來(lái)到未來(lái)……

    這是一個(gè)全新的字眼，一個(gè)在別處未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)的說(shuō)法。

    據(jù)說(shuō)，在塞西爾幾乎每天都會(huì)有這樣嶄新的詞匯從各種各樣的領(lǐng)域“冒出來(lái)”，它們被用來(lái)描繪日新月異的魔導(dǎo)技術(shù)，用來(lái)講述移風(fēng)易俗的塞西爾秩序，驕傲的塞西爾公民們以掌握和使用這些新詞匯為榮，這甚至成為了很多人用于標(biāo)榜“體面”的某種標(biāo)簽行為。

    尤里在聽(tīng)人閑談時(shí)對(duì)此曾頗為不解，然而此刻看著眼前這座令人印象深刻的設(shè)施，腦海中勾勒著高文所描述的那副景象，他突然有點(diǎn)理解了。

    這確實(shí)是值得任何人帶著自豪——甚至盲目自豪——去炫耀的偉大造物。

    而讓現(xiàn)場(chǎng)的永眠者大主教們心中略感諷刺的是，這項(xiàng)造物的技術(shù)基礎(chǔ)卻是源于永眠教團(tuán)的——數(shù)百年來(lái)，他們手握著這種可以改變時(shí)代的技術(shù)，卻從來(lái)沒(méi)有像高文·塞西爾那樣思考過(guò)，他們謹(jǐn)慎小心地把技術(shù)藏了起來(lái)，連同他們的“偉大計(jì)劃”一起埋藏在地底深處，他們把這項(xiàng)技術(shù)視作挑戰(zhàn)神明用的“禁忌武器”，而“禁忌武器”……自然是稀少、隱秘、寶貴，而且要和“普通人”做好隔離的。

    高文看著沉默不語(yǔ)的大主教們，心中知道他們?cè)谙胧裁础?br />
    他們挑戰(zhàn)神明的勇氣固然值得夸獎(jiǎng)，但那種孤身拯救世界的個(gè)人英雄主義思想?yún)s限制了他們的方向，就像這個(gè)時(shí)代的幾乎所有超凡者一樣，他們從未想過(guò)，也從未相信過(guò)集體力量——自然也不會(huì)理解什么叫國(guó)家機(jī)器，更想不到什么叫全民戰(zhàn)爭(zhēng)。

    “我們用了幾個(gè)世紀(jì)繞圈子，把自己埋在地底下，以至于腦袋都被悶壞了，”馬格南咕噥著（全場(chǎng)都能聽(tīng)到的音量）說(shuō)道，“幾百年啊……”

    “這幾百年并沒(méi)有白費(fèi)，”高文搖了搖頭，“是你們奠定了技術(shù)基礎(chǔ)，這一點(diǎn)是誰(shuí)都無(wú)法否認(rèn)的。一項(xiàng)技術(shù)的開(kāi)創(chuàng)是最困難的部分，幸好你們把它完成了。”

    “我有一個(gè)問(wèn)題，”這時(shí)候始終沒(méi)有開(kāi)口的溫蒂突然打破了沉默，“陛下，按照您的規(guī)劃，您是打算把類似的計(jì)算中心覆蓋到整個(gè)帝國(guó)，然后讓普通人通過(guò)那種叫‘浸入艙’的裝置接入網(wǎng)絡(luò)么？”

    高文點(diǎn)了點(diǎn)頭：“當(dāng)然。”

    “普通人會(huì)愿意這么做么？貢獻(xiàn)出自己的大腦算力……雖然可能只是冗余的計(jì)算力，但心存疑慮的人肯定占大多數(shù)，畢竟這是要把自己和神秘強(qiáng)大的‘魔法’連接在一起，大部分人一輩子都很少有接觸魔法的機(jī)會(huì)……”

    “我很高興看到一個(gè)永眠者神官現(xiàn)在開(kāi)始從普通人的角度思考問(wèn)題了，但我想首先糾正你一點(diǎn)——在塞西爾，‘普通人’接觸魔法并沒(méi)有你們想象的那么困難，”高文打斷了溫蒂的話，“其次，在初期的疑慮之后，大眾很快就會(huì)開(kāi)始?xì)g迎這東西的，到時(shí)候我們甚至?xí)坏貌徊扇∧承┐胧﹣?lái)限制大眾對(duì)浸入艙的使用，以防它影響到實(shí)體經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)秩序。”

    高文一邊說(shuō)著，一邊對(duì)不遠(yuǎn)處招了招手，尤里等人正因?yàn)楦呶牡脑挾鴿M肚子疑惑，正準(zhǔn)備開(kāi)口詢問(wèn)，便聽(tīng)到一個(gè)愉快且?guī)е饘兕澮舻穆曇敉蝗粡母浇帮h”了過(guò)來(lái)：“來(lái)了來(lái)了——陛下！我剛校準(zhǔn)完西側(cè)區(qū)域的動(dòng)力脊！”

    隨著話音落下，一個(gè)碩大的、表面描繪著奇妙笑臉的銀白色金屬圓球便已然飛快地飄到了高文面前，那錚明瓦亮的表面上映照著一張張目瞪口呆的面孔，馬格南下意識(shí)地驚呼起來(lái)：“我的列祖列宗啊……這是個(gè)什么東西？！”

    不等高文開(kāi)口，尼古拉斯·蛋總已經(jīng)扭臉（球）飛到馬格南面前，銀白色的金屬圓球中傳來(lái)飽含著好奇的金屬顫音：“啊，軸承和齒輪啊！這是個(gè)什么玩意兒？”

    一邊說(shuō)著他一邊飛快地繞著馬格南轉(zhuǎn)了兩圈，后者原本便閃爍不停的心理學(xué)投影瞬間黯淡的像要憑空消散，甚至連不遠(yuǎn)處的賽琳娜都受到了影響，尼古拉斯·蛋總一邊飛一邊驚嘆：“怪異，非物質(zhì)，能量體的交織，混雜著能夠干擾碳基生物神經(jīng)信號(hào)的微妙磁場(chǎng)，看上去沒(méi)有固定形態(tài)，卻通過(guò)能量交互不斷標(biāo)定著自身的范圍和特征……有點(diǎn)類似卡邁爾，但又模糊了許多……啊，杠桿和活塞啊！這團(tuán)東西甚至有情緒反應(yīng)！！”

    馬格南的眼睛幾乎瞪圓，一邊努力躲閃尼古拉斯·蛋總身邊那無(wú)形的禁魔力場(chǎng)一邊叫道：“這個(gè)可怕的球體到底在說(shuō)什么！”

    “尼古拉斯，這是客人，”高文這時(shí)候也終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙叫停那鐵球星人的詭異舉動(dòng)，等把對(duì)方叫回來(lái)之后他才又忍不住好奇地問(wèn)了一句，“你眼中看到的是沒(méi)有固定形態(tài)的能量體？”

    “糾正一下，本球不是在用‘眼睛’看，而是一種……好吧，當(dāng)成眼睛也可以，這便于理解，”尼古拉斯·蛋總隨口回道，“至于能量體……嚴(yán)格來(lái)講，我感覺(jué)那是某種交織起來(lái)的‘場(chǎng)’，我知道這兩個(gè)概念很容易混淆，但它們就是不一樣……”

    高文很快就明白了剛才發(fā)生的事情，并意識(shí)到自己之前忽略了一些關(guān)鍵：盡管尼古拉斯·蛋總是個(gè)能夠與人類正常交流的智慧生物，而且有著人類能夠理解的喜怒哀樂(lè)，但他畢竟是一個(gè)生命形式非常詭異的“外星生命體”，在面對(duì)人類感官中習(xí)以為常的某些事物時(shí)，他觀察到的很可能是截然不同的東西！

    這一次就是最明顯的例子——馬格南和賽琳娜已經(jīng)成為生活在心靈網(wǎng)絡(luò)中的精神體，他們能夠出現(xiàn)在普通人面前，靠的完全是“心理學(xué)投影”，是通過(guò)擾動(dòng)觀察者的五感來(lái)制造出自己“存在于此”的幻象，然而尼古拉斯·蛋總……他沒(méi)有神經(jīng)系統(tǒng)，至少?zèng)]有人類那種神經(jīng)系統(tǒng)。

    他仍然能感知到馬格南和賽琳娜的存在，只不過(guò)他所“看到”的對(duì)方，卻是一大片交織起伏、動(dòng)蕩卻有序的“場(chǎng)”……

    這是個(gè)很重要的現(xiàn)象，或許將來(lái)可以用在研究領(lǐng)域，比如……對(duì)魔力的進(jìn)一步分析？

    高文微微搖了搖頭，把心中突然冒起的研究想法暫時(shí)放到一旁，他簡(jiǎn)單介紹了一下現(xiàn)場(chǎng)的永眠者們，隨后又指著尼古拉斯對(duì)尤里等人說(shuō)道：“這是帝國(guó)的大工匠，尼古拉斯，你們將來(lái)會(huì)經(jīng)常和這位大工匠打交道的。”

    “在不夠熟悉的時(shí)候，請(qǐng)稱呼我的全名，圣·尼古拉斯·蛋總，”那銀白 色金屬大球在半空中飄動(dòng)了兩下，語(yǔ)氣矜持又驕傲地說(shuō)道，“而且從資歷上，你們也需要對(duì)我有些尊敬——大工匠可是個(gè)了不起的職位。”

    馬格南心有余悸地看著眼前的金屬圓球——他心中感嘆著這片由域外游蕩者統(tǒng)治的土地上果然充滿了可怕又詭異的東西，卻好歹沒(méi)有把心中所想的直接說(shuō)出來(lái)。

    在觀察了兩秒鐘之后，他決定和對(duì)方好好打個(gè)招呼，這或許有助于拉近雙方的關(guān)系，在未來(lái)的“共事”過(guò)程中減少一些不必要的危險(xiǎn)：“很高興認(rèn)識(shí)你，尼古拉斯·蛋總……先生，額，或者女士？抱歉，您是個(gè)男球還是女球？”

    高文頓時(shí)深深地看了馬格南一眼。

    而尤里則再一次沒(méi)能攔住自己的老搭檔隨意開(kāi)口。

    事實(shí)上他也不是那么想攔，包括其他人也一樣——大主教們?cè)谶@一點(diǎn)上有著微妙的默契。

    大家在一起共事多年，對(duì)各自的脾氣性格知根知底，很多時(shí)候他們其實(shí)是樂(lè)于看到馬格南主動(dòng)開(kāi)口的，這位大嗓門(mén)且直爽的前戰(zhàn)神牧師總能夠把大家想說(shuō)卻不好直接開(kāi)口的話說(shuō)出來(lái)，任何場(chǎng)合都是如此，如此一來(lái)，得罪人的也只有馬格南自己，而其他人則可盡享馬格南開(kāi)口之后換來(lái)的信息。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是好事兒。

    “你應(yīng)該稱呼我為‘先生’！”尼古拉斯·蛋總嗡嗡的聲音頓時(shí)便高昂起來(lái)，馬格南再次得罪了人——也可能是得罪了球，而其他人順利得到了答案，“該死的，你沒(méi)有眼睛么，本球有著如此鮮明的性征……”

    這一次陷入沉默的甚至包括高文。

    他覺(jué)得這個(gè)話題再繼續(xù)下去就過(guò)于詭異了。

    “停一停吧——你們之后有的是時(shí)間增進(jìn)感情，”他沉聲說(shuō)道，瞬間讓現(xiàn)場(chǎng)所有人安靜下來(lái)，“讓我們回到正事。尼古拉斯，現(xiàn)在哪個(gè)房間可以用？”

    “可以用的房間？二層的計(jì)算設(shè)施都可以用，三層還需要調(diào)整。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭（事情終于回到正軌了）：“帶我們?nèi)ザ樱瑴?zhǔn)備一套浸入艙，激活二號(hào)演示樣本。”

    “稍等。”

    尼古拉斯簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句，隨后便稍稍向旁邊退開(kāi)一點(diǎn)，它用無(wú)形的磁場(chǎng)直接激活了附近的某個(gè)裝置，伴隨著一陣非常輕微的嗡嗡聲，尤里等人看到一個(gè)半月形的升降平臺(tái)從心智樞紐附近降落下來(lái)。

    高文率先向平臺(tái)走去，其他人隨即跟上。

    這座金字塔設(shè)施還未徹底完工，里面有很多區(qū)域還在做最后的整理，但也有一些房間已經(jīng)交付，且為了調(diào)試設(shè)備已經(jīng)進(jìn)入運(yùn)行狀態(tài)，在尼古拉斯·蛋總的帶領(lǐng)下，一行人進(jìn)入了設(shè)施的二層，并穿過(guò)了一條并不是很長(zhǎng)的走廊，最終，他們來(lái)到了一個(gè)已經(jīng)被收拾的干凈整潔、燈火通明的房間。

    寬敞的房間中央豎著一根合金制造的圓柱，十余臺(tái)銀白色的浸入艙裝置整整齊齊地排列在圓柱周?chē)蟹耐湘満托嗡迫嗽焐窠?jīng)索的裝置將那些浸入艙與房間中央的圓柱連接了起來(lái)，而在那圓柱上，尤里等人再一次感覺(jué)到了和大廳中的心智樞紐類似的魔力波動(dòng)。

    就如高文所說(shuō)的，這座設(shè)施中的每一個(gè)思維連接裝置都是和大廳中央的那根巨大支柱連接在一起的。

    高文來(lái)到一臺(tái)已經(jīng)打開(kāi)艙蓋的浸入艙前，轉(zhuǎn)頭看了大主教們一眼，露出微笑：“有人想要試一下塞西爾的‘心靈網(wǎng)絡(luò)’么？”

    大主教們面面相覷，在幾人互相交換了視線之后，第一個(gè)站出來(lái)的卻是溫蒂。

    “女士?jī)?yōu)先，”這位美麗的女士笑著，走到了那臺(tái)浸入艙旁邊，“而且我從很久以前就對(duì)塞西爾的‘魔導(dǎo)技術(shù)’感興趣了。我該怎么使用它？躺進(jìn)去？需要準(zhǔn)備些什么法術(shù)或者咒文么？”

    “躺進(jìn)去就可以，這是給普通人準(zhǔn)備的，自然不需要什么法術(shù)和咒文，”高文隨口說(shuō)道，“體驗(yàn)時(shí)間只有十分鐘，你不會(huì)感到疲憊的。”

    溫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，在一旁琥珀的幫助下躺進(jìn)了浸入艙里，隨后在其余大主教的注視下，伴隨著艙蓋一陣輕微的呲呲聲，浸入艙閉合起來(lái)，與裝置相連的符文拖鏈以及浸入艙底座上的諸多符文則瞬間一個(gè)個(gè)亮起。

    馬格南睜大眼睛認(rèn)真看著這一幕，在關(guān)心事情發(fā)展之余也忍不住嘀咕起來(lái)：“起碼從舒適性來(lái)看，這東西比咱們的強(qiáng)多了……”

    “你現(xiàn)在又不用考慮這種問(wèn)題，”尤里看了他一眼，“除非你還能鉆回到你的身體里。”

    馬格南雙手抱在胸前：“萬(wàn)一呢！萬(wàn)一呢！”

    除了他們兩個(gè)之外，現(xiàn)場(chǎng)幾乎所有人都沒(méi)有吭聲，只是專注地等待著溫蒂結(jié)束這次“體驗(yàn)”，而他們并沒(méi)有等待太久。

    十分鐘后，浸入艙的蓋子便輕輕打開(kāi)了。

    溫蒂帶著一絲斷網(wǎng)之后的茫然從里面坐了起來(lái)，她的教團(tuán)同胞們立刻便圍攏上去，然而面對(duì)滿臉好奇的大主教們，她第一反應(yīng)卻是看向高文：“我還能再看一會(huì)么？劇情才剛剛開(kāi)始……”

    尤里忍不住好奇起來(lái)：“你在里面看到什么了？”

    “是一個(gè)浸入式劇場(chǎng)，”在溫蒂開(kāi)口之前，高文便先一步開(kāi)口了，“不過(guò)由于是測(cè)試階段的東西，目前只能重現(xiàn)一些比較短的片段——溫蒂，你看到的已經(jīng)是全部了，不過(guò)放心，它很快就會(huì)完善起來(lái)的，而且將來(lái)那里面還會(huì)有更多的、比浸入式劇場(chǎng)更吸引人的東西。”

    說(shuō)到這里，他微微笑了一下：“現(xiàn)在，你覺(jué)得普通人會(huì)愿意躺在這里面貢獻(xiàn)計(jì)算力么？”

    “我先確認(rèn)一下，”溫蒂開(kāi)口道，“這個(gè)裝置以及它所呈現(xiàn)出來(lái)的東西都是不需要施法者從旁維持的？不像夢(mèng)境之城一樣需要時(shí)刻汲取使用者的精神力，也不會(huì)有精神污染的隱患？”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然。”

    “那我沒(méi)有任何疑問(wèn)了——”溫蒂飛快地說(shuō)道，“如果我是普通人，掏錢(qián)我都愿意！”