自葉塵指點武器司發明新式投石車之前，投石車只是上裝機樞，彈發石塊，因聲如雷震，有時也叫霹靂車。《三國志?魏志?袁紹傳》：“太祖（曹操）乃為發石車，擊（袁）紹樓，皆破。紹眾號曰霹靂車。”亦稱“拋車”。指在車上用粗竹將石塊拋擊出去；作為攻堅的手段。其實投石車就是中國象棋黑方的炮。

    中國戰爭史上投石車首次大規模使用，應當是李信(飛將軍李廣的遠祖)攻楚，楚軍秘密準備了大批投石車，當秦軍渡河時突然同時發射，無數尖利的石塊烏云般砸向秦軍，二十萬秦軍全面潰敗，李信自己也兵敗自殺。后來戰國四名將之一的王翦，率領六十萬大軍，才攻下了楚國，可見當時投石車的威力，中國的投石車在宋代到達高峰。

    從另一方面來講，投石車是利用杠桿原理拋射石彈的大型人力遠射兵器，它的出現，是技術的進步也是戰爭的需要。但在葉塵在去年攻打南漢親自出手改進和華夏衛府武器司兩次改進之前，投石車結構一直都很簡單，一根巨大的杠桿，長端是用皮套或是木筐裝載的石塊，短端系上幾十根繩索，當命令下達時，數十人同時拉動繩索，利用杠桿原理將石塊拋出，這就是自三國至今，綿延數百年的古代戰爭之神了)。

    而這所謂戰爭之神其實準性極差，投射距離也極為有限，之所以能夠稱為戰爭之神主要是以量取勝，就如后世高射炮打飛.機一樣，以高射炮覆蓋網達到以量破敵地目的。但自葉塵結合后世物理知識改進和指點之后，華夏衛府武器司重新改進之后的投石車距離提升了兩倍之多，準性更是提升數十倍。李君浩將這一點說出之后，趙匡胤早已欣喜若狂，難以掩飾。眾重臣更是對華夏衛府和葉塵贊嘆不已。

    接下來李君浩又說了沖車，這個時代沖車也叫臨沖或對樓，是一種被裝甲起來的攻城塔，即以沖撞的力量破壞城墻或城門的攻城主要兵器，屬于中國古代常用攻城器械的一種。但不論沖撞力量和自身防衛力度都極為有限，往往只有在攻城一方明顯占上風或者最后破城時刻能夠發揮大的作用。

    但華夏衛府武器司經過改進之后的沖車是一種安有八個車輪、達高五層的攻城塔。最下層是推動車前進的士兵，其它四層裝載攻城的戰斗士兵。車高約十丈米、寬五丈、長六丈。這種真能巨型沖車利用自身的高度，從車中直接向城內.射擊，也可用來接近城墻，破壞女墻（垛墻），直接攻打城墻上的守敵。車中除了裝備有各種長兵器，還可以裝載強弩、石炮等重武器。

    至于炸藥包，就更不用說了，是一種全新的攻城器械，當李君浩將其攻效用途說出之后，趙匡胤和曹彬、沈義淪，甚至趙普和趙光義便很快想到，讓人挖地道至城墻下，埋下炸藥包，然后將其引爆，將城墻炸塌。這是一種什么場景，這幾乎已經代表城破了。

    趙匡胤已經笑的合不攏嘴，當場下旨給發明改進這四種器具的主要工匠授予從七品官職，賞賜白銀百兩。

    趙匡胤卻不知道這些只是華夏衛府武器司眾多發明之一，他若是知道武器司還有望遠鏡、用于野戰對付騎兵的石地雷，以及正在研發用于偵察和甚至空中攻擊的熱氣球和葉塵設想中手榴.彈之后，不知道會做何感想。

    總之，華夏衛府今日又給皇帝陛下和滿朝文武給了一個大的驚喜，立下了滔天功勞。

    …………

    …………

    開寶四年，二月二十二日，趙匡胤又派左拾遺、知制誥李穆為使，來到南唐，以上國名義傳旨給附屬國主李煜去大宋國都覲見。

    聽說讓他到開封去，李煜一下子嚇呆了，他推說要先與群臣商議一下，再答復使臣。

    南唐眾臣聽說宋國皇帝要李煜入朝，都認為此去兇多吉少，李煜近臣陳喬更是激烈反對，他對李煜說道：“臣受元宗顧命。陛下今日若去宋廷，必被扣留，勢難回國，到那時南唐國將不保。臣就是死了，也無面目見元宗于九泉之下。”

    李煜聽了他們的話，更不敢前往宋廷，便以身體有病為由，拒絕北上。同時又低聲下氣地哀求李穆道：“我如此小心謹慎地侍奉大宋，無非是為自我保全。若像這樣

    苦苦相逼，我今天只有一死而已。”說著就要以頭觸柱，左右大臣們急忙拉住。他們看著自己的皇帝，實在可憐而又可悲，忍不住相對墜淚。

    李穆卻冷冷地說道：“是否前去朝見，國主自己說了算。但大宋朝如今兵甲精銳，物力雄厚，已經做好隨時攻伐我國準備，恐南唐無法擋其兵鋒。尚望國主深思熟慮，免得以后后悔不及。”說罷，竟氣咻咻地拂袖而去。

    趙匡胤要的正是這個結果，他料定李煜不敢前來。這樣，他便可以以李煜抗命不肯入朝覲見為由頭，堂而皇之地出師南唐了。

    …………

    …………

    農歷二月底，大宋誓師伐南唐，農歷三月二號，大宋皇帝趙匡胤以南唐國主不尊上國之命，且荒淫無度、君臣昏庸無能，朝廷朝綱腐朽，致使百姓過活在水生火熱之中，已至人神共憤,天怒人怨為由，正式發動了對南唐征伐總攻。

    趙匡胤任命潘美為升州西南面行營馬步軍戰棹都部署，為伐唐主帥，大內總管王繼恩任都監，曹瑋為先鋒都指揮使。同時，趙匡胤封趙贊為升州東南面行營招撫制置使，統率三萬鐵騎和吳越軍五萬人馬從東面攻取常州，宋朝水軍奪取潤州，然后合攻金陵。此外以貴州刺史王云飛為池州至岳州路巡檢戰棹都部署，向武昌進軍，牽制江西重騎兵，阻其東下援救金陵。這樣，再加上潘美所率十萬主力人馬，兩路步軍，一咱水軍，便是三路大軍齊下。而這五路大軍，統歸潘美節制。

    趙匡胤之所以選擇曹彬為主帥，除了看中了他的軍事指揮才能外，最主要的是他在歷次征伐中所表現的謹慎。宋軍伐蜀之時，以王全斌為主帥，曹彬為都監、潘美為先鋒，攻克城都之日，主帥王全斌與眾將晝夜宴飲，部下漁奪不已，曹彬和潘美曾屢加勸誡，王全斌不聽。回朝之后，諸將皆大發橫財，除曹彬之外，也就潘美“橐中唯圖書、衣衾而已”。王全斌、王仁贍等諸將皆獲罪，只有曹彬和潘美受到趙匡胤的獎賞，潘美跟著曹彬推辭不敢接受，并說道：“諸將皆受罰，獨臣與曹公得封賞，以后臣和曹做對將何以自處？”趙匡胤道：“卿建有大功，又不恃功驕矜。假如你有半點貪婪和濫殺的毛病，王全斌、王仁贍等人豈能一宇不說？朕賞你和曹卿，并非賞你二人，不過要以此勸懲三軍和國人而已，不必再推讓。“

    江南民殷國富，金陵珍寶盈庫，而且還有李璨、李煜父子多年精心收藏的價值連城的大批圖經典籍。宋軍一旦攻人金棱，若是像王全斌人蜀時那樣，縱兵燒殺擄掠。

    眾將領們離京那天，趙匡胤特別召見了潘美，并當面一再告誡說：“平定南唐，朕全權委與卿。切記一定要嚴守軍紀，靠恩信爭取江南民眾，萬勿濫殺無辜，搶掠財物；對李煜也要盡量爭取其投降，寧愿時間放得長一點兒，也不能自恃兵多將廣，逞匹夫之勇，急于攻城，以免造成過多傷亡。縱使迫不得已需要攻城，城破之日，亦不可傷害百姓，更不準傷害李煜一家。”潘美頓首領命，謹記在心。

    接著，趙匡胤在送眾將領登程之時，親將一柄尚方寶劍當眾賜給潘美，厲聲說道：“自副將以下，若有不聽號令者，皆可格殺勿論。”將領們聞聽此言，一個個心驚膽戰，相顧失色。他們不能不在心中暗暗提醒自己，此次出師，一定要小心謹慎，千萬別觸了霉頭。

    …………

    …………

    三月初五，趙贊率領三萬鐵騎和七萬原吳越國經過這大半年特訓之后的步兵，踏至大運河西岸，兵臨南唐東南大城常州城下。

    此時鎮守常州城的是南唐的老將鄭成松，雖然與葉塵、曹彬、趙贊、潘美這些當世名將無法比，但他在之前幾年中與原來南漢和吳越國的幾次沖突戰斗中卻勝過多次，平心而論，鄭成松絕非什么庸才，他用兵穩健，性格剛直，才能還是有的。而常州城作為南唐東南第一重臣，城高池厚，防守嚴密。

    可能也是考慮到這城不好攻，趙贊先是派人前去勸降，但鄭成松直接將趙贊派去的使者砍了頭，扔下了城，勸降自然是失敗了。

    仗著城池堅固，鄭成松其實是沒有非常大的緊迫感的，南唐雖然軍力比不是宋國，野戰打不過宋國，但南唐富庶，城內糧草、守城器械極為充足，又有守軍五萬，他就算打不過趙贊，也已經做好了仗著堅城死守數月，等待援兵的想法。