秋去冬來，夏去秋至，轉眼到了次年十月，十月初一，朝廷正式改年號為重和，此時距離科舉還有五個月，但京城科舉的氣氛也漸漸濃厚起來，每年的這個時候，就陸陸續續有各地的舉人趕來京城準備應考，一般參加科舉的人數都是五到六萬人，如果中間有恩科的話，人數會稍多，正好前年秋天發解試開了一次恩科，有經驗的官員便預測明年參加科舉的人數將達八萬之眾。

    京城的客棧生意開始好轉，很多民房也掛出了臨時出租的牌子，酒樓、茶館、青樓、教坊、書坊等等行業開始期盼黃金時代來臨。

    參加省試科舉的士子一般都是各州的舉人，太學生也可以報名，另外，每州也可以推薦若干名州學優秀士子進京參加省試，這也是朝廷收回發解試出題權后，對各州的一種補償。

    報名時間一般在十二月左右，十二月后幾乎所有的士子都要進京報名，除了部分汴京附近的士子會回鄉復習，大部分士子都會留在京城，等待兩個月后的科舉大考開始。

    不過十月份對李延慶而言還有一場重要的考試，那就太學一年一度的年考。

    太學年考一般是在八月初舉行，今年因故推遲到十月，比往年晚了兩個月。

    雖然太學是采用積分制，平時成績也算分，諸如出勤、作業、旬考、月考之類，可這也只是對外舍生和內舍生的頭兩年而言，年考確實不重要，只要平時積分夠了，年考就算不考也沒有問題。

    但對面臨升學的太學生，年考卻是生死之考，比如州學升太學、外舍生升內舍生、內舍生升上舍生，以及上舍初等生升上舍中等生等等。

    以上四種情況的升學年考都極為重要，考試決定命運，當然，如果平時成績非常優秀，太學也會酌情給一次明年重考的機會，可如果第二年還是考不過，那就只能退學了。

    李延慶屬于第四種情況，他去年八月去了鄆州而沒有參加年考，今年十月他將面臨上舍初等生升上舍中等生的考試，這是上舍生的特殊之處，一旦考中上舍中等生，便可視為考中省試，賜同進士出身，可以有資格去各州府任教。

    吃罷早飯，李延慶匆匆趕去勤學樓聽少宰兼中書侍郎余深講解時事政論，給太學生講課是朝廷高官的一項義務，幾乎每月都會有一名高官前來太學講課一天，但相國前來講課并不多，去年十二月蔡京來太學講過一次，談論稅賦改革新思路。

    “李賢弟！”

    后面有人叫他，李延慶回頭，卻是同鄉武邦昌，武邦昌比李延慶高一級，他去年沒有考過上舍中等生，但因為他平時成績不錯，今年他還有一次機會，如果他還考不過，就只能退學了。

    “原來是武兄，好久不見了。”

    “我估計今天會遇到你，果然碰到了。”

    “武兄找我有事嗎？”

    “其實也沒什么大事，就是想和你聊聊明年科舉之事，我有些消息，可能你比較感興趣。”

    李延慶頓時大喜，連忙問道：“武兄請說！”

    “明年科舉將增加考詩，你知道嗎？”

    李延慶點點頭，科舉詩詞在王安石變法后曾廢止詩賦，司馬光掌權后又重新恢復，趙佶登基后再次廢止，不過前年發解試已經恢復考詩，這是一個信號，意味著下屆省試也將考詩，大家都有心理準備，果然增考了。

    “那律法呢，也要考嗎？”

    武邦昌搖搖頭，“暫時沒有消息，不過如果要考，早就該通知了，不會到現在還沒有消息，我估計明年省試還是不考律法，下一次就難說了。”

    “還有別的消息嗎？”

    “還有就是明年繼續取消謄錄，已經明確了。”

    謄錄就是由專人將考卷抄一遍，防止考官從筆跡認出考生，從北宋中期開始實施，不過反對者日益增多，主要是無法分辨考生的書法，以及考生是否涂改試卷，另外考生完全可以在考卷內容中約定記號，就算謄錄也照樣作弊。

    所以蔡京掌握相權后就基本上取消了謄錄，直接在卷子上糊名。

    不過年初傳聞明年開始將重新謄錄，讓很多考生都心懷希望，這樣即使出現污卷也能僥幸逃過了。

    武邦昌已經得到明確消息，明年繼續取消謄錄。

    “后天就是年考了，武兄準備得差不多了吧？”

    武邦昌搖搖頭，“我給你說老實話，我根本就沒有準備年考，我把全部精力都放在明年的科舉上了，年考過了又如何？所謂賜同進士出身，說得好聽，還不是去縣學、州學當助教，哪有機會讓你出仕當官？

    現在官員龐大，一個縣里的實缺位子至少有五六個人在盯著，我們太學生莫說競爭不過科舉進士，何況還有幾百名權貴子弟在排隊等著蔭官，老弟，現在可不是開國之初了，粥多僧少，同進士出身就能當知縣，現在考中了進士也要排隊等官，除非是一甲進士及第，可那才幾個人！”

    武邦昌發了一通牢騷，李延慶卻抓住了重點，急問道：“年考和科舉考試有什么不同嗎？”

    “當然不同，科舉有指定的范圍，三經、兼經、策論、作詩，太學年考就廣泛了，諸子百家，詩詞歌賦都可能考到，從縣學開始算起，直到太學內舍為止，只要學過的東西都會考到，聽說去年還考到了對聯，有趣吧！”

    李延慶有些為難了，他完全理解錯誤，他一直以為太學年考和科舉差不多，直到現在他才知道不一樣，他從前沒上過州學，也沒有經歷過外舍生和內舍生階段，這可怎么辦？

    武邦昌看出了他的為難，便拍拍他肩膀笑道：“沒關系的，其實也是以三經新義為主，你只要三經分考得高，別的弱一點也能過，再說你的詩寫得不錯，我覺得你問題不大。”

    兩人邊說邊走，很快便進了勤學樓，進了大堂才嚇了他們一跳，里面已經是人山人海，幾百個座位早就坐滿了，兩邊走道和后面都站滿了人，至少有兩千多人。

    李延慶是在后來才知道，太學的正式注冊生是三千六百人，可實際上在太學讀書的士子至少有一萬三四千人，除了正式生，還有巨量的旁聽生，比如大儒孫復講《春秋》之時，跑來聽課的學生竟達到了五六千人，大殿里座位遠遠不夠，走道、窗外、門口全是黑壓壓的人群。

    這些旁聽生除了沒有補助和食宿外，其他和太學生沒有任何區別，也不需要額外交費，太學大門進出自由，絕大部分旁聽者都是屢試不中的落第者，他們為了考中進士當官，不惜賣田賣房長年盤桓在京城。

    這些旁聽生主要聽外舍生的課，外舍生的課程最接近科舉，而外舍生是在城外辟雍上課，所以李延慶和他們交集不多，他是年初的一個偶然機會才知道居然有這么多旁聽生。

    “沒位子了，我們走吧！”武邦昌心中十分沮喪。

    “余相國的聲音很小，坐在后排都聽不見，更不用說站在外圍，我們別浪費時間了。”

    李延慶心中也頗為遺憾，這一年多來，他兩耳不聞窗外事，在宿舍里沒日沒夜攻讀，對朝廷的事情了解極少，本想來聽聽相國的時事點評，卻來晚了一步。

    李延慶只得離開勤學樓，返回宿舍，后天就要年考了，他需要在惡補一下。

    李延慶剛走回院子，卻見王貴從起居房出來，這讓李延慶不由一怔，出什么事了？

    王貴神情黯然道：“五哥讓我來告訴你，姚師父病危，已經不行了，你要不要回去一趟？”

    李延慶呆住了，一種說不出的悲傷涌入了他的內心，淚水不知不覺涌入眼中，去年送走了周侗，難道今年又要送走姚師父嗎？

    他連忙拭去淚水問道：“你們什么時候走？”

    “五哥今天就要趕回去，我和老湯問問你，如果你也要回去，那我們一起走。”

    李延慶嘆了口氣，“我后天年考，從一早考到黃昏，考完后我就連夜趕回去，如果你們急，就先回去吧！”

    王貴搖搖頭，“我們當然和你一起走！”

    ........

    李延慶隨即又來到了位于御街的寶妍齋，經過一年多的發展，寶妍齋已經不僅僅是汴京第一胭脂鋪，也是大宋排名第一的胭脂品牌。

    它的名聲享譽天下，各州縣的貴婦人都以使用寶妍齋的胭脂以及其他化妝品為榮，知州知縣夫人祝壽，一盒寶妍齋的胭脂寶盒就是最拿得出手的禮物。

    就連走中低端路線的李記胭脂鋪也殺進了汴京的胭脂品牌前十名，排名第八，物美價廉是它的最大特點，深受汴京中下層婦女的喜愛。

    一年多的時間，寶妍齋已經在天下各州開了十四家分店，都是當年收回了本錢，財源滾滾，李大器已經被公認為汴京的十大商賈之一，加上他有武德郎的頭銜，汴京人都稱呼他為李大員外。

    不過李延慶這一年來并沒有過問寶妍齋的事情，他只是偶然才和父親吃一頓飯，在李延慶記憶中，他上次見到父親還是夏天的事情了。

    “喲！小員外來了。”

    李延慶剛走到門口，在門口招呼客人的二掌柜孫大娘子便笑著迎了過來，“真是巧啊，你爹爹剛才還說到你呢！”