話說到謝凌。
謝凌輾轉十日，快馬加急，終于趕在年后不久便來到了南京。
烏篷船劃過青石板橋時，謝凌望著船頭堆積的檀木箱籠。
“公子，到了。”船娘的吳儂軟語拉回他的思緒。
謝凌“嗯”了一聲，抬頭便望著江邊隱隱若現的黛瓦白墻，河上畫舫，不遠處的酒樓茶肆，皆繁華喧鬧，不同于長安的富貴大氣，江南則另有一種婉約空濛的氣質，到處是詩心畫韻。
他幼時則同祖父來到江南辦事，仍記得蘭舟藕花，楓橋漁火，雨巷桂影。他曾在秦淮河上聽著搖櫓的吱呀聲，最喜賣花女的歌聲，也曾蹲在埠頭看洗衣婦搗衣，也隨幼童去摘過蓮蓬，赤著腳踩過積水的石板路，最盼著黃梅天放晴。
但那段歲月，記憶于他而言已太久遠。
再度來到江南，以他這個年紀，又是另一番感受。
見船靠了岸，蒼山指揮仆從搬著箱籠，便見主子一人站在江邊望著茫茫水色。
蒼山上前，便給男人的肩上披上了件雪白大氅，似落雪覆玉。
江上霧氣重，男人身上的衣袍都帶著潮，在這樣的冬天里，那冷能直鉆骨頭里。
上了岸不久，蒼山便去打點。
謝家于江南有一處宅邸，其規制氣度與當地世家大族的府院相較，竟無半分遜色。
他們坐著馬車過去，常年看守宅子的仆人便立馬出來迎接。
上月從長安來信，得知謝家嫡長孫要過來后，他們連忙將家具換成了新的，桌布與椅搭用的是蘇州織造局貢來的云錦。男人居住的主屋也打掃好了，且安排了兩個貌美的江南美婢在主屋里侍候。
謝凌穿過三進院落，便見一池碧水如鏡，西園有棟藏書樓，東園則有株百年紫薇，因是過年，樹干上還纏著祈福的紅綢帶。此刻只剩下遒勁的枝干，還沒到開花的時候。
謝凌又進了主屋，便見管家的婆子在院子里領頭，帶了幾個老宅里的仆人向他行禮。
謝凌掃了一眼，目光從他們每個人的臉上停頓了一下，最后又轉向角落里，看見了掛在架子上的一鎏金鳥籠，籠中養了只雪白鸚鵡，正在陽光下梳理著羽毛。
管家婆子誠惶誠恐的，她看守宅子多年了，沒想到有生之年還能見到謝氏嫡支金尊玉貴的嫡長孫謝凌。
每個仆從臉上皆畏懼又討好。
更有小廝，直直地盯著謝凌看，直咂舌。
他們是看守宅院的世仆，沒想到有一天竟迎來了主人。
蒼山見了，頓時眉擰成了死結。那些駐守江南宅院的仆役，常年困守空宅，與主家相隔千里，導致連高門大屋里的規矩都不知道。
蒼山黑著臉，訓斥了幾聲。
大公子的臉怎是能讓他們隨意打量的？一點規矩都沒有！
那些人連忙低下頭去，戰戰兢兢的。
謝凌倒沒什么太大的感覺，也沒阻止蒼山的管教，立規矩是必要的。
但是大過年的，謝凌還是對他們問寒問暖了一頓，接著便讓蒼山給他們每人都給了個紅包，便讓他們先下去了。
蒼山又叫了幾個看起來伶俐的，讓她們將公子箱籠里的衣物和書籍都取出來，整理在主屋里。
一丫鬟端上茶來，謝凌便坐下，取了本陛下給他的江南豪族名錄來看。
用過午膳，在江南聽到消息的謝氏旁支聽到謝凌已經到了，忙備了禮上前拜訪。
謝凌招待了一會，便叫他們回去了。
蒼山送走這些謝氏旁支族人，心里暗自松了一口氣。
他們這一路過來，路上不知遇到了多少次暗殺，飯菜被下毒，水船著火，燒毀了公子的兩箱書籍……而今終于踏入南京地界，這里有謝氏旁支在，守衛齊備，旁支派來了好幾個護院，明哨暗樁布得密不透風，至少那些人不敢再繼續對公子下手了。
蒼山又給太子的兩個侍衛，安排了地方住下。
于是就這樣，謝凌在南京的宅院里住下了。
雖是初七到的江南，但他們來到南京，街上還殘留著些過年的氣息，路上還有些爆竹碎屑未曾清理，家家戶戶門口貼著門神畫像，尤其是夫子廟前，泮池水面還漂著過年的荷花燈，到處是歡聲笑語。
這是個離表姑娘很遠很遠的地方，足夠僻靜。
蒼山見男人屋里的燈還亮著，便端了夜膳進去。
進去后果真見謝凌臨窗而坐，正在看書。他輕步上前，將食盒穩妥置于梨花木書案，青瓷食碟擺開，只見里頭鹵汁還掛著油花，是城南老字號的鹽水鴨。
“主子，嘗嘗這金陵的鹽水鴨?！?/p>
謝凌放下書，便嘗了起來。
眼見男人坐在那慢嚼細咽的，屋里一點聲音都沒有，靜謐得只剩下男人用筷子夾菜的聲音。
蒼山心里很復雜，過年到現在，他都沒有在公子臉上見到過任何落寞的臉色，神情看不出一絲端倪，平靜如潭，依然沉穩有力。
他不被外物所干擾，就仿佛這與家人團聚的新年與他無關似的。
男人只顧著調查江南世家錯綜復雜的勢力，丈量土地還不夠，謝凌還得想出條與丈量田地相輔相成的稅法出來，需利國利民，百姓才愿意配合戶口調查上報給朝廷。
否則的話，在豪強的阻力下，他們根本無法推行新政，尤其是這些江南世家背后還有著太后這把庇護傘，更是甚囂塵上。
于是謝凌更是忙到連除夕和初一也是隨意吃著簡單的膳食敷衍了事。
眼見謝凌面容沉靜如水，蒼山更是將滿口要說的話給咽回了肚子里。
就算是他，也勸不動主子停下來休息。
謝凌本要同一位戶部的上峰一起來南京的，誰料他會提前過來，那位大人因要在京城與家人過節，按照約定的日子，年后才會過來，故此謝凌此時是孤身一人在江南。
誰都知道謝凌是陛下派過來的，江南這邊的豪族已經早就約好了，孤立排擠這位謝大人。世家大族本來就是為了利益上下同心，更何況這次改革要削掉他們的田地，是以世家更是擰成了一股繩。
而上峰不在，謝凌要一個人在南京上下打點，更是舉步維艱。
可想而知，男人此刻頂著的壓力是有多么的大。
再者，辦不好的話，謝氏對于陛下便沒了用處，遲早會開始對謝氏世家下手。
如此襯托下，大公子對表姑娘的感情便顯得微乎其微了。
蒼山知道，越是這個時候，自己越是不能影響到主子。
蒼山見謝凌放下象牙筷，便輕手輕腳收走青瓷碗碟。
咯吱一聲。
門關上了。
謝凌執卷沉吟良久，最后疲憊地揉了揉太陽穴。
新官上任三把火，可他若不先擰下幾顆硬骨頭立威，只怕旁人愈發會輕視他，更不肯配合。
然而，這些豪族卻是出了名的團結。
謝凌又研究了一會名錄，逐步分析研究，終于研究出了這些江南豪族之間的攻破點。
他合上了名錄，心里已然有了清晰的思路。
謝凌在榻上靠了一會。
夜風吹起屋內的簾子，謝凌緩緩睜開眼，望著夜漏，才知原來已經是子夜了。
謝凌想到了平日里表姑娘待自己的態度，雖親近，但疏離有余，她自此至終不過將自己當做可敬的兄長。
他提前告別京城，轉赴陌生的南京，倒也不失為一種最好的選擇。
這里清清靜靜的，再也沒有跟她相關的人與事物，他不必再睹物思人，也不會再被她影響從而亂了思緒。
若他仍留在京城，表妹在府里的銀鈴笑聲只會讓他越來越迷失自我，這不是他想要的。
至于開春后，祖母要給表妹安排親事……
夜風繼續刮著窗牖。
謝凌垂了眼，眸光輕淡。
祖母那邊，他已經去說過了。
而表妹被養在謝府，她遠在京城，應能安然無恙才是，他也放心。
南京這里是全新的事物，江南水墨天，煙雨樓閣。
這里清靜，他在這里治愈情傷，也好。
謝凌眉目似被微霜覆著。
屋內檀香幽幽。
謝凌緩了一會，便又繼續忙著現今該處理的事。
于是男人到了江南后的這些天，每日都忙得跟不停旋轉的陀螺似的，幾乎沒有間歇的時候。
這些天，他逐漸將南京的門路摸清楚，又叫了謝氏旁支族人過來，囑咐了些事情。
世家的好處，便是到了人生地不熟的地方也有自己的勢力和人脈。他這次要大刀闊斧，免不了他的族叔們鼎力相助。
這些江南豪族排擠著謝凌，謝凌到哪處處碰壁，或是暗中使絆子，更有甚者，流言如蛛網般纏來。
謝凌倒也不急，也不急著去拜見江南高官。他這些日子先暗中走訪了江南各縣標記，又著布衣混在農耕的老農或是漕運碼頭的腳夫中，與他們慢慢閑聊，從他們口中了解他們的親人與好友有無田地被豪族侵占的事情。
這些言論，被謝凌一筆一筆地記在了紙上。
這些消息雖然微末，看似毫無用處，可說不定在某一天便能發揮出巨大的作用。
蒼山跟著謝凌，每日見他忙得昏天暗地。
他詫異地發現，主子自從到了南京后，便全身心地投入了政務。
這樣的忙碌，恨不得將一天擠成三天來用。這樣的后果便是，日子會過得飛快，過去在京城的回憶逐漸淡遠，眼前完全是生活在江南的真實感，每日醒來，腦海里被會被新一天的事情給占據，根本無暇顧及其他。
主子也根本無暇再去想表姑娘的事情。
蒼山都看在眼里。他終于知道，主子為什么要提前來南京了。
而上回見到表姑娘的時候，似乎是很遙遠以前的事了。
春節，也過去了。
很快便要正月十五了，又是一個團圓的佳節。
謝凌一個人在人生地不熟的外地，獨自過了年，又過了元宵節。
……
然而在元宵節之前，大明卻發生了件舉國轟動的事。
正月十二，山東發生了百年來最嚴重的一次雪災，短短兩日，城墻根下的積雪便沒過膝蓋，人多凍死，路有僵尸，全國震動。
光是聽著從山東傳來的急報，都令朝堂上的人生了徹骨之寒。
今日早朝，滿朝文武吵得不可開交，自古以來天災防不勝防，也是令官員最無力之事，在大自然面前，人力則顯得如蚍蜉撼大樹。
這場罕見雪災令山東百姓寒餓，城中流民無數，不僅牛馬豬羊，連江溪中的魚都凍死了，而最怕的事情也發生了，河面全部結冰，根本無法通航！
可瞧著這情形，若不緊急救援，山東倘若再一直這樣下去，怕是要滅城了！
就在滿朝文武全都束手無策，連安王他們都害怕接這爛攤子時。
秦王慕容深主動請纓，請求馳援山東救災，主動提供物資捐給山東災區，不僅如此，他還提供的不僅有物資調配清單、行軍路線圖，更附有精密的救災方略。連如何安置流民，他都想好了。
明帝正因山東雪災一事而急得火燒眉頭，急需有人應下這棘手的擔子時，見慕容深說得言之有理，也不管他是不是尚資歷不夠，大手一揮，這事便就交給慕容深了，又派了個戶部官員與他一同前去。
安王慕容晟站在百官之中，變了臉色。
他忽然想起，先前慕容深曾派了一批人馬緊急趕往山東，許是一早便聽到了山東異狀的消息，而當時自己則沉迷著團圓過年，來往酒肉應酬……
慕容晟此刻后悔，也來不及了。
眼見這次山東的功勞恐怕要由慕容深一人攬下了，慕容晟攥緊拳，于是從百官隊列中出列，主動道：“七弟尚幼，然山東積雪三尺，需統籌各方力量……兒臣愿與七弟分兵協作，必能使賑濟事半功倍！”
他絕不能讓慕容深就這么得逞，獨吞功勞。
明帝深深看了他一眼，又看了慕容深。
“也罷，深兒終究是頭一遭擔此重任，”明帝目光在兩人之間來回逡巡，“你二人便同去山東。”
慕容晟與慕容深齊齊應和。
“兒臣遵旨！”