李延慶勒住戰馬，在數十步外冷冷望著‘及時’趕來的大群廂軍，這時，從廂軍中出來一名騎馬的中年官員，抱拳對李延慶含笑道：“在下磁州知州章渙，不知是哪位英雄為民殺賊？”

    李延慶也抱拳行一禮，“在下相州李延慶，路過邯鄲縣，正好遇到盜匪劫城！”

    “原來是李探花，久仰大名！”

    章渙肅然起敬，原來是大名鼎鼎的李延慶，被天子封為天下第一箭，科舉探花，聽說在河東軍出任參軍，難怪這么厲害，能獨力殺盡數十名盜匪。

    李延慶一指身后滿地尸體道：“這群盜匪窮兇極惡，殺人劫財，**婦女，請章知州務必嚴懲，那邊還有他們的首領，已被我射殺，好像叫做賈進，尸體就在客棧門口，煩請章知州善后。”

    章渙頓時又驚又喜，金眼雕賈進死了，太好了！為討伐此人他損兵無數，賈進居然死在邯鄲縣，這個消息簡直令人喜出望外啊！

    他一揮手，大群士兵紛紛奔入城中警戒，章渙又走上前誠懇地對李延慶說：“我一定會向上如實稟報李探花的功勞，再次感謝李探花為民除害！”

    李延慶淡淡一笑，“我接受章知州的感謝，不過這件事最好不要牽涉到我，河東軍有明確軍規，未得主帥授權，軍中文武諸將皆不能隨意參加地方作戰，請知州體諒我的苦衷。”

    章渙微微一笑，“李參軍的人情，章某銘記于心。”

    ．．．．．．

    李延慶天剛亮便離開了邯鄲縣，繼續南下，楊亮雖然覺得參軍救了那么多人，最后卻什么回報都不要，似乎有點太迂，但他卻不敢提這件事，只得悶頭跟著李延慶趕路。

    三天后，臨近中午時分，李延慶終于看見了湯陰縣城墻，這時，楊亮終于忍不住，撓撓頭道：“參軍，我能不能......”

    李延慶笑著拍拍他胳膊，“你回家吧！離開之前我會找人捎信給你。”

    楊亮的家在湯北鄉，他不用進縣城，直接從另一條路便可以回家，他包里有幾百兩賞賜的銀子，他早已急不可耐想見到父母大哥了。

    “參軍，你真不要緊嗎？”

    “這都踏進咱們自己的地盤了，還怕什么？你去吧！”

    楊亮不好意思地笑了起來，這也是，“那我回去了。”

    “去吧！”

    楊亮抱拳行一禮，便調轉馬頭向另一條路奔去，李延慶望著他走遠，這才催馬向縣城奔去。

    雖然和上次返鄉只相隔了一年，但李延慶此時再回家鄉，卻有一種恍如隔世之感，這一年發生了太多的事情，以至于從前的記憶都有點模糊了。

    李延慶剛到北門，便被一隊守城的鄉兵攔下了，“是什么人，來湯陰做什么？”

    在李延慶記憶中，湯陰縣從來沒有守城的士兵，最多只有幾個慵懶的老兵開城關城，現在居然有士兵守城了，這倒是很出人意料，李延慶便抱拳笑道：“在下是本縣孝和鄉人，姓李！”

    幾名士兵面面相覷，在湯陰縣騎馬的人沒有幾個，他們還從未見過李延慶，不過李延慶的口音確實本地人。

    一般而言，宋朝百姓可沒有什么身份證，所謂身份證是有身份的人才擁有的證明，比如官員的魚符，軍隊的軍牌等等，一般平頭老百姓報一下籍貫姓名便可，實在犯事需要身份證明，那就只能找保正了。

    幾名士兵見李延慶氣度不凡，而且所騎之馬極為雄健，似乎比知縣的馬還要好，他們不敢得罪，為首小頭目抱拳道：“最近世道不太平，我們也是奉命嚴查外鄉人，請衙內莫怪。”

    “是很不太平，各位弟兄辛苦了。”

    這時，李延慶忽然想起一事，又笑問道：“岳飛可在？”

    “衙內認識我們岳都頭？”

    原來岳飛在湯陰縣做了鄉兵都頭，李延慶便笑道：“我們一起長大的，怎會不認識，他回京城了嗎？”

    眾鄉兵聽說是岳都頭的朋友，立刻刮目相看，為首小頭目抱拳道：“原來是岳都頭的朋友，失敬失敬，不過很不巧，岳都頭昨天進京了。”

    “那就有點遺憾了，我現在可以進城了嗎？”

    “衙內請！”

    李延慶對這些鄉兵有一種天然的好感，都是湯陰縣的子弟兵，保衛家鄉安全就靠他們了，李延慶向他們抱拳行一禮，催馬進縣城了。

    這時，一名鄉兵忽然一拍腦門，失聲道：“我說怎么眼熟，他....他是李解元啊！”

    “啊！原來他就是李延慶。”

    眾鄉兵目瞪口呆，原來這個年輕人就是湯陰縣赫赫有名的李探花，一名鄉兵慌張起來，“他會不會報復我們啊！”

    小頭目狠狠抽了他一記頭皮，“你怕什么，我們又沒有為難他，再說人家知書達理，會計較這點小事情？”

    “這倒也是，李探花一點架子都沒有，那么高的身份卻稱呼我們為弟兄，比縣里那幾個衙內強多了。”

    “去！拿麻雀和鳳凰比，有意思嗎？”

    李延慶進城第一天入城便給眾鄉兵留下了十分深刻的印象.......

    孝和鄉在湯陰縣南面，李延慶回鄉必須要穿過縣城，但他進縣城還有另一個原因，他要找一找在湯陰縣出任縣尉的好友周春，他干掉了滏山盜匪的二寨主，對方豈能善罷甘休？雖然他不懼盜匪，但他怕連累到湯陰縣鄉親，最好未雨綢繆，做最壞的打算。

    李延慶來到縣衙前，他剛要找衙役去幫忙通報，卻迎面看見周春匆匆從官衙內走出來。

    “周兄，好久不見了。”

    周春一眼看見李延慶，頓時又驚又喜，“延慶是什么時候回來的？”

    “剛剛才進城，路過縣城，順便來探望周兄。”

    “我正好要回家去看看，延慶跟我一起回家，我們喝一杯。”

    李延慶猶豫了一下，周春笑了起來，“還在擔心相親的事情嗎？”

    李延慶臉略略一紅，他確實是想起周春的妻子自己也曾相親過，但他一直沒有告訴周春。

    “原來周兄知道了。”

    “這種事情我能不知道？再說只是小事一樁，先后被高家拉去相親的至少有十幾人，僅僅相親而已，又不是別的什么事情。”

    “只是當時我有點.....”

    周春哈哈大笑，“當時你有點裝傻是吧！高家確實耿耿于懷，但我卻很高興，幸虧你裝傻我才有今天，走吧！我妻子不會說你什么的，她現在只關心腹中的孩子。”

    “啊！那要恭喜周兄了。”

    “生下來再恭喜我，先和我回家。”

    周春的家也是官宅，距離縣衙很近，也就百步左右，小走片刻便到。

    “就是這里！”

    周春一指前面大門笑道：“可惜小了一點，只有三畝，不過我家人口不算多，差不多也夠住了。”

    “伯父伯母也一起住嗎？”

    “他們也住一起，不過前幾天回臨漳縣祭祖了，要過了正月十五才回來，我實在太忙，無法返鄉。”

    大門虛掩著，周春直接推開門，管家連忙迎了出來，李延慶把馬交給了他，跟隨周春向書房走去，這時，一名年輕婦人站在中堂門口問道：“周郎，是誰啊！”

    “是我的好友延慶，你知道的。”

    原來這就是高家小女兒，李延慶曾去高家和她相過親，只是當時沒有見到她，只見她容貌秀麗，身體略顯豐腴，看得出有了身孕，腹部微微隆起，大概五六個月的樣子。

    李延慶連忙上前躬身行禮，“延慶給大嫂請安！”

    周春妻子目光復雜地看了一眼李延慶，當時若不是李延慶裝瘋賣傻，自己很有可能就嫁給這位探花郎了，不過她也只是略微感慨，她已快為人母，哪里還有別的什么心思？

    周妻抿嘴笑道：“原來是李探花，稀客啊！歡迎來我家做客，周郎，好好招待客人吧！”

    “你去休息，我來招待就是。”

    周春把妻子推進里屋，他這才把李延慶請到自己書房，關上門感慨道：“我妻子雖然出身名門，卻對我父母很孝敬，若不是身子不便，她也會跟隨我父母回鄉祭祖了，得如此賢妻，是我的福氣啊！”

    李延慶微微一笑，“應該也是周兄會協調婆媳關系。”

    周春臉一紅，便不再提此事，他從書柜里取出一瓶酒笑道：“這是我岳父家里自釀的好酒，名叫晶露，本來有不少，被我好酒的父親全部霸占了，我只得這一瓶，一起喝一杯。”

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