再加上其它一些原因，無論如何，蕪湖城在潘美眼中都算得上是一塊大肥肉了。

    北門，潘美按著劍柄。帶領親兵的隊伍進入了蕪湖城的街道。周圍殺人放火之聲絡繹不絕，蔓延開去。

    一雙眼亮仇恨的眼睛，正在路旁一座坍塌的二層樓房里，靜靜地盯著他………

    …………

    …………

    蕪湖城城南面。士兵、百姓擁擠在城市道路中。瘋狂地往城外沖出去。后方的街市間。宋軍已經推進過來，在街巷間展開摧枯拉朽的廝殺，一個擠滿了人的巷道中。三名宋國騎士堵住了后路，手持長槍，朝著前方瘋狂地刺過去。

    鮮血飛灑而出，男人的叫聲、女人的叫聲、孩子的哭聲匯成一片，有的人試圖躲在下方，旋即被馬蹄踩碎了胳膊、踩碎了腦袋，也有人正踩著其他人的身體往墻壁的另一面爬，其中也有潰敗的士兵，手持鋼刀，眼看人群擠過去的速度太慢，舉起鋼刀開始殺人，然而后方長槍刺過來，還是將他們刺穿了身體。

    在潘美的默許之下，宋軍一哄入城，開始燒殺搶掠起來。

    只見城中處處火起，奸.淫者、擄掠者、肆意屠殺手無寸鐵的平民者比比皆是，殺紅了眼的士兵甚至連寺院也不放過。雖說宋人信佛者也有，但是不信神佛的也大有人在，他們是不敬神明的，有他們帶頭，那些臨危攜細軟逃進寺廟，把寺廟當做保護神的百姓也都被劫掠一空，若見有姿色出眾的女子，便在佛堂之上也有施暴者。

    潘美下面有一個名叫馮鑫的部將又驚又怒，眼見兵士如匪，散落各處，欲待制止也是有心無力，只得怒火滿腔去尋潘美。

    待他見到潘美，立即憤然稟道：“大帥，我宋國王師僥江南，討伐者乃是唐主，這些百姓，不日都將是我宋國子民，怎么可以縱兵如匪，肆意屠殺、奸.淫、擄掠。”

    潘美不以為然，微笑道：“本帥所為自有原因，此戰之后，便要直面金陵城，本帥已經得到情報，南唐各地勤王大軍中已經有不少匯聚向金陵，至少有十萬人馬，唐軍背靠金陵，勢必有一場硬戰，到時候唯有三軍勇猛向前，方能一戰大敗唐軍。而若想讓三軍變得更加勇猛，眼前最有效簡單的辦法自然是任三軍擄掠此城。”

    “大帥，吊伐唐國，百姓無辜，眼看他們受此無妄兵災，大帥就忍得下心么？”

    潘美臉色一沉，喝道：“慈不掌兵，義不理財。馮將軍豈可懷婦人之仁？”

    馮鑫一窒，知道已經惹惱了潘美，但依然咬著牙拱手道：“大帥，若是縱兵如匪，失卻江南民心，江南軍民難保不會重蹈蜀人覆轍。破城安民，軍紀嚴明，方能招攬民心吶。”

    潘美縱容所部，既為激勵三軍誓死效命，其實也有一個見不得人的目的，是想趁機以此收攏軍心，對所屬大軍加強控制，好為將來有朝一日用到。但這個目的自然是不能說出來。

    不過潘美也不想太過己甚或者明顯，如今目的已然達到，再加上馮鑫乃開封城中央禁軍大將，是皇帝陛下身邊近臣，所以他便順水推舟地笑道：“若非城中未遇抵抗，本帥還要下令屠城呢！馮將軍宅心仁厚，罷了，本帥看你面子，收兵便是。”

    此時城中處處破敗，戰火硝煙，自以來，戰亂一起，遭殃的總是百姓，所謂秋毫無犯的仁義之師，只存在于官方的史書神話中。即便以岳飛之孫岳珂所敘為藍本塑造出來的岳家軍的撼天戰功和鋼鐵軍紀，簡直就是仁義之師的最佳注解，事實上也要打個些折扣。

    所謂秋毫無犯的王者之師，與其他軍隊的區別只是造的孽多與少罷了，那時所矜夸的秋毫無犯，還時常是指對自己治下的百姓而言的，他們對敵國領土上的百姓倒底如何可想而知。

    北門街道。城市中戰斗喧鬧的聲音四面八方的傳來。潘美騎著戰馬，手臂按在劍柄上，一邊和馮鑫說著話，一邊向前行去。

    刺殺忽如其來。

    陡然凝聚的殺氣仿佛稀薄了天光，阻隔了聲響，無聲的鋒芒夾著凄厲的殺意從路邊一座坍塌大半的小樓里陡然射出，當眾人反應過來的瞬間，已經暴射直潘美的戰馬前方，鋒芒當空斬下。

    潘美的親衛之中，已經有一人從側后方陡然射出箭矢，另一人刷的擲出長槍，然而那一瞬間，眾人的反應似乎并不能趕上刺殺到來的速度，空中那人隨著鋒芒的劈下，尖銳的叫喊出聲：“哇呀…………”凄厲而詭異的聲音竟猶如夜鴉啼鳴。

    潘美身上的大氅呼嘯著展開在空中，下午的街道上，戰馬人立而起，半空中猶如爆起了一團日光。潘美“哈”的一聲，拔劍揮斬，手中寶劍帶起刺眼光芒，與那凄厲喪死的氣息碰撞在空中。

    來襲的那名刺客被揮斬得飛退出去，卻是一名身材瘦小的年輕女子，手中一把兵器似刀似鐮。鋒銳無比。他在地上滾了幾圈，才剛剛站起來，槍林已至。

    “啊…………”

    她一聲尖叫，身形飛退，箭矢射穿她的肩膀，長槍跟隨而來，她揮刀猛砍，只在片刻之后，便被逼入路邊廢墟的死角中，幾柄長槍刺穿她的身體。幾乎將她整個挑了起來。她握著手中的鐮刀，目光望著潘美，口中鮮血出來，大聲喊道：“狗賊，你的士兵殺了我全家，我做鬼都不會放過你，啊………”的大叫。但隨后。那詭異的叫聲也消失了。

    顯然，是宋軍入城在強殺劫掠中或許遇到蕪湖城內某個江湖世家抵抗，然后就將這個江湖世家給滅族了，剛才那女子顯然是漏網之魚跑來報仇的。不過這女子的身形瘦小，身為女子力量也不夠，然而顯然她一直練武，并且在刺殺之道上很有天賦，只希望能以一擊之力斬殺大將。只是一擊不中，也就死了。

    潘美騎在馬上，神色沒有絲毫變化，望著這具尸體，也懶得理會此女剛才死前所說，淡漠說道：“是南唐的江湖人，身手不錯，將她扒光了掛在城門上。”

    他收起手中重劍，便有衛士領命而去。

    這只是小小序曲而已。不久之后，在蕪湖城休整一天之后，潘美便要帶大軍席卷而下，進逼金陵……

    …………

    …………

    潘美在蕪湖城休整一天之后，乘勝追擊，揮師東進，先克新林寨，又破白鷺州，再破新林港，終于長驅直入，兵逼金陵城西南郊。

    潘美在江南的主要戰場上連戰皆捷，與此同時，東邊戰場也捷報頻傳。趙贊又攻破鄂州、袁州，野戰大敗十萬南唐大軍，然后攻克樊山寨，圍攻武昌、江陰，進圍潤州。

    趙贊從東南邊進攻時，兵分三路，橫向一線進攻，全面開花，使南唐駐各州的軍隊自顧不暇，不少州都無力援救金陵，這也是趙匡胤在發兵之初，親自部署的戰略意圖，趙贊和潘美都知道這一點，目的就是保證潘美所率主力，不受各地重騎兵的牽制，集中優勢兵力，向金陵城下進擊。

    潘美連克白鷺州、新林港，來到金陵西南郊之后，馬不停蹄，人不解甲，一鼓作氣猛攻金陵之南的掎角重鎮溧水。

    溧水唐軍主帥乃老將李雄，早在宋軍渡江之初，他便請求朝廷為其增加兵力，準備在金陵外圍與宋軍決戰，但是朝廷并未答復他的請求。現在宋軍主力來攻，氣勢洶洶，而溧水城內兵馬不過五千，如何抵敵？李雄雖然心灰意冷，卻不肯投降，也不愿棄城逃跑，他對部下眾將說道：“我是定然要死于國難，爾等可好自為之。”

    宋軍開始進攻，李雄率領七個兒子奮力守寨。當宋軍如潮水一般擁入寨中時，李雄挺槍沖入敵陣，七個兒子各持兵器，緊隨其后。父子八人浴血拼殺，槍挑劍刺，左格右擊，殺死宋兵無數，最后終因寡不敵眾，力難回天，八人皆戰死于兩軍陣中。明知不可而為之，李雄父子為國難慷慨赴死，死得義無反顧，轟轟烈烈。金陵附近之地的百姓在若干年之后，仍有人為李雄父子八人生香焚紙，超度亡靈。

    攻克溧水之后，金陵的正北、西北屏障全部掃清，潘美率大軍步步緊逼，終于屯兵于金陵城下。趙贊也帶大軍從東南逼近金陵城。

    金陵城北據大江，南接重嶺，三面環山，一面臨水，自古乃虎踞龍擻之地，山川形勝之沖。金陵城規模宏偉，城池堅固，均為巨石砌成，堅固異常。四周壕塹重疊，確是一個易守難攻的雄城。

    …………

    …………

    陽春三月，天氣漸暖。

    開封，晉王府，后院書房。

    趙光義看著潘美派人定期給他送來關于自己在南唐戰況，眼見浮橋架設成功，潘美也已經大敗林仁肇，不由心中欣喜，喃喃自語道：“只要潘美能夠在三個月內打下南唐，然后攜勝而歸，必然能夠封為樞密副使，到那時大事才能有五成以上成算。”

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