鑼聲在靖安街震天響，整條街的人全都被驚醒。
周氏兄弟素來驕橫，大家都知道是難纏的人物，而且同行是冤家，所以整條街的商戶對瑞祥布莊當然不會有什么好感。
但大火燒起，非比尋常。
如果不及時撲滅，導致大火蔓延，后果不堪設想。
所以許多商戶驚醒之后，直接提著水桶往瑞祥布莊跑過去，幫助滅火。
人多力量大，而且這場火也算發(fā)現(xiàn)的及時，終究將火勢撲滅。
周家老二呆呆看著已經(jīng)被燒成殘垣斷壁的倉庫，手腳冰涼，半晌沒能回過神。
周老大每天晚上親自到庫房轉(zhuǎn)一圈，雖然謹慎，但周老二心里也能理解。
畢竟倉庫儲藏了數(shù)萬兩銀子的綢緞布匹，一場大火下來，幾乎都是毀于一旦。
即使搶救及時，還有一部分綢緞沒有燒毀，但救火時都被水澆灑。
一些極品絲綢根本不能這樣見水，水灑上去，就算搶救出來，也幾乎失去了價值。
“二爺，大爺傷的很重。”有人匆匆過來，“身上到處是燒傷，臉上.....臉上也被燒的不成樣子.....!”
“那還不趕緊送到醫(yī)館去？”周老二咆哮道：“這點屁事和我說什么？”
在周老二心中，幾萬兩銀子顯然比自己的兄長更為重要。
他走過去，看到搶救出來胡亂堆在一起的絲綢布匹，伸手抓了一把起來。
“二爺，都不能用了。”邊上一名老掌柜湊近上來，苦笑道：“一些粗布晾曬過后，還能湊合用，但這些綢子肯定是賣不出去。客人手一摸，就知道泡過水。”
“老子不知道嗎？”周老二怒道：“要你廢話？”
老掌柜尷尬不已，不敢多言。
這時候從殘垣斷壁之中走出幾個人，當先一人身形粗壯，上前來，恭敬道：“二爺，起火點大致搞清楚，似乎.....似乎是大爺拿著油燈，不小心摔倒，油燈落在綢緞上面，所以發(fā)了大火.....!”
“周勝，將你的腦子從屁股底下拿出來再好好想想。”周老二神色陰鷙，冷笑道：“絲綢布匹大都裝在箱子里，散裝的也都擺在桌子上，老大就算摔倒，油燈也只會落在地上，難道他摔倒的時候，故意將油燈丟在綢布上？”
周勝忙道：“是....是小的蠢笨。”
“你確實蠢。”周老二握拳道：“老大現(xiàn)在重傷昏迷，否則他知道發(fā)生什么。但他還能不能活都不知道......！”
“二爺，您的意思是說，有人潛入院子，打昏了大爺，縱火燒了倉庫？”
“當然是這樣。”周老二冷笑道：“是誰背后搗鬼，老子也一清二楚。”
周勝忙問道：“二爺，是誰如此狠毒？咱們找他去。”
“柳家布莊。”周老二一字一句道。
身邊那老掌柜忍不住道：“二爺，這.....這不大可能吧。柳家布莊攏共也只有五個人，那兩個伙計打死也不敢這樣做。除了他兩人，掌柜柳慶五十多歲的老頭，再加上兩個女流之輩，絕無可能翻墻越戶縱火燒庫......！”
“二爺，齊掌柜這話有理。”周勝點頭道：“柳家布莊就算有這個心，也沒這個膽。而且他們也干不了這事。”
“有錢能使鬼推磨。”周老二臉色發(fā)青，“神都有的是亡命之徒，幾十兩銀子的事情。”
忽見一人匆匆過來，拱手道：“周二爺！”
“曹掌柜！”周老二瞥了一眼，淡淡道：“你是來看笑話的？”
這曹掌柜也是靖安街的布莊掌柜，就在隔壁兩家。
“不是不是。”曹掌柜陪笑道：“二爺誤會了。”他左右看了看，湊近過來，低聲道：“有件事情想告訴二爺，也不知道有沒有用處。”
“何事？”周老二顯然也沒有將曹掌柜放在眼里。
曹掌柜輕聲道：“是這么回事。今晚我睡不著，往前面鋪子轉(zhuǎn)了一下，透過窗戶，看到柳家布莊半夜有人出來。”
周老二眉頭一緊，立刻道：“什么人？”
“我看到柳菀貞送了個男人出來.....，天太黑，看不清楚長什么樣子，但.....但騎著一匹馬，柳菀貞和他似乎很親近，親自送出門。”曹掌柜低聲道：“那男人走出好一段路，柳菀貞還在門口張望。”
周老二目露兇光，“那狗雜種什么時候離開柳家布莊？”
“應該是亥時末，還不到子時。”曹掌柜想了一下，道：“大概就是那個時辰。最要緊的是，那個男人離開不到小半個時辰，你這邊就起了大火！”
“找到兇手了。”周老二語氣肯定，“錯不了，就是柳菀貞那賤人指使人潛入進來縱火。”
曹掌柜忙道：“二爺，我只是告知我所看到的，是不是柳家指使人縱火，我是真的不知道。”
“老曹，回頭再謝你。”周老二向周勝吩咐道：“召集鋪子里所有人，只留兩個看家，其他人都跟我去找那賤人。”
...........
..........
柳家布莊后院的屋內(nèi)，魏長樂將大致情況都說了一遍。
他心知柳菀貞肯定能猜到，干脆也不隱瞞。
“你是說，他們.....他們要收買伙計，在茶水中下藥？”柳菀貞臉色凝重，秀眉緊蹙。
魏長樂道：“本來我也只是想過去探探情況，也沒想過下狠手。但周氏兄弟心腸歹毒，如果不給他們點教訓，我今晚就真的白去了。”
柳菀貞全身生寒，心有余悸。
她當然知道，如果不是魏長樂湊巧獲悉了周氏兄弟的陰謀，那么自己和柳家布莊都將迎來滅頂之災。
前番在山陰龍背山，魏長樂已經(jīng)救過自己一命，如今又是將自己從死亡的邊緣拉回來。
魏長樂潛入瑞祥布莊，當然不是多管閑事，說到底，無非還是想幫自己的忙。
她心中感激，也不知道該如何表達，只能道：“那你為何還要回來？”
“周氏兄弟蠻不講理，無論有沒有證據(jù)，他們都不會善罷甘休。”魏長樂冷笑道：“我只擔心他們找過來，你這邊不好應付。”
“長樂，你.....你這樣做，值得嗎？”柳菀貞輕嘆道：“你有所不知，周氏在神都也是有名有姓的家門，這兩兄弟雖然不是周氏嫡出，但也是周氏子弟。據(jù)我所知，周氏有不少人在朝中為官，依附于獨孤氏。周家和獨孤氏是姻親關(guān)系，在京中實力不弱。”
周氏的根基深不深，魏長樂不知道，但獨孤氏的情況，魏長樂多少還是有些了解。
他在云中之時，從莫恒雁口中了解到獨孤氏的一些情況。
獨孤氏是大梁五姓之一，而且是曹王趙顯的娘舅家。
當年太子趙宏在京中謀逆，獨孤氏便是平定太子之亂的首功之臣。
這樣的門閥世族，當然是非比尋常。
“周氏兄弟背后有靠山，所以平日才會驕橫無比，也才能得到那么多鋪面。”柳菀貞憂心忡忡道：“你若卷進來，他們視你為敵，你在神都的處境必然兇險。長樂，你現(xiàn)在趕緊從后面離開，沒人知道你來過......!”
“來不及！”魏長樂搖搖頭，“我今晚過來的時候，是從靖安街直接到鋪子門前。雖然商鋪都關(guān)了門，但肯定還是有人看到我出現(xiàn)過。你若否認我來過，反倒更讓他們抓住把柄。”
“那.....那怎么辦？”
“姐姐不用擔心。”魏長樂含笑勸慰道：“你覺得我是不是個魯莽之人？”
柳菀貞幽幽道：“你不魯莽，但.....但你的膽子比誰都大，別人不敢做的事情，你都敢！”
“這是夸獎嗎？被姐姐這樣夸贊，我可是榮幸之至！”
柳菀貞莞爾一笑，心想這都什么時候，這家伙竟然沒有絲毫的緊張。
“不用害怕，一切有我！”魏長樂柔聲道：“你是我的干姐姐，我還能讓你被別人欺負了？咱們河東人走到哪里，都不會讓人踩在腳下。”
忽聽得外面腳步聲響，紫嫣聲音在門外響起：“小姐，小姐，周家的人打過來了.....！”
柳菀貞花容變色，但俏臉瞬間變得嚴肅起來，向魏長樂道：“你就待在這里，哪里也別去，我去看看他們到底想干什么。”
她進到內(nèi)屋，穿好衣服，出來后向魏長樂微點螓首，這才帶著紫嫣匆匆往前面去。
剛進鋪子里，就聽到砸門的聲音響起，又聽人在門外大叫道：“柳菀貞，你這個賤人，趕緊滾出來。有膽子放火，還沒臉見人嗎？”
慶伯卻是將一把椅子靠在門后面，自己坐在椅子上，用以抵擋對方破門而入。
“慶伯，打開門！”
“小姐.....!”
“打開門！”柳菀貞俏臉肅然，淡淡吩咐道。
慶伯只能起身拉開椅子，剛拉開門栓，“砰”的一聲，卻正好有人一腳踹在門上，大門被踹開，正好撞在慶伯身上。
慶伯“哎喲”一聲，被撞得后退兩步，一屁股坐倒在地。
“慶伯.....！”
柳菀貞和紫嫣都是花容失色，一起上前扶住。
“柳菀貞，你派人縱火，燒我布庫！”周老二握住拳頭，站在門前，死死盯著柳菀貞，厲聲道：“這筆賬怎么算？”