當天晚上，種師道下令犒勞三軍，數萬宋軍歡聲雷動，當夜篝火不滅，肉山酒海，三軍將士痛飲美酒，歡慶來之不易的勝利。

    大軍隨即休息三天，但次日一早，種師道便發送一道鷹信前往麟州，命令麟州主將種師中率軍向西夏進發。

    麟州對面是西夏國的東北部，過了一片寬約數十里的丘陵地區，便進入了數百里的戈壁荒野，再向前便是一望無際的茫茫大沙漠。

    戈壁和沙漠的戰略意義不大，關鍵是這數十里的丘陵地區，一直向南延伸數百里，可抵達西夏重兵防御的東南部，直插左廂神勇、祥祐和嘉寧三大軍司的后背，而種師道大軍北上的位置，就是位于左廂神勇軍司和祥祐軍司之間。

    但麟州從來不是宋軍進攻西夏的通道，麟州的真正防御是北面接壤的遼國西京府，百年來，麟州的敵人都是北面的遼軍，一旦宋軍對西夏威脅太大，遼國便會從西京出兵，直撲太原府，以圍魏救趙的方式支援西夏，首當其沖就是麟州。

    也正是這個原因，西夏軍對麟州方面的防御并不看重，最多時也只有萬余人的駐軍，他們知道，宋軍不可能讓麟州空虛，給遼國可乘之機。

    但宋遼夏三國都想不到女真人的崛起，給遼國帶來了滅國之禍，從前年開始，女真人分兵兩路進攻中京和上京，上京已經被金國奪取，目前女真八萬大軍正圍攻中京，中京形勢岌岌可危，鎮守西京的耶律大石率軍五萬支援中京，以至于遼國西京兵力空虛，麟州沒有了北面壓力和后患之憂。

    八月下旬，鎮守麟州的種師中接到了兄長種師道的鷹信，他留五千人守麟州，親自率領兩萬大軍沿著兔毛川谷地進入了西夏。

    西夏在東北部并沒設立單獨的軍司，只設立了暖泉寨、濁輪寨和大橫水寨三座軍寨，每座軍寨按照一萬人的規矩建造，三座軍寨都位于丘陵地帶，彼此相隔二十里，正好截斷了麟州宋軍南下的通道。

    宋軍所有得到的情報顯示，西夏一直在麟州對面屯兵三萬，但最新的絕密情報卻告訴宋軍，三座軍寨根本就沒有三萬人，只有二千余人，每座軍寨中的駐軍不足千人，他們用種種手段使宋軍產生了這里屯有重兵的錯覺。

    兩萬宋軍在主將種師中的率領下沿著一條谷地向南一路疾行，種師中是河東軍主帥種師道的堂弟，比種師道小五歲，但也是六十余歲的老將了，他身材魁梧，濃眉虎目紫臉堂，長得很像兄長種師道，不過更加威猛，使一把五十斤重的金背虎牙刀，有萬夫不當之勇。

    種師道是門蔭入仕，早年擔任文官，后來以文從軍，文武雙全，以應道軍承宣使的文職出任河東軍主帥，但種師中就是單純的武將，他跟隨伯父種諤南征北戰，立下赫赫戰功，官拜殿前馬軍都虞候，封游擊將軍，從五品高官。

    “啟稟種將軍，再走十里，前面就是西夏軍濁輪寨！”一名斥候飛奔而回，向種師中高聲稟報。

    雖然兄長來信告訴他，三座西夏軍寨駐軍不滿三千，是三座虛寨，但種師中還是十分謹慎，他向四周打量一下地形，他所在的谷道寬約兩里，兩邊是低緩的丘陵，樹林密布，如果西夏軍真有一萬人，倒有可能躲在兩邊樹林偷襲他們。

    種師中回頭問道：“馬將軍、曲將軍何在？”

    兩名偏將上前，抱拳行禮，“請主將吩咐！”

    “你們二人可各率一千人，沿兩邊樹林內搜索，再試探濁輪寨！”

    “遵令！”

    兩名偏將各率一千人向左右樹林內奔去，種師中隨即命令大軍原地休息，等待搜索結果。

    一個時辰后，一隊騎兵回來稟報，“啟稟主將，兩邊沒有任何埋伏，軍隊已經進入濁輪寨，寨中沒有敵軍士兵，是一座空寨?！?br />
    種師中大喜過望，隨即下令大軍前進。

    濁輪寨果然是一座空寨，寨中連一粒糧食都沒有，只有幾百座空帳篷，帳篷內長滿了雜草，足有一人高了，廚房里遺留的一些肉食早已腐壞，大門鐵栓上長滿了鐵銹，種種無法偽裝的跡象表明，這座大寨至少有三個月沒人居住了，如果曾有一萬駐軍，光是運輸糧食就聲勢浩大，他們的探子不可能發現不了。

    下午時分，之前派往暖泉寨和大橫水寨的軍隊也派人來稟報，兩座大寨也是空寨，大橫水寨幾個月沒有人居住，而暖泉寨有居住過的痕跡，但不超過兩千人，已經倉促撤離了。

    看來兄長的情報并沒有錯，西夏果然沒有在東北方向駐軍，種師中再沒有顧忌，立刻揮師南下，率兩萬大軍直撲詳祐軍司，配合南面宋軍主力攻打石州。

    ........

    宋軍在奪取銀川城后，大軍繼續北上，銀川城只是西夏的橋頭堡，穿過橫山是一片長達百里的平原，然后便進入平夏防御區，這里是西夏的防御要部，屬于低緩的丘陵地帶，從東向向西分布著左廂神勇、祥祐和嘉寧三大軍司，總兵力在十萬人以上。

    宋軍主力直接面對的是石州軍城，如果說銀川城是西夏東南部的入口，那石州城就是咽喉了，石州后面是夏州，但夏州是民城，聚居著大量的平民人口，沒有什么防御能力，因此只要奪取石州，西夏東半部基本就保不住了。

    祥祐軍司原本有駐軍五萬，指揮使正是李良輔，隨著李良輔陣亡以及兩萬銀川守軍的覆滅，副指揮使察卡便將軍司三萬軍隊都集中到石州城，準備拒堅城和宋軍一戰。

    宋軍在距離石州三里外的高處扎下大營，并修筑了板式營墻，太尉童貫給種師道的軍令是八月底之前奪下銀川城，打開西夏東線的局面，種師道最終完成了任務，接下來他便沒有什么時間限制，完全可以按照自己的節奏打陣地戰，步步為營，最終奪取石州城。

    中軍大帳內，主帥種師道正召集高官商議軍情，李延慶出奇兵拿下銀川城后，他在河東軍的話語權明顯提高了，種師道把他放進了高層決策圈內。

    在此之前，李延慶參加的是眾將議事，也就是所有指揮使以上將領參加中軍議事，而奪取并守住水壩，攻下銀川城，這兩大功績使情報司和李延慶的地位都得到大大提高，進入決策圈議事，既是一種獎勵，也是一種認可。

    大帳里坐著七人，除了主帥種師道和副將姚仲平外，還有大將楊可世和曲克，另外還有后勤軍主將宗澤，首席幕僚曹慶，現在再加上情報司主事參軍李延慶。

    地圖前，種師道指著石州北部道：“我今天上午接到兄弟的鷹信，從麟州出來的宋軍已在三天前進入了西夏，現正向石州方向挺進，目前位于我們東北部的德靖鎮，距離夏州大約還兩百四十里，距離石州還有一百八十里，現在他們最大的問題是補給不足，攜帶的干糧只能支持三天了！“

    種師道又一指地圖的德靖鎮，“德靖鎮原本有一個西夏軍隊的補給糧窖，麟州軍是打算奪取這座糧窖，獲得糧食補給，只是他們沒有想到，這座糧窖的糧食已經全部運到了銀川城，鎮上的人也全部撤退到夏州，現在麟州宋軍非常被動，我們商議一下，看看我們能提供什么援助？”

    說到這，種師道看了一眼宗澤，宗澤是后勤主將，這件事是他的主管范疇，宗澤沉吟一下道：“我有兩個方案，一個方案是用大車運糧北上，大帥派騎兵護衛，因為不算遠，也就三天路程，如果麟州軍繼續南下，最多兩天就能碰頭；第二個方案是騎兵直接攜帶糧食北上，五千騎兵每人可攜帶五斗糧食，只要一天就可以抵達德靖鎮，麟州軍就有了十天的糧食，足以解燃眉之急。”

    這時，一旁的李延慶緩緩道：“不管是第一個方案還是第二個方案，西夏軍都會派軍隊攔截，不過如果我們將計就計，以送糧為誘餌，誘敵軍出來攔截，我們大軍趁機包圍這支敵軍，大帥覺得石州城的西夏軍是救還是不救？”