娓竿庾婺浮?/p>
“真是不查不知道，一查嚇一跳?！备]昭不禁感慨，“從表面上，這些人都沒有什么聯(lián)系，可若是從外祖父和外祖母這邊查起來，卻發(fā)現(xiàn)他們都是拐彎抹角的親戚，像個(gè)老樹盤根似的，支持著英國(guó)公府的日常運(yùn)作，國(guó)公爺怎么就敢貿(mào)貿(mào)然把那些管事和小廝給收拾了的？”
陳曲水也有些傻眼。
他看著上面一個(gè)個(gè)的名字，頭皮有些發(fā)麻地道：“拂風(fēng)的祖母，竟然服侍過兩代國(guó)公夫人，直到陸太夫人去世，她才由蔣夫人做主，放回了自己兒子身邊榮養(yǎng)。而拂葉的祖母，卻和拂風(fēng)的祖母曾經(jīng)一起在上院服侍過陸太夫人。還有這個(gè)拂雪，家里兄弟姐妹眾多，看上去像養(yǎng)不活了才送進(jìn)來求條出路的，可他的祖父卻曾經(jīng)做過老國(guó)公爺?shù)碾S從，還曾救過老國(guó)公爺?shù)拿驗(yàn)槿沉四_，做不得重活，這才跟著了自己的兒子在田莊上生活……”
“都是蔣夫人之前，陸太夫人和老國(guó)公爺重用的老人?！备]昭神色凝重地道，“那蔣夫人主持中饋之后呢？是全都換上了她自己的人？還是留在府里的那些人都遭到了宋宜春的清算？”
想起這些人的遭遇，兩人都不約而同地沉默了良久。
陳曲水嘆道：“若是想問老國(guó)公爺?shù)氖?，找他們定是一問一個(gè)準(zhǔn)；可想知道蔣夫人的事，這些人恐怕是沒有什么用處?！?/p>
竇昭卻不著么想。
她笑道：“什么事都有因才有果，從老國(guó)公爺身上，未必就查不出蔣夫人的事來。”
“哦？”陳曲水知道竇昭素來有主意，聞言頓時(shí)來了精神。
竇昭道：“按道理，英國(guó)公就算不懂庶務(wù)，也應(yīng)該找個(gè)信得過的男子幫英國(guó)公打理才是，怎么英國(guó)公府的庶務(wù)從前卻是蔣夫人在打理？”
陳曲水眼睛一亮，道：“我怎么就沒有想到！”
竇昭不由抿了嘴笑。
陳曲水不是沒有想到，而是和自己在一起久了，見慣了她的強(qiáng)勢(shì)，早已不把女子當(dāng)家視為稀奇，才沒有往這方面想。
她道：“我一直就很奇怪，為什么蔣夫人去世后，英國(guó)公的變化如此之大。是他本性如此，一直在蔣夫人面前偽裝？還是有什么事刺激了他？如果是前者，他為什么會(huì)畏懼蔣夫人？如果是后者，在他身上又發(fā)生了些什么事？”
陳曲水道：“我覺得還是前者的可能性大一些。蔣夫人主持中饋的時(shí)候，老國(guó)公爺還在世。如果蔣夫人是以勢(shì)壓人，老國(guó)公爺不會(huì)如此平靜地把家里的事交給蔣夫人……”
竇昭笑道：“您看，這就涉及到了老國(guó)公爺。拂葉拂風(fēng)的祖父祖母，多多少少都應(yīng)該會(huì)知道些什么?！?/p>
陳曲水點(diǎn)頭。
兩人商量著怎么去拜訪這些人。
宋墨回到家，第一句話就問“夫人在哪里”，知道竇昭早上忙了一上午家中的瑣事，下午和陳曲水在小書房里說話，到現(xiàn)在還沒有出來，并沒有誰來拜訪她時(shí)，他莫名地就松了口氣。
魏廷瑜真是爛泥扶不上墻。
當(dāng)初是他選擇了竇明，毀了和竇昭的婚約，現(xiàn)在又以竇明是奸生子為由，找竇明的麻煩。
他到底要干什么？
成了親之后才知道懷里的美人在畫上的時(shí)候最漂亮，所以后悔放棄了竇昭？還是知道竇昭名下有西竇的一半產(chǎn)業(yè)見財(cái)起心想重提當(dāng)年的舊事？
他怎么也不想想自己到底有沒有這個(gè)能力翻得起這層浪來！
宋墨悶悶不樂地?fù)Q了日常慣穿的靚藍(lán)色杭綢袍，面如冠玉般的臉上顯得有些陰郁。
甘露嚇了一大跳，忙道：“世子爺，我這就去請(qǐng)夫人過來?！?/p>
以為他是惱了竇昭和陳曲水在小書房里秘談。
“不用了?！彼文櫫税櫭碱^道，“夫人在和陳先生說話，你不要去打擾。”
真的不用嗎？
甘露恭聲應(yīng)是，心里卻猶豫不決。
宋墨朝著她揮了揮手，示意她退下，一個(gè)人坐在炕桌邊，摸著下巴沉思起來。
甘露決定還是跟夫人說一聲。
陳曲水聽說宋墨已經(jīng)回來了，自然不好再在小書房里呆下去。
他和竇昭一起去見了宋墨，笑著告辭。
宋墨很客氣地把他送到了門前。
竇昭已從甘露那里聽說宋墨的心情不好，見宋墨折了回來，就笑著挽了他手臂，歪著頭打量著他道：“今天發(fā)生了什么事？怎么臉有點(diǎn)陰，像要下雨的樣子。”
宋墨失笑，道：“你別聽那些丫鬟說風(fēng)就是雨的，我只是有點(diǎn)累，不想說話而已?！庇秩ッ亩亲?，柔聲道，“孩子今天乖不乖？”
“孩子乖得很！”懷孕最初的三個(gè)月過去之后，竇昭能吃能睡，還長(zhǎng)胖了，“高興家的得了舅母的話，每天盯著我在院子里走三圈，我現(xiàn)在連我們家后院里有幾棵樹都知道得清清楚楚了?！?/p>
宋墨就笑道：“高興家的差事當(dāng)?shù)煤茫觅p！”
竇昭咯咯地笑，問他：“你今天又干了些什么？”
“什么事也沒有干。”宋墨道，“顧玉進(jìn)宮去給皇后娘請(qǐng)安，我，他，還有高遠(yuǎn)華三個(gè)，喝了一下午的茶。后來董其來了，請(qǐng)我們?nèi)プ硐蓸怯猛砩?，高遠(yuǎn)華覺得醉仙樓碰到的凈是些熟人，不想去，董其就建議去千佛寺胡同小李記家吃私房菜，顧玉又不干了，說什么去小李記家不如去朝陽門外新開的一家萬春樓，高遠(yuǎn)華又覺得太遠(yuǎn)，大家站在那里半天也沒拿定主意，結(jié)果皇上傳高遠(yuǎn)華去問話，我和顧玉都懶得和董其應(yīng)酬，就散了?！?/p>
竇昭奇道：“顧玉怎么沒有跟著你一道回來？”
宋墨笑道：“他坐著我的馬車到了大門，卻被家中的小廝給攔住了，說是他四弟不太好，云陽伯讓他快回家去瞧瞧。”
顧玉下面還有三個(gè)同父異母的弟弟，行四的那個(gè)今年才三歲，自打落地就病病歪歪的。
竇昭道：“要不要派個(gè)人去看看？”
“我已經(jīng)讓人跟過去了，若是不不好，會(huì)來回信的。”
竇昭就問起顧玉的婚事來：“還沒有定下是誰嗎？”
宋墨道：“今天顧玉進(jìn)宮，就是去探皇后娘娘的口氣了。誰知道娘娘卻說，只要顧玉喜歡，不拘是什么出身都行。顧玉剛才在馬車上，就是和我說這件事。聽他的口氣，好像云陽伯有意為他訂永恩伯家的十一小姐，他不太滿意?！彼f著，搖頭道，“他原想借借皇后娘娘的勢(shì)，不曾想皇后娘娘卻是這樣的口吻。”
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