李延慶瞇著眼睛打量不遠處的羌寨，這座羌寨又和昨晚的寨子不一樣，它居然位于一座山谷內。

    山谷入口很小，只有一扇用巨木做成的簡易大門。

    “統制是不是有點想不通他們為何將大寨修在山谷內，對吧？”偏將張衛催馬上前笑道，張衛就是慶州人，知道羌人的生活習慣。

    李延慶打量一下四周，周圍都是高地，唯獨這邊是一片方圓數十里的洼地，“似乎沒有山可以依靠！”

    “其實慶州那邊很多村落都是建在山谷內，但房舍不是建在平底上，而是在山洞里。”

    “窯洞！”李延慶脫口而出。

    張衛點點頭，“算是窯洞吧！黑黨項和羌人在這里生活久了，也學會了這種生活方式，他們幾乎沒有外敵，所以一般不考慮戰爭，對他們而言最重要的是防狼。”

    “但他們卻沒有想到，這樣就成了甕中捉鱉了。”

    后面的將領都笑了起來，統制這句甕中捉鱉說得非常形象，張衛摸了摸鼻子道：“或許他們已經習慣了，一時還沒有反應過來。”

    李延慶用馬鞭一指山谷中燃起的三道狼煙，“他們已經報信求援了，我們就耐心等一等，相信韓統領那邊會很快傳來好消息！”

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    伏擊戰已經漸漸接近了尾聲，韓世忠也是選擇在一條三里長的谷道內伏擊敵軍，當敵軍進入谷道后，立刻有宋軍將前后出入口堵死，山梁上宋軍千箭齊發，僅僅一刻鐘，一千羌人騎兵便被射殺了大半。

    “出擊！”

    韓世忠一聲令下，兩邊喊殺聲震天，數千宋軍士兵手執長矛沖了下來，將剩下的兩百余騎兵團團包圍。

    羌人騎兵拼命突圍，但他們越戰越少，漸漸地全部消亡了。

    “啟稟統領，敵軍已被全殲，沒有一人逃脫！”

    韓世忠點點頭，“點火報信！”

    山頂上早已堆好了木材，士兵很快點燃了已過火油的柴堆，火舌卷起，一股濃煙騰向天空。

    韓世忠殲滅敵軍的山谷距離羊洼子只有十余里，當濃煙騰空而起，山頂上的士兵立刻揮動了大旗。

    “統制，信號來了！”幾名士兵指著山頂上的大旗喊道。

    李延慶面無表情點點頭，回頭令道：“殺進去，男子斬盡殺絕！”

    “殺啊！”

    張衛大吼一聲，蓄勢以久的宋軍如潰堤的怒潮，向山谷洶涌殺去。

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    西夏王宮，李乾順正負手在御書房內來回踱步，這幾個月遼國的局勢一直牽掛著李乾順，令他寢食不安，他希望遼國能頂住金國的攻勢，為此他還不惜派人送去十枚震天雷。

    但最終遼國還是滅亡了，只是誰也沒有想到居然是滅亡在宋朝的手中，那個腐朽不堪的大國居然強硬了一把，著實出人意料。

    不過金國皇帝完顏阿骨打竟然死在燕京城下，這讓絕望中的李乾順在絕望中又看到了一線希望。

    金國皇帝駕崩，至少兩三年內金軍不會再有大規模的軍事行動，在松了一口氣之余，李乾順竟生出了一個大膽的念頭，西夏能否趁機吞掉遼國的西京和耶律延禧的殘部。

    這原本只是一閃而過的念頭，但隨著時間推移，這個念頭非但沒有消失，反而愈加強烈，李乾順再也忍不住，令李察哥全權負責籌劃此事。

    “陛下，晉王殿下來了！”

    一名宦官的稟報打算了李乾順的思路，李乾順連忙道：“快請他進來！”

    不多時，身材魁梧的晉王李察哥走進了大殿，他已經從宋夏之戰的失利陰影中走出來，在去年的一次政變中，李察哥力挽狂瀾，殺死了企圖篡位的秦王李堯順，保住了李乾順的皇位，他由此重新贏得了李乾順的信任，再度掌握軍權。

    李察哥走上前單膝跪下，“臣弟參見皇兄！”

    “不必多禮，快起來！”

    李乾順親昵地拉李察哥坐下，笑道：“什么時候回來的？”

    “回稟皇兄，臣弟剛剛進城！”

    “真是辛苦你了。”

    李察哥沒有急著匯報西京的事情，他先問道：“不知黑黨項那邊情況怎么樣？”

    李乾順搖了搖頭，“野利鋒太讓我失望了，他們已經丟掉了鄜州，又重新退回慶州了。”

    “他們不是很順利嗎？還擊潰了兩萬宋軍，怎么形勢急轉直下？”

    “應該是遇到勁敵了吧！”

    “誰？”

    李乾順遲疑一下道：“你還記得那個李延慶嗎？”

    李察哥臉上露出復雜的神情，他怎么可能不記得，他唯一的敗績就是這個李延慶創下的，他低低嘆息一聲，“原來是他，難怪黑黨項這么快失利，李延慶幾時調來陜西路？”

    “應該是調來不久，出任京兆府同知，這次率一萬京兆府軍隊北上對付黑黨項，抓住黑黨項部落分散的弱點，各個擊敗，連殲三千人，手段異常狠辣，男子全殺，婦孺送入關中為官婢，野利鋒頂不住，已經敗退回慶州了。”

    李察哥沉吟一下道：“如果是李延慶率軍北上，那估計黑黨項很快就會滅亡，如果是這樣，南部邊境怎么辦？”

    李乾順起身負手走了幾步，半晌道：“我已經派使者去汴梁了，我打算用取消歲幣的條件換取宋夏邊境的穩定。”

    李察哥吃了一驚，宋朝的歲幣對西夏很重要，就這樣放棄是不是有點讓步太大了。

    李乾順明白李察哥的擔憂，他緩緩道：“舍不得孩子套不了狼，宋人一直對歲幣耿耿于懷，我取消歲幣算是給足了他們面子，相信他們一定會答應，只要穩住宋朝，我們就沒有了后顧之憂，而且如果能滅了耶律延禧，他攜帶的大量財富也完全可以補足我們的損失。”

    “可反對的大臣應該不少吧！”

    “我會說服他們！”

    李乾順不想在這個問題上糾纏太多，便一擺手，“我們不說這個了，說說你的消息，我很想知道西京那邊情況！”

    李察哥連忙道：“西京那邊已經探查清楚了，金國佯稱駐軍一萬，可實際上只有三千軍隊。”

    李乾順精神一振，“消息可當真？”

    “絕對當真，聽說金國新帝的位子不太穩，有人要謀他的位子，他已經將大量軍隊撤回了黃龍府。”

    李乾順興奮地搓了搓手，“耶律延禧那邊情況如何？”

    耶律延禧那邊也爆發了內訌，從燕京逃去的蕭太后被耶律延禧殺了，引發了耶律大石的不滿，結果耶律延禧先下手，奪走了耶律大石的軍隊，耶律大石只率兩百人向西倉皇逃走了。

    “那耶律大石手上現在有多少軍隊？”

    “大概四萬人左右，而且他們也對西京虎視眈眈。”

    李乾順見李察哥眼中閃過一絲狡黠的笑意，便笑道：“我知道你有謀算，你就別掖著，說出來讓我聽聽！”

    “皇兄，我覺得我們可以用幫助耶律延禧奪取西京的借口，引他大軍南下，然后伺機一舉殲滅。”

    李乾順沉吟一下道：“可耶律延禧也不傻，他不會讓我們出多少軍隊的，畢竟西京只有三千金兵。”

    “我當然知道，我們出兵十萬，佯稱一萬，只要做得隱秘，耶律延禧就不會發現，另外，我們手上還有一個香餌，不怕耶律延禧不上鉤。”

    “震天雷！”

    李乾順脫口而出，兄弟二人對望一眼，一起大笑起來。

    “聽說這個震天雷還是李延慶搞出來的，可惜宋朝天子卻不重視，白白便宜了我們。”

    “也不是不重視，宋朝對火器研究還是很透徹，只是不能完全依靠火器，就拿耶律延禧來說，你給他一百枚震天雷，他還是會被金國滅掉，關鍵還是人，軍隊善戰才是致勝的法寶。”

    “皇兄說得對，當初我們還考慮用耶律延禧來做屏障，后來發現他根本不行，與其便宜了金國，還不如我們把他吞掉。”

    李乾順拍拍兄弟的肩膀，“去吧！放開手腳做，我希望早日聽到你的好消息。”

    “臣弟一定不會辜負皇兄的重托！”

    李察哥行一禮走了，李乾順又陷入了沉思之中，他也知道自己是在冒險，一旦金國解決了內部，下一步的雷霆之擊一定是西夏，如果是一年前，李乾順真不敢和金國抗衡，但自從他們研制成功震天雷后，他終于有了和金國叫板的底氣，‘連完顏阿骨打都死在震天雷下，自己又怕什么？’

    想到這，李乾順的腰板漸漸挺直了。