雷進顯然在安平郡還是有點人望的，駕馬平田的郡兵紛紛上前。
雷進心中不安一夜未睡，身上帶著燒柴取暖的煙臭氣。
向給他行禮的郡兵點了點頭后，找茬似的皺眉：“我要去看看昨日受傷的騶幕象，聽人來報那象被獸群襲擊尸骨無存，你們幾個跟我去看看。”
負責平天田的郡兵小隊長茫然撓頭：“這，屬下平常不管那個啊。”
話音未落，被雷進往腿側裙甲上踹了一腳，痛是不痛，甲片嘩啦啦直響。
“別廢話了，要是獸群出沒，多點人手安全點。”雷進罵。
這小隊長不想去，誰愿意去危險的地方啊，但看雷進臉色什么話也不敢說，訥訥收隊回城牽馬。
雷進只身一人站在水道旁，沒素質的一撩甲胄和袍角，朝著護城河撒尿。
他身后的士兵沒什么特殊癖好，見狀都移開視線。
雷進在水邊撒尿又吐痰，咳聲震天，腰間御蛇銅鐘響動。
護城河結了一層冰，水下卻有水流流動，漆黑的河道棲息著大量蛇類。
這些蛇和驛站夜間防衛的是同一種，聽見雷進腰間銅鐘聲，游蛇紛紛鉆進河泥底。
一個黑影從冰下悄然潛泳到了城下生鐵柵欄處。
……
安平郡內城西，護城河面浮著碎冰。
韓烈悄然浮出水面，在一處木橋下上岸。
他身強體壯火力旺，一出水身上一股子白氣。
這橋下正在一個魚市旁，空氣中滿是難聞的魚腥腐臭。
滿載銀魚的獨輪車吱吱呀呀從橋上過。
韓烈混進安平郡，秦瓔也終于能細看這峘州治處。
相比云武郡，安平郡大了不是一點半點，繁華與衰敗并存。
正值清晨，往來送貨的驢車馬車穿行，風雪里西城衣衫襤褸的人把凍得紅腫的手揣進懷里捂著。
從秦瓔的視角，她能清楚看見在蒲席上售賣瓦罐的矮小男人，看見穿著灰撲撲衣裙的女人包著頭巾大冷天赤足在房前洗衣。
西城的地面原本鋪著青石，如今大多被缺德居民撬走，雪化后滿地泥濘。
而城東，明顯繁華很多。
秦瓔視線落在一處占地極廣的園林上。
那里存在感實在強，幾乎占據安平郡最好最繁華地段。
大片園林畫棟朱梁，瑤階瓊戶，秦瓔猜測楊家應該就在那。
這時秦瓔聽見韓烈低聲地誦念：“上神，您可降臨了。”
秦瓔尋了個舒服的姿勢，閉上雙眼意識進入裝臟人偶。
在箱中世界睜開眼的她，先聞到的是一股子臭味。
魚市的臭味伴著細鹽似的雪拍在人臉上。
秦瓔從裝臟人偶躺著的箱子里坐起身，韓烈蹲在她面前，見狀伸手來扶。
等她站起來，韓烈把裝臟人偶的箱子拖到水邊，整個沉進了水中。
棺材似的箱子累贅，隨身背著過于顯眼。
隨后韓烈又取幽草粉遮蓋氣息，清除腳印。
埋頭做好這些，一件女子斗篷兜頭罩在了他頭上。
韓烈抬眼，看見秦瓔站在他面前。
“天冷，把濕頭發擦擦。”
韓烈蹲在地上仰頭沖秦瓔笑：“讓您擔心了。”
他下巴生出些胡茬，對秦瓔笑時模樣依舊是陽光燦爛。
秦瓔抬手，把大氅在他濕頭發上揉搓了兩下。
少時，清理干凈痕跡，韓烈和秦瓔一起從橋下走出，混進往來的人群。
踏著臟污爛泥離開西城，腳下青石板路路況肉眼可見地變好。
經過集市時，韓烈買了頂帷帽給秦瓔戴上，兩人一起來到了太守府后門一條街外的一家茶肆。
秦瓔進入箱子時，韓烈總像頭機警的小狼，立在竹簾后，小心警戒片刻這才在蒲席前坐下。
和在箱子外一樣，很有眼力見的自覺用竹根勺舀沸水燙茶碗。
秦瓔視線在案幾上掃過。
紅底漆案上方形盒攢盒中是姜片、粗茶、蔥白、芝麻，還有一小疊羊油與干肉碎。
案幾旁的泥爐上，雙耳敞口釜里沸水咕咚咕咚冒著魚眼泡。
韓烈燙過茶盞，半跪起燒茶，把那些蔥姜肉干羊油全倒進沸水里，末了加了小撮鹽。
看著韓烈送到手邊的茶盞，秦瓔抿了一小口，一股羊油味，與其說是茶不如說是湯。
秦瓔不太喝得慣，放在手邊，視線從竹簾縫隙向外看。
真坐在這飲茶，秦瓔更能感受到這個世界的貧富與階級差異。
坐這一小會，太守府進出了五六波人。
送米糧牲口肉食的，七八籠活雞與二十來頭羊，新鮮的，在雪天里看著就清爽的蔬菜。
其中一個籃子里，秦瓔還看見了她在豐山驍騎軍中吃到過的那種名叫青縷的綠菜。
除了蔬菜，還有各色布匹皮貨……
現在不年不節，這些都是太守府日常享用的東西。日子是肉眼可見的舒坦安逸。
在秦瓔觀察時，韓烈也在探查，不過他是在探查太守府中守衛布置。
不大會，他眉頭緊皺：“太守府中的熏香是幽草。”
幽草可以完美遮蓋氣息，韓烈無法探查到里面的狀況，也無法得知是否豢養了什么守家的惡獸，更無法找到被送進太守府中的人。
“要進去還得廢些周折。”韓烈指向某一處。
順著他指的方向看去，赫然可見太守府角樓上有口夔牛鐘，旁邊還有冉遺弩臺。
秦瓔輕笑：“城防的夔牛鐘都搬來了，不知做了多少惡事。”
她捧著溫熱的漆盞暖手，正想問韓烈哪里可摸進去，突然視線落在一處。
太守府后巷子，名為后巷其實可并行四車有余，一個人影緩緩扶著墻壁走來。
這人應該患了腿疾，扶著墻每一步都走得很慢。
就像踩在刀尖上，只看走姿隔著老遠都能感受到那人很痛苦。
但靠近太守府后門，他卻突然直起佝僂的身體，若不是腳步還慢真看不出他方才痛苦的模樣。
這人來到太守府后門，握住獸咬銅環叩門。
秦瓔頗感興趣的直起身子看。
咚咚咚，幾聲敲門聲后，太守府門房打開門。
這門房約莫也是個憊懶的，大早上就一副醉醺醺的模樣。
一看門前的男人垮下臉，呵斥之聲隱隱傳來：“陳家的，你別來了，年關將至管事可沒工夫搭理你。”
叩門的陳姓男人一臉討好的笑：“求您通傳一聲，之前我帶著手下弟兄們幫太守修了院子，工錢至今未結。”
“手下弟兄個個在院中惹上蟲疾，加之大旱，如今已是家家山窮水盡，無米下鍋。”
這姓陳的男人應該不常求人，哀求的話干巴巴：“求管事，給我一點工錢，否則大家都要餓死凍死了。”
這太守府的門房什么冤孽沒見過，那些慘事聽也不想聽，趕蒼蠅似的揮手驅趕，將姓陳的男人往外一推：“我管你那許多，走開走開。”
姓陳的男人被他一推，站不穩往后重重退了兩步。
就這退的兩步，叫這七尺漢子痛得臉色慘白成一片，額頭霎時間沁出大量汗珠。
當真是汗如雨下。
還沒等他緩過氣，一抬頭，太守府后門已在他面前無情合攏。
男人的表情凝固在臉上，愣愣看著關上的門扉，像是在凝視無底的懸崖深淵。
身邊何時走來一個人都沒發現。
“仁兄，你也是來太守府討要工錢的嗎？不知可否過來一敘？”
工錢二字將姓陳的男人喚醒，他恍惚轉頭，看見站在他身邊的青年人。
高大，強壯，即便以男性眼光來看也極英俊。
神情卻不倨傲，可靠又敦厚。
“我……”姓陳的男人嘴巴囁嚅，魚一樣吧嗒開合吐出幾個無意義的音節。
兩眼一翻，朝著韓烈倒來。