要查太子如何得到五色散，自然要從太子身邊的人查起。

    宮里的人都知道，王貴死了后太子面前的大紅人是王福。這一查，才發(fā)現(xiàn)王福不見了。

    大太監(jiān)劉川負責宮內(nèi)，錦麟衛(wèi)指揮使程茂明負責宮外，查起王福的蹤跡。

    “去西苑。”問明今日登龍舟時王福陪伴在太子左右，程茂明果斷帶人趕往西苑。

    西苑占地廣闊，波光粼粼的湖水難以望到盡頭，仿佛一片汪洋。

    湖邊停著十幾艘龍舟，披紅掛彩的裝飾還在，威武的龍首卻莫名顯得無精打采。

    程茂明吩咐下去：“把所有龍舟檢查一遍。。”

    他親自帶了人，檢查泰安帝登上的那只龍舟。

    龍舟內(nèi)部除了極為寬敞的大廳，還有十多個各有用途的房間，以及用作儲物的船艙。仔細檢查下來，一個多時辰就過去了。

    程茂明一無所獲，負手望著其他龍舟進進出出的屬下。

    “大都督，沒有發(fā)現(xiàn)。”一名屬下奔來稟報。

    “搜查一下西苑其他地方。”

    這么一直到天黑，依然沒有發(fā)現(xiàn)。程茂明留下一隊人守在西苑，回了衙門。

    “宮里也沒動靜？”問過留在衙門的屬下，程茂明揉了揉眉心。

    一個宦官，除了宮里與西苑兩處，不大可能躲到別的地方。

    是不是忽略了哪里呢？

    這個疑惑持續(xù)到天明，終于有了答案。

    匆匆趕到西苑的程茂明看著躺在湖邊的尸體，神色凝重。

    最擔心的結(jié)果還是出現(xiàn)了，想查的人成了一具冷冰冰的尸體，死無對證。

    “進宮吧。”

    程茂明進宮與劉川碰了面，告知了王福死訊。

    劉川這邊也查出了一些訊息。

    “這個王福是從小進宮的，人脈頗廣，拜了采買局的太監(jiān)為干爹。從兩年前每個月都會托負責采買的內(nèi)侍替他從宮外捎帶藥物進來，說是治療咳疾的……”

    “從宮外什么地方拿藥？”

    “一家叫仁義堂的藥房。”劉川拱了拱手，“這是剛查出來的，還沒來得及派人過去。大都督對宮外比較熟悉，還要拜托大都督查一查這家藥房。”

    程茂明一聽就知道劉川想踢皮球，但這件事本就是皇上交給二人一起查，若是推脫對自己也沒好處。

    他親自去了那家叫仁義堂的藥房，隨他一同前去的還有那個采買內(nèi)侍。

    仁義堂大門四開，不時有人進出，一見一支人高馬大的隊伍氣勢洶洶走來，趕忙避開。

    “誰啊——”聽到不小的動靜，埋頭整理貨物的藥房先生皺眉抬頭，臉色登時一變，“你們是？”

    程茂明走上前來，把腰牌一亮：“錦麟衛(wèi)查案。你們這里有個叫胡芢的人，現(xiàn)在何處？”

    “大人要找胡芢啊？他昨天告假了，今天沒過來。”

    程茂明自是不會聽信一面之詞，對屬下一揮手：“搜！”

    一隊錦麟衛(wèi)立刻里里外外搜查起來。

    藥房先生和伙計戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，縮在角落不敢吭聲。

    要是換了旁人還敢言語攔一攔，可這是錦麟衛(wèi)啊，連那些官老爺都能抓起來的，哪敢出聲。

    “大都督，發(fā)現(xiàn)一人。”一名錦麟衛(wèi)從后邊回來，提著一個年輕人。

    藥房先生鼓起勇氣道：“這是看火的藥童，不是胡芢……”

    程茂明看向跟來的內(nèi)侍。

    內(nèi)侍搖搖頭。

    “胡芢家住何處？”

    藥房先生說了一個住址。

    “你們幾個，把他們帶回去審一審。”程茂明吩咐完，帶著屬下往外走。

    留下的錦麟衛(wèi)立刻把藥房先生三人控制起來。

    藥房先生嚇得腿軟，哆哆嗦嗦沖程茂明的背影喊：“大人，大人，草民什么都不知道啊——”

    程茂明趕到胡芢住處，撲了個空。

    “大人問住在這里的人啊？”隔壁的婦人捏著帕子，看著人高馬壯的幾人又是緊張又是好奇，“昨天提著個包袱出門了。”

    “出門？”程茂明眉一皺。

    婦人語氣篤定：“出遠門。我隨口問了一句去哪兒，他說到外地買藥材去。大人找他什么事啊？他是不是犯事了？”

    迎著婦人好奇的眼神，程茂明心情有些差。

    昨天就跑了，出了京城道路四通八達，想找一個人無異于大海撈針。

    “胡芢住在這里多久了？”

    “有幾年了吧。他是租戶，又是一個人，平時和街坊鄰居沒來往的。”

    “這么說，沒人知道他來歷？”

    “有街坊好奇問過，他說是南邊來的，老家受了災，父母親人都沒了，一個人來京城討生活。”婦人扯了扯嘴角，“聽他說得這么慘，誰都不好意思多問了。”

    “平日見過他與誰常打交道嗎？”

    婦人搖搖頭：“沒見過。”

    “大姐再仔細想想。”

    婦人擰眉思索，眼睛一亮：“對了，年前有個年輕女子來找他，我瞧著不像正經(jīng)地方出來的，特意留意了一下，聽胡芢喊她小金鈴。”

    “大嫂還記得這名女子模樣嗎？”

    婦人立刻來精神了：“那肯定記得啊，個子比我矮一寸吧，小鼻子小眼的，湊在一起看著還挺清秀。喏，這里還有顆小痣……”

    聽婦人滔滔不絕形容著女子長相，程茂明突然陷入了懷疑：錦麟衛(wèi)的組成是不是有問題？或許應該招一些如大姐這樣的編外人員。

    盤問過這一片的人，程茂明調(diào)來更多人手，先從最近的胭脂巷查起。

    幸運的是，還真在胭脂巷這一片的青樓妓館中找到了名叫小金鈴的女子。

    “他是奴家的一位恩客，兩個月前還說過要為奴家贖身的。”聽聞胡芢跑了，小金鈴一臉憤憤。

    “他一個藥房伙計的話，你也信？”

    小金鈴下意識掃一眼左右，小聲道：“他說有來錢的路子。”

    “什么路子？”程茂明追問。

    “賣貨。到底賣什么就沒和奴家說了，不過他有一次來這里遇到了一個人，隨口說過貨是從那人手里拿的。”

    “那人是誰？”

    小金鈴不吭聲了。

    程茂明臉一沉：“金鈴小姐是要耽擱錦麟衛(wèi)查案嗎？”

    小金鈴打了個哆嗦，低聲道：“是位姓竇的大爺，您可以去問問花魁娘子，那人是花魁的恩客。”

    姓竇？

    程茂明直覺不大好，把花魁叫來盤問。