魏長(zhǎng)樂(lè)回到靈水司時(shí)，天色已近黃昏。
走向明火司那處臨時(shí)的庭院，他心中卻是頗有些感慨。
這明火司剛剛設(shè)立，連正式的司署衙門都還未落成，自己卻已要離開。
所謂明火司，往后怕也只會(huì)是個(gè)有名無(wú)實(shí)的空架子了。
走進(jìn)院內(nèi)，柳菀貞等人竟都在院子里等候。
“大人，你回來(lái)了！”鐘離馗快步迎上來(lái)，“柳東家她們一直在此等候，實(shí)在是擔(dān)心……”
魏長(zhǎng)樂(lè)看著瓊娘和柳菀貞眼中毫不掩飾的擔(dān)憂，心中一暖，輕輕搖頭：“沒(méi)什么大事，只是關(guān)于北邊商貿(mào)的一些安排。”
“貿(mào)易……還能繼續(xù)？”瓊娘有些詫異。
她本以為，得罪了獨(dú)孤氏那樣的龐然大物，莫說(shuō)貿(mào)易，便是性命都堪憂。
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“先進(jìn)屋說(shuō)話吧。”
他的心情確實(shí)比去時(shí)輕松了不少。
獨(dú)孤陌之死似乎確鑿，紅丸那要命的麻煩也有院使一力擔(dān)下。
眼下只等襄陽(yáng)的商隊(duì)抵達(dá)，便可離開這漩渦中心的神都。
想到此處，步履也輕快了幾分。
屋內(nèi)已點(diǎn)起了燈。
紫嫣手腳麻利地奉上熱茶。
“謝謝。”魏長(zhǎng)樂(lè)接過(guò)那盞溫?zé)岬那啻杀铚纬海皖^輕啜一口。
鐘離馗在一旁的椅子上坐下，問(wèn)道：“大人，那商隊(duì)……還是照原計(jì)劃北上？”
“一切照舊。”魏長(zhǎng)樂(lè)將茶杯輕輕放在桌上，“只是無(wú)法繼續(xù)在西市那邊籌集貨物。”
瓊娘忙接話道：“這次襄陽(yáng)那邊準(zhǔn)備的貨很是充足，即便不用西市的，這趟也綽綽有余了。”
“多虧了嫂子，也多虧了柳姐姐。”魏長(zhǎng)樂(lè)望向她們，眼中帶著一絲歉然，“本想著讓你們?cè)谏穸颊痉€(wěn)腳跟，經(jīng)營(yíng)起咱們的貿(mào)易行……如今看來(lái)，計(jì)劃不得不變了。”
柳菀貞柔聲道：“我們心里已有準(zhǔn)備了，生意做不做都無(wú)妨，只要人.....人沒(méi)事就好！”
貿(mào)易或許尚能進(jìn)行，但與獨(dú)孤氏結(jié)下如此死仇，監(jiān)察院縱使能護(hù)住魏長(zhǎng)樂(lè)性命，但與他相關(guān)之人想在神都立足，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
魏長(zhǎng)樂(lè)含笑道：“神都雖不能留，云州卻是個(gè)好去處。柳姐姐，嫂子，我想請(qǐng)你們?nèi)ピ浦荩谀抢镌O(shè)一處貿(mào)易行，專司山南商會(huì)與塔靼諸部的買賣。鐘離大俠的商隊(duì)會(huì)源源不斷將貨物運(yùn)往云州，那邊正需可靠的人主持大局。”
他目光掃過(guò)兩人：“朝廷的貿(mào)易令很快便會(huì)頒布，屆時(shí)北上商隊(duì)必如過(guò)江之鯽。咱們先在狼臺(tái)占個(gè)好位置，早做籌劃，便是占了先機(jī)。”
柳菀貞與瓊娘對(duì)視一眼，彼此都看到了對(duì)方眼中的復(fù)雜神色。
她們明白，這是魏長(zhǎng)樂(lè)在絕境中為她們鋪就的后路，也是眼下最穩(wěn)妥的安排。
離開神都這險(xiǎn)地，未嘗不是一種解脫。
柳菀貞抬起眼，眸中憂色未褪，“那……你怎么辦？”
魏長(zhǎng)樂(lè)想起院使的叮囑，北上之事暫不宜宣之于眾。
盡管眼前皆是可信之人，但多事之秋，謹(jǐn)慎些總無(wú)大錯(cuò)。
畢竟誰(shuí)也不能保證接下來(lái)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)其他的變故。
他溫言道：“等商隊(duì)到了神都，你們便隨隊(duì)先行出發(fā)。我在此處還有些首尾需要料理，待處置妥當(dāng)，便去云州與你們會(huì)合。”
瓊娘嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是輕輕咬了下唇，將話語(yǔ)都咽了回去。
“魏長(zhǎng)樂(lè)移開視線，繼續(xù)道，“布莊那邊，我會(huì)請(qǐng)監(jiān)察院的同僚幫忙料理后續(xù)，盡快盤出去。”
柳菀貞微微頷首：“都聽你安排。”
“鐘離大俠！”魏長(zhǎng)樂(lè)轉(zhuǎn)向一旁鐘離馗，“還有一事要?jiǎng)跓┠恪Ｎ已巯虏槐汶x開永興坊，想請(qǐng)你代我去見一個(gè)人。他叫喬嵩，是我此前招攬的部署，為人仗義，在東市一帶應(yīng)當(dāng)不難打聽。”
鐘離馗當(dāng)即抱拳：“大人吩咐便是。見了他，我該如何說(shuō)？”
“我處決獨(dú)孤弋陽(yáng)之事，此刻怕已傳遍神都。”魏長(zhǎng)樂(lè)輕聲道：“喬嵩因與我走得近，必被許多人視為眼中釘。若無(wú)庇護(hù)，他在神都恐難立足，甚至有性命之憂。你去問(wèn)問(wèn)他的意愿，若他有別的門路，我們贈(zèng)些盤纏，好聚好散。若他還愿跟著我，便請(qǐng)他帶著手下信得過(guò)的弟兄，隨商隊(duì)一同北上避難。”
鐘離馗是通透人，立刻領(lǐng)會(huì)：“明白。我這就去尋他。”
“有勞了。”魏長(zhǎng)樂(lè)起身，鄭重拱手，“宮里雖有限制監(jiān)察院吏員出永興坊的旨意，但你不是院里的人，不受此限。只是……如今神都暗流洶涌，你務(wù)必小心，速去速回。”
鐘離馗點(diǎn)頭，不再多言，轉(zhuǎn)身便走。
魏長(zhǎng)樂(lè)送他到院門，回身時(shí)，見柳菀貞和瓊娘都靜靜立在廊下望著他，滿是關(guān)切。
在這危機(jī)四伏、人心叵測(cè)的神都，至少還有這幾縷真心實(shí)意的溫暖。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中那股暖流又涌了上來(lái)，聲音不由得放得更柔：“讓大家擔(dān)驚受怕了。不過(guò)眼下已無(wú)大礙，院使大人自有安排，我們只需步步為營(yíng)便是。”
柳菀貞柔聲道：“如此便好。長(zhǎng)樂(lè)，你臉色不佳，眼里都是血絲，怕是累極了。不如先去歇息一會(huì)兒？”
被她一說(shuō)，魏長(zhǎng)樂(lè)才感到一陣強(qiáng)烈的疲憊席卷而來(lái)。
這幾日接連不斷的變故、宮廷中的周旋、生死關(guān)頭的壓力，早已將他的心力耗損殆盡。
此刻精神稍一松弛，那股沉重的倦意便如潮水般涌上四肢百骸。
“也好，”他揉了揉額角，“我先回房躺一會(huì)兒。”
......
......
這一覺(jué)睡得極沉。
魏長(zhǎng)樂(lè)醒來(lái)時(shí)，房中一片漆黑。
他掀被下床，趿著鞋走到窗邊，輕輕推開了半扇窗戶。
夜風(fēng)立刻涌了進(jìn)來(lái)，帶著庭院中草木特有的清潤(rùn)氣息。
他深深吸了一口這清涼的空氣，混沌的頭腦清明了不少。
月色朦朧，星辰稀疏，整個(gè)監(jiān)察院籠罩在靜謐的夜色中。
忽然，他想起了瓊娘。
自她進(jìn)京以來(lái)，諸事纏身，兩人竟幾乎未曾有過(guò)獨(dú)處的時(shí)光。
白日里她那雙盛滿憂慮、欲言又止的眼眸，此刻清晰地浮現(xiàn)在他腦海。
他知道，那溫柔似水的美婦人，心中定然積壓了無(wú)數(shù)話語(yǔ)與不安。
他不由得從窗戶探出半邊身子，扭頭望向正屋的方向。
夜色深沉，那邊門窗緊閉，沒(méi)有絲毫光亮，想來(lái)她們?cè)缫寻菜?br/>他不禁想起在襄陽(yáng)的日子。
那時(shí)何等自在，他常趁夜色翻墻入院，與她私，低聲細(xì)語(yǔ)，何等旖旎。
哪像如今，同處一個(gè)屋檐下，卻因種種顧忌，連說(shuō)幾句體己話都難得。
一股混雜著思念、憐惜與沖動(dòng)的情緒悄然滋生，迅速蔓延開來(lái)。
反正夜已深，萬(wàn)籟俱寂。
不如……悄悄去她屋里，哪怕只是看一眼，說(shuō)兩句話也好。
這念頭一旦生出，便再也按捺不住。
他輕手輕腳地推開房門，步入庭院。
夏夜的庭院清爽宜人，草叢中傳來(lái)低低的蟲鳴，更襯得四周寂靜。
瓊娘與柳菀貞同住正屋，分居?xùn)|西廂房。
依著禮數(shù)，瓊娘是嫂子，自然住在更為尊貴的東廂房。
他屏住呼吸，如同最靈巧的夜行動(dòng)物，悄無(wú)聲息地挪到正屋東側(cè)的窗下。
他猶豫了一瞬。
深更半夜，翻窗而入，若是驚擾了她，未免太過(guò)唐突失禮。
可……在襄陽(yáng)時(shí)，不也常常如此么？
她從未真正惱過(guò)，每每總是先驚后喜。
想到這里，心意已決。
他在墻角尋了一根細(xì)硬的枯枝，小心翼翼地從窗縫中探入，輕輕撥動(dòng)里面的木栓。
輕微的“咔噠”一聲，窗栓滑開。
他穩(wěn)住心神，雙手托住窗欞，緩緩向上推開，未發(fā)出一絲吱呀聲響。
隨即，他單手一撐窗臺(tái)，身體輕盈地躍起，如同夜貓般滑入室內(nèi)，雙足落地時(shí)僅僅發(fā)出幾不可聞的輕響。
房間里的氣息與室外截然不同。
空氣中彌漫著一股淡淡幽香。
月光透過(guò)他方才推開的窗戶，在地面投下一道窄長(zhǎng)的銀白光帶。
借著這微弱的光線，他漸漸看清房?jī)?nèi)陳設(shè)。
十分簡(jiǎn)樸，卻收拾得異常整潔。
一張榆木架子床靠里墻擺放，青紗帳幔半垂著，隱約可見床上側(cè)臥著一個(gè)玲瓏的身影，背對(duì)著窗戶。
時(shí)已入夏，天氣悶熱，床上之人只搭著一角薄薄的錦被，大半身子露在外面。
月光流瀉，勾勒出那起伏有致的身體曲線。
纖細(xì)的腰肢，圓潤(rùn)的肩頭，還有那在單薄寢衣下若隱若現(xiàn)的、飽滿而柔軟的輪廓……
魏長(zhǎng)樂(lè)覺(jué)得喉頭有些發(fā)干。
他輕輕起身，踮著腳尖，一步步挪到床邊。
“瓊娘？”他壓低了聲音，試探地喚道，輕若耳語(yǔ)。
床上的人影似乎動(dòng)了一下，鼻間發(fā)出一聲幾不可聞的嚶嚀。
他極輕極慢地褪去腳上的軟鞋，側(cè)身，小心翼翼地躺了下去。
他屏住呼吸，見身旁的人兒并未被驚醒，這才緩緩地、試探著伸出手臂，從背后環(huán)住了那不堪一握的纖腰。
手掌觸及的寢衣料子光滑微涼，而其下包裹的腰肢卻溫?zé)崛彳洠糁”∫粚咏z綢，能清晰地感受到肌膚的彈潤(rùn)與溫度。
他的手臂輕輕收緊，將那片溫香軟玉攬入懷中，下頜不由自主地抵上她散著幽香的發(fā)頂。
懷中的人兒似乎終于被這親密接觸驚動(dòng)，身體微微顫了一下，卻沒(méi)有掙脫，反而像是找到了舒適的位置，向后輕輕蹭了蹭，更深地依偎進(jìn)他懷里。