李延慶又走進(jìn)大棚坐下，劉方笑道：“縣君可要看看名單？”

    李延慶接過名單，“已經(jīng)錄取多少人？”

    “一個(gè)上午已經(jīng)有三十人了，這一批游回來估計(jì)又會(huì)有二十幾人。”

    “還不錯(cuò)，加上張虎漏掉了十幾個(gè)人，一個(gè)上午就快墓到七十人了，下午開始別的州縣人會(huì)趕來報(bào)名，幾天下來，四百人應(yīng)該能招募到。”

    “我也覺得沒有問題。”

    李延慶看了看名單，絕大部分都是嘉魚縣子弟，他沉思片刻道：“登記的時(shí)候要稍微嚴(yán)一點(diǎn)，我懷疑會(huì)有黑心龍王的手下混進(jìn)來。”

    “會(huì)嗎？”

    李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“很有可能，這么大張旗鼓剿匪，我就不信黑心龍王能淡然處之。”

    就在這時(shí)，遠(yuǎn)處江面駛來一艘大船，船頭插著淡黃色的三角官旗，有人喊道：“好像有官船來了！”

    李延慶也看見了，一艘五百石的官船正從遠(yuǎn)處疾駛而來，他心中有點(diǎn)奇怪，便起身向碼頭上走去。

    不多時(shí)，官船在碼頭上靠岸，船上走下來一名干瘦的官員，李延慶頓時(shí)大喜，正是去京城的縣尉周平回來了。

    “我說是誰，原來是縣尉回家了，一路辛苦了！”

    周平也沒有想到會(huì)在碼頭上遇到縣令，他向四周看了看，不解地問道：“縣君，這是在......”

    “正在募集剿匪的水軍。”

    “啊！”周平吃一驚，“要剿匪了嗎？”

    “這事說來話長(zhǎng)，是州里發(fā)起的，由我們主導(dǎo)，回頭我再慢慢告訴你，去京城結(jié)果怎么樣？”

    周平笑道：“我見到令尊李員外了，很熱情，他認(rèn)為一畝地給一貫錢租金太少，他說在湯陰縣都是給兩貫錢，這邊也一樣。”

    “給兩貫錢當(dāng)然更好，我求之不得！”

    李延慶熱情招呼周平，“我們?nèi)ゴ笈锬沁叄潞瓤诓柙僬劇！?br />
    “縣君稍等一下，縣君吩咐的另外一件事我也辦妥了。”

    周平進(jìn)京的另一個(gè)重要任務(wù)是搞一批上好的火藥原料，硝石顆粒、硫磺粉和碳粉，尤其是硝石顆粒，雖然在鄂州也能搞到，但遠(yuǎn)不如京城火藥局使用的硝石品質(zhì)好，在京城黑市上若有門路便能買到最好的火藥原料，李大器大喜，“都帶來了嗎？”

    “都在船上，硝粉一千斤，其余硫磺和碳粉各三百斤，另外還帶來兩個(gè)人。”

    “是誰？”

    “他們說認(rèn)識(shí)你，是令尊專門去找來的。”

    李延慶向船上望去，只見從船上走下來兩名老者，都是五十余歲，穿著青布衫嗎，戴著頭巾，李延慶覺得兩人十分眼熟，其中一人笑道：“李參軍不認(rèn)識(shí)我們了嗎？”

    李延慶猛地想起來了，是西北軍中兩名火藥匠，替自己造震天雷，因?yàn)榕屡浞酵庑梗约喊阉麄z打發(fā)離開了軍營(yíng)，只是.....他們?cè)趺磿?huì)在父親哪里？

    李延慶好像記得自己說過，如果生活有困難，可以去京城寶妍齋找自己父親幫忙，應(yīng)該是這樣。

    “你們是郝大、郝二！”

    兩人笑道：“原來李參軍還記得我們兄弟。”

    “我當(dāng)然不會(huì)忘記，只是你們?cè)趺磿?huì)在我父親哪里？”

    “我們?cè)谑裰写袅藘赡辏烙?jì)風(fēng)頭過來，便回家看看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)在西夏戰(zhàn)役中‘陣亡’，身份沒有了，匠籍也除了，找點(diǎn)事情做也不方便，我們便去寶妍齋打聽李參軍，正好遇到令尊，他說你馬上成婚了，就先安排我們?cè)趯氬S配胭脂，前幾天周縣尉來京城買火藥原料，還是我們帶他去黑市購買，然后就跟他一起來了。”

    “原來如此，兩位來得太巧了，我正好需要火藥匠，先住下來，回頭我再和你們細(xì)談，至于身份什么的都不用擔(dān)心，當(dāng)個(gè)嘉魚縣人也不錯(cuò)。”

    郝大、郝二大喜，一起躬身道：“多謝縣君！”

    李延慶招來一名文吏，讓他帶兩人先去驛館休息，文吏答應(yīng)，便帶著兩人匆匆進(jìn)城去了。

    李延慶這才將周平請(qǐng)到大棚坐下，有隨從來上了一杯茶，周平喝了一口茶，又繼續(xù)道：“我在京城還見到了御史臺(tái)鄧中丞，把縣君的信給了他，他很關(guān)心縣君在嘉魚縣的情況。”

    李延慶默默點(diǎn)頭，鄧雍確實(shí)待自己不薄，而且這種厚愛和梁師成沒有任何關(guān)系，就是一個(gè)長(zhǎng)者對(duì)后輩的提攜。

    “他讓縣君好好保重自己，他讓我告訴你，前任樞密使鄭居中去世了。”

    李延慶一驚，“為什么？”

    鄭居中被貶為簡(jiǎn)州通判，他才六十歲不到，身體一向壯實(shí)，怎么會(huì)突然去世？

    “鄧中丞說得很含蓄，說他去簡(jiǎn)州的半路暴卒，原因不詳，卑職估計(jì)是被仇家所害，否則鄧中丞不會(huì)提醒縣君注意安全。”

    李延慶沉默半響又問道：“我們租地種花之事，鄧中丞怎么說？”

    “鄧中丞專門去戶部替我們打聽了此事，戶部說只要不賣官田，種什么由官府自己決定，但戶部不希望官田全部種花，還是要留一部分種糧食，鄧中丞也認(rèn)為這樣更穩(wěn)妥一點(diǎn)。”

    說到這，周平又道：“既然寶妍齋肯給兩貫錢租金，那索性就拿一半出租，一半繼續(xù)種田，縣君覺得呢？”

    “這樣也可以，那出租契約呢？”

    周平取出三份契約，苦笑道：“李員外已經(jīng)在契約上簽字畫押了，居間牙人也畫了押，田畝和租金隨便我們自己填寫，縣君蓋上官印后交兩份給江夏莊園就可以了，他們會(huì)送回去，然后具體怎么種花，江夏莊園那邊會(huì)很快來安排，至于租金，隨時(shí)可以給我們。”

    李延慶看了看契約，便起身笑道：“好吧！我們先卸貨，把一千多斤原料搬回縣城再說！”

    ．．．．．．．

    黑心龍王原是岳州巴陵縣的一名屠戶，常常用病死豬充好肉賣給酒家，便得了一個(gè)杜黑心的綽號(hào)，久而久之，大家已經(jīng)忘了他的原名，都在背后叫他杜黑心，十五年前他因賣肉糾紛殺死酒樓掌柜而逃入洞庭湖中，加入了一支小江賊，很快他便取得了這批江賊的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

    經(jīng)過十幾年的發(fā)展，這支小江賊便漸漸成為長(zhǎng)江中游一帶最大的江賊，擁有手下數(shù)百人，船只近三百余條，杜黑心索性給自己起了一個(gè)黑心龍王的綽號(hào)，率領(lǐng)手下殺人越貨，**婦女，作惡累累。

    尤其在十年前，他率軍大敗荊湖北路五州一府的聯(lián)合剿匪軍，使他更加臭名昭著，長(zhǎng)江沿岸的百姓提到黑心龍王，無人不膽顫，夜間小兒啼哭不止，大人便嚇唬‘再哭，黑心龍王來了！’小兒嚇得不敢夜啼。

    杜黑心不允許其他江賊出現(xiàn)，長(zhǎng)江中游一帶的江賊要么投降他，要么被他殲滅，使他的匪眾已達(dá)八百人，擁有大小船只近五百艘，成為長(zhǎng)江上一大禍患。

    但從去年春天開始，杜黑心遇到了對(duì)手，鄂州一帶出現(xiàn)了一個(gè)浪里白條張順，只有十幾名手下，七八條快船，卻神出鬼沒，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，杜黑心先后率領(lǐng)百余艘船來鄂州江面清剿，卻兩次大敗在張順手中，從此，杜黑心再也不敢進(jìn)入鄂州江面，默許了張順對(duì)鄂州江面的獨(dú)占。

    洞庭湖西山，這里便是杜黑心的老巢所在地，西山是洞庭湖君山島的一部分，原本風(fēng)景名勝之地，現(xiàn)在卻成了江匪橫行之所，島上居民紛紛逃走，官府也不敢管，杜黑心便將君山島改名為逍遙島，島上除了軍營(yíng)、匪眾家眷外，還有不少他們搶掠來的年輕女子以及大量財(cái)富。

    杜黑心的軍營(yíng)位于西山的一座小山上，占地約百余畝，營(yíng)房都是用木石搭建而成，杜黑心和八百江賊便駐扎在這里，另外在距離軍營(yíng)約兩里外興建了一座逍遙鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上居民幾乎都是江賊的家眷，小鎮(zhèn)上也有商業(yè)，店鋪種類只有幾樣，酒館、賭館、青樓和雜貨鋪，足有七八家之多，都是江匪們的尋歡作樂之處。

    此時(shí)在軍營(yíng)的聚義堂內(nèi)，杜黑心滿臉怒氣，這段時(shí)間，鄂州知州汪伯彥發(fā)起了剿匪呼吁，在長(zhǎng)江沿岸各州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，杜黑心當(dāng)然也聽到了消息，這個(gè)消息令他心中大怒，殺機(jī)頓起。

    ‘砰！’一只缽盂大的拳頭狠狠砸在桌上，杜黑心怒不可遏道：“老子給他們面子，從不搶官船，他們就這樣回應(yīng)我，要來剿滅我黑心龍王，很好，老子希望他們今晚上就來，讓他們?nèi)砍寥牒孜雇醢恕！?br />
    杜黑心年約五十歲，長(zhǎng)得十分雄壯，皮膚黝黑，胳膊上和胸口的黑毛又濃又密，足有一寸長(zhǎng)，頭發(fā)胡須蓬亂，看起來不像黑龍王，倒像一頭黑野豬王。

    旁邊坐著他的軍師，叫做楊兆儒，岳州巴陵縣人，是個(gè)屢考州試不中的落第舉人，他其實(shí)不是舉人，但自詡為舉人，大家都叫他楊舉人，長(zhǎng)得文質(zhì)彬彬，卻一樣的心狠手辣，他和杜黑心有點(diǎn)轉(zhuǎn)彎抹角的親戚關(guān)系，杜黑心需要一個(gè)軍師，便出高價(jià)將楊兆儒請(qǐng)來當(dāng)自己的軍師，不碰官船便是楊兆儒的建議，不傷害官員的利益，官員自然也就沒有了剿匪的動(dòng)力。

    “寨主何必動(dòng)怒，他們想圍剿我們是一回事，能不能成功則是另一回事，十年前我們尚弱之時(shí)便能擊敗他們，現(xiàn)在我們兵強(qiáng)馬壯，將士效命，還會(huì)懼怕他們嗎？”

    “話雖這樣說，但聽到這個(gè)消息老子都冒火，而且官兵到來肯定會(huì)影響到逍遙島的生活。”

    “如果寨主擔(dān)心這個(gè)，我倒有一計(jì)，讓他們最后只能望江興嘆。”

    他湊近杜黑心低聲說了幾句，杜黑心連連點(diǎn)頭，“這樣說起來，需要派人去一趟嘉魚縣，隨時(shí)了解情況。”

    “卑職正是此意，等他們招兵時(shí)，安排一個(gè)嘉魚縣的心腹手下進(jìn)入軍隊(duì)，這樣我們機(jī)會(huì)就來了。”

    “我倒想起一人，原是嘉魚縣的船夫，他最為合適，同時(shí)再安排一支探子在嘉魚縣附近活動(dòng)，隨時(shí)可以傳遞消息。”