高文就這樣看著代理人小姐一搖三晃、步履虛浮地離開(kāi)了房間，往日優(yōu)雅沉穩(wěn)而又可靠的氣質(zhì)蕩然無(wú)存。

    他心里相當(dāng)過(guò)意不去——他覺(jué)得自己應(yīng)該把對(duì)方攔下來(lái)，于情于理都應(yīng)該為其安排妥當(dāng)?shù)尼t(yī)療服務(wù)和休養(yǎng)照顧，并作出足夠的補(bǔ)償——哪怕自己只是無(wú)心之失，卻也實(shí)實(shí)在在地對(duì)這位代理人小姐產(chǎn)生了傷害，這一點(diǎn)是怎么也說(shuō)不過(guò)去的。

    然而冷靜思考了一下之后，他還是決定放棄這個(gè)想法——主要原因是怕這龍直接死在這兒……

    “怎么就這么頭鐵呢……”看著梅麗塔離開(kāi)的方向，高文忍不住嘀咕了一句，“不想回答可以拒絕回答嘛……”

    片刻之后，赫蒂聞?dòng)崄?lái)到了書(shū)房，這位帝國(guó)大執(zhí)政官一進(jìn)門(mén)就開(kāi)口說(shuō)道：“先祖，我聽(tīng)人報(bào)告說(shuō)那位秘銀寶庫(kù)代理人在離開(kāi)的時(shí)候狀態(tài)……啊——這是怎么回事？！”

    她注意到了房間中噴濺的血跡，頓時(shí)驚呼出聲。

    “找人來(lái)收拾一下吧，”高文嘆了口氣，并看向被梅麗塔的血液腐蝕破壞掉的書(shū)桌（才用了兩周不到）“另外，我這桌子又該換了——還有地毯。”

    “啊？哦，好的，”赫蒂愣了一下，慌忙答應(yīng)，同時(shí)小心翼翼地繞開(kāi)那些血跡，來(lái)到高文面前，“先祖，您和那位秘銀寶庫(kù)代理人之間……沒(méi)爆發(fā)沖突吧？”

    “沒(méi)有，但我可能不小心造成了一點(diǎn)誤傷……想將來(lái)有機(jī)會(huì)還是要補(bǔ)償一下，”高文搖搖頭，隨后視線落在了那些血跡上，眼神頓時(shí)就有了點(diǎn)變化，“對(duì)了，赫蒂，據(jù)說(shuō)……龍血是相當(dāng)寶貴的魔法材料對(duì)吧？有很高研究?jī)r(jià)值的那種。”

    “確實(shí)是這樣，”赫蒂不明所以，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“少數(shù)源自古剛鐸時(shí)代的記載中提到龍血具備各種奇妙的魔法性質(zhì)，而且其純凈的魔力可以用于分析復(fù)雜的晶體結(jié)構(gòu)……”

    “那找人收拾的時(shí)候想辦法把沒(méi)有干涸的血液收集一下，”高文頗為認(rèn)真地說(shuō)道，“不能浪費(fèi)。”

    他心中感慨萬(wàn)千：梅麗塔是他的龍族朋友，自己這么做，也算是讓友情盡顯價(jià)值了——回頭有機(jī)會(huì)了要在官方資料里給梅麗塔留個(gè)位置，加個(gè)“友誼之龍”的名號(hào)，反正My Little Pony這個(gè)梗他是不打算放過(guò)去了……

    赫蒂永遠(yuǎn)無(wú)法從一臉嚴(yán)肅的老祖宗身上看出對(duì)方腦子里的騷操作，因此她的表情淺顯易懂：“？”

    ……

    塞西爾城外，一處無(wú)人的山谷中，一道身影裹挾著激烈動(dòng)蕩的魔力和狂風(fēng)突然沖出了樹(shù)叢，并跌跌撞撞地來(lái)到了一塊平坦的沙土地上。

    梅麗塔·珀尼亞在這個(gè)無(wú)人的地方停了下來(lái)，隨后突然發(fā)出一聲低吼——無(wú)數(shù)尋常的飛禽走獸從山谷各處的角落中瘋狂逃竄出來(lái)，甚至有較為強(qiáng)大的魔物也驚恐地加入了逃竄的隊(duì)列，谷中一切生靈皆在巨龍的威亞下遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離了這個(gè)地方，而梅麗塔本人，則被一道突然出現(xiàn)的光幕完全籠罩。

    在光幕的涌動(dòng)變幻中，一頭藍(lán)色巨龍出現(xiàn)在沙地中央，她匍匐在那里，雙翼無(wú)力地垂下，鱗片似乎都失去了光澤，甚至有細(xì)密的血珠從某些鱗片縫隙間滲透出來(lái)，悄然匯聚在她身子下面的沙土地上。

    在給自己注射了好幾支效用強(qiáng)烈的增效劑以及緊急修復(fù)液之后，她才稍微松了口氣，隨后直接啟動(dòng)了和塔爾隆德的通訊。

    淡金色的通訊界面在她眼前張開(kāi)，通訊界面另一側(cè)傳來(lái)了后方支援人員的聲音：“梅麗塔？你怎么突然在這個(gè)線路發(fā)起專(zhuān)屬通訊？”

    “暫時(shí)飛不起來(lái)了……我情況有點(diǎn)糟，”梅麗塔有氣無(wú)力地說(shuō)道，“諾蕾塔，你們那邊沒(méi)收到我的植入體報(bào)警信號(hào)么？”

    “這邊的監(jiān)控系統(tǒng)正好在做時(shí)鐘校準(zhǔn)，剛才沒(méi)有指向洛倫，我看一下……”諾蕾塔的聲音從通訊界面中傳來(lái)，下一秒，她便失聲驚呼，“天啊！你遭遇了什么？！你的心臟……”

    “我跟高文·塞西爾進(jìn)行了一次比較刺激的交談，”梅麗塔的聲音中帶著苦笑，“他的話傷了我的心——傷了三個(gè)……”

    “這種時(shí)候你還有心情開(kāi)玩笑！？”諾蕾塔的聲音聽(tīng)上去萬(wàn)分焦急，“你的所有輔助心臟全部停機(jī)了，只有一顆原生心臟在跳動(dòng)，它驅(qū)動(dòng)不了你體內(nèi)全部的機(jī)能——你現(xiàn)在情況怎么樣？還能動(dòng)么？你必須立刻返回塔爾隆德接受緊急修復(fù)！”

    “我剛才說(shuō)了，暫時(shí)飛不起來(lái)……我可能需要‘回收小組’來(lái)幫忙，”梅麗塔慢慢說(shuō)道，“另外記得帶上足夠的‘巨浪’增效劑，我剛才把所有的配額都用完了。”

    “好，回收小組正在線上，他們十分鐘后就起飛——帶著你要的‘巨浪’增效劑。該死，你可能是最近兩個(gè)千年以來(lái)唯一一個(gè)在執(zhí)行常規(guī)外勤任務(wù)的時(shí)候把自己搞到需要回收小組的龍……你到底都跟那個(gè)人類(lèi)帝王談什么了？”諾蕾塔忍不住好奇地問(wèn)道，但緊接著便補(bǔ)充了一句，“啊，如果不方便說(shuō)就不說(shuō)了……”

    顯然，她意識(shí)到了這并不是位于大氣層上層的“安全信號(hào)區(qū)”，考慮到此刻的通訊恐怕已經(jīng)引起龍神的注視，她對(duì)梅麗塔做出了提醒。

    “這里確實(shí)不方便說(shuō)……”梅麗塔想到了和高文交談的那些可怕消息，想到了自己曾經(jīng)不正常的行動(dòng)以及離奇消失的記憶，即便此刻仍然心有余悸，她輕輕晃了晃腦袋，嗓音低沉嚴(yán)肅，“回去之后，我想……見(jiàn)一見(jiàn)神，這可能需要安達(dá)爾議長(zhǎng)幫忙安排一下。”

    通訊界面另一側(cè)的好友還沒(méi)出聲，梅麗塔便聽(tīng)到一個(gè)蒼老威嚴(yán)的聲音突然介入了通訊：“我在線上——梅麗塔，你想面見(jiàn)神明？”

    “是的，”梅麗塔想了想，認(rèn)真地說(shuō)道，“我有一些疑問(wèn)，想從神明那里得到解答，希望您能幫我轉(zhuǎn)告赫拉戈?duì)柎蠹浪尽?br />
    她的話剛說(shuō)到一半，一個(gè)威嚴(yán)的、仿佛由無(wú)數(shù)個(gè)聲音疊加在一起的女性聲音便突然傳入了她的腦海，且?guī)е鵁o(wú)從抵抗的壓迫力和氣勢(shì)，她恍惚間看到一個(gè)淡金色的虛影浮現(xiàn)在自己面前，自己的腦海中轟然炸響：“我允許了。”

    一瞬間，整個(gè)線路上一片寂靜，所有“人”，包括安達(dá)爾議長(zhǎng)都安靜下來(lái)，一種緊張肅穆的氣氛充塞著通訊頻道，就連這沉默中，似乎也滿是敬畏。

    梅麗塔感覺(jué)自己那顆碩果僅存的生物心臟甚至都抽搐了一下，她渾 身一機(jī)靈，艱難地咽了口口水：“神……吾主……”

    “放松，”那個(gè)聲音繼續(xù)說(shuō)道，“回到塔爾隆德之后你可以隨時(shí)來(lái)見(jiàn)我。”

    下一秒，那個(gè)聲音以及它所攜帶的威壓便離開(kāi)了，一切仿佛都只是個(gè)幻覺(jué)，它離開(kāi)的是如此干脆，甚至好像刻意在告訴通訊頻道上的每一個(gè)人：我已經(jīng)走了，你們繼續(xù)聊就好。

    然而誰(shuí)也不敢真的放松下來(lái)，梅麗塔聽(tīng)到好友緊張的聲音打破沉默：“剛才……是神明介入了……”

    “看樣子你有了特殊的經(jīng)歷，”安達(dá)爾議長(zhǎng)的聲音隨之響起，“梅麗塔，在原地好好休息，注意安全，回收小組已經(jīng)升空，他們很快就會(huì)去接應(yīng)你，有什么事情回來(lái)再說(shuō)。”

    隨后，這位老邁的龍族議長(zhǎng)也離開(kāi)了頻道。

    通訊線路中一時(shí)間只剩下了梅麗塔，以及她那個(gè)擔(dān)任后方支援人員的好友。

    增效劑的效果已經(jīng)充分發(fā)揮出來(lái)，體內(nèi)各處的疼痛和異常信號(hào)都暫時(shí)得到了緩解，梅麗塔心中紛紛亂亂的思緒起伏不停，最終，她把所有煩躁都暫時(shí)扔到了腦后，將通訊界面也隱藏了起來(lái)。她微微調(diào)整了一下身子，以一個(gè)相對(duì)舒服的姿勢(shì)靜靜臥在地上，眼睛注視著遠(yuǎn)方已經(jīng)落入夜幕的黑暗山脈。

    黑暗山脈上空，夜色籠罩天穹，點(diǎn)點(diǎn)繁星正在閃爍，點(diǎn)綴著整片天空。

    過(guò)了許久，她突然聽(tīng)到好友的聲音在耳旁響起：“梅麗塔，你還好吧？”

    “你還沒(méi)結(jié)束通訊么？”梅麗塔輕輕動(dòng)了動(dòng)脖子，“我還以為你已經(jīng)離線了。”

    “我有點(diǎn)擔(dān)心你，”諾蕾塔說(shuō)道，“我這里正好沒(méi)有別的聯(lián)絡(luò)任務(wù)，其他外派龍族聽(tīng)說(shuō)了你出事的消息，把線路讓了出來(lái)……對(duì)了，佩克托爾在苔木林地區(qū)停留，他正好無(wú)事可做，需要他過(guò)去幫忙照應(yīng)一下么？”

    “不必……我可不想被嘲笑，”梅麗塔立刻說(shuō)道，“增效劑起作用了，我在這里靜靜待一會(huì)就好。”

    “好吧……”

    頻道中安靜了幾分鐘，隨后梅麗塔又忍不住打破了沉默：“哎，你還在吧？”

    “在。”

    “我突然想問(wèn)問(wèn)你……你知道體內(nèi)只有一顆心臟跳動(dòng)是什么感覺(jué)嗎？一顆沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何改造的，從龍蛋里孵出來(lái)之后就有的心臟，它跳動(dòng)時(shí)候的感覺(jué)。”

    “我？我不記得了……”好友困惑地說(shuō)道，“我很小的時(shí)候就把原始心臟直接換掉了……像你這樣到成年還保留著原始心臟的龍應(yīng)該挺少的吧……”

    “也是……我是個(gè)年輕的老古董嘛，”梅麗塔忍不住笑了一下，但緊接著便齜牙咧嘴地收起笑容，“嘶……還有點(diǎn)疼。”

    “所以說(shuō)別得意忘形——哎，你還沒(méi)告訴我呢，”好友的聲音傳來(lái)，“只依靠一顆原始心臟的時(shí)候感覺(jué)是什么樣的？”

    “……很虛弱，每一次心跳都讓人不安，全部的生命都寄托在唯一一個(gè)脆弱的血肉器官上，這讓我有一種隨時(shí)都會(huì)死去的感覺(jué)，我生怕它什么時(shí)候停下來(lái)，而又沒(méi)有備用的循環(huán)泵來(lái)維持自己的生存……”梅麗塔嗓音低沉地說(shuō)道，遙遠(yuǎn)的群星倒映在她那寶石般剔透的雙眼中，星辰在夜色的背景下緩緩移動(dòng)，“可是……又有一種奇妙的真實(shí)感。能真切地感覺(jué)到自己是在活著，而且活在一個(gè)真實(shí)的世界上。

    “我經(jīng)常會(huì)感覺(jué)自己體內(nèi)的植入體太多了，幾乎每一個(gè)關(guān)鍵器官都有植入體在輔助運(yùn)行，甚至每一條肌肉和骨骼……這讓我覺(jué)得自己不再是自己，而是有一個(gè)復(fù)制出來(lái)的、由機(jī)器和輔助腦組成的‘梅麗塔·珀尼亞’和我生活在同一個(gè)軀殼里，它就像是個(gè)鋼鐵和聚合物打造而成的寄生怪物般藏身在我的血肉和骨頭深處……但現(xiàn)在這個(gè)寄生者的心臟全部停下來(lái)了，我自己的心臟在支撐著這具身體……這種感覺(jué)，還挺不錯(cuò)的。”

    她的意識(shí)恍惚起來(lái)，有點(diǎn)昏昏欲睡，而在半夢(mèng)半醒間，她聽(tīng)到諾蕾塔的聲音模模糊糊傳來(lái)：“你這是嗑多了增效劑，多愁善感起來(lái)了……但你倒是有一句話沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，你隨時(shí)都會(huì)死去的感覺(jué)可是真的……”

    “晚安……”梅麗塔迷迷糊糊地說(shuō)道。

    在增效劑的副作用下，她終于睡著了。

    一道淡金色的光幕在她入睡的一瞬間憑空出現(xiàn)，將她毫無(wú)防備的軀體嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)，而在光幕上方，虛無(wú)之中仿佛隱隱約約浮現(xiàn)出了成百上千雙眼睛，這千百雙眼睛冷漠地漂浮著，一眨不眨地注視著光幕保護(hù)下的藍(lán)色巨龍。

    ……

    提豐境內(nèi)，一座位于東部沙漠附近的城鎮(zhèn)中央，戰(zhàn)神的教堂靜靜聳立在夜色中，裝飾著黑色鐵質(zhì)尖刺的教堂尖頂直指天空，在星空下如一柄利劍。

    一名手執(zhí)提燈的普通牧師行走在教堂內(nèi)，檢查著各處房間和走廊的情況。

    一扇扇門(mén)扉背后是一切如常的房間，長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上只有牧師自己的腳步聲，他漸漸來(lái)到了這趟巡視的盡頭，屬于祭司的房間正在前方。

    在戰(zhàn)神教會(huì)的神官體系中，“戰(zhàn)神祭司”是比普通牧師更高一層的神職人員，他們通常是地區(qū)小教堂的執(zhí)事者，在這里也不例外。

    有隱隱約約的燈光從走廊盡頭的那扇門(mén)背后透出來(lái)，房門(mén)一側(cè)明顯虛掩著。

    “科斯托祭司這么晚還沒(méi)休息么……”

    巡視的牧師好奇地嘀咕了一句，腳步不慢地向前走去。

    然而剛走到一半，一陣古怪的、仿佛人在痛苦中低吟，又好像夢(mèng)囈般的聲音卻傳入了他耳中。

    在超凡者的特殊直覺(jué)下，這位牧師瞬間感覺(jué)渾身一激靈，心中隨之泛起糟糕的預(yù)感。

    情況不對(duì)！

    牧師瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，腳下加快了腳步，他幾步?jīng)_到走廊盡頭的房間門(mén)口，血腥味則同時(shí)竄入鼻孔。

    顧不得什么教內(nèi)禮數(shù)，這名牧師果斷地給自己施加了三重防護(hù)，準(zhǔn)備好了應(yīng)激式的示警法術(shù)，隨后一把推開(kāi)那扇虛掩著的木門(mén)。

    木門(mén)背后，只有一團(tuán)不定形的肉塊癱在地上，且漸漸失去生機(jī)……