黃昏時分，李大器帶著楊靖和喜鵲從張古老店鋪回來，這時，李延慶已經回了太學收拾好行李，同時以游學東林書院的名義向典學請了兩個月的假，返回了新橋的府宅。

    李大器一回家便找到了李延慶，“真的有趣，慶兒，今天下午你應該也去看一看！”

    “是不是對方后悔了？”李延慶笑問道。

    “后悔倒沒有，他們東主對你的蒸餾器贊不絕口，他們說，這下大食薔薇水就再也賣不動了。”

    “那是什么有趣？”

    “態度！”

    李大器忍不住笑道：“張家東主私下問我，嘉王是不是寶妍齋的大東主，我沒有否認，結果張古老主動讓步，給了我們二十種胭脂的配方，包括他們賣得最好的石榴胭脂配方?！?br />
    “父親打算自己自己造胭脂嗎？”

    李大器欣然點頭，這是他計劃已久的事情，要想做高品質的脂粉，還得靠自己，買別人的脂粉總有點不太靠得住，他不喜歡脂粉品質操縱別人手中。

    “我準備再投兩千貫錢在附近租幾間倉庫作為工坊，同時我還要再找一名掌柜負責寶妍齋，只是可惜張家東主只答應給我們香水花汁，胭脂原花就不肯給了，不過沒有關系，我會想法子從別的途徑搞到。”

    李延慶沉思片刻道：“爹爹暫時不要造工坊，把錢留??！”

    “為什么？”

    “很可能染紅王家胭脂鋪要拍賣了，我們可以把它買下來！”

    李大器愕然，“王家胭脂鋪雖然被我們沖擊，但也不至于倒掉啊！”

    “它的后臺要倒了，后臺一倒，胭脂鋪必然被官府沒收賣掉?！?br />
    李大器頓時驚喜萬分，王家胭脂鋪最值錢就是地段，位于御街上??！如果寶妍齋能在御街上開店，那他們就真的就站穩腳跟了。

    “可是.....御街上的店鋪恐怕我們買不起?！?br />
    李大器有過經驗，官府拍賣一般都是連地皮一起賣的，御街上的店鋪寸土寸金，至少要幾萬貫，他們哪里拿得出這么多錢？

    “官府拍賣有時候和錢無關，要靠關系，只要這次嘉王南下順利，那么我就有八成的把握拿下染紅王家胭脂鋪，最多四五千貫錢，爹爹等著聽好消息吧！”

    李大器知道有些事情不能多問，他便點點頭，“那好吧！正好趁這段時間讓你楊姨和喜鵲一起把二十種胭脂都配出來，有這二十種胭脂打底，我們將來就能和張古老胭脂鋪并駕齊驅了?！?br />
    李延慶看了一眼旁邊的喜鵲笑問道：“我們喜鵲學得怎么樣？”

    李大器豎起大拇指對贊道：“非常聰明，關鍵她還是識字，她對照配方看對方配制胭脂，居然能舉一反三，半個時辰就學會了十種，她配出的胭脂連張古老東主都贊不絕口，他們愿意出每月百貫錢聘請喜鵲做他們的胭脂匠師，結果被喜鵲一口回絕，她說‘莫說百貫，就是千貫我也不會答應?！?br />
    李延慶大贊，“喜鵲，真的嗎？”

    喜鵲的臉紅得像柿子一樣，低下頭小聲道：“小官人對我那么好，那么信任，我怎么能背叛小官人！”

    李延慶還沒有說話，李大器卻感動了，“真是好孩子，以后你和青兒一樣，也是我的女兒?！?br />
    喜鵲悄悄看了一眼李延慶，李延慶笑著點點頭，表示可以認這個義父。

    喜鵲忽然跪下，含淚道：“小官人從來不把喜鵲當丫鬟，喜鵲已經心滿意足了，喜鵲一定會好好配制胭脂，報答小官人和老爺對喜鵲的愛護！”

    “好孩子，等我們生意做大了，大叔也絕不會虧待你?！?br />
    就在這時，門外有人問道：“請問——李延慶是住在這里嗎？”

    李延慶快步走出大門，只見外面是幾名騎馬侍衛，為首侍衛正是是嘉王的貼身侍衛嚴岱。

    “原來是嚴大哥，嘉王殿下有事找我嗎？”李延慶上前行禮笑道。

    “不敢當！”

    嚴岱連忙翻身下馬，對李延慶行禮道：“殿下讓我給少君送來一樣物品！”

    李延慶心中一動，難道是那件物品？

    嚴岱從后背取下一個錦緞包著的包裹，雙手小心翼翼呈給李延慶，李延慶接過包裹打開，里面果然是一幅卷軸，已經裱糊好，他慢慢展開卷軸，只見上面是用瘦金體寫的三個大字‘寶妍齋’下面還有天子印璽。

    李大器‘?。　囊宦暯辛顺鰜?，雙手顫抖著接過卷軸，天子當真給自己寫了店名，他簡直覺得自己就像做夢一樣。

    嚴岱在旁邊笑道：“嘉王殿下也給李少君的店鋪寫了幾個字?！?br />
    他又另一個卷軸交給李延慶，李延慶打開，只見上面寫著八個字，‘脂香遠溢，綽約天成’，寫的是行書，十分大氣磅礴。

    李延慶心中感動，連忙道：“請轉告嘉王殿下，他的知遇之恩，李延慶銘記于心。”

    “李少君太客氣了，我一定轉告，我們先告辭了！”

    眾人翻身上馬，嚴岱抱拳行一禮，便催馬匆匆而去。

    這時，李延慶看了看還在夢游一般的父親，微微笑道：“父親不妨拿這兩幅字去張古老胭脂店，保證他們會答應提供胭脂原花?！?br />
    .........

    次日天還沒有亮，李延慶便出門了，青兒也裝扮成書童模樣，騎一匹稍小的馬，腰間佩著李延慶給她買的玉女劍，緊緊跟在李延慶身后。

    “慶兒，你一定要注意安全！”

    李大器的擔心終于在這一刻表現出來了，他拉住馬匹韁繩，異常擔憂地叮囑他，他見兒子居然攜帶了銅弓鐵箭，便知道此行必然不簡單，一定充滿了危險。

    “爹爹放心，我一定會平安歸來?！?br />
    “保重！”

    李大器放開韁繩，李延慶催馬奔跑起來，他回頭揮了揮手，便帶著青兒漸漸消失在夜幕之中。

    匯合之地在朱雀門外，李延慶準時抵達，這時，內城門開啟，三十名侍衛護衛著嘉王從城內疾奔而出。

    “讓李少君久等了！”趙楷奔馬上前行一禮笑道。

    “我也剛到！”

    這時，趙楷看見了李延慶身后的青兒，不由一怔，“這位是......”

    李延慶低聲對他道：“這是我父親的義女，劍術和輕功都很高明?！?br />
    趙楷大喜，這可是一支奇兵啊！

    他點點頭道：“三十名侍衛都是禁軍中的高手，另外父皇給了我調兵金牌，如果需要，我可以隨時調動江南地區的軍隊。”

    自古皇子掌握兵權并不是好事，李延慶便語重心長對趙楷道：“殿下，關于軍隊．．．．．我的意見是能不用盡量不用！”

    趙楷明白李延慶的言外之意，父皇把調兵金牌給自己，何嘗不是一次對自己的考驗？

    “我明白了，時間不早，我們出發吧！”

    李延慶帶著青兒加入了對方的隊伍，向南城外疾奔而去。

    ........

    入夜，大名府魏縣的牢城營格外安靜，只是偶然會傳來犯人的一聲痛苦吼叫，令人有點毛骨悚然。

    一間屋子里燈火通明，一群牢子正聚在一起賭博，一個個眼睛通紅，緊緊盯著碗中的骰子，這時，一名牢子起身道：“我去丟泡尿，回來再賭！”

    “小子，贏了錢別想跑！”

    “管營在這里，我敢跑嗎？就撒泡尿，馬上回來！”

    牢子快步走了出去，他走到外面墻根角準備撒尿，忽然，一只大手捏住了他的脖子，“敢叫一聲，我就捏斷你的脖子?！?br />
    “好說！好說！錢在左面口袋，好漢自己拿去。”

    “我不要你的錢，就問你一件事，年初扈誠的母親和女兒被發配到哪里去了？”

    “她們沒有發配，好像賣給教坊了！”

    脖子上的手陡然捏緊了，身后黑衣大漢咬牙切齒道：“賣給了哪家教坊？”

    “我....我......”

    牢子痛得一句話說不出來，大漢手稍稍一松，牢子呼入一口氣道：“我不知道！”

    “你再敢說不知道，我一刀宰了你！”

    牢子雙腿戰栗，小便失禁，尿了一褲子，他哭了起來，“好漢饒我，那小娘和老婆子已經得疫病死了！”

    只聽‘咔嚓！’數聲，牢子的頸椎被捏成了碎片，當即身亡。

    黑衣大漢一把撤掉臉上的面罩，赫然正是扈誠，他聽說母親和女兒已死，眼中悲憤萬分，拎著鋼刀向牢子賭錢的房間沖去。

    ‘砰！’一聲巨響，他一腳踢開了門，沖了進去，六名牢子嚇得目瞪口呆，忽然有人大喊：“是扈誠！這廝又回來了?！?br />
    靠近門邊的兩名牢子拔刀向他砍去，刀還在空中，只見刀光一閃，兩顆人頭騰空而起，脖腔內鮮血四濺。

    扈誠眼睛都紅了，大吼一聲，“你們統統都該死！”

    扈誠揮刀砍殺，瞬間又殺死三人，只剩下王管營退到角落，他見扈誠向自己殺來，嚇得失聲大喊：“你女兒沒有死！”

    刀在他頭頂上停住了，扈誠心中燃起一線希望，急聲問道：“你說什么？”

    王管營已經嚇得魂不附體，眼看性命難保，他帶著哭腔喊道：“有人把你女兒和老母救走了，死的不是她們，是別的犯人。”

    “你敢騙我！”扈誠用刀鋒頂著他的脖子，怒視著管營。

    王管營覺得只要刀稍稍用力，自己的脖子就會被切斷，對死亡的恐懼使他快要崩潰了，顫抖著聲音道：“我沒有騙你，我收了他的錢，便用替換病死者的辦法把她們祖孫送走了。”

    扈誠見他不像說謊，又追問道：“是誰救了他們?！?br />
    “是一個姓李的少年，他說是你的湯陰鄰居?！?br />
    “啊！”

    扈誠頓時明白了，原來是慶哥兒，他也相信了，王管營不可能知道慶哥兒。

    他心中一陣激動，又問道：“我母親當時就病倒了，難道她也無恙？”

    “扈好漢！我不騙你，我沒有傷害你的母親和女兒，但你母親確實不行了，你去大盤村問問，或許那邊有消息?！?br />
    “看在你放我女兒的份上，我饒你一命，若你敢出賣我，我必殺你全家！”

    “我不敢，懇求扈大王把我也打暈，再補一刀，否則我無法交代?！?br />
    扈誠一拳打在他面門上，王管營頓時被打暈在地，扈誠在他身上非要害處補了兩刀，這才轉身便大步離開了房間，留下了一地的尸體。

    ........

    天快亮時，扈誠在大盤村外的一座新墳前跪下磕了三個頭，墓碑上寫著：‘胡大娘之墓’，刻碑人卻寫著‘傻二’。

    扈誠淚水涌了出來，只有他知道這個傻二是誰。

    他慢慢站起身，青兒在慶哥兒身邊一定很安全，他現在若去湯陰，反而會給慶哥兒帶來麻煩，他沉思片刻，便轉身向山東方向疾奔而去。

    就在他離開魏縣不久，大名府在下屬各縣均貼出了懸賞通告，尋找一名蒙面黑衣大漢的線索，提供線索者賞錢百貫，