七八名騎士在黑咕隆咚的夜色中縱馬疾奔，耳邊的風呼呼作響，馬蹄擊打著地面，激起滾滾黃塵。

    馬上騎士穿著皂色公服，為首公人后背一只用紅緞子包裹的信筒，緞子有五個大字，‘金字急腳令’，后面幾名隨從手中甩著鈴鐺，‘叮當！叮當！’清脆的鈴聲在官道上傳得格外遠。

    不多時，金字急腳令的送信隊伍便一路疾奔趕到臨安城北的余杭門前，為首騎士向城頭大喊，“我們是平江府趕來的金字急腳速遞，有緊急軍情要上報，請立刻開城門！”

    金字急腳速遞有夜間入城的特權，但他們的理由讓人摸不著頭腦，城上士兵問道：“蘇州有什么軍情？”

    “不是蘇州，是蘇州接到西北橙色軍情鴿信，夜間無法用鴿信轉發，只能由我們緊急趕來送信。”

    橙色軍情是最高級別的軍情，一刻也不能耽誤，城門立刻緩緩開啟，吊橋放下，幾名送信急腳速遞公人催馬奔進了臨安城，甩動著鈴鐺，‘叮當！叮當！’向南面的皇宮方向疾奔而去。

    ........

    天還沒有大亮，文武百官便乘坐牛車和轎子，騎著馬匹從四面八方趕去臨安宮上早朝，天子趙構是個比較勤奮皇帝，堅持早朝制度，風雨無阻，不過最近的早朝卻讓大臣們都有點心情沉重，中原和山東的戰事吃緊讓大家繃緊了心弦，生怕一早來到宮中就聽見某某軍隊被全殲，州縣失陷的消息。

    右相范致虛和往常一樣，卯時兩刻進了宮門，不過他發現今天氣氛似乎有點不對，大慶殿廣場上三三兩兩的大臣們聚在一起說著什么，言語和表情都頗為興奮。

    “潘御史，出了什么事？”范致虛向距離他最近的侍御史潘亮問道。

    潘亮連忙上前行禮，“啟稟相公，有消息在傳，宋軍已經攻占了太原府，不知是真是假？”

    “怎么可能？哪有軍隊會飛去太原？”

    范致虛剛說完，卻猛然醒悟，難道會是李延慶的京兆軍？

    他又連忙問道：“這個消息是從哪里傳出？”

    潘亮搖搖頭，“下官也不清楚，只是聽人這樣說。”

    這時，大慶殿前傳來的低沉的鐘聲，‘咚！’這是召集鐘敲響了。

    百官紛紛向玉階前走去，只見殿中少監朱惲高聲道：“傳陛下口諭，今天大朝取消，改為小朝，請從三品以上官員到垂拱殿參加朝議。”

    廣場上頓時議論紛紛，取消大朝，一定是有重大事件或者緊急軍情發生，難道宋軍真的奪取了太原府？

    百官都不肯散去，依舊站在廣場上等待消息，這時，高深出來對百官笑道：“大家都回各自朝房做事吧！”

    有人大聲問道：“高相公，傳聞是真的嗎？宋軍奪取了太原府？”

    高深微微一笑，“我可以告訴大家，傳聞是真的，是昨天半夜得到的消息，京兆軍李都統在三天前已率軍攻下了太原府。”

    廣場上頓時一片歡騰，百官有人激動得互相擁抱，也有人捏緊拳頭揮舞雙臂，縱情的大聲歡呼。

    范致虛欣喜若狂，這就是李延慶之前所說的，他會從后方牽制金兵，使金兵無法南下淮河，果然成功了，攻下太原，確實會極大牽制住金兵南下的步伐。

    不過范致虛心中也有點疑惑，李延慶不是在陜西路和完顏婁室的軍隊激戰嗎？這么快就殲滅入侵陜西的數萬金兵？

    范致虛很想知道細節，便轉頭向垂拱殿走去。

    垂拱殿是官家平日處理政務、召見眾臣之所，又叫常朝殿，位于臨安宮第二座大殿寧福殿的南面，是一座小宮殿，比起空曠的大殿來說，它就顯得比較小巧溫馨，后半部分是御書房，前半部分便是召開小朝會的議事堂。

    二十幾名從三品以上重臣都來到了殿中，找到各自的位子坐下，范致虛問旁邊的高深道：“具體是什么情況？”

    高深苦笑一聲道：“昨晚雖是我當值，當我也只接到平江府轉來的鴿信，信中內容比較簡單，就是說李太保率三萬軍隊攻取了太原城。”

    “那陜西路的金兵呢？有沒有提到？”范致虛又急聲問道。

    “語焉不詳，只是說困于鄜州。”

    “等等！是困在哪里？”范致虛忽然聽出了端倪。

    “鄜州！”高深肯定地說道。

    范致虛之前曾出任陜西六路經略使，在陜西路呆了一年，他對陜西路的情況非常了解，鄜州不就是洛水大峽谷所在地嗎？難道是.......

    這時，有侍衛高喊一聲，“陛下駕到！”

    眾人紛紛站起身，只見天子趙構腳步輕快地從御書房中走出來，擺擺手對眾人笑道：“讓各位愛卿久等了！”

    趙構坐下笑瞇瞇道：“今天是朕半個月來最舒心的一天，什么緣故相信大家也知道了。”

    眾人都笑了起來，“天大的好消息，恭喜陛下了。”

    趙構點點頭，又輕輕嘆一聲，“只可惜是一份鴿信，只有幾十個字，很多細節無法了解，朕尤其想知道進攻陜西路的金兵情況如何？心中也放不下啊！”

    范致虛微微笑道：“微臣倒可以為陛下解憂！”

    “范相公知道？”

    “微臣曾任陜西六路經略使，對陜西路的情況比較熟悉，微臣可以分析一下，不過需要一份陜西路的地圖。”

    “朕御書房就有！”

    趙構急忙吩咐兩名宦官，“速去取來！”

    兩名宦官飛奔而去，片刻連同木架子和地圖一同抬來，范致虛讓宦官把木架放在殿中間，正對著天子趙構，大臣們紛紛圍上前，從兩側查看。

    范致虛用木桿指著地圖笑道：“陜北是黃土山嶺地區，溝壑縱橫，地表破碎，山巒眾多，從陜北進入關中比較困難，自古以來就只有兩條路，一條是西面的馬嶺河—涇水谷道，北方胡騎殺入關中基本上都是走這條路，另一條是洛水谷道，也是通過洛水峽谷進入關中，不過這條道的谷底不好走，秦朝始皇帝就在山腰處修筑了秦直道，至今可以使用，從延安府可以順著直道南下進入關中，首先明白了這兩條道，對下面的分析就至關重要了。”

    范致虛又問趙構道：“請問陛下，鴿信中是否有一句話，金兵困于鄜州？”

    趙構點頭，“確實有這句話！”

    “這就是關鍵了，鄜州在哪里？請大家看，就是東面的洛水道，如果能把金兵困在，那就只有一種可能性，金兵被困在秦直道上。”

    “就算困在直道上，難道就不能突圍嗎？”左相呂頤浩不解地問道。

    “左相國問得很對，難道是宋軍在直道兩端修建了工事，使金兵無法突圍了，如果是這個原因，那么李延慶也不敢揮師去攻打太原，畢竟只要金兵拼命，還是有突圍的可能，所以我猜測，必然是另外一種金兵無法突圍的情況。”

    趙構忍不住問道：“什么情況？”

    “陛下，微臣所說的情況就是大雪封路。”

    “啊！”四周眾臣一片驚呼。

    范致虛淡淡一笑，又繼續道：“延安府有句俗語，叫做風雪下關中，小心把命送，指的就是直道上遇到大雪封路，會進退兩難，尤其是遇到雪崩，基本上就是九死一生了，所以鴿信說，金兵被困于鄜州，微臣就推斷，金兵一定遇到大雪封路，甚至遇到雪崩，才會被徹底困住。”

    “那金兵能逃脫嗎？”趙構又問道。

    范致虛搖搖頭，“如果真遇到雪崩，逃脫肯定是不可能了，能不能活到明年春天，只能看天意了。”

    眾人這才明白其中的奧妙，在興奮之余，大家又在考慮下一步該怎么應對？

    趙構在臺階上負手走了幾步，對眾人道：“朕希望李太保能一直能守住太原，就不知道我們該怎么援助京兆軍，大家都說說吧！”

    臨安府尹曹儼起身道：“陛下，我們和金國之戰，實際上打的就是國力，京兆軍能否一直堅持下去，就看是否有充足錢糧物質以及兵源來支撐，兵源微臣相信京兆軍能解決，關鍵還是錢糧物質，微臣建議調整李太保的職權，盡快實施川陜一體，以巴蜀的物資錢糧來支援陜西路抗金。”

    高深也應和道：“曹府尹的建議非常正確，當初李太保出任西北三路經略使，主要是考慮應對西夏危機，現在西夏危機已經解決，李太保也從對抗西夏轉為對抗金國，實施川陜一體確實有必要。”

    “范相公的意見呢？”趙構又問范致虛。

    范致虛點點頭，“微臣認為可行！”

    緊接著呂頤浩和鄭望之也表示贊同，除了新相國朱勝非前往荊襄巡視，而另一個新相國范宗尹表示需要再議外，六個相國中四個已經表態贊成，也就意味著知政堂通過了這個方案。

    趙構便下旨道：“既然如此，就免去李延慶西北三路經略使之職，改任川陜經略使，同時兼任河東路防御使，另任命劉韐出任熙河路經略使，秦鳳路轉運使張所升任秦鳳路經略使。”

    趙構隨即又下了第二道旨意，將四川兩路各州府庫錢糧立刻運送關中，支援陜西京兆軍抗金大業。

    同時為了防止金兵突破淮河防御線，奪回中原和山東，趙構又封張浚、劉光世、王彥、岳飛和韓世忠五人為都統制，各率精兵在淮河以及中原地區抗金。

    為了解決兵力不足的難題，趙構特地頒發了自募令，準許各路抗金將領自行募集軍隊，所募軍隊人數交兵部備案，并由樞密院統一監管。

    這也是為了解決朝廷財力困難，無力募兵而采取了臨行性應對措施，不少大臣認為這會導致武將擁兵自立的危險，但趙構在權衡利弊后，還是決定以抗金大計為重，允許各路抗金將領自行募集軍隊。