夜深了。

    院子里的燈已經(jīng)熄了，唯有門(mén)口一盞瑩瑩的燈籠亮著，如棲息在葉上的螢火蟲(chóng)，下一刻就要飛走。

    應(yīng)香提著燈籠迎上前，道：“四公子。”

    楚昭抬頭看了她一眼，“不是說(shuō)讓你不必等我。”

    “奴婢睡不著，”應(yīng)香輕聲道，“打燈籠出來(lái)瞧瞧，恰好撞上了。”

    楚昭沒(méi)有說(shuō)話，進(jìn)了屋，“你出去吧。”

    應(yīng)香欠了欠身，退出了屋子，將門(mén)帶上了。

    楚昭坐在桌前，按著額心。方才在徐家里，徐敬甫的話又浮現(xiàn)在耳邊。

    “子蘭啊，我就這么一個(gè)女兒，日后你可不能欺負(fù)了娉婷，如果娉婷回家跟我告狀，縱然是你的老師，我也饒不了你。”

    徐娉婷一撇嘴，“子蘭哥哥怎么會(huì)欺負(fù)我？不過(guò)子蘭哥哥長(zhǎng)得這么好看，朔京城里喜歡他的女子不在少數(shù)，我成了子蘭哥哥的夫人后，要是有那不長(zhǎng)眼的狐貍精往子蘭哥哥身上撲，”她一揚(yáng)眉，聲音飛揚(yáng)，“我非扒了她們的皮不可！”

    “一個(gè)女孩子家，成日喊打喊殺，像什么樣子。”徐敬甫嘴上如此說(shuō)著，卻并沒(méi)有要阻攔徐娉婷的意思。

    這對(duì)父女看似溫情的畫(huà)面充斥在腦中，令他忍不住彎下腰去，胃里一陣翻江倒海的惡心，連著干嘔了幾聲。

    今日要去徐家前，楚昭就讓?xiě)?yīng)香留在屋里。事實(shí)上，回到了朔京以后，他一直讓?xiě)?yīng)香呆在楚府，若無(wú)別的情況，不要出門(mén)。如今徐娉婷與他的親事都快過(guò)了明路，應(yīng)香會(huì)更危險(xiǎn)。

    他少年時(shí)拜了徐敬甫做老師，托徐敬甫的福，楚夫人不再敢如從前一般明目張膽的對(duì)他動(dòng)手。徐敬甫待他也不錯(cuò)，對(duì)一個(gè)小孩子來(lái)說(shuō)，他給足了楚昭臉面。因著是徐敬甫的學(xué)生這一名號(hào)，教他在與人交往中得到了諸多便利。而徐娉婷作為徐敬甫的女兒，年紀(jì)與他相仿，一開(kāi)始，楚昭也并沒(méi)有如此厭惡她。

    少年時(shí)候的徐娉婷，已經(jīng)是徐家的掌上明珠，要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨，除了性格驕縱一點(diǎn)，對(duì)楚昭其實(shí)已經(jīng)算很好。她總是尾巴一樣的跟在楚昭身后，一口一個(gè)“子蘭哥哥”。有時(shí)候她會(huì)告訴楚昭：“娉婷以后會(huì)嫁給子蘭哥哥，子蘭哥哥是娉婷一個(gè)人的。”

    他只當(dāng)是玩笑之言，直到楚昭十四歲那年。

    楚臨風(fēng)是肖仲武那一輩出了名的美男子，就算不做這個(gè)石晉伯，就憑一副好皮囊，也能騙得不少姑娘芳心。楚昭的母親葉潤(rùn)梅也生的嬌顏花貌，楚昭是照著他們夫婦二人的長(zhǎng)處長(zhǎng)的，十四歲時(shí)，就姿容來(lái)說(shuō)，能與肖家那兩兄弟齊名。而他的性格更溫柔體貼，又很會(huì)照顧人，就有不少的姑娘芳心暗投。

    其中有一個(gè)姓錢(qián)的小姐，性情潑辣熱情，一雙鳳眼生的格外嫵媚，與朔京城里別的羞答答的姑娘不同，見(jiàn)面幾次就直接了當(dāng)?shù)耐驯砻餍囊狻３旬?dāng)然是拒絕，這姑娘卻不死心，她沒(méi)有糾纏，只是三天兩頭的往楚家送東西。偶爾在朔京城里遇到了，友人起哄，錢(qián)小姐也不反駁，就直勾勾的盯著她，每每讓他無(wú)可奈何。

    后來(lái)沒(méi)多久，錢(qián)小姐就出事了。說(shuō)是和朋友一同在外踏青的時(shí)候被賊人所害，死的很凄慘，一雙眼睛都被挖了去，震驚了整個(gè)京城。錢(qián)小姐的父親只是一個(gè)從七品的小官，報(bào)了官后一直沒(méi)有找到兇手下落。楚昭得知這個(gè)消息的時(shí)候呆了很久，難以相信那個(gè)總是沖他俏皮眨眼的姑娘就這么悄無(wú)聲息的死去了。

    再后來(lái)，此事過(guò)了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路過(guò)小廳里時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)徐娉婷正在跟身邊的婢子說(shuō)話。

    “不過(guò)是個(gè)賤民，還妄想與本小姐相爭(zhēng)！也不看看自己是幾斤幾兩，我挖了她一雙眼睛，看她日后還如何勾引子蘭哥哥？日后再有不長(zhǎng)眼的女人纏著子蘭哥哥，我可不會(huì)如從前一般手下留情！”

    少女的笑聲嬌軟天真，卻充斥著浸透骨髓的惡毒，就這么談笑間，將另一個(gè)同她一般大的女孩子徹底摧毀。

    楚昭的心從頭涼到尾。

    而如今，他就要與這女人綁在一起，白頭偕老，恩愛(ài)不離，何其諷刺。

    他慢慢的坐直身子，某個(gè)夜里，他還在涼州衛(wèi)的時(shí)候，林清潭的孫子，白衣圣手林雙鶴曾對(duì)他說(shuō)過(guò)一句話。

    “楚四公子，你要是為禾妹妹好，趁早離她遠(yuǎn)些。你們家有只母老虎，可我們禾妹妹，不想做第二個(gè)錢(qián)小姐。”

    他眸中變幻莫測(cè)，筆筒邊躺著一枚扁平的石頭，石頭是一匹馬的形狀，似乎能透過(guò)這石頭，看見(jiàn)夜色下，女孩子隨手擦了把額上的汗，拿刀認(rèn)真的劈砍下去，將石頭遞給他。

    是誰(shuí)的聲音爽朗飛揚(yáng)，干凈的如春日的溪水。

    “昭，是光明的意思。子蘭呢，是香草的意思，為你取這個(gè)名字的人，一定很愛(ài)你，希望你品行高潔，未來(lái)光明，才會(huì)為你取如此雅字。”

    他已經(jīng)在黑暗里呆了許多年了。

    但當(dāng)?shù)谝豢|光芒出現(xiàn)的時(shí)候，明知道不屬于自己，也會(huì)想要貪婪地握在掌心。

    ……

    禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。

    用過(guò)了早食，與白果打了招呼，禾晏才不緊不慢的出了門(mén)。距離她上一次去許家，已經(jīng)過(guò)了幾日。想來(lái)那位叫福旺的小廝，這幾日怕是對(duì)她望穿秋水。

    陛下的賞銀，剩下的全都被她揣在袖中。與人打交道，錢(qián)是少不了的。雖然如今已經(jīng)是個(gè)小官，可銀錢(qián)實(shí)在算不上充裕。再多打點(diǎn)幾次，她也沒(méi)有旁余了。禾晏琢磨著要不去找林雙鶴借一點(diǎn)，然后去樂(lè)通莊翻幾番？可是上回在樂(lè)通莊贏了銀子，還把莊家得罪了，這回再去，只怕會(huì)被拒之門(mén)外。

    思考著錢(qián)從哪里來(lái)這個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題，禾晏已經(jīng)到了先前與福旺見(jiàn)面的茶館。她先是笑著給了茶館門(mén)口的那位伙計(jì)一點(diǎn)碎銀，隨口問(wèn)：“這幾日，可有人來(lái)找我？”

    小廝眼疾手快的將碎銀收了回去，笑道：“有有有！上回跟公子一道來(lái)的那位小哥，這幾日一日來(lái)三回，您坐著，估摸著過(guò)不了多久，他就又該來(lái)了。”

    禾晏笑道：“那就勞煩小哥上壺茶了。”

    說(shuō)罷，徑自走到上次見(jiàn)面的雅室里坐了下來(lái)。

    晾了福旺這么久，禾晏早已猜到福旺多半會(huì)按捺不住，但也沒(méi)想到他會(huì)如此沉不住氣，不過(guò)這對(duì)她來(lái)說(shuō)倒是講好事，許之恒收買(mǎi)人心的手段也太差了。又或者，他只顧著收買(mǎi)上頭的人，卻望了下面的人也要籠絡(luò)。

    果然，禾晏才坐了一刻鐘不到，就有人走到雅室外敲門(mén)，禾晏道：“請(qǐng)進(jìn)。”門(mén)被推開(kāi)，福旺關(guān)上門(mén)，大步走了進(jìn)來(lái)。

    “公子！”見(jiàn)到禾晏，這人很激動(dòng)，“小的還以為您不在朔京了，這幾日真是急死人。”

    禾晏對(duì)他伸手：“坐。”

    待福旺坐下來(lái)，她才不緊不慢的開(kāi)口，“這些日子有要事在身，今日才得了空閑來(lái)這里。”她給福旺倒了一杯茶，語(yǔ)氣十分溫和，“小哥這么著急找我，可是有了消息？”

    “消息……自然是有的。”福旺露出一個(gè)為難的神情。

    禾晏心領(lǐng)神會(huì)，將一錠銀子放在他面前。

    “公子大善人，謝謝公子。”福旺眉開(kāi)眼笑，一把將銀子揣進(jìn)懷里，才開(kāi)口道：“公子要打聽(tīng)的事，小的一直在府里留意著。只是先前賀姨娘出事的時(shí)候，賀姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)，到最后，一個(gè)人都沒(méi)能留下來(lái)。小的也是從其他院子里的下人手里一點(diǎn)點(diǎn)的拼湊出點(diǎn)消息。”他壓低聲音，有些緊張的四下看了一眼，“其實(shí)那些下人，都是死了！”

    此話一出，他刻意想去看禾晏的表情，可惜對(duì)面坐著的人臉籠在帷帽下，實(shí)在看不清楚。不過(guò)瞧他還能泰然自若的飲茶，看上去……并不如何吃驚。

    “公子可知，如果一個(gè)院子里的下人都被處死，是個(gè)什么情況？”

    禾晏微微一笑，“殺人滅口？”

    本還想賣(mài)個(gè)關(guān)子，沒(méi)想到一眼就被人識(shí)破，福旺一時(shí)有些氣餒，倒沒(méi)了同方才一般吊胃口的心思，老老實(shí)實(shí)的答，“的確如此。小的打聽(tīng)到，賀姨娘是犯了不可饒恕的大罪，所以所謂的請(qǐng)家法，其實(shí)就是要她死。她院子里的那些下人都是知道真相，所以都沒(méi)有活路。”

    福旺從旁人嘴里打聽(tīng)到這些事的時(shí)候，現(xiàn)在想起來(lái)都覺(jué)得脊背發(fā)寒。就算院子里的下人們賣(mài)身契在主子手中，可數(shù)十條人命，就算拿到朔京城說(shuō)，也是大事。且許家書(shū)香門(mén)第，竟也能面不改色的滅掉數(shù)十人的口，未免令人膽寒。也教人好奇，賀姨娘究竟是犯了什么大罪？

    通奸？那也不至于將一個(gè)院子里的所有下人全部打死。院子里還有侍衛(wèi)，總不可能賀姨娘與人私通時(shí)，那些侍衛(wèi)還在外看著？能夠讓一個(gè)院子里的人都知情，且必須死人才能守住秘密的大罪，究竟是什么？

    “只有這些了嗎？”禾晏問(wèn)。

    福旺道：“只有這些了。”

    禾晏笑了笑：“小哥，你說(shuō)的這些事，看似是秘密，可實(shí)際上，對(duì)我的事并無(wú)幫助。如果你只能找到這些，我們的這筆交易沒(méi)有必要再做下去。”她站起身來(lái)，“這些日子一直麻煩你，辛苦了。”

    說(shuō)罷，便毫無(wú)留戀的作勢(shì)要走，福旺心中一緊，脫口而出：“公子留步！”

    話一出口他就后悔了，做生意做生意，有時(shí)候做的不只是生意，端看誰(shuí)更沉得住氣罷了。他生怕就此失去這個(gè)搖錢(qián)樹(shù)，出聲挽留，卻也暴露了自己。

    禾晏側(cè)頭看向他：“難道小哥，還有什么沒(méi)說(shuō)完的消息？”

    知曉自己已經(jīng)被對(duì)面的人一眼看穿，福旺硬著頭皮道：“公子且坐下再說(shuō)。”

    禾晏微笑著重新坐了下來(lái)。

    “其實(shí)，小的打聽(tīng)到，當(dāng)時(shí)那一批被處死的下人中，有一個(gè)人可能還沒(méi)死。”

    禾晏笑道：“說(shuō)下去。”

    “那個(gè)人是賀姨娘的奶媽秦嬤嬤，賀姨娘出事前，她的奶媽說(shuō)回家看望孫子，過(guò)了時(shí)間都沒(méi)有回府。賀姨娘派人去看，那奶媽的家人卻說(shuō)她沒(méi)有回去，之后府上也曾找過(guò)她，但一直沒(méi)有消息。”福旺道：“小的認(rèn)為，秦嬤嬤可能還活著。”

    禾晏看著他不說(shuō)話。

    福旺有些不安，“公子？”

    “你既然說(shuō)，現(xiàn)在沒(méi)人能找到秦嬤嬤，”禾晏并不著急，慢悠悠的道：“那小哥也未必能找到。一個(gè)沒(méi)了蹤跡的人，縱然是活在世上，沒(méi)了消息，又有什么價(jià)值呢？”

    福旺暗暗心驚，對(duì)面這人莫非有讀心術(shù)不成。他的確是摸清了秦嬤嬤的一點(diǎn)蹤跡，這還是他花大價(jià)錢(qián)透來(lái)的，不過(guò)如今這筆交易，是他想攀著對(duì)方做，而對(duì)面這人隨時(shí)可以走人。若不能拿出十足的誠(chéng)意，這人只怕日后都不會(huì)與他見(jiàn)面了。

    思及此，福旺心一橫，“小的打聽(tīng)到，這個(gè)秦嬤嬤老早就守了寡，在給賀姨娘當(dāng)奶媽時(shí)，曾有一個(gè)相好的。這事旁人都不知道，只有府里一個(gè)燒水的丫頭知道。那相好的如今住在城外，小的想試一試，或許秦嬤嬤還在。”

    這還差不多，禾晏心中稍定，語(yǔ)氣里多了些稱贊之意，“我的眼光果然沒(méi)錯(cuò)，小哥真了不起，旁人都查不到的消息，偏被你查到了。”她道，“那么我就在此靜候佳音，倘若小哥查到了秦嬤嬤的下落，務(wù)必先不要打草驚蛇，暗中告知于我就是。”她道：“此事之后，在下能幫小哥脫了奴籍，介時(shí)，你只要拿著大把的銀子，離開(kāi)朔京，日后自然高枕無(wú)憂。”

    這話說(shuō)的福旺心動(dòng)不已。

    “我還有要事在身，就不陪小哥多呆了，”禾晏起身，“小哥就留在這里，喝完茶吃完點(diǎn)心再回去吧。”

    “公子等等！”

    身后傳來(lái)福旺的聲音，禾晏甫一轉(zhuǎn)身，便覺(jué)有人已經(jīng)到了眼前，試圖去掀開(kāi)她的帷帽。然而下一刻，那只手便被禾晏輕松鉗住。

    福旺：“痛痛痛……”

    禾晏松開(kāi)手，頭也不回地繼續(xù)往前走，只道：“小哥想看我的臉，也不急于一時(shí)，待事情塵埃落定，我自會(huì)摘下帷帽。”

    屋門(mén)被關(guān)上了，雅室里空空蕩蕩，仿佛剛剛的密探只是一場(chǎng)夢(mèng)，唯有桌上的兩只茶盅提示著方才的確有人來(lái)過(guò)。

    福旺一屁股坐在桌前，喝了口茶壓下心中惶恐，這個(gè)對(duì)許家了如指掌的神秘人，到底是什么身份？

    ……

    離開(kāi)了茶室，禾晏的心情輕松了不少，帷帽下，笑意漸漸漾開(kāi)。

    沒(méi)想到福旺這頭竟然如此順利，當(dāng)初院子里目睹真相之人真有活了下來(lái)。那秦嬤嬤既然能預(yù)先猜到許之恒會(huì)殺人滅口，必然是個(gè)聰明人。聰明人逃命，或許會(huì)有些底牌在身上。許之恒千算萬(wàn)算，大抵沒(méi)有算到秦嬤嬤會(huì)跑。畢竟兒孫都在京城中，倘若她跑了，許家不會(huì)放過(guò)她的家人。

    但許之恒也漏算了一點(diǎn)，人在面臨死亡的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)不恐懼。求生的渴望大于一切，世上會(huì)有犧牲自我而保全家人的人，也有大難臨頭各自逃命的自私鬼。而且秦嬤嬤這一跑，家里人反而更安全了。如果許之恒動(dòng)了她兒孫的性命，保不齊秦嬤嬤會(huì)為了報(bào)復(fù)將真相告知世人。這樣不知所蹤，許之恒反而會(huì)投鼠忌器。

    她得快于許之恒與禾如非先找到秦嬤嬤才行。

    今日事情辦得順利，禾晏心中高興，回府也回的早了些。剛還沒(méi)走到院子，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)熟悉的聲音，“妹妹，那位姓禾的哥哥去哪里了，你真不知道？”

    白果站起來(lái)才到他腰，仰著臉答道：“二少爺不讓奴婢們問(wèn)禾公子的事。”

    林雙鶴一收扇子，“你們家二少爺?shù)故强紤]的蠻周到。”

    禾晏遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叫了他一聲“林兄”，林雙鶴回過(guò)頭來(lái)，看見(jiàn)是她，立刻眼睛一亮，快步過(guò)來(lái)，“我剛來(lái)這里，還說(shuō)你怎么不在，你回來(lái)的正好，禾兄，我可是特意來(lái)尋你的。”

    自打回了朔京，禾晏還沒(méi)見(jiàn)著他過(guò)。林雙鶴比起先前在涼州衛(wèi)時(shí)，穿的可是招搖多了。大抵先前在軍營(yíng)里還收著，如今回到朔京，連衣裳上仙鶴的眼睛都用了細(xì)小的寶石點(diǎn)綴，香球玉帶，一個(gè)不少，全身上下就寫(xiě)著兩個(gè)字：有錢(qián)。

    “林兄，可是宅子的事有著落了？”禾晏還心心念念著自己托這人辦的事。不曾想此話一出，林雙鶴就噎了一下，顯然是將這件事早就拋之腦后。

    他訕笑了幾聲，“宅子么……近來(lái)不太好找，我想為禾兄尋個(gè)可心的，自然不能馬虎。嗯，我來(lái)是有其他事情，我們進(jìn)屋說(shuō)吧。”

    禾晏無(wú)言以對(duì)。

    領(lǐng)著林雙鶴進(jìn)了屋，待關(guān)上門(mén)，林雙鶴在屋里轉(zhuǎn)了一圈，感嘆道：“不錯(cuò)啊，這屋不就在懷瑾的隔壁么？我瞧著比涼州衛(wèi)好，禾妹妹，你在這里住的可還好？要是有什么不方便的，盡管告訴懷瑾，別委屈了自己。”

    他這話說(shuō)的，倒像是這里不是肖家，是林家似的。禾晏給他倒了杯熱水，“林兄，你來(lái)找我，總不會(huì)是為了來(lái)瞧瞧我住的如何吧？”

    “哦，”林雙鶴一拍腦袋，“差點(diǎn)將正事忘了。”他從袖中掏出一封帖子，遞給禾晏，“宮宴的帖子，給你。懷瑾出城去了，只怕當(dāng)日趕不回來(lái)，走之前讓人跟我說(shuō)，記得照顧你。等三日后，我會(huì)來(lái)肖府門(mén)口接你，介時(shí)你跟著我一道進(jìn)宮。你初次進(jìn)宮，如果沒(méi)有人領(lǐng)著，恐怕不太方便。”

    禾晏一愣，“都督出城去了？”

    “是啊，今日出城的，他走得急，讓他的人給我?guī)Я藗€(gè)信兒。原本宮宴他是打算帶著你一道去的，不過(guò)這回趕不回來(lái)，就讓我代勞了。”

    禾晏想起先前肖玨的確對(duì)他說(shuō)過(guò)近幾日要出城，但也沒(méi)想到會(huì)這樣匆匆，連招呼都沒(méi)來(lái)得及打一聲。

    不過(guò)……他真的信守承諾，說(shuō)帶自己去宮宴，就真的帶上了。

    “想什么呢，禾妹妹，”林雙鶴伸手在她面前晃了晃，“我今日來(lái)，還帶了幾件衣裳。你去宮里，得穿的光鮮一些。你不知道宮里的那些人看碟下菜，你日后說(shuō)不定要常在宮中走動(dòng)，第一次去，給得人留下一個(gè)深刻的印象。這些都是我叫下人去買(mǎi)的，件件都是好料子，華麗的很，你挑一件穿著，也不算折辱了懷瑾的臉面。”

    禾晏：“……多謝。”

    “還有，禾妹妹，我估摸著懷瑾這次帶你進(jìn)宮，陛下說(shuō)不定會(huì)對(duì)你多有賞賜，畢竟先前你跟著也立了不少功。要是給你進(jìn)官什么的，你可別太過(guò)驚訝，那什么，我就先說(shuō)一下，也不一定。”

    他又絮絮叨叨說(shuō)了一堆宮宴需要注意的地方，小廝來(lái)催他趕去下一個(gè)應(yīng)酬，才起身告辭。等林雙鶴走后，禾晏在鏡子前坐了下來(lái)。

    方才他叫人帶來(lái)的衣裳就放在桌上，嶄新平整，繡花精致，禾晏看著鏡中的自己，前生她沒(méi)有到進(jìn)宮的時(shí)候，就已經(jīng)恢復(fù)了女兒身，是以，進(jìn)宮的是禾如非，見(jiàn)到陛下的是禾如非，得封“飛鴻”的也是禾如非。

    如今，她終于要以禾晏的身份重新進(jìn)宮去了。想來(lái)這一次宮宴上，許之恒與禾如非都會(huì)在，或許她甚至?xí)吹胶淘僚c禾元盛。那些與她前世纏繞不休的人，如今終于又重新出現(xiàn)在他面前，而且是以這樣一種方式。

    鏡中的女孩子，已經(jīng)換了一張臉，五官和過(guò)去沒(méi)有半分相似。唯有那雙眼睛里，燃著熊熊火焰，像是要將一切惡行焚燒殆盡，明亮一如既往。

    禾晏低下頭，不知道在想什么，又過(guò)了好一會(huì)兒，她才慢慢的翹了翹嘴角，笑了。

    三日后，就是讓禾如非與許之恒，以及那些禾家人，重新認(rèn)識(shí)“禾晏”這個(gè)名字的時(shí)候。再遇死去的故人，不知道心中有鬼的人，重新聽(tīng)到這個(gè)名字的時(shí)候，會(huì)不會(huì)怕的心虛不已，夜不能寐。

    或許，肖玨不在反而是好事。

    她可以更無(wú)所顧忌了。