一分鐘后，感覺實(shí)在看不下去的皮特曼拍了拍拜倫的胳膊：“哭一會(huì)就行了啊，我們還要工作。”

    “我什么時(shí)候哭了？”拜倫瞪著眼睛看著眼前的小老頭，“我就是一時(shí)情緒激動(dòng)控制不住有點(diǎn)感慨罷了！”

    “行行行就當(dāng)我沒(méi)看見，”皮特曼嘟嘟囔囔地說(shuō)著，隨手遞給拜倫一塊手帕，“趕緊擦擦，別出門讓你手下的士兵看見了。”

    “你沒(méi)養(yǎng)過(guò)孩子你不理解……”

    皮特曼翻了個(gè)白眼：“誰(shuí)沒(méi)養(yǎng)過(guò)？琥珀不是我?guī)Т蟮拿础龑⒔畾q才學(xué)會(huì)說(shuō)話，我當(dāng)時(shí)也沒(méi)你這么大反應(yīng)。”

    平日里若論口才拜倫自認(rèn)是不輸任何人的，哪怕皮特曼是出了名的臉皮堅(jiān)韌他也有信心能把這小老頭說(shuō)到自閉，但此時(shí)此刻顯然他并沒(méi)有跟人斗嘴的心情，這位頭發(fā)花白的騎士只是睜著有些泛紅的眼睛，看著正對(duì)自己露出笑容的豌豆，眼角的皺紋都層層疊疊地皺起來(lái)：“真好……真好……有不舒服的地方么？”

    “剛開始……有一點(diǎn)點(diǎn)……麻……”豌豆頗有些費(fèi)力地說(shuō)著，但很快她的聲音便變得流暢起來(lái)，盡管那只是用發(fā)聲裝置合成出來(lái)的聲音，里面卻仿佛越來(lái)越有了些靈動(dòng)的感情，“現(xiàn)在……已經(jīng)好多了……”

    “那就好，那就好，”拜倫連連說(shuō)道，然后又讓豌豆轉(zhuǎn)過(guò)身，看著此刻正安安靜靜貼合在養(yǎng)女脖頸后面的金屬神經(jīng)索，“這個(gè)會(huì)沉么？戴的時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)不會(huì)不舒服？”

    “重量當(dāng)然是有一些的，”皮特曼說(shuō)道，“畢竟減重符文需要額外的能量供應(yīng)，而且要把神經(jīng)索和腦波交互機(jī)構(gòu)整合到這么小的裝置里本身就很勉強(qiáng)，也沒(méi)有多余的空間能分配給減重符文——這方面缺陷我們會(huì)在后續(xù)的型號(hào)里逐漸完善。”

    “我覺得……還好，”豌豆比比劃劃地說(shuō)道——盡管她已經(jīng)能發(fā)出聲音，可過(guò)去多年養(yǎng)成的習(xí)慣讓她在說(shuō)話的時(shí)候仍然下意識(shí)地用手比劃著，“不是很重，并不累。”

    “那是當(dāng)然，雖然沒(méi)辦法上減重符文，但我們盡可能用了比較輕的材料，總體重量還是能接受的，”皮特曼捏了捏下巴上的幾縷胡須，臉上帶著自豪的笑容，“畢竟這東西是要想辦法推廣到普通人里的，舒適易用是很重要的標(biāo)準(zhǔn)。”

    拜倫臉上帶著燦爛的笑容，忍不住搓著手說(shuō)道：“今天是個(gè)值得紀(jì)念的日子……我回去要好好喝幾杯慶祝慶祝……”

    他話音剛落，旁邊的豌豆便忍不住皺起眉來(lái)，神經(jīng)荊棘的發(fā)聲裝置中傳來(lái)了帶著抱怨的聲音：“爸爸，你平常喝酒喝太多了！說(shuō)過(guò)多少次了要你戒酒，你怎么就是不聽……”

    拜倫臉色頓時(shí)有點(diǎn)尷尬，他剛想開口，可豌豆后續(xù)的話顯然還沒(méi)說(shuō)完：

    “而且第一次戒酒明明是你自己說(shuō)的，還拍著胸口說(shuō)一個(gè)月內(nèi)肯定戒掉，現(xiàn)在都過(guò)去兩年了，你一點(diǎn)都沒(méi)戒……

    “你已經(jīng)不年輕了知不知道，你的白頭發(fā)都比黑頭發(fā)多了！報(bào)紙上都說(shuō)了飲酒過(guò)量的壞處，你不是總說(shuō)戈德溫先生是個(gè)有學(xué)問(wèn)的人，說(shuō)他的話都很有道理么，為什么就不聽一下呢……”

    拜倫一臉尷尬，剛開口說(shuō)了個(gè)“我”字，就聽到豌豆噼里啪啦又是一串：

    “而且你最近還總是不洗澡就睡覺，都要我催你去，你還不打理胡子，每天出門的衣服都要我?guī)湍阏砗茫娌恢滥闫匠３鲩T在外面都是怎么生活的，你不是說(shuō)軍隊(duì)里紀(jì)律嚴(yán)明嗎？

    “前兩天菲利普叔叔回來(lái)了，你還拉著他去喝酒，還說(shuō)要介紹菲利普叔叔認(rèn)識(shí)幾個(gè)年輕姑娘——我和好幾個(gè)同學(xué)當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)啊！爸爸你一點(diǎn)都不注意影響，上次凱莉女士來(lái)家里也是，你穿著睡衣就出來(lái)了，把凱莉女士嚇了一大跳，她可是我的老師啊……

    “還有上上次，你好不容易休假一次，偏要……”

    “停停停……停一下！”拜倫終于瞅著機(jī)會(huì)，連連高聲喊停，好不容易打斷了豌豆的碎碎念之后一臉懵逼地看著皮特曼，“這怎么回事……這個(gè)神經(jīng)荊棘還能影響豌豆的性格嗎？！”

    豌豆瞪著眼睛看著拜倫和皮特曼，滿臉都是“我還有話要說(shuō)現(xiàn)在是勉為其難聽你們說(shuō)”的表情，皮特曼則表情古怪地看了拜倫一眼，猶豫著說(shuō)道：“我覺得……這不是影響了性格，而是她本來(lái)就有這么多話想說(shuō)……”

    “就是，”豌豆不等拜倫開口就搶先說(shuō)道，很顯然，她對(duì)神經(jīng)荊棘的適應(yīng)速度非常快，而且現(xiàn)在用它說(shuō)話已經(jīng)無(wú)比流暢，“我有很多話想說(shuō)的！只不過(guò)平常說(shuō)不出來(lái)罷了，寫字又慢，用手勢(shì)又說(shuō)不清楚，而且爸爸你根本不關(guān)注……”

    然后就又是噼里啪啦的一大串，這次拜倫干脆連插嘴的機(jī)會(huì)都沒(méi)了。

    皮特曼驚愕之余帶著同情又無(wú)奈的表情看著拜倫，而周圍的助手和研究人員們表情也是各個(gè)精彩——這里的人幾乎全都認(rèn)識(shí)豌豆，認(rèn)識(shí)這個(gè)出身悲苦又勤勞懂事的孩子，他們印象里的豌豆一向是安靜而乖巧的，在研究所里配合實(shí)驗(yàn)時(shí)更是從未添亂，但顯然，神經(jīng)荊棘成功讓所有人認(rèn)識(shí)到了豌豆的另外一面——

    她平常不說(shuō)話，可肚子里的話一點(diǎn)都不少。

    被豌豆劈頭蓋臉又是一陣念叨，拜倫臉色變得格外精彩，他哭笑不得地看了看周圍，發(fā)現(xiàn)基本上全是看熱鬧的視線，每個(gè)人臉上都帶著并無(wú)惡意卻讓他格外尷尬的微笑，皮特曼還笑著問(wèn)了 他一句：“是不是有點(diǎn)后悔了？”

    拜倫張了張嘴，看了一眼站在旁邊，因?yàn)榘逊e壓在心中的話說(shuō)出來(lái)而顯得格外愉快開心的豌豆，臉上尷尬的表情終于又漸漸變成了一絲笑容。

    “后悔個(gè)XX，”他笑著說(shuō)道，“我覺得這樣就挺好的。”

    豌豆立刻瞪大眼睛看了過(guò)來(lái)：“爸爸你剛才說(shuō)臟話！菲利普叔叔說(shuō)過(guò)多少次了要你注意舉止，哪怕不考慮身份你也要注意對(duì)我的影響吧……幸好我沒(méi)被你影響到，要不然……”

    拜倫：“……”

    新一輪的轟炸終于結(jié)束之后，拜倫有點(diǎn)暈頭轉(zhuǎn)向地看著皮特曼：“那……我們現(xiàn)在可以離開了吧？”

    “可以了，今天沒(méi)有更多測(cè)試項(xiàng)目，”皮特曼忍著笑意說(shuō)道，“神經(jīng)荊棘的實(shí)用情況要在后續(xù)的使用過(guò)程中確認(rèn)，接下來(lái)半個(gè)月內(nèi)要關(guān)注豌豆對(duì)神經(jīng)荊棘的適應(yīng)性，關(guān)注其睡眠情況和顱底觸點(diǎn)附近的皮膚是否有過(guò)敏反應(yīng)，另外每隔十天要把神經(jīng)荊棘拿過(guò)來(lái)給我們檢查一下，確認(rèn)人造神經(jīng)索的活性變化。除此之外就沒(méi)什么要注意的了，豌豆可以經(jīng)常佩戴它，感受一下它在日常生活中是否有不便之處。”

    拜倫和豌豆認(rèn)真聽著，把皮特曼的吩咐在心底記下，而在幾秒鐘的沉默之后，拜倫突然說(shuō)道：“……我就要出發(fā)去北方了，正式命令已經(jīng)下來(lái)，三天后就要出發(fā)。”

    冬季即將結(jié)束，對(duì)北方海岸的開發(fā)以及籌建帝國(guó)海軍的任務(wù)將在春季開始，拜倫在此之前便已經(jīng)知道此事，而近日，由帝國(guó)元首親自簽發(fā)的命令也終于送到了他手上。

    這并非什么保密任務(wù)，甚至建設(shè)北港、北境開發(fā)之類的新聞數(shù)天前便已經(jīng)出現(xiàn)在報(bào)紙和廣播節(jié)目中，豌豆也早就知道了這件事，她抿抿嘴，抬頭看了拜倫一眼，講話器中卻只傳來(lái)一陣不太開心的低緩震顫。

    “豌豆大了，可以照顧好自己，”皮特曼看著這對(duì)特殊的父女，仿佛突然看到了幾年前，看到塞西爾城還只是一座“塞西爾開拓營(yíng)地”的時(shí)候，看到那個(gè)突然多了個(gè)養(yǎng)女而手忙腳亂的中年騎士，看到那個(gè)沉默順從又對(duì)周圍環(huán)境緊張不安的小女孩，數(shù)年時(shí)光在他眼前一閃而過(guò)，這位也算人生經(jīng)歷頗多的老德魯伊笑著搖了搖頭，“我們也會(huì)關(guān)照她的。”

    “那就提前謝謝你們了，”拜倫說(shuō)道，然后突然呼了口氣，有些自嘲地笑起來(lái)，“我這怎么突然還多愁善感起來(lái)了，平常出門也沒(méi)這么多感慨……”

    “今天是女兒第一次叫爸爸的日子，每個(gè)父親都會(huì)這樣，”皮特曼一臉過(guò)來(lái)人的表情看著拜倫，“放心吧，等到有一天她開始煩你了，嫌你不洗澡，嫌你衣服邋遢，嫌你跟不上年輕人的節(jié)奏，整天都只會(huì)數(shù)落你的毛病，到那時(shí)候你就不會(huì)有這么多感慨了……”

    拜倫想了想，別扭地看了豌豆一眼：“可我覺得現(xiàn)在她就挺嫌棄我的。”

    皮特曼：“……”

    “而且你說(shuō)的這么細(xì)致，是不是因?yàn)槟愫苡薪?jīng)驗(yàn)？”

    皮特曼：“……沒(méi)什么事就趕緊走，別打擾我老頭子做實(shí)驗(yàn)！”

    很快，拜倫帶著豌豆離開了，實(shí)驗(yàn)室中只剩下皮特曼和他帶領(lǐng)的技術(shù)人員們。

    助手們開始整理剛剛用過(guò)的器材，以及將剛才豌豆使用神經(jīng)荊棘時(shí)的詳細(xì)過(guò)程整理成之后會(huì)用到的資料，皮特曼則晃晃腦袋，走向一旁的某個(gè)帶有水晶玻璃隔板的柜子。

    柜子里，另有幾個(gè)備用的神經(jīng)荊棘裝置被靜靜地放在支架上，在柜子內(nèi)燈光的照耀下泛著冰冷的金屬反光。

    一陣輕微的閘門滑動(dòng)聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，渾身泛著藍(lán)幽幽奧術(shù)光輝的卡邁爾飄進(jìn)了房間。

    “我剛才在走廊上看到了拜倫和豌豆，”卡邁爾一邊飄向皮特曼一邊說(shuō)道，“豌豆戴著神經(jīng)荊棘——看樣子它已經(jīng)在正常工作了？”

    “非常順利，”皮特曼笑了起來(lái)，“而且你錯(cuò)過(guò)了非常精彩的部分。”

    “對(duì)我而言，這個(gè)項(xiàng)目的成功本身就已經(jīng)足夠精彩，”卡邁爾嗡嗡地說(shuō)道，同時(shí)也把視線望向了皮特曼身旁的柜子，望向了那幾件神經(jīng)荊棘裝置，“還剩下三套成品么……應(yīng)該可以進(jìn)入下一步了。”

    “把神經(jīng)荊棘和II型魔導(dǎo)終端結(jié)合，創(chuàng)造出真正能夠施放法術(shù)的魔導(dǎo)術(shù)士么……”皮特曼的表情罕見地認(rèn)真起來(lái)，仿佛自言自語(yǔ)般說(shuō)道，“到這一步，超凡者和普通人之間的界限幾乎也就蕩然無(wú)存了……”

    “普通人將不僅僅通過(guò)按動(dòng)機(jī)器的按鈕來(lái)釋放出特定的法術(shù)，還能如真正的法師一般感應(yīng)到魔力，能夠用自己的意念和精神來(lái)引導(dǎo)超凡力量，這將是本質(zhì)上的突破，也是我們一直以來(lái)想要實(shí)現(xiàn)的東西……”卡邁爾的語(yǔ)氣中不無(wú)感慨，“到那時(shí)候，‘超凡’恐怕也就不能再被稱作‘超凡’了，它將真正成為每一個(gè)凡人都有資格觸碰的力量。”

    “萬(wàn)物終亡會(huì)和永眠者用了七百年完成了它的前置技術(shù)——雖然這不是他們?cè)镜哪康模覀冞@時(shí)候大可以感謝一下他們，”皮特曼擠了擠眼睛，“腦機(jī)連接是讓普通人感應(yīng)魔力、操控法術(shù)最困難的環(huán)節(jié)，神經(jīng)荊棘已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，接下來(lái)的工作可就簡(jiǎn)單多了。”

    “開始吧，”卡邁爾體表的藍(lán)光漸漸變得明亮，他的語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，變得格外愉快且充滿動(dòng)力，“我們要做的事情還有很多。”