楊杰接通了蕭崢的電話，似乎帶著一份喜色：“蕭市長，您好，難得您打電話來！”“楊處長好！”蕭崢道，“今天我看到網上有關于粵州惡劣天氣的新聞報導，有些記掛熊書記和你。那些報導真實嗎？”
楊杰道：“基本是真的。之前也已經發生過兩次了，但是這次格外嚴重！”蕭崢忙問：“你和熊書記都安全吧？”楊杰道：“我們沒問題。但是，這次的災情處理起來有些棘手。不僅僅是救災這么簡單，還涉及到人心！”蕭崢詫異：“人心？為什么這么說？”楊杰道：“熊書記初到粵州，穩人心，就是穩政局。可這段時間來，連續多次發生惡劣天氣，老百姓中人心惶惶，流言四起，這對熊書記的工作很是不利！”
蕭崢默然，有時候當領導，天時地利人和之時，那是一派太平、風調雨順，可要是遇上天災人禍，那么老百姓就會怪罪領導不好，各種流言蜚語都會撲面而來，要是問題持續得不到解決，上級恐怕也會質疑你的能力水平。蕭崢感覺，熊書記一到粵州恐怕就遇上了不太順利的局面。
但是，他實在不能做什么，也幫不上什么忙，只好打氣道：“惡劣天氣，應該也會過去的！相信熊書記和楊處長的工作都會順利起來！”楊杰道：“借你吉言，蕭市長。您打電話來問候的事，我會向熊書記匯報的。”
“沒關系，我想熊書記一定很忙，不用打擾領導了。”蕭崢道，“楊處長，你知道就行了。”楊杰卻道：“這可不行。蕭市長，你恐怕不知道。熊書記非常看重你，他曾經跟我說，他一直在等你。說或許有一天，你就同意來粵州任職，一起干一番事業！所以，你打電話來，熊書記肯定會很高興。”蕭崢心頭一熱，實是沒想到，熊書記竟然如此看重自己。要是沒有家庭的拘絆，這個時候，蕭崢恐怕就一口答應了。
但這只是一種假設，他已然是有家室的人了！在他的心里，肖靜宇和蕭援是最重的，所以這句話他是答應不下去，只好道：“楊處長，很不好意思，熊書記如此器重我。但是我自知格局不高，對家庭想得多了。沒有辦法豁出去，到粵州來干一番事業。”“沒有關系。”
楊杰卻善解人意地道，“蕭市長，你千萬不要內疚。人生本來就是選擇，你是有選擇權的，選擇哪一頭都沒有錯。更何況，當初你就是為江中出去援寧的，付出了兩年，干了那么多實事、好事，本身已經犧牲了家庭的幸福時光，為國家和地方的事業做出了積極貢獻。我是很佩服你的。脫貧之后，你選擇回江中，那也是理所當然、人之常情，你沒有欠任何人的！”蕭崢道：“謝謝理解。”楊杰道：“蕭市長，領導那里還有事，我先過去了，再聯系。”蕭崢道：“好，你先忙。”
放下電話，蕭崢和楊學虎繼續吃晚飯。晚上，部門的相關負責人來匯報工作，蕭崢聽匯報、給指示，一直到晚上十點多，才差不多結束。正打算走回賓館去，卻接到了副省長、市委書記陳青山的電話：“蕭市長，在哪里呢？”蕭崢道：“陳省長，我剛剛和幾位部門的一把手商量好事情，正要回住處去呢。”陳青山道：“我也是剛從省里回來，車子快到市委大院了。既然你出來了，我也不回進去了。陪老哥我涮個肉、喝兩盅？你現在應該可以喝酒了吧？我請你。”
陳青山這個時候從省城回來，又給自己打電話，肯定是有事的。蕭崢就道：“我請陳省長，咱們賓館旁邊就有個小涮肉館，我先去要個小包廂。”
“那里我知道，”陳青山道，“那我就不客氣了！我也就過去。”掛斷電話，蕭崢對楊學虎道：“陳省長說跟我去涮個肉，我們一起去，你去要個小包廂。”楊學虎道：“是。”快到那個涮肉館的時候，楊學虎先快步跑過去，要了一個小包廂，大廳里還有兩三桌客人，但是大家也自吃自的，不太管別人。蕭崢很自然地穿過大廳，進入了可坐六七個人的小包廂，沒有更小的包廂了。
沒一會兒，陳省長和秘書也來了。這里的食客并不一定認識領導，但是飯店的老板是知道的。但是這個老板很聰明，從來不聲張，也不說某某領導來店里吃飯之類。他很清楚，一旦宣傳這個事情，領導知道了，以后恐怕就再也不來了。這家涮肉店，能一直開下去，蕭崢等領導，有時候，也會去吃個宵夜，就是這個老板能把涮肉做好，在其他的事情上都“大智若愚”。
陳青山坐下來之后，楊學虎就讓服務員把涮肉的食材都拿進去，還上了一瓶兩百多的白酒，這都是蕭崢買單。楊學虎就招呼陳省長的秘書：“我們也一起到外面吃點。”陳青山就對自己的秘書道：“你們看看還有沒有包廂，兩人也可以喝點，晚上沒什么事了，可以放松一下。”秘書說了一句：“謝謝陳省長”，便和楊學虎一起出去了。
蕭崢給陳青山的酒杯里斟上了酒，端起了酒杯道：“陳書記，終于又可以喝酒了，我來敬你一杯。”“好啊，脫貧有成果，值得舉杯慶祝。”陳青山道，“我們喝一杯！”陳青山和蕭崢碰杯，都是一口喝了，那辣味十足的酒入口，讓兩人嘴里不由都是“絲啦”一聲。
蕭崢道：“陳省長，我向你匯報一個事。寶源縣的寶礦村，新開發了一款‘金液糜子酒’，做得相當不錯，也已經有兩家公司投資，下一步還要走上市的路子。有機會，請陳省長去嘗一嘗。”陳青山拿起了桌上的酒瓶，給蕭崢和自己的酒杯里都斟了酒，問道：“味道和這個酒怎么樣？”
“沒法比。”蕭崢道，“這個酒，和金液糜子酒沒法比。金液糜子酒口感要講究得多了！”“是嗎？那有機會還真要去嘗一嘗！”陳青山又舉杯和蕭崢喝了一盅道，“蕭市長啊，寶源脫貧了，你功勞不小！這一點，省·委、省政府都看在眼里呢。下一步，你怎么考慮呢？這個問題，不僅我關心，姜書記、龔省長都很是關心。”
陳青山這話一出，蕭崢就明白了，為什么今天這么晚了，陳青山還來和自己涮肉，不可能是因為嘴饞這一口酒、這一片涮羊肉！剛才的問題，才是重點。
蕭崢想，自己心意已定，不能含糊其辭，就對陳青山道：“陳省長，關于這個事，我和我的家人也慎重考慮過了！脫貧之后，我打算申請返回江中了，想要和家人團聚了。”陳青山微微點頭，用漏勺將羊肉片撈起來，放入了蕭崢的碟子里，道：“來，吃！”陳青山又給自己撈了羊肉，用筷子夾起一片，在蒜醋醬碟里沾了沾，放入嘴里吃了，才道：“蕭市長，你離家快兩年了，想去家庭團聚，也是可以理解的。但是，有一點，姜書記、龔省長，包括我自己，也想要對你說，要是能留在寧甘，省·委也必將予以重用。就我個人而言，我不可能兼著西海頭市委書記多久了！接任市委書記的最佳人選，必然是蕭崢同志你啊，你就是不二人選！這一點，姜書記和龔省長也表示同意！所以，你在寧甘肯定有機會、有平臺，恐怕比回到江中，平臺更高、提升的速度更快！”
過了這一年，蕭崢也才三十四歲，寧甘省·委卻已經打算將他放到市委書記這樣重要的平臺之上，省·委對他的認可和重視可見一斑。今天，這么晚了陳青山還特意趕來跟他說這個事情，這其中肯定是得到了省·委省政府兩位主要領導的授意了！
然而，蕭崢回去的想法已定，他說：“陳省長，您和姜書記、龔省長對我的關心、支持和信任，讓我終生難忘，我也將永遠銘記在心。不過，我之前就已經答應了我的妻子，家里也已經做好了我回去的準備。所以，我還是打算回江中。我也已經打算好了，最近去省里開會之時，我就向兩位主要領導匯報一下我的想法。”
“這也能理解。”陳青山微微嘆了一口氣，“其實，你為寶源、西海頭乃至寧甘都做出了貢獻。我們能做的，也就是給位置。可如今你既然已經決定回江中，以己度人，我們也不好強留。那么，最近有機會你就跟兩位主要領導去匯報一下。”“好的，”蕭崢端起酒杯，說道，“陳省長，在寶源、在西海頭的這段歲月，永志不忘！”陳青山笑道：“兄弟，等你回去了，我也找機會去江中看看你。”
蕭崢道：“那是必須的，我到時候主動邀請陳書記過來！另外，向陳省長匯報一聲，近日我愛人，可能來這里看看我。”“是嘛？弟妹要來啊！”陳青山笑道，“那是最好不過，歡迎歡迎！”
在華京，王府街中心文華酒店帝景包廂之中，國辦的蕭選正在宴請發改部門的副主任杜龍飛。蕭選還叫了兩個美女陪同。蕭選舉杯對杜龍飛道：“杜主任啊，恭喜啊，你馬上要去江中擔任副書記了，那可是一個至關重要的崗位啊！我們必須都敬你一個滿杯！”