宋軍分三路北上，西路由熙河路經(jīng)略使劉韐率五萬軍北上，從會州殺入西夏，呼應羌人和回鶻人的造反，中路則由劉鐵率兩萬軍從葫蘆水峽谷北上，佯攻賞移口，牽制住西夏軍。

    而東路卻是主力，李延慶親率十三萬大軍北上，他分兵兩路，一路由他親率十萬軍主力走橫山大峽谷北上，重點攻打夏州，另一路由吳階率三萬軍同樣穿過橫山大峽谷后，立刻折道向西，橫掃龍州、洪州和鹽州，最后攻打鐵門關，在鐵門關阻截支援夏州軍隊的后路。

    兩天后，李延慶親率十萬大軍抵達薄樂城，吳璘出城向李延慶躬身行禮，并匯報了青崗峽軍寨的戰(zhàn)斗情況，李延慶贊許地點點頭，“我并認為這場戰(zhàn)役是震天雷出彩，我倒覺得你能引敵軍上山，聚而殲之，這才是本場戰(zhàn)斗最精彩之處，有將軍這樣智勇雙全的大將，是我大宋之幸也！”

    吳璘心中激動，連忙道：“是都統(tǒng)信任卑職，放手讓卑職隨性而為，都統(tǒng)的用人之策是才這場戰(zhàn)役勝利的關鍵。”

    李延慶呵呵一笑，帶著眾人走進了薄樂城，薄樂城最早是座物資糧草的補給城，城池寬闊，倉庫眾多，由于銀州城被毀，簿樂城體量又足夠大，加上地勢也不錯，西夏軍便將它加高加固，成為一座防御堅城。

    李延慶在城中走了一圈，又問道：“這里距離夏州城有多遠？”

    “啟稟都統(tǒng)，相距夏州城四十里，相距石州城三十里。”

    石州城李延慶已經(jīng)不考慮，那邊山谷堵塞，城池基本上費了，李延慶點點頭，“那就定這里為我們攻打夏州的后勤重地。”

    ........

    十萬大軍在薄樂城只休息了半天，又浩浩蕩蕩向夏州城殺去。

    宋軍準備充分，進軍神速，在延安府只集結了六天便發(fā)兵北上了，當李延慶大軍抵達夏州時，李察哥才剛剛率軍離開興慶府。

    戰(zhàn)爭往往就是在搶占先機，多年前李延慶第一次參加西夏之戰(zhàn)，就是因為兵力不足，沒有能攻下夏州。

    而這一次，他率領十萬大軍兵臨城下，而夏州卻只有四千守將。

    撒金臉色蒼白，他站在高聳的城墻上，望著遠處無邊無際的大宋軍隊，他心中緊張得快要停止跳動，他攻打青崗軍寨慘敗，一夜之間又丟掉了薄樂城，如果他再丟掉夏州，恐怕小命就難保了。

    可是他面對的是近十萬宋軍，而夏州只有四千弱軍，怎么可能守得住？

    撒金心中大恨，他昨天下午接到晉王李察哥的飛鷹傳信，要求他無論如何要守住夏州。

    撒金當然知道夏州的重要性，夏州失守，西去五百里再無險關要隘。

    而且夏州是西夏的故都，有著特殊的政治意義，一旦故都失守，對整個西夏的國民和士氣都打擊巨大。

    這么重的擔子，怎么壓在我身上？

    撒金心中一聲嚎叫，卻忘記了他封夏州都督時是何等意氣風發(fā)，躊躇滿志。

    “都督，要不然直接從城中抓壯丁吧！”大將王簡向他建議。

    這也是撒金攻打青崗寨失敗后的想法，夏州城有數(shù)萬居民，至少能招募青壯上萬，怎奈他們手中沒有余錢，在城中招募士兵根本就沒人理會。

    “就怕時間來不及。”

    “來得及，抓壯丁也就半天時間，卑職愿為都督分憂！”

    撒金心里明白，就算抓了壯丁，他們還是很難守住城池，可是他總得做點什么，才能向李察哥交代吧！

    撒金一咬牙便令道：“可以，立刻動手！”

    數(shù)千士兵立刻奔赴城內(nèi)，城內(nèi)頓時雞飛狗跳，哭聲震天，壯丁要抓，財物也要搶，西夏女人也不會放過，眼看覆滅在即，所有奴兵都忘記了身份，不顧一切開始發(fā)泄內(nèi)心的仇恨。

    ..........

    城外宋軍搭建起了大營，大營延綿十里，沒有營柵，只派出了數(shù)千巡哨在四周布控。

    一頂頂大帳豎起來了，但在軍營中部，近百名工匠正在忙碌地搭建兩座超巨型投石機，隨軍北上只有這兩架投石機，其余四十八架投石機還在北上的半途，由十萬民夫艱難搬運而行。

    李延慶站在粗壯的立柱前，抬頭望著這兩架龐然大物，他心中也充滿期待，超巨型投石機的戰(zhàn)術能否發(fā)揮他所期待的效果呢？夏州便成為最好的試驗之地。

    一夜之間，撒金強征了八千青壯，逼他們披甲戴盔，執(zhí)矛守城，城中百姓卻倍遭蹂躪，哭聲不斷。

    手中有一萬兩千人，撒金心中稍稍安定，他心中暗忖，從興慶府趕到夏州城，騎兵最快三天可至，自己只要能守三天，即使李察哥到不了，自己也無責了。

    城頭上，撒金手握寶劍注視遠處宋軍大營，夜色昏黑，他看不見大營中矗立的超巨型投石機，但宋軍大營內(nèi)鼓聲不斷，殺機沛然，令他心神不寧。

    “都督可了解李延慶？”大將王簡走到他身邊笑道。

    王簡是西夏軍中少有的漢人大將，只是他已是第三代西夏漢人，對大宋早已沒有故國之心，君王李乾順才是他需報效的君主，西夏才是他的故國。

    十幾年前，王簡就是西夏擒生軍將領，專門負責率軍殺入大宋抓捕平民為奴，由于他抓的奴隸最多，他也被一路提拔，現(xiàn)在成為夏州副都督。

    撒金點點頭，“具體什么時候我忘了，大概十年前吧！那時我還是西夏第一箭手，我跟隨焦尚書去了汴京，卻敗在一個新出道的年輕人手上，后來才知道，那個人叫做李延慶。”

    王簡點點頭，“原來如此，我記得好像就是因為這件事，都督被晉王斥責，耽誤了好幾年。”

    撒金苦笑一聲，“后來他知道擊敗我的人是李延慶，他才改變了對我的偏見，沒想到這一次我又遇到此人，偏偏又是晉王屬下，當真是命中注定。”

    “請都督不必當心，明天我們一定會全力以赴，憑借夏州城的險要，宋軍未必能攻下城池。”

    “這也是我期待的，我唯一能依靠的，就是夏州城的險要了。”

    作為西夏的故都，夏州城池寬闊，城墻周長達二十余里，最高峰時，城中人口曾有二十萬人，不僅城墻高大堅固，而且整座城修建在高處，背靠大山，易守難攻，至少需要五倍于守城軍隊的兵力才有希望攻下城池。

    撒金將靠近城墻一帶的房屋全部拆除，得到了大量的石塊，這些重達幾十斤的石塊足以讓攻城的宋軍付出慘重的代價。

    天漸漸亮了，幾乎一夜未眠的撒金終于看清楚城外的巨大身影，那竟然是兩架比城墻還高的投石機，城上士兵也開始騷動起來，他們從未見過如此龐大的投石機，簡直就像一頭龐然巨獸矗立在他們面前，城頭士兵紛紛叫喊起來。

    撒金也倒吸一口冷氣，他強作鎮(zhèn)靜大喊道：“不要慌亂，敵軍也只有兩架投石機，影響不大！”

    宋軍確實只推出了兩架超巨型投石機，矗立城池的五百步外，對兩架投石機而言，夏州城只是平投，而不是仰投，它們便可以投出五百步的距離。

    三萬宋軍已經(jīng)集結完畢，包括兩萬盾矛步兵和一萬騎兵，另外還有數(shù)十架攻城云梯，就等西夏軍在大爆炸中徹底崩潰，他們便開始大舉攻城。

    李延慶騎在戰(zhàn)馬上，冷冷喝令道：“投石機準備發(fā)射！”

    兩架超巨型投石機吱吱嘎嘎拉開了，每架投石機至少需要一百名士兵才能推動巨大的絞盤，一顆八十斤重的爆城震天雷放入了投兜內(nèi)。

    “點火！”

    一聲令下，兩名士兵點燃了火繩，火繩嗤嗤燃燒，快燃燒到壺口時，士兵斬斷勾繩，兩顆震天雷被高高地拋射出去，呼嘯著向城頭射去。