“敬愛的父親大人，我們該是有一年時間未見，你還好嗎？這次郾城大捷，總兵大人賞了我們很多錢財......

    對了，還有一件最為重要的事情要告訴你，你聽了一定會很高興的。張阿牛、劉鐵柱他們都沒有死，對，你沒有看錯，他們都沒死。原先我們以為他們中了埋伏早已戰死，哪知竟是藏在深山中，硬是靠著樹皮、野菜撐了整整一個月時間，等到了我們增援。

    戰爭很快就要結束了，叛軍支撐不了多久時間，過段時間，我們部隊會被派往春城作戰，正好途徑我們小河村。我們已經得到領兵大人的同意，到時候我們可以回村看望半日，你快把這個好消息告訴村里的人，讓他們也高興一下。

    不孝子，袁浩敬上。”

    以上就是村長兒子寄給他父親最近一封信的內容，再結合上村子里最近這段日子發生的事情，簫竹心中隱隱有了一個極其可怕的猜想，可卻始終無法相信。

    由于過于用力，手中那張泛黃的信箋被她捏得皺成了一團尚不自知。

    “那現在我們該怎么做？”沉默了片刻，簫竹終于是沙啞道。

    “必須趕在城里的軍隊路過村子前徹底解決這個問題，不然......”寧休并沒有把話說完，不過簫竹卻是從他沉重的表情可以看出，這后果絕對不是他們可以承受得了的。

    “村長在里頭嗎？”寧休抬頭看了一眼身旁那間燈火通明的宅子，開口問道。

    “沒有。”

    簫竹緩緩搖了搖頭，接著好像想到了什么，不由臉色大變道：“不好，快跟我走。”

    說著，簫竹便是瘋了似的拼命往村外跑去，寧休見此也是跟著跑了起來，只是由于簫竹的速度實在是太快，他只能是勉強跟在后頭。

    二人一直跑到村口這才停了下來。

     “呼呼......到底怎么回事？”寧休大口喘著粗氣，剛想問話，可抬起頭的瞬間臉色立馬變得鐵青一片。

    只見村外五里亭處，一片燈火通明，更遠處，一條蜿蜒曲折的火蛇正在朝這邊不斷前進。

    命運跟寧休他們開了一個天大的玩笑。

    軍隊來得比他們預計的還要早，而就在他們從山上下來進入小河村的前一刻，村里的村民在村長的帶領下剛好離村。

    雙方擦肩而過。

    于此同時，義莊的那些棺材忽然變得不安分起來。

    不斷有“擦擦擦”的摩擦聲從里頭傳出，讓人感到膽寒。

    而山下的寧休好似聽到了這聲音一般，抬頭朝義莊方向看了一眼，回頭時，眼眸中的驚慌、恐懼、絕望的情緒已然不見，取而代之的是堅毅，如磐石般的堅毅。

    “走！”

    寧休緊了緊手中匕首，開始慢慢朝前走去。

    簫竹看了寧休一眼，想要開口說些什么，終究沒有說出口，只是默默地跟了上去。

    以他們的速度而言，無論如何，軍隊都會比他們先一步與小河村的村民會合。簫竹雖然身負武功，可她自忖無法與一支訓練有素的軍隊為敵。她同樣不相信在這個情形下寧休會有辦法，因此她只能是期盼義莊那邊不要出現什么問題。

    ......

    久別重逢，又是歷經生死。

    無論是留守小河村那些白發蒼蒼的老人，還是從軍歸來早已脫去一身稚嫩的年輕人，雙方均是眼眶泛紅，緊緊相擁在了一起。

    皎潔的月光下，這一幕是多么的溫馨。

    寧休就在這樣一幅溫馨的場景中慢慢走向了村長，那個看起來有點傴僂的老人。

    “浩兒，我和你介紹一下，這是從茅山來的寧道長。”村長顯然是看到寧休，開口向身旁自己的兒子介紹道。

    “見過道長。”

    年輕人很有禮貌地問候，寧休也是微笑地點了點頭，一切都是那么和諧。

    而寧休就是在這溫馨的氛圍中，拿出了自己手中的匕首架在了老村長的脖子上。

    這個動作來得是那么得突然，突然到所有人都沒有反應過來，老村長便已經落到了寧休手上。而直到此時此刻，寧休臉上仍舊掛著先前那抹寒暄時的和煦笑容。

    “寧道長，你究竟想要干什么，快放開家父！”袁浩看著自己的父親陷入險境，唰的一聲拔出腰間樸刀，指著寧休，厲聲喝道。

    這一聲厲喝終于是讓其他人清醒了過來。

    那些年輕的士兵趕緊將自己的親人拉倒身后，保護起來，于此同時拔出手中的刀刃將寧休團團圍了起來。

    簫竹來到寧休身旁，看著四周憤怒的士兵，說不緊張那是騙人的。要知道這些士兵可不是什么沒見過血的新兵蛋子，都是從戰場上活著回來百戰老兵，幾乎每個人身上都帶著濃郁的血腥氣。

    她咽了一口水，小聲道：“喂，你到底要干什么啊？”

    “你不是已經看到了嗎，我要直接綁架村長啊。”寧休瞥了一眼簫竹，那眼神仿佛就是在看一個白癡。

    “我當然知道你在綁架村長了，我是說你接下來要怎么做？殺了他？然后再讓這群被憤怒沖昏頭腦的士兵給亂刀砍死？”

     寧休沒有回答，他直接沖著人群喊道：“不知張阿牛是哪位？”

    人群中一陣騷亂后，一個年輕小伙越眾而出，只見他皮膚黝黑，看起來并不高大，卻顯得很精干。原本寧休還以為會取這個名字的人該是個憨厚的傻大個才是，不過這樣更好。

    “你妻子可是叫張春香？”

    “你怎么知道？是了，小浩和我說村長大人幫春香請了個道士做法，想來這個人就是你了。”張阿牛先是一臉驚訝地看著寧休，隨即好像想到什么似的，沉聲道。

    “那你知道她是怎么死得嗎？”寧休繼續開口問道。

    “她不是病死的嗎？”張阿牛反問道，只是不知為何他說話的聲音有那么一絲顫抖。

    因為這個消息就連他自己都不愿意相信，她妻子的身子一直以來就很好，平常就連小病都很少得，怎么會就這么突然病逝。

    “那你得好好問問你的好村長了。”寧休低頭看著手中的村長，嘴角微微揚起。“我說的是嗎，村長大人。”