盧氏別院西南角的一間屋里，姚泓卓沐浴更衣之后，全身一陣松弛。
他心中此刻確實(shí)很踏實(shí)。
他堅(jiān)信，鐘離馗就算是神仙，也絕不可能找到這里。
屋內(nèi)的每一樣擺設(shè)都是精美異常，古色古香。
剛剛換上的松軟便裝，讓他宛若身披云彩。
這件便裝是用最昂貴的蝶云絲縫制而成，這種輕絲是蜀中特產(chǎn)，數(shù)量極其有限，就連神都的達(dá)官貴人們也不是人人都能擁有。
坐在椅子上，端起沏好的上等香茗，只是用鼻子聞一聞茶香，已經(jīng)是沁人心脾。
門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲。
姚泓卓立刻放下茶杯，拿起桌上的一張面具，迅速戴在臉上。
這是盧氏別院的規(guī)矩。
入山之后，在馬廄領(lǐng)取馬匹的時(shí)候，同時(shí)也會(huì)領(lǐng)取一張面具。
此后這張面具便要時(shí)刻攜帶在身，直到離開(kāi)時(shí)重新歸還給馬廄的馬夫。
別院有好幾條規(guī)矩，但不讓任何人見(jiàn)到自己的面貌，便是第一條規(guī)矩。
姚泓卓心里明白，別院的主人當(dāng)然知道每一名客人的身份，戴上面具，只不過(guò)是讓客人們之間互不照面。
他也知道，一旦不小心顯露了面孔，也就喪失了繼續(xù)成為別院客人的資格。
他記得很清楚，一年多前，有位客人多喝了幾杯，摘下面具嘔吐，被其他人看到了面容。
從此之后，那位客人便徹底消失。
徹底消失的意思，不只是從此在別院沒(méi)看見(jiàn)他，而是在整個(gè)襄州也再無(wú)見(jiàn)過(guò)那位客人。
戴好面具，確定很?chē)?yán)實(shí)，姚泓卓這才過(guò)去打開(kāi)門(mén)。
門(mén)外卻是站著一名手拄鶴杖戴著帶著青銅面具的灰袍人，在他身后幾步之遙，跟著兩名麻衣斗笠人，都是低著頭。
雖然斗笠遮擋了大半張臉，卻也能夠看到這兩人都是戴著面具。
手拄鶴頭杖的灰袍人個(gè)頭不高，身形微微佝僂，青銅面具卻是怪鳥(niǎo)造型，鳥(niǎo)喙在鼻子處向前突出，惟妙惟肖。
比起姚泓卓身上用蝶云絲縫制城成的輕軟便服，這灰袍人的袍子卻是用粗布制作而成。
“鶴翁！”姚泓卓見(jiàn)到來(lái)人，立刻躬身行禮，“冒昧打擾，勞煩鶴翁了！”
鶴翁面具下的雙眼帶著笑意，聲音略有些嘶啞：“兩年前你成為桃莊貴客，領(lǐng)取了星石，那就算是桃莊半個(gè)主人。無(wú)論何時(shí)，你都有資格進(jìn)入桃莊，享用這里的一切。”
這聲音明顯就有些蒼老，但說(shuō)話(huà)很是客氣。
“多謝鶴翁！”姚泓卓再次一禮，“鶴翁，快請(qǐng)進(jìn)！”
鶴翁拄著鶴頭杖走進(jìn)屋內(nèi)，姚泓卓看了他身后那兩名麻衣斗笠人一眼，順手關(guān)上門(mén)。
“鶴翁，今次前來(lái)，是.....!”姚泓卓回過(guò)身，見(jiàn)鶴翁已經(jīng)坐下，立刻上前，正要解釋。
鶴翁卻已經(jīng)打斷道：“老朽已經(jīng)知道發(fā)生何事，你不用解釋。”
姚泓卓目露詫異之色，“你.....你知道？”
“桃莊這邊和襄陽(yáng)城一直都是飛鴿傳信往來(lái)。”鶴翁道：“你今日出城的時(shí)候，飛鴿也已經(jīng)迅速?gòu)某侵羞^(guò)來(lái)。你的處境，老朽剛剛也已經(jīng)知道。”
姚泓卓在椅子坐下，嘆道：“流年不利，我差點(diǎn)死在鐘離馗的手里。官兵設(shè)伏卻沒(méi)能抓到他，還殺了他手底下幾名弟兄，我如果繼續(xù)留在家里，兇多吉少......!”
“老朽剛剛說(shuō)過(guò)，你也算是桃莊半個(gè)主人，所以你盡管安心在這里住著，想住多久便住多久。”鶴翁語(yǔ)氣溫和，“但有所需，隨時(shí)可以吩咐。”
姚泓卓感激道：“我就知道鶴翁仁義。我若有難，桃莊便是最安全的處所。”
“當(dāng)初領(lǐng)取星石的時(shí)候，老朽就說(shuō)過(guò)，只要遵照桃莊的規(guī)矩，這里可以提供一切你所需，桃莊所有的一切也都可以任你享用。”鶴翁道：“只是桃莊哪天需要你們幫忙的時(shí)候，你們千萬(wàn)不要推辭！”
姚泓卓立刻道：“鶴翁放心。姚某不才，雖然沒(méi)有什么大能耐，但只要鶴翁有吩咐，我定當(dāng).....！”
陡然間意識(shí)到，自己脫口泄露自己的名字，頓時(shí)有些慌亂。
桃莊不能顯露真面目，當(dāng)然也不能互相之間顯露自己的身份。
“你可知道，現(xiàn)在所有人都以為你已經(jīng)死了？”鶴翁嘆道：“你的喪事滿(mǎn)城皆知，大家也都知道你今日出殯下葬，在他們眼里，你已經(jīng)是個(gè)死人。”
姚泓卓苦笑道：“我也是無(wú)可奈何，才出此下策。大洪山那幫人非要取我性命，派人在客棧行刺。如果他們知道我死里逃生，一定還會(huì)有下一次行動(dòng)。所以我將計(jì)就計(jì)，讓他們覺(jué)得我真被殺死，這樣才能躲過(guò)劫難。”
“有道理！”
“我在這里避禍，他們都只以為我已經(jīng)下，現(xiàn)在正躺在棺材里。”姚泓卓笑道：“如此一來(lái)，鐘離馗那伙人就不會(huì)再注意我。官府如今正在搜找鐘離馗，只要能見(jiàn)他擒獲甚至誅殺，我就安然無(wú)恙，可以死而復(fù)活了。”
鶴翁搖頭道：“死了就是死了。人可以利用玄妙之術(shù)延年益壽，活上一百歲甚至兩百歲，但如果死了，就無(wú)法起死回生。”
姚泓卓一怔，眸中顯出愕然之色。
鶴翁從袖中取出一份文牒，遞了過(guò)去。
“這是什么？”姚泓卓更是詫異，伸手接過(guò)。
鶴翁也不解釋?zhuān)皇庆o靜看著他。
姚泓卓心中狐疑，打開(kāi)文牒，很快，便駭然道：“這.....這是什么意思？”
“領(lǐng)取星石的那一天，你答允桃莊如果哪天有求于你，你一定會(huì)出手相助。”鶴翁慢悠悠道：“剛才你也信誓旦旦承諾，定會(huì)全力以赴。說(shuō)過(guò)的話(huà)，那是要算話(huà)的。”
姚泓卓抖動(dòng)手中的文牒，驚怒道：“鶴翁，這里面寫(xiě)的是什么，你可曾看過(guò)？”
“自然看過(guò)。”
“這是認(rèn)罪狀！”姚泓卓怒不可遏，“供認(rèn).....供認(rèn)當(dāng)初在漢江肆意綁架劫掠的那伙水匪，背后是我們姚家在支持。還說(shuō)那些水匪劫掠的錢(qián)財(cái)，我們姚家也能分到一部分，這.....這簡(jiǎn)直是無(wú)中生有，胡說(shuō)八道......!”
他驚怒之下，當(dāng)然不會(huì)再顧忌是否泄露身份。
“你只要在認(rèn)罪狀上簽字畫(huà)押，自今而后，你便可以永遠(yuǎn)居住在桃莊。”鶴翁淡定無(wú)比，“這里的一切，都可以讓你再無(wú)憂(yōu)慮。”
姚泓卓將手中文牒丟到地上，狠狠踩了幾腳，冷笑道：“你們就算是將我宰了，我也絕不可能在上面簽字畫(huà)押。這道認(rèn)罪狀一旦簽字畫(huà)押，姚家立馬就會(huì)被扣上謀反的罪名，下場(chǎng)比龐家還要慘。姚氏乃是襄州百年世家，因?yàn)檫@一道認(rèn)罪狀，便家破人亡灰飛煙滅......！”
他都然意識(shí)到什么，吃驚道：“你們.....你們是想強(qiáng)加罪名于姚家，然后將姚家的占為己有？”
“你愿不愿意簽字畫(huà)押，其實(shí)并不重要。”鶴翁慢悠悠道：“砍下你一條手臂，依然可以用你的手指簽字畫(huà)押。而且這道認(rèn)罪狀交到判官府，那就是鐵證，誰(shuí)也無(wú)法翻案。”
姚泓卓后退兩步，瞳孔收縮。
他本以為桃莊是當(dāng)下最安全的地方，誰(shuí)成想這里更加兇險(xiǎn)。
“只不過(guò)你是領(lǐng)過(guò)星石的桃莊客人，我們以禮相待，不想讓你受太大委屈。”鶴翁道。
姚泓卓怒道：“你逼我在認(rèn)罪狀上簽字畫(huà)押，要將姚家全族送上刑場(chǎng)，這就叫以禮相待？”
忽然間想到什么，盯著鶴翁道：“是誰(shuí)給你飛鴿傳書(shū)？這份認(rèn)罪狀，又是誰(shuí)讓你逼我畫(huà)押？”
“事到如今，又何必多問(wèn)？”鶴翁輕笑一聲。
姚泓卓握拳道：“是賈正清還是宋子賢？他奶奶的，他們?cè)O(shè)計(jì)謀害龐家，讓龐家家破人亡，如今竟然將主意打到姚家頭上。老子當(dāng)初瞎了眼，竟然跟著宋子賢跑到這鬼地方來(lái).....！”
“十七，你似乎忘記，你第一次來(lái)到桃莊，從地宮出來(lái)之后，那可是夸贊這里是人間仙境。”鶴翁怪笑一聲，“你迫不及待領(lǐng)取星石，這兩年你對(duì)這里也是樂(lè)此不疲.....！”
姚泓卓后退幾步，一屁股坐在一張椅子上，低下頭。
片刻之后，姚泓卓才搖頭道：“不行，絕對(duì)不行。你們殺了我吧，我死也不會(huì)在認(rèn)罪狀上畫(huà)押.......!”
鶴翁只是靜靜看著他。
“鶴翁，他們無(wú)非是要銀子。”姚泓卓抬頭道：“姚家可以出銀子，只要不給姚家扣上勾結(jié)亂匪意圖謀反的罪名，多少銀子姚家都愿意拿出來(lái)。你們說(shuō)個(gè)數(shù)，我.....我湊銀子就是.....!”
“你是要破財(cái)免災(zāi)？”
“我現(xiàn)在明白過(guò)來(lái)，當(dāng)初宋子賢帶我來(lái)桃莊，你們就設(shè)好了陷阱。”姚泓卓苦笑道：“你們那時(shí)候就盯上了姚家的家財(cái)，等時(shí)機(jī)一到，就從我手里奪走姚家的產(chǎn)業(yè).....!”
鶴翁也不多廢話(huà)，再次道：“你想破財(cái)免災(zāi)？”
“是！”姚泓卓道：“你們要多少銀子？”
鶴翁這才慢悠悠從另一只袖中再次取出一道文牒遞給去，道：“這是第二份文書(shū)，也是最后一份。盡快謄寫(xiě)，然后簽字畫(huà)押，姚家可以不死人，你從此以后也可以永遠(yuǎn)留在桃莊享盡人間之福！”