府衙廢墟上，“血債血償”碑的影子被初升的朝陽拉得斜長，碑旁不再是哀慟的祭奠，而是堆滿了新奇的物件。
成捆的粗大毛竹被削尖了頭，一袋袋灰撲撲，看不出名堂的粉末堆積如山，還有幾口架在臨時土灶上的巨大鐵鍋正冒著熱氣，散發出誘人的米香和燉肉的葷腥氣。空氣中混合著竹木清香，陌生氣味和食物的香氣，一種迥異于悲愴的、充滿力量的喧囂正在升騰。
周縣令站在新平整出的“筑路總司”草棚前，眉頭緊鎖，看著季如歌帶來的幾個沉默工匠，正指揮著民夫將那些灰撲撲的粉末倒入巨大的木槽，摻入碎石、沙子和清水，用特制的長柄鐵鏟奮力攪拌。黏糊糊的灰色泥漿在槽中翻滾，發出沉悶的咕嚕聲。
“季村長，”周縣令忍不住開口，指著那槽灰泥，“此物…真能鋪路？比磚石還好？還能不怕雨水？”嶺南多雨，道路泥濘是痼疾，磚石鋪路耗費巨大，且雨季依舊濕滑難行。他對季如歌口中的“神物”將信將疑。
季如歌正蹲在一旁，檢查著一袋袋標著奇怪符號的麻袋（里面是更細的黑灰色粉末），聞言頭也不抬：“此物名‘水泥’，遇水則凝，堅如磐石。摻入碎石沙礫，便是‘混凝土’。
干透之后，雨水不侵，車馬碾壓，百年不壞。比你們用糯米汁摻三合土，強百倍。”她站起身，拍了拍手上的灰，指向旁邊幾塊已經凝固的灰色板子，那是昨日工匠們拌好鋪在地上試做的樣板，“大人不妨試試?！?/p>
周縣令半信半疑，示意旁邊一個壯碩的護城隊員上前。那漢子掄起手中沉重的鐵錘，低吼一聲，狠狠砸向灰色板面！
“鐺——！”
一聲沉悶如敲擊巨鐘的巨響！鐵錘被高高彈起，震得那漢子虎口發麻！再看板面，只留下一個淺淺的白點，連裂縫都沒有！
周圍圍觀的民夫和護城隊員瞬間爆發出巨大的驚呼！
“我的老天爺！”
“這…這比青石板還硬！”
“神物！真是神物啊！”
周縣令的瞳孔驟然收縮！快步上前，蹲下身，用手指用力摳了摳那白點，觸感冰冷堅硬，紋絲不動！他又讓人提來一桶水，嘩啦澆在另一塊試板上。水流迅速淌過光滑的灰色表面，沒有一絲滲透，沒有一絲泥濘！那板子如同打了蠟的石頭，光潔依舊！
一股巨大的震撼混合著狂喜瞬間攫住了周縣令！不怕水！不怕砸！這…這簡直是鋪路的神器！若以此物鋪就康莊大道…嶺南雨季的泥濘噩夢，將徹底成為歷史！
“好！好一個‘水泥’！”周縣令激動得聲音發顫，“季村長，此物…可能大量制??？”他擔心這“神物”來源有限，難以支撐宏大的修路計劃。
季如歌指向遠處莽莽群山：“大人放心。這水泥主料，不過是山中隨處可見的石灰石和粘土，輔以少量鐵粉石膏。嶺南山石遍地，取之不盡。我的人帶來了燒制秘法和研磨器具，就地建窯，日夜趕工，要多少，有多少！”
她又指了指那些標著奇怪符號的麻袋，“至于這‘柏油’（她用了更順口的稱呼），乃鋪路面層所用，能使道路更平滑耐磨，徹底隔絕雨水滲入。此物需由我提供，量大管夠?！?/p>
周縣令心中最后一塊石頭落地！材料無憂！他看向那些正奮力攪拌灰泥、搬運石料的民夫，大多是面黃肌瘦的漢子，眼中雖有期盼，卻也難掩疲憊。
季如歌順著他的目光望去，朗聲道：“路要修得快，修得好，光靠鞭子不行。筑路民夫，工錢——按市面力工價的…三倍發放！”
“三倍？！”人群再次嘩然！這價碼，在嶺南簡直是聞所未聞！
“日結！銅錢現銀，當天收工，當天領錢！絕不拖欠！”季如歌的聲音斬釘截鐵，如同重錘敲在每個人心上，“此外，每日午時，管一頓飽飯！糙米飯管夠，時蔬管夠，隔天見葷腥！肉湯燉菜，油水足足的！”
“管飯？！還見葷腥？！”民夫們的眼睛瞬間亮了！餓著肚子干活和吃飽了干活，那是天壤之別！三倍工錢再加頓飽飯？這簡直是做夢都不敢想的好事！人群騷動起來，許多人臉上露出了發自內心的激動和干勁！
“婦人們也別閑著！”季如歌目光掃向人群外圍那些帶著孩子、神情怯怯的婦人，“筑路總司下設‘膳房’！招募手腳麻利、干凈利落的婦人，專司洗菜、切菜、燒火、蒸飯！工錢，一樣按市面婦人幫工價的三倍！同樣日結！同樣…管飯！做多少，吃多少！”
“嘩——！”婦人群里瞬間炸開了鍋！女人也能拿三倍工錢？也能管飯？還能帶著孩子吃上飽飯？！這簡直是破天荒！許多婦人激動得眼圈都紅了，緊緊攥著身邊孩子的衣角。
“但是！”季如歌的聲音陡然轉冷，如同寒風刮過，瞬間壓下了所有的喧嘩。她的目光銳利如刀，掃過一張張興奮的臉，“規矩，立在前頭！工錢飯食管夠，活計就得給我干得漂亮！手腳要快！心思要專！路基夯土，一寸不能松！碎石鋪填，一粒不能少！水泥攪拌，火候分量，一絲不能差！柏油鋪設，均勻平整，半點不能糊弄！”
她踏前一步，無形的氣勢讓所有人屏住了呼吸：“我的監工，眼睛比鷹還毒！手里拿的不是鞭子，是尺子和本子！每日查驗！一旦發現偷奸耍滑，磨洋工，或是弄虛作假…當場開除！工錢一文沒有！永不錄用！名字記上黑榜，張貼四門！讓全府城都知道，是誰在糟蹋這嶺南的活路！是誰在擋大家的財路和飯轍！”
隨著話音落在，在場寂靜一片，剛才的喜悅還掛在臉上，此時聽到這樣的話，眾人對視一眼，莫名的染上了幾分的緊張。
也不知道他們會不會達到這位大善人的滿意？