南境朝廷的輿論反擊和高壓管控，并未能完全撲滅人們對北境的好奇與向往。那些經(jīng)由隱秘渠道流傳的“光影戲”片段，以及第一批“游客”帶回的親身體驗(yàn)和神奇“照片”，如同星星之火，在南境民間持續(xù)發(fā)酵。
北境展現(xiàn)出的新奇、奢華、壯麗以及某種難以言喻的活力，與南境日益沉悶、壓抑的氣氛形成鮮明對比，對許多年輕人尤其是富足階層產(chǎn)生了致命的吸引力。
季如歌敏銳地抓住了這種心理。她深知，官方宣傳縱然能一時掩蓋，卻無法永遠(yuǎn)蒙蔽人們的眼睛，尤其是當(dāng)有活生生的證據(jù)出現(xiàn)時。
她做出了一個大膽的決定：讓那些早年因各種原因（戰(zhàn)亂、饑荒、迫害）逃難至北境，并在此安定下來的南境流民、難民，分批返回南境探親訪友。
這些人在北境生活多年，早已融入了北境社會，過上了安定甚至富足的生活。他們帶著北境生產(chǎn)的精美貨物，帶著滿臉的紅光和自信，返回了闊別已久的故鄉(xiāng)。
他們的出現(xiàn)，本身就是最有力的證明。
在與親友的交談中，他們講述著北境的生活：分到的土地、寬敞堅固的房屋、孩子可以免費(fèi)就讀的學(xué)堂、病了有醫(yī)館診治、老了有所供養(yǎng)……他們談?wù)撝本车男缕媸挛铮務(wù)撝俏簧衿娴呐彘L季如歌，語氣中充滿了認(rèn)同和感激。
他們拿出的北境貨物，質(zhì)量上乘，設(shè)計新穎，讓南境的親友艷羨不已。他們言談舉止間那種不卑不亢、充滿希望的精神面貌，更是與南境普通百姓常見的麻木或焦慮形成巨大反差。
“北境真的像朝廷說的那么壞嗎？”越來越多的人在心里畫上問號。這些歸鄉(xiāng)者的親身經(jīng)歷，比任何宣傳都更有說服力。
與此同時，北境自身的建設(shè)也日新月異。在季如歌的規(guī)劃和那些超越時代的技術(shù)（或法術(shù)）支持下，以萬福村為基礎(chǔ)發(fā)展起來的新城規(guī)模不斷擴(kuò)大。
整齊劃一、堅固美觀的居民區(qū)，寬闊平整的街道，規(guī)劃合理的市集，功能齊全的學(xué)堂、醫(yī)館、工坊，還有那標(biāo)志性的、高聳入云的“北辰之光”大酒店……
這一切都迥異于南境傳統(tǒng)的城鎮(zhèn)風(fēng)貌，充滿了一種令人驚嘆的現(xiàn)代感和秩序感。尤其是夜晚，各色燈光亮起，將新城點(diǎn)綴得如同墜落凡間的星河，更是讓所有初見者震撼不已。
更讓人難以置信的是北境與草原部落的關(guān)系。朝廷一直宣揚(yáng)北境與跶子沖突不斷，邊境不寧。
然而，實(shí)際看到的是，北境與草原部落之間貿(mào)易頻繁，人員往來密切。甚至可以看到北境士兵與草原騎兵共同巡邏邊境，相處融洽。
季如歌提出了“漢蒙一家親”的口號，并切實(shí)推行了一系列促進(jìn)融合、保障雙方利益的政策，使得北境西北方向前所未有的穩(wěn)固和平。
這些真實(shí)的變化和景象，通過歸鄉(xiāng)者的口述、通過隱秘流通的“光影戲”，不斷沖擊著南境民眾的認(rèn)知。朝廷的惡評和引導(dǎo)，在鐵一般的事實(shí)面前，變得越來越蒼白無力。
消息不斷傳回南境朝廷，龍椅上的老皇帝又驚又怒。他沒想到北境不僅未被剿滅，反而發(fā)展得如此迅猛，更沒想到對方竟用這種“軟刀子”的方式，不斷侵蝕著南境的民心士氣。
自己多年的經(jīng)營和宣傳，在對方層出不窮的新奇手段和實(shí)實(shí)在在的生活改善面前，竟顯得如此不堪一擊。強(qiáng)烈的挫敗感和憤怒之下，老皇帝一病不起，朝政陷入混亂。
早就對皇位虎視眈眈的十六皇子，趁機(jī)發(fā)動宮變，聯(lián)合部分軍方和朝臣，以“清君側(cè)、穩(wěn)朝綱”為名，控制了宮廷，逼迫病重的老皇帝寫下傳位詔書，成功登基，成為南境新帝。
這位十六皇子（如今的新帝）年紀(jì)較輕，思維更為活絡(luò)，也更務(wù)實(shí)。他深知北境問題已成尾大不掉之勢，武力清剿代價巨大且勝算渺茫，而國內(nèi)因老皇帝后期的昏聵和北境輿論攻勢已暗流涌動。繼續(xù)強(qiáng)硬對抗，于國于己都十分不利。
登基后不久，新帝便頂住部分保守勢力的壓力，派出密使，秘密接觸北境代表季如歌，表達(dá)了愿意緩和關(guān)系、甚至進(jìn)行有限度合作與開放的意愿。
他希望停止無謂的對抗和輿論攻防，承認(rèn)北境事實(shí)上的自治地位，雙方開辟有限的官方商道，并允許人員在一定監(jiān)管下往來。
季如歌接到了南境新帝拋來的橄欖枝。她并沒有感到意外。北境如今展現(xiàn)出的實(shí)力和吸引力，以及南境內(nèi)部的困境，使得和解成為新帝最現(xiàn)實(shí)的選擇。
她同意了和談。雙方在經(jīng)過幾輪秘密磋商后，達(dá)成了一系列協(xié)議：南境默認(rèn)北境自治，解除部分經(jīng)濟(jì)封鎖，開放指定的邊境口岸進(jìn)行有限貿(mào)易，北境則承諾不再主動進(jìn)行針對南境的“輿論攻勢”，并約束邊境部隊(duì)。
協(xié)議達(dá)成后，季如歌立刻抓住了這個巨大的機(jī)遇。她深知，堵不如疏，與其讓南境人通過非法渠道偷偷想象北境，不如大大方方地展示給他們看。
她宣布：北境正式開放“特色觀光”，歡迎南境民眾（需提前申請并通過審核）前來旅游，親身感受北境風(fēng)光與文化！
消息一出，在南境引起了巨大轟動。尤其是那些早已心癢難耐的富家子弟和商賈，紛紛踴躍報名。
北境這邊，則開始了緊鑼密鼓的準(zhǔn)備。“北辰之光”大酒店擴(kuò)建了客房，培訓(xùn)了更多精通南境事務(wù)的服務(wù)人員。
新的“觀光路線”被設(shè)計出來：除了必看的新城奇觀、極光盛景、草原風(fēng)情外，還增加了參觀現(xiàn)代化工坊、新型農(nóng)場、甚至觀摩北境士兵操演（非核心內(nèi)容）等項(xiàng)目。