D季川在開戰(zhàn)后，便由護(hù)衛(wèi)護(hù)著下了城樓。
疆北軍由蘇鶴霆親自率兩軍精銳為先鋒，許安坐鎮(zhèn)后方。
守城雖有優(yōu)勢，可一晚上打下來，尹城傷亡不少，疆北軍卻完好無損。
最終還是蘇鶴霆主動歇戰(zhàn)。
退軍前，蘇鶴霆再道，“這是本王與季川的私怨，秦將軍實(shí)在沒必要讓眾將士為了那樣一個鼠輩平白丟了性命。”
看著士氣依舊高漲，有序撤退的疆北軍，秦將軍的親信問道，“將軍，我們真的要死守嗎？”
親信聽到了秦將軍和季川的所有對話，更從秦將軍口中得知糧食的情況。
秦將軍沉眸看向親信，“無論是何理由，若我們不守，便是逃兵，是降軍。”
“可他們還沒用全力，我們便已折損了不少將士，若再無糧食……”
親隨說不下去了。
那他們就真的是白白送命了。
若在平時親信說這樣的話，秦將軍定會治他一個動搖軍心之罪。
可今日，他只是沉默半晌后，道，“本將守的不是大人，是尹城，是疆南。”
可能守多久，他卻沒底了。
他也是第一次見識到了疆北軍的威力，怪不得他們能驅(qū)走蠻族。
大佑有這樣的軍隊(duì)，于百姓來說，是幸事。
若疆北王當(dāng)真是二皇子，也挺好的，秦將軍心里想著。
第二場戰(zhàn)事，在兩日后的凌晨打響。
這一次，兩軍攻勢比之先前更猛烈了些，涼州軍和疆北軍都有傷亡，但尹城軍折損更多。
且這一回，兩軍休戰(zhàn)時，并未撤遠(yuǎn)，直接在城外五里安營扎寨，一歇便是十日。
每日喬惜和蘇鶴霆都會以內(nèi)力傳音，大致意思便是，讓季川出城受死，他們不想遷怒無辜性命之類的話。
這十日，每日三餐，從尹城城樓上能定時地看到炊煙裊裊，甚至借著風(fēng)向能聞到食物的香味。
而尹城的糧食終于耗盡了。
秦將軍再度因糧食一事，到了季川跟前。
季川見到他，便知是為糧食一事而來，率先到，“我已下令讓城中百姓先捐些糧食出來。”
“大人的意思是要搶百姓的糧食？”
秦將軍不可置信。
眼下兩軍交戰(zhàn)，百姓被困城中不得出，大家怎舍得拿出自家的存糧，所以，季川口中的捐是硬搶。
季川見不得他那神情，好似自己是十惡不赦之人，不耐道，“將士們守護(hù)百姓，百姓出點(diǎn)糧食是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。”
“可疆南干旱雖不及疆北嚴(yán)重，這一年來收成也是大減，百姓又有多少糧食？”
“有多少拿多少，百姓閑在家里少吃兩頓餓不死，但你們卻不能餓肚子，你先撐一撐，等朝廷的援兵到了，一切就好了。”
秦將軍手指蜷緊，“大人，朝廷真的會派援軍來嗎？”
“會的。”
季川說得斬釘截鐵，心里卻沒什么底氣。
按理信鴿早該到京城了，皇帝得知喬惜的背叛，定然會有回信的，可他遲遲沒收到朝廷的任何消息。
這也是這些時日他焦躁不安的原因，可他卻不能讓秦將軍得知真相。
他安撫道，“別人不知道，你知道的，本官是陛下的人。
先太子死后，大佑內(nèi)患四起，各地方勢力割據(jù)一方，皇權(quán)被削弱，陛下?lián)钠溆嗔α客淌山希阕尡竟僖矊W(xué)著其余勢力，占據(jù)疆南。
但實(shí)則，疆南始終效忠陛下，所以，陛下一定會派援軍來的。”
秦將軍的確知道這層關(guān)系，也因此堅(jiān)定地要守住疆南，他始終認(rèn)為自己是朝廷命官，效忠的是朝廷，自該為朝廷守護(hù)一方百姓安寧。
可當(dāng)他出了季府，走在大街上，看到有官兵從百姓家中搶奪糧食，百姓抱著糧袋不撒手，被官兵打傷后。
他拳頭重重地砸在了那官兵頭上，“將士的拳頭是用來守護(hù)百姓的，而不是欺壓百姓的。”
那官兵也委屈得很，“上頭有任務(wù)。”
湊不齊糧食，他就得受罰。
如此又過了幾日，城外，兩軍吃好喝好，日常嘿嘿哈哈的操練，瞧著精氣神十足。
城內(nèi)百姓怨聲載道，依舊不見援軍到來，秦將軍再尋到季川面前時，便是聽得他道，“本官決意親自前往益州籌糧，你務(wù)必堅(jiān)守至最后一刻。”
益州，是尹城的下一個城池。
秦將軍看見他收了不少箱籠，甚至連那新納的美妾都帶上了。
這哪里是籌糧，這是要跑路。
秦將軍心里更生悲涼。
路過家門口時，被守在門口的女兒一把拉進(jìn)了府，門后，女兒將半個饅頭塞進(jìn)他嘴里，”爹，女兒成日關(guān)在家里，不餓。
這是女兒午間吃剩的，您幫女兒吃了，否則娘知道女兒又剩飯，會罵人的。”
秦將軍胸腔酸澀。
女兒哪里是不餓，分明是刻意留給他的。
府上早已不是從前的光景，軍中缺糧時，他最先拿出了府中存糧，剩下的也只夠家里勉強(qiáng)果腹。
如今這些日子撐下來，府上能吃個饅頭已是奢侈。
看著女兒日漸消瘦的臉，他咽下口中饅頭，問道，“若爹爹降了，你可會覺得爹爹丟人。”
秦古秋眼眸一亮，“爹爹決定了嗎？”
這是很盼著自己投降了。
秦將軍只覺剛吃的饅頭都是苦的，便聽得秦古秋道，“爹爹若降了，女兒只覺得爹爹是真正的英雄，爹爹是在救將士們，救百姓。”
抬頭摸了摸女兒的頭，秦將軍問道，“你當(dāng)真如此以為？”
秦古秋反問，“爹爹守護(hù)的不是疆南的百姓么？可若爹爹不降，反而是困住了百姓。
女兒聽說，無論是許將軍還是疆北王，都是善待百姓之人，他們定然也會善待爹爹。
便是將來爹爹不做官了，我們種地也好，做點(diǎn)小買賣也好，女兒一樣以爹爹為傲。”
秦將軍倏然紅了眼眶，他慈愛地看著女兒，良久，方道，“乖，爹爹要走了，你好好護(hù)著你娘，無論將來是何光景，你們娘倆好好活著，爹做什么都值得。”
“爹爹……”
秦古秋覺得父親有些怪，但一時又說不上來，便見父親策馬離去。
到了城門處，秦將軍剛下馬，一群百姓便跪在了他面前，一老者帶頭道，“求將軍開城門，放我們一條生路。”
“我們不想餓死，求將軍放我們一條生路。”其余百姓附和。
親信忙趕來喝道，“大膽，將軍死守城門是護(hù)著疆南不被侵占，你們?nèi)绱送裕M不是寒了將軍和眾將士的心。”
“可我們沒糧了啊，遲早是要被餓死的啊，何況，疆北王說了，他們只是找節(jié)度使尋仇，不會為難我們百姓。”
“是啊，節(jié)度使統(tǒng)管疆南這些年，我們過的根本不是什么好日子。
聽聞疆北賦稅遠(yuǎn)低于朝廷，疆北王還讓人種出了新的糧食品種。
若真是如此，疆南落入疆北王之手，未必不是好事啊，求將軍開恩，放我們一條生路吧。”
“你們……”
親信氣結(jié)，雖說他也知百姓說的未必沒道理，可這話叫他們將軍如何自處。
剛要罵上幾句，就聽得秦將軍道，“卸甲，開城門。”
“將軍。”
親信大驚。
秦將軍只擺了擺手，便上了城樓。
“疆北王。”
他朝城外喊話。
遠(yuǎn)處大樹上，喬惜和蘇鶴霆相視一笑，相繼跳下了樹，往尹城城樓下而去。
其余將士忙跟上。
秦將軍看到人過來，喊話道，“疆北王，我秦某今日降了，望你守信，勿為難尹城將士和百姓。”
蘇鶴霆回他，“本王應(yīng)承你。”
“好，秦某信你。”
說罷，他自腰間拔出匕首，就往心口插去。
秦家世代軍戶，做的都是小兵，到他時方才從百夫長一路爬到今日位置，每一次升職，父親語重心長提醒，秦家人，可戰(zhàn)死，決無投降之輩。
今日，他不得不降，卻再無顏茍活。
只那匕首還未刺進(jìn)皮肉，就被一條白練纏住。
喬惜和蘇鶴霆飛身而上，兩人一人拽住他一條胳膊，帶著他飛下城樓。
喬惜譏諷道，“秦將軍，我們這便帶你去看看，你為之效忠的究竟是個什么貨色。”
季川剛到了尹城西城門，還沒出城呢，就聽說秦將軍降了，氣的跳腳，忙催守城兵，“快快快，開城門。”
城門一開，喬惜他們定然就追上來了，他得快些離開。
可他剛出城門，便見許安抱臂帶著人守在西城城門外。
“你們怎么在這里？”
他們不是在東城門扎營嗎，何時潛來這里，卻無人察覺。
許安笑，“爺爺就等著你這龜孫呢。”
季川見他們?nèi)藬?shù)眾多，轉(zhuǎn)身就跑，便見喬惜和蘇鶴霆踏著輕功而來……