漫天黃沙。
喬惜被‘擄‘來’’疆北已有兩日。
碧香壓低聲音道，“弄丟了朝廷稅糧是死罪，但只要殺了蘇鶴霆，就能將功折罪。”
喬惜心中冷笑。
她為何要折罪？
大佑多地干旱，民不聊生，皇帝還想著修他那破墳，這是她對皇帝的一點回擊。
但還遠遠不夠。
“陛下發了好大脾氣，這次您不能再讓他失望。”碧香繼續恐嚇。
但喬惜清楚，皇帝會在怒過之后，冷靜下來，讓她留在疆北，伺機刺殺蘇鶴霆。
如此，她便可名正言順遠離皇帝視線，不被起疑。
一切都按她的計劃，進展得很好。
唯一的意外，就是蘇鶴霆不知發什么瘋，非要娶她。
嫁衣都送來了，自那次之后，他卻避而不見，只讓底下人與她聯絡合作細節。
戲做了大半，喬惜只能先唱下去，再做打算。
“未免蘇賊有提防之心，動手前，您切勿暴露武功。”
喬惜身手好，但蘇鶴霆絕非等閑，碧香又叮囑了句。
想到蘇鶴霆，她心里對喬惜又氣上了。
皇上那般信任喬惜，將押糧的重任交給她，她竟沒察覺那小客棧有異樣，害他們全部被疆北軍迷暈。
糧食被搶得一粒不剩，她們主仆也被擄來了疆北。
幸好陛下有先見之明，用藥掩蓋了喬惜的內力，讓蘇鶴霆誤以為她們主仆都是弱女子，對她們看守沒那么嚴，也就讓她有機會聯系皇上。
皇上雷霆之怒自不必提，好在喬惜這張臉入了蘇鶴霆的眼。
蘇鶴霆功高震主，陛下想殺他已久，但此人十分難殺。
如今，喬惜誤打誤撞入了疆北，陛下才給她一次補過的機會，“您別再讓陛下失望。”
故意放松警惕，允碧香與皇帝聯系，是喬惜與蘇鶴霆協議好的。
除了要強娶她為妻，蘇鶴霆配合的很好，讓碧香毫無懷疑。
碧香所言皆是皇帝授意，但喬惜怎還會順皇帝的意？
表面仍忠心，“陛下對我恩重如山，弄丟糧食，我心中愧疚不已。
這次我不但要殺了蘇鶴霆，還要將他的兵馬雙手奉于陛下。
只要能為陛下分憂，我愿付出一切代價，包括這條命。”
她畫出更大的餅，等著碧香將這些話傳于皇帝。
碧香不知喬惜所想，聽了這話，很是得意。
皇上于喬惜有血海深仇，可喬惜卻甘為皇上牛馬，除了記憶被改，里頭也少不了她的功勞。
晚間，她給皇帝傳完信，再次叮囑，“明日大婚，是下手的好機會，您務必把握住。”
喬惜點頭，垂眸掩去眼中陰鷙。
她不會替皇帝解憂。
相反，她要掀了他的龍椅，用他的血祭奠至親亡魂。
只是還要不要和蘇鶴霆合作，她卻要再想想。
突然，一把冰冷匕首橫在喬惜脖間，刻薄女聲響起。
“二十歲還未嫁的老女人，不在京城找夫家，跑來勾搭我季瑤看中的男人，當真找死。”
季瑤姿色艷麗，金絲掐腰長裙顯出她曼妙身段。
可她更嫉妒喬惜的仙姿迭貌和素白長裙下的完美曲線。
喬惜轉頭，眸色平靜，對蘇鶴霆的桃花并無興趣。
季瑤當她故作鎮定，輕蔑道，“除了狐媚手段，你能為他做什么？
眼下干旱，北疆缺糧少水，他總不能次次去搶。
我父親乃疆南節度使，掌管五州，我外祖家富甲天下，只有我能解決他的困境。”
得知季瑤身份，喬惜眸色微動，頗為挑釁，“那又如何？”
季瑤心一狠，匕首就往喬惜喉間割去，“那你就去死。”
她傾慕蘇鶴霆已久，父親也有意讓她嫁給蘇鶴霆，卻叫喬惜捷足先登，她怎能甘心。
季瑤沒等來喬惜的鮮血噴涌，反倒是手腕劇痛，原本握著的匕首落在了喬惜手中，正反過來抵著她的心口。
聽到動靜趕來的碧香見喬惜顯露身手，臉頓時黑沉，朝喬惜投去警告眸光。
喬惜盯著季瑤，烏眸湛湛，如看不到底的深潭。
讓季瑤一瞬間有種詭異的恐懼，寒意不自覺地從尾骨升起。
但她很快鎮定下來，“你奪了刀又如何，蘇鶴霆都要對我客氣，你還敢傷我不成……”
慘叫響起。
匕首刺入季瑤肩頭。
季瑤不敢置信，“你竟真敢傷我，你信不信不用我父親動手，蘇鶴霆就會要你的命……”
喬惜不疾不徐的聲音打斷她，“再有下一次，匕首會剜出你的心臟。”
她眼底的殺意震懾住了季瑤。
以至于她不敢再有動作，只發出驚天動地的慘叫，好吸引幫手過來。
有些滑稽。
喬惜無視碧香警告眼神，抽出匕首，不緊不慢地擦去濺到手上的血珠。
季家表面割據一方，擁兵自重，實則是皇帝的人。
前世，便是季家與她里應外合，蠶食了其余藩鎮勢力。
今日季瑤出現在這里，喬惜便知，皇帝本是利用季瑤和蘇鶴霆聯姻，達到鏟除蘇鶴霆的目的。
她不會讓皇帝如愿的。
“蘇大哥救我！”
季瑤盼的人終于來了，她踉蹌著往蘇鶴霆奔去。
喬惜亦望向大步走來的頎長身影。
先前選擇與蘇鶴霆合作，除了有共同的敵人，還因蘇鶴霆心里有百姓。
喬惜想報仇，卻不想置百姓于水火。
可若疆北落入季家手中，百姓定然沒有好日子。
“蘇大哥，我只是想看看你未來的妻長什么樣，誰想她如此歹毒，竟要殺我……”
季瑤似痛暈般往蘇鶴霆懷里倒去。
蘇鶴霆身子一偏，季瑤落在護衛懷里。
季瑤對此毫無所知，泫然欲泣正欲繼續告狀，聽得蘇鶴霆問道，“你可有解釋？”
顯然這問的不是季瑤。
喬惜唇角微挑，“你怕了？
她說你需得仰仗季家，我喬惜不嫁懦夫。”
傷季瑤，是逼蘇鶴霆現身，他們需要談談。
也是試探蘇鶴霆對季家的態度，看他有無對抗甚至吞并季家的決心。
她需要強有力的合作對象，若他是個任季家拿捏的，她只能另擇他人。
蘇鶴霆饒有興致地看了會喬惜，而后將她箍在懷里，接過她的匕首，輕笑，“巧了，本王也不喜做懦夫。”
他吩咐護衛，“帶季姑娘去看大夫，給季帥送個信，他女兒妄圖謀害本王王妃，王妃受驚，希望他能給本王一個說法。
順道給她外祖家也去個信，興許他們愿意用糧食同本王換人，在此之前，季姑娘便留在疆北做客。”
“蘇大哥，你瘋了？”
季瑤難以相信，蘇鶴霆竟敢拿她做人質。
“你會后悔的。”
蘇鶴霆卻未理會她。
“你已被朝廷不容，如今再得罪我季家，你將萬劫不復……”
季瑤怒罵，卻很快被護衛劈暈。
蘇鶴霆的做法也讓喬惜微怔。
下巴的冰涼讓她回了神。
匕首抵著她纖柔下頜，蘇鶴霆收斂笑意，眼底裹挾著風暴，“別再讓我聽到不嫁二字，嫁不嫁由不得你。”
他擅改合約，喬惜還未同他算賬，他還先橫上了，喬惜不慣著他。
“可我能決定，你是站著娶妻，還是躺著冥婚。”
喬惜渾不覺害怕，仰著頭，眼神泛出嗜血的精光。
伴隨輕微聲響，她腕間手鐲彈出一枚小刀，亦抵著他的動脈，“為何要娶我？”