乾清宮內，燭火搖曳，暖黃的光在雕梁畫棟間跳躍，將殿內的氣氛烘得莊重又靜謐。
老朱負手而立，身姿挺拔，歲月雖在他臉上刻下了深深淺淺的皺紋，但那一雙眼睛，依舊銳利如鷹。他緩緩轉頭，目光依次掃過李祺與太子標，聲音低沉卻有力：“你們準備出兵了？”
李祺站在一旁，身姿筆直，神色坦然。聽到老朱的詢問，他也不隱瞞，毫不猶豫地直截了當地點了點頭，動作干凈利落，沒有一絲猶豫。
老朱見狀，原本舒展的眉頭瞬間緊緊皺起，猶如擰成了一個“川”字。他微微搖頭，語氣中帶著幾分憂慮與謹慎，道：“可安南是大明藩屬國，歷年朝貢不絕，沒個正當理由，不好出兵吧？”
李祺聞言，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容。他心里清楚，大明一向以禮儀之邦自居，出兵一事，自然要講究個師出有名 。“簡單。”李祺不緊不慢地開口解釋道，語調平穩，透著十足的自信，“安南為稱霸中南半島，多次出兵征討占城、老撾，而這兩國同樣也是我大明的藩屬國。安南在那耀武揚威、欺凌弱小，如此行徑，大明怎能坐視不管？”
老朱和太子標聽后，一時都沉默無語。兩人對視一眼，眼中都閃過一絲無奈，這個理由，乍一聽，未免也太牽強了一些。
李祺似乎早就料到他們的反應，神色依舊從容，繼續說道：“此外，安南本身也對我大明沒什么敬畏之心。他們依舊以皇帝自居，還搞出什么上皇制度，這豈是一個藩屬國該做的事情？”
按照禮法，安南既然成了大明藩屬國，就該廢去帝號，以國主自居。可他們倒好，依舊關起門來做皇帝，這無疑是僭越禮法的大不敬之舉。安南國內還流行“上皇”制度，陳家舊例，有子既長，即使承正位。而父退居北宮，以王父尊稱而同聽政……事皆取決于父，嗣王無異于世子也。
之所以搞出這一套，是由于陳朝同中國元朝和明朝進行交涉時，為避免由統治者（國王）直接出面，而以“上皇”的名義進行，這在李祺看來，簡直就是脫了褲子放屁，荒謬至極。
“這個理由，倒是勉強站得住腳。”老朱微微頷首，沉思片刻后說道。不過，他心中仍有疑慮，不禁開口問道：“不過這中南半島，真那么重要嗎？值得我大明勞師遠征？”
李祺臉上依舊掛著笑呵呵的表情，毫不猶豫地點了點頭，語氣充滿崇敬：“父皇英明，我大明確實需要一個交趾省！”
“安南藩屬國！交趾行省！”老朱聽到這話，瞳孔驟縮，眼神中閃過一絲震驚。他下意識地轉頭，看向墻上懸掛的堪輿圖，目光在地圖上安南的位置久久停留。
“安南”這個名稱，最早在唐高宗永徽六年出現，那時設有安南都護府。后交趾地區的丁部領稱帝，取國號為“大瞿越”，安南正式建立了獨立政權，成為國家，這是安南第一次脫離華夏獨立建國。前宋祥符二年，李公蘊開創越南歷史上最強盛的王朝李朝，統治者雄心勃勃，迫使占城、柬埔寨、老撾納貢稱臣，并且多次“深入宋境，焚其倉而還”“伐宋欽州，耀兵而還”。
前宋疲于應付遼和西夏，無暇顧及西南，李朝的入侵強度一次次增加，直到宋神宗對李朝轉為采取強硬態度，派遣大軍大敗安南軍，李朝這才不敢再輕易入侵前宋。后淳熙元年，李朝國王李天祚遣使入貢，南宋孝宗始正式冊封安南國王。自此，安南國成為中原政權的藩屬國。
而“交趾”，源自于《禮記》，稱“南方曰蠻，雕題交阯”。其俗男女同川而浴，故曰交阯。先秦將安南北部歸屬于象郡管理，并向安南北部大量移民，后漢武帝滅南越國，并在安南北部地方設立交趾、九真、日南三郡，實施直接的行政管理；交趾郡治交趾縣即位于今越南河內，后來漢武帝在全國設立十三刺史部時，將包括交趾在內的七個郡分為交趾刺史部，稱為“交州”。換而言之，從先秦時期開始，這安南國其實就是華夏政權的疆土之一。
老朱怎么都沒有想到，李祺的野心竟然如此之大，他想要趁著此次安南國內亂，直接一口氣吞掉這個看起來沒有什么油水的安南國。
“因為安南的地理位置對大明很重要！”李祺神色一正，沉聲道，表情嚴肅而認真，眼神中閃爍著堅定的光芒，“安南地處大明疆域與中南半島的連接處，可以成為大明朝經略西洋的跳板，地理位置極為重要。”他一邊說著，一邊走近堪輿圖，伸手在地圖上沿著安南的位置比劃著，“若是大明可以重建交趾郡縣安南，那大明就可以更容易地控制中南半島，近可制占城、暹羅、真臘諸國，遠可控滿刺加及半島附近的蘇門答刺、舊港、瓜哇、濘泥等國。”
“咱們規劃的南洋貿易想要順利進行，就繞不開中南半島，而大明交趾省的存在卻是長期的，交趾大軍可以與南洋水師遙相呼應，從陸路和海路共同鞏固西洋朝貢體系，這就是我們必須重建交趾郡縣安南的真正原因。”
李祺越說越激動，臉上洋溢著自信的光彩，“重建交趾郡縣安南，可以將它變成一個作為與東南亞和西歐各國船舶往來通商的根據地，也可大大提升大明對南海的控制力和影響力，為水師下西洋的順利進行提供保障！”
他稍微停頓了一下，眼神中閃過一絲凌厲，接著說道：“此外，安南作為一個肆無忌憚挑戰我大明宗主國地位的典型，就應該被興師問罪、殺雞儆猴，并應該被直接納入大明朝的直接管轄之下，這對西洋番國也可以起到了殺雞做猴的警示作用。”
最后，李祺語氣堅定，擲地有聲地總結道：“所以，不管從哪個角度來看，中南半島我們都不可以錯過！”