“誰(shuí)？誰(shuí)死了？”
趙貞并非沒(méi)有聽(tīng)清太后的言語(yǔ)，只是那短短幾個(gè)字太過(guò)駭人聽(tīng)聞。
魏長(zhǎng)樂(lè)也是僵立當(dāng)?shù)?，嘴唇未?dòng)，卻一點(diǎn)聲息都沒(méi)發(fā)出來(lái)。
趙貞甚至是他的口替。
他也覺(jué)得自己肯定是聽(tīng)錯(cuò)了。
“獨(dú)孤陌死了！”太后抬起眼瞼，重復(fù)了一遍，“昨晚，人沒(méi)了?！?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)呆了一下，腦中甚至有那么一瞬間空白一片。
這簡(jiǎn)直是匪夷所思。
但他腦中很快就飛轉(zhuǎn)起來(lái)。
獨(dú)孤陌從昨晚到現(xiàn)在，始終沒(méi)有動(dòng)作，十分反常。
本來(lái)他還懷疑獨(dú)孤陌是不是有什么陰險(xiǎn)的謀劃。
但此刻卻瞬間明白過(guò)來(lái)。
死人怎么行動(dòng)？
如果獨(dú)孤陌死了，大將軍府那邊當(dāng)然顧不得其他的事情。
趙貞呆立當(dāng)?shù)?，好一陣子才回過(guò)神。
他正要追問(wèn)獨(dú)孤陌的死因，太后已經(jīng)道：“大將軍府里，有本宮安下的釘子。昨夜府中驟生大變，那眼線(xiàn)趁亂溜出，找到了負(fù)責(zé)接頭的暗樁，將里頭的景象，一五一十報(bào)了上來(lái)?！?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)與趙貞迅速交換了一個(gè)眼神，那眼中滿(mǎn)是震驚。
固然是因?yàn)楠?dú)孤陌的死，卻也因?yàn)樘缶谷辉诖髮④姼畠?nèi)早就安插了眼線(xiàn)。
“獨(dú)孤弋陽(yáng)的死訊傳回府中，獨(dú)孤陌聽(tīng)聞，當(dāng)場(chǎng)便是吐血抽搐。府中自有蓄養(yǎng)的名醫(yī)，下人慌忙去請(qǐng)。”她說(shuō)到這里，微微頓了一下，“大夫還沒(méi)趕到，獨(dú)孤陌自己捂著心口，臉色紫脹，喘了幾口粗氣，眼睛一瞪，便……當(dāng)場(chǎng)沒(méi)了氣息?！?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)倒抽一口涼氣，“他……竟是急怒攻心，猝然而亡？”
這死法，對(duì)于一個(gè)曾在尸山血海中蹚過(guò)、與當(dāng)朝太后明爭(zhēng)暗斗的梟雄而言，未免太過(guò)兒戲，太過(guò)……輕飄了。
“眼下看，大抵是如此了?！碧筝p輕頷首，眉宇間鎖著一抹復(fù)雜的沉思，“他年近六旬，早年征戰(zhàn)四方，身上舊傷暗疾想必不少。一個(gè)老人，驟然聽(tīng)聞獨(dú)生愛(ài)子的死訊……”
她話(huà)音漸低，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)完。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中波瀾起伏。
若獨(dú)孤陌當(dāng)真就此斃命，那么神都朝堂的格局，必將發(fā)生天崩地裂般的劇變。
這變化來(lái)得如此迅猛，如此突兀，甚至讓他產(chǎn)生一種強(qiáng)烈的不真實(shí)感，仿佛腳下堅(jiān)實(shí)的地面正在化作流沙。
他強(qiáng)自定了定神，謹(jǐn)慎開(kāi)口：“太后，小臣斗膽……這消息是否確鑿無(wú)疑？”
“眼線(xiàn)是親眼所見(jiàn)，若非十拿九穩(wěn)，他斷不敢冒死遞出消息?！碧缶従彽溃骸蔼?dú)孤陌暴斃之后，大將軍府立刻如臨大敵，關(guān)閉所有門(mén)戶(hù)，調(diào)派府中侍衛(wèi)把守各處要道，嚴(yán)禁任何人出入。本宮的人，是在府門(mén)合攏之前，覷了個(gè)空子，搶先一步混出來(lái)的。”
魏長(zhǎng)樂(lè)微微點(diǎn)頭：“如此驚天變故，獨(dú)孤家自然要第一時(shí)間封鎖消息?！?br/>一旁的趙貞卻像是從巨大的震驚中陡然醒轉(zhuǎn)，眼眸里猛地迸發(fā)出一種灼熱的光彩，“皇祖母，獨(dú)孤陌死了，那……那魏長(zhǎng)樂(lè)誅殺獨(dú)孤弋陽(yáng)之事，是不是……是不是就無(wú)人追究了？他是不是就平安無(wú)事了？”
太后聞言，眉頭倏地蹙緊，鳳目含威，瞥了趙貞一眼。
這目光像一盆冷水，讓趙貞發(fā)熱的頭腦略微清醒了些。
太后不再看他，轉(zhuǎn)而凝視魏長(zhǎng)樂(lè)，“本宮已讓莫問(wèn)去傳幾位緊要大臣即刻入宮議事。魏長(zhǎng)樂(lè)，你立刻趕回監(jiān)察院，向李淳罡?jìng)鬟_(dá)本宮口諭，沒(méi)有本宮的明確旨意，監(jiān)察院上下所有人等，一律不得擅離司署半步，違者以謀反論處！”
獨(dú)孤陌的暴斃，如同一塊巨石投入死水，激起的漣漪瞬間淹沒(méi)了其他所有事務(wù)。
魏長(zhǎng)樂(lè)誅殺獨(dú)孤弋陽(yáng)的案子，在此等驚天變故面前，無(wú)疑要暫時(shí)擱置了。
太后此刻思慮的，絕非一人之安危，而是整個(gè)神都乃至大梁江山的穩(wěn)定。
獨(dú)孤陌是何等人物？
五姓中獨(dú)孤一族的族長(zhǎng)，帝國(guó)武官之首，手掌南衙八衛(wèi)精兵，是曹王黨最粗壯的那根頂梁柱。
這根柱子毫無(wú)征兆地轟然倒塌，南衙八衛(wèi)頃刻間群龍無(wú)首。
誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料，這位權(quán)臣的猝死，會(huì)在本就暗流洶涌的神都，引爆怎樣難以收拾的局面。
太后必須確保一切強(qiáng)力衙門(mén)，在此敏感時(shí)刻絕對(duì)安穩(wěn)。
北司禁軍、南衙衛(wèi)軍、監(jiān)察院……這些刀把子，絕不能有任何不受控制的異動(dòng)。
尤其是南衙兵權(quán)，此刻成最關(guān)鍵的勝負(fù)手。
多年來(lái)，以曹王為核心，以獨(dú)孤氏武力為依托，已然形成了一個(gè)盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、足以與太后勢(shì)力分庭抗禮的龐大集團(tuán)。
他們隱在朝堂之下，蓄勢(shì)待發(fā)，等待著將越王趙貞拉下馬、扶曹王上位的時(shí)機(jī)。
獨(dú)孤陌的存在，就是他們最大的底氣，也是太后多年來(lái)如鯁在喉、卻又投鼠忌器的根源。
一位臣子遭受主上的忌憚，本就是兇險(xiǎn)異常的事情，只是獨(dú)孤陌手中的力量太強(qiáng)，功勛太大，太后不敢輕舉妄動(dòng)。
如今沒(méi)了獨(dú)孤陌，太后當(dāng)然會(huì)趁機(jī)從獨(dú)孤氏手中拿走南衙八衛(wèi)的兵權(quán)，這幾乎是不用懷疑的事情。
只要南衙八衛(wèi)的兵權(quán)落在太后的手中，獨(dú)孤氏就成了無(wú)爪病貓。
太后一心要讓越王趙貞成為儲(chǔ)君，而且年事已高，必然是想著在薨世之前解決曹王之患，徹底消除曹王黨對(duì)越王的威脅。
正因?yàn)楠?dú)孤氏在朝野的勢(shì)力，有所忌憚，遲遲沒(méi)有明牌。
如今，曹王黨這最大的底氣煙消云散了。
失去了獨(dú)孤陌，就等于失去了對(duì)南衙八衛(wèi)的實(shí)際控制權(quán)。
一旦兵權(quán)易主，曹王黨便如同被拔去爪牙的猛虎，只剩下一身看似唬人的皮毛，在太后這等殺伐果決的獵手面前，無(wú)異于待宰羔羊。
神都之亂，血染京城的舊事，還歷歷在目。
這位垂簾聽(tīng)政的老太后，當(dāng)年是如何鐵腕鎮(zhèn)壓太子黨羽，其冷酷與果決，滿(mǎn)朝文武誰(shuí)不心驚？
如今良機(jī)乍現(xiàn)，她豈會(huì)放過(guò)？
收回南衙兵權(quán)，徹底鏟除曹王黨，為越王趙貞掃清最后障礙，幾乎是必然的下一步。
這一點(diǎn)，曹王黨人自己恐怕比誰(shuí)都清楚。
恐懼到了極致，便會(huì)催生出瘋狂的絕望。
而絕望，往往是不計(jì)后果、鋌而走險(xiǎn)的溫床。
他們深知，兵權(quán)一失，便是人為刀俎，我為魚(yú)肉，覆巢之下無(wú)完卵。
狗急尚會(huì)跳墻，何況這些本就手握權(quán)柄、經(jīng)營(yíng)多年的勛貴豪強(qiáng)？
若有激進(jìn)之輩從中煽動(dòng)，難保不會(huì)在兵權(quán)被奪之前，拼死一搏，制造駭人變故。
太后鳳目之中精光閃爍，顯然早已將其中利害算計(jì)得清清楚楚。
曹王黨最大的靠山暴斃，似乎局面對(duì)太后大大有利，但這種局面，實(shí)則已到了最兇險(xiǎn)、最緊要的關(guān)頭。
一步踏錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)皆輸。
“魏長(zhǎng)樂(lè)，你跟本王一道出宮！”趙貞反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙道，“宮外說(shuō)不定還有獨(dú)孤家的眼線(xiàn)徘徊，為防萬(wàn)一，本王護(hù)送你……”
“貞兒！”太后沉聲打斷，語(yǔ)氣是不容違逆的堅(jiān)決，“你留在宮里。就待在景福宮，跟在皇祖母身邊。沒(méi)有本宮的準(zhǔn)許，你半步也不得踏出景福宮！”
趙貞開(kāi)府不久，開(kāi)府之前就一直待在宮里，也一直受太后管束。
好不容易出宮，自由不少，平日里除了來(lái)宮里請(qǐng)安，便實(shí)在不愿意待在宮內(nèi)。
聽(tīng)得太后要留自己在宮里，心里有些抵觸，本是不愿意。
但他只是年輕，并非愚蠢。
瞧見(jiàn)太后眉宇間凝重之色，立刻明白過(guò)來(lái)。
當(dāng)前是非常之時(shí)，太后要確保他這位皇孫的安全，留在有北司禁軍重重護(hù)衛(wèi)的皇城大內(nèi)，留在太后身邊，才是絕對(duì)的安全。
若回了宮外的越王府，在這風(fēng)聲鶴唳之時(shí)，誰(shuí)能保證不會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)，行那挾持逼宮的下作手段？
只有確保趙貞萬(wàn)無(wú)一失，太后才能毫無(wú)后顧之憂(yōu)地施展手段，穩(wěn)定大局。
“殿下，您安心陪伴太后?！蔽洪L(zhǎng)樂(lè)躬身道，“太后，小臣這便速回監(jiān)察院！”
他想到什么，補(bǔ)充道：“獨(dú)孤泰……此刻應(yīng)當(dāng)還在監(jiān)察院控制之下，院使大人想必會(huì)將他嚴(yán)密看管起來(lái)?！?br/>獨(dú)孤陌既去，其弟左虎賁衛(wèi)大將軍獨(dú)孤泰，便成了獨(dú)孤氏在軍中最具影響力的人物。
控制住他，對(duì)于瓦解獨(dú)孤氏對(duì)南衙衛(wèi)軍的控制力，至關(guān)重要。
太后贊許地微微頷首：“回去之后，若獨(dú)孤泰確在監(jiān)察院，先行軟禁，嚴(yán)加看管，無(wú)本宮旨意，絕不可讓他與外界有任何聯(lián)絡(luò)，更不可放其離開(kāi)?！?br/>“小臣遵旨！”
魏長(zhǎng)樂(lè)不再多言，深深一揖，旋即轉(zhuǎn)身，步履匆匆地退出了精舍。
離開(kāi)那焚香繚繞、卻氣氛壓抑的所在，廊下清涼的空氣撲面而來(lái)，魏長(zhǎng)樂(lè)卻感覺(jué)不到絲毫舒緩。
他面上維持著慣常的平靜，心下卻如沸鼎翻騰，驚濤不止。
這一連串的變故，源頭竟是自己追查的那樁詭異的“摘心案”。
若不追查此案，便不會(huì)揭出獨(dú)孤陌修煉邪功的隱秘，自己也不會(huì)在激憤之下，毅然誅殺獨(dú)孤弋陽(yáng)。
若獨(dú)孤弋陽(yáng)不死，獨(dú)孤陌或許也不會(huì)因驟聞噩耗而急痛暴卒……這其中的因果勾連，環(huán)環(huán)相扣，讓人思之悚然。
但他心底深處，仍存著一絲難以消散的疑慮。
獨(dú)孤陌何等人物？
尸山血海里闖出來(lái)，朝堂風(fēng)雨中屹立數(shù)十年，心志之堅(jiān)韌，豈是尋常人物可比？
當(dāng)真會(huì)因?yàn)橐粍t噩耗，便這般輕易地、戲劇性地撒手人寰？
這背后，會(huì)不會(huì)還藏著別的什么？
他想出言提醒太后，無(wú)論后續(xù)如何布局，首要之務(wù)，恐怕是必須確認(rèn)獨(dú)孤陌的死訊真?zhèn)巍?br/>然而念頭一轉(zhuǎn)，想到太后那雙洞察世情的鳳目，想到她駕馭朝局的鐵腕與智慧，自己這點(diǎn)疑慮，恐怕早已在她算計(jì)之中，實(shí)在不必多此一舉。
懷中那塊內(nèi)侍監(jiān)莫問(wèn)所贈(zèng)、用于出入宮禁方便為皇后診治的金牌令還在，觸手微涼。
魏長(zhǎng)樂(lè)握了握，定了定神，循著來(lái)時(shí)的路徑，快步向?qū)m門(mén)方向走去。
剛離開(kāi)景福宮范圍不遠(yuǎn)，穿過(guò)一道月亮門(mén)，迎面便見(jiàn)三名太監(jiān)迤邐行來(lái)。
當(dāng)中一人，帶著一股揮之不去的陰郁之氣，正是當(dāng)今圣上身邊的內(nèi)侍監(jiān)盧公公。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中猛地一沉。
方才變故突生，太后與他竟都將另一件事忘得干干凈凈。
他此番入宮，最初接到的，乃是皇帝的召見(jiàn)圣旨！
見(jiàn)過(guò)太后之后，那可還要去覲見(jiàn)皇帝陛下。
“見(jiàn)過(guò)太后了？”盧公公細(xì)長(zhǎng)的眼睛打量著魏長(zhǎng)樂(lè)，“那就隨雜家走吧?！?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)話(huà)語(yǔ)在舌尖打了個(gè)轉(zhuǎn)。
他想說(shuō)太后有緊急口諭，命他即刻返回監(jiān)察院辦事。
可這理由，在“圣旨”面前，顯得如此蒼白無(wú)力。
縱然如今太后權(quán)傾朝野，皇帝看似深居簡(jiǎn)出，存在感稀薄，但那畢竟是天子，是名義上大梁帝國(guó)至高無(wú)上的君主。
一道“抗旨不遵”的罪名壓下來(lái)，足夠讓任何臣子萬(wàn)劫不復(fù)。
天壽宮里那位心思難測(cè)的皇帝，若真因此事震怒，下一道旨意，取他項(xiàng)上人頭，也并非沒(méi)有可能。
只是，皇帝此刻召見(jiàn)，究竟所為何事？
他是否也已得知了獨(dú)孤陌暴斃的驚天消息？
在這風(fēng)云突變、暗流激蕩的緊要關(guān)頭，皇帝的一舉一動(dòng)，都透著難以揣度的深意。
魏長(zhǎng)樂(lè)的心，不由地又往下沉了沉。
前路茫茫，宮闕深深，每一步，都需如履薄冰。