戰(zhàn)術(shù)地圖懸掛在高文眼前，地圖上一個(gè)個(gè)位標(biāo)，一個(gè)個(gè)地名，一道道河流與灘涂都被準(zhǔn)確標(biāo)注在正確的位置。

    戈?duì)栘暫樱t楓城，巨石城，戰(zhàn)區(qū)分界線，塞西爾軍團(tuán)的主力位置，進(jìn)軍方向……先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)理念和便捷的信息傳遞手段讓這幅地圖呈現(xiàn)出了可以令這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)術(shù)家們咋舌的信息量，也讓高文能夠短時(shí)間計(jì)算出一場急行軍的大部分變量。

    以塞西爾軍團(tuán)的推進(jìn)速度——盡管它已經(jīng)非常非常快——高文的主力部隊(duì)不可能及時(shí)抵達(dá)巨石城，畢竟地面部隊(duì)無法和瑪姬這個(gè)飛行單位比速度，而且即便依靠強(qiáng)行軍在兩天內(nèi)抵達(dá)，過于疲憊的軍隊(duì)也無法和戰(zhàn)斗力本就不弱的晶簇軍團(tuán)戰(zhàn)斗，畢竟那里已經(jīng)是污染區(qū)的最深處，所盤踞的晶簇巨人都是精銳。

    但他可以直接進(jìn)攻紅楓。

    紅楓就在軍團(tuán)主力的正北方，二者之間已經(jīng)只剩下一段較為平坦的河岸平原，沿途情況皆已經(jīng)依靠偵察部隊(duì)探明，同時(shí)這條路線還全程處于塞西爾內(nèi)河艦隊(duì)的火炮支援范圍內(nèi)，甚至連紅楓城本身也相對靠近戈?duì)栘暫樱?dāng)開拓者號抵達(dá)紅楓西部河道的時(shí)候，整座城市有將近三分之一都會(huì)處于艦炮轟擊范圍內(nèi)。

    考慮到晶簇巨人獨(dú)特的組織結(jié)構(gòu)，它們將比人類軍隊(duì)更加重視“指揮中心”，一旦紅楓城受到猛攻，高文敢百分之百地肯定附近所有晶簇巨人都會(huì)回援——包括正在進(jìn)攻巨石城的那一撥。

    這個(gè)，就是高文版本的“圍魏救趙”。

    瑪姬很快便理解了高文的思路，并意識到這恐怕是當(dāng)前最有可能實(shí)現(xiàn)的方案。

    “當(dāng)我們的炮彈打在紅楓城墻上的時(shí)候，北境軍團(tuán)就等于安全了一大半——晶簇巨人擁有一定程度的心靈感應(yīng)能力，它們會(huì)第一時(shí)間感知到大本營的危險(xiǎn)并返回救援，”高文站在地圖前，手指在紅楓和巨石城之間掃過，“之后會(huì)有兩個(gè)可能。如果我們能在回援的敵人抵達(dá)之前徹底摧毀紅楓的指揮中樞，那么失去指揮官的晶簇軍團(tuán)就會(huì)立即陷入虛弱和失控，它們會(huì)按照之前的執(zhí)念返回大本營，但戰(zhàn)斗力將大打折扣，我們可以布置好陣地，簡單地消滅那些和野獸差不多的怪物；

    “如果在我們突破紅楓防御之前，敵人的回援抵達(dá)，那我們就轉(zhuǎn)入移動(dòng)作戰(zhàn)，機(jī)械化部隊(duì)的機(jī)動(dòng)力和耐力勝過晶簇巨人，我們可以利用這一點(diǎn)，再借助艦隊(duì)火炮支援，把那些怪物消滅在紅楓城前的平原上。”

    高文簡單說完了自己的戰(zhàn)術(shù)，隨后菲利普和參謀們開始對這個(gè)戰(zhàn)術(shù)做出修訂和補(bǔ)充，瑪姬略有些愣神地看著這處指揮部中井然有序的景象，突然覺得塞西爾人仿佛是在用駕馭機(jī)器的方式來處理這場戰(zhàn)爭：一切行動(dòng)都有計(jì)劃，一切變化都設(shè)定了預(yù)案，士兵，武器，補(bǔ)給，甚至敵人的反抗，所有因素都化為一個(gè)個(gè)零件，被填充進(jìn)塞西爾人打造的龐大戰(zhàn)爭機(jī)器中……

    而戰(zhàn)爭中不可避免的意外和偶然因素，以及軍隊(duì)必須具備的靈活作戰(zhàn)能力，則依靠這些職責(zé)分明的軍官用智謀來作出補(bǔ)充。

    就在這時(shí)，高文的聲音突然從旁邊傳來，打斷了瑪姬的思緒：“另外……我還有個(gè)想法。瑪姬小姐，你或許能讓我們的戰(zhàn)術(shù)多一些變化。”

    “我？”瑪姬一愣，接著立刻點(diǎn)頭，“如果有什么我能做的，我一定配合！”

    “你是一頭龍，肯定比獅鷲或巨鷹更擅長飛行，”高文的思緒漸漸活躍，在注意到瑪姬的龍族身份之后，有一些早就在他腦海中醞釀過，但現(xiàn)階段還無法實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)術(shù)便自然而然地浮現(xiàn)了出來，“你飛行時(shí)最多能攜帶多少負(fù)重？”

    “我……”瑪姬卻一下子猶豫起來，臉上還帶著些尷尬，“其實(shí)不是很擅長飛行……”

    高文微不可查地皺了皺眉。

    他聯(lián)想到了之前看到的那雙似乎帶有畸形的翅膀，以及瑪姬在黑龍狀態(tài)下過于瘦小的體型。

    看樣子這位生活在人類世界的龍族身體上的問題比他想象的還嚴(yán)重，那反常的體型和雙翼……果然是某種嚴(yán)重的畸形。

    瑪姬忍不住低下頭：“很抱歉，在這種情況下我卻幫不上忙……”

    “不，沒關(guān)系，這只是個(gè)備選方案，”高文一邊說著，一邊讓自己被瑪姬啟發(fā)的思路繼續(xù)延伸開來，漸漸露出若有所思的表情，“而且我還有個(gè)備選方案的備選方案……”

    一邊說著，他一邊摩挲起了自己始終隨身帶著的那枚秘銀之環(huán)。

    既然已經(jīng)與巨龍建立了“友誼”，為何不試一試呢？現(xiàn)在或許正是時(shí)候……

    指環(huán)中內(nèi)置的魔力構(gòu)造被激活，漸漸發(fā)出些微熱量，片刻之后，高文便聽到了梅麗塔·珀尼亞的聲音在耳邊響起：“秘銀寶庫隨時(shí)為我們的重要客戶提供服務(wù)——您好，公爵閣下。”

    “你應(yīng)該就在附近吧，”高文已經(jīng)熟悉了對方這嫻熟的“官方開頭”，語氣平淡地說道，“能不能過來一趟？”

    指環(huán)對面的人似乎怔了一下，片刻遲疑之后才說道：“你怎么知道我在附近？”

    高文的語氣似笑非笑：“還有比這場戰(zhàn)爭更值得‘你們’來‘觀察’的么？”

    “……確實(shí)如此，”梅麗塔似乎輕輕笑了一下，“那請稍等，我一會(huì)就到。”

    通訊掛斷，高文的視線在旁邊的瑪姬身上一掃而過——他突然有點(diǎn)好奇起來，好奇當(dāng)那位來自秘銀寶庫的藍(lán)龍小姐看到這位生活在人類社會(huì)的黑龍之后會(huì)有怎樣的展開。

    ……應(yīng)該不會(huì)發(fā)生兩頭龍?jiān)跔I地里打起來的狗血橋段吧？

    而在同一時(shí)間，營地深處的倉庫區(qū)內(nèi)，穿著一身淡紫色紗裙，輕紗覆面的梅麗塔·珀尼亞在“借宿”的庫房中站了起來，她隨意收拾了一下身邊的床鋪被褥和鍋碗瓢盆——皆是從附近倉庫中“借用”而來——然后昂首挺胸，大搖大擺地走出了塞西爾人的米倉。

    這一路從南境跟到巨木道口，她都是這么蹭飯蹭過來的——事實(shí)證明，只要不被那個(gè)詭異的半精靈撞見，梅麗塔小姐作為秘法之龍的尊嚴(yán)還是可以保全的，這么長時(shí)間過去了，塞西爾的軍需官都沒發(fā)現(xiàn)有人在偷吃軍隊(duì)的大米……

    高文想過梅麗塔就在附近，應(yīng)該用不了多久就會(huì)來到自己面前，但他可沒想過這個(gè)“用不了多久”竟然只等了不到十分鐘。

    當(dāng)琥珀一臉古怪地進(jìn)來報(bào)告說那個(gè)秘銀寶庫代理人已經(jīng)來到營房門外的時(shí)候，高文甚至懷疑那位藍(lán)龍小姐就一直住在他的營地里……

    梅麗塔·珀尼亞走入了作為指揮部的營房，她毫不在意旁人，筆直地走向高文，但在走了兩步之后，她突然感知到了一股令自己在意的氣息，循著這股氣息望去，她一眼便看到了正站在高文身邊不遠(yuǎn)處的那位黑發(fā)侍女。

    后者正帶著復(fù)雜的神色看過來，那神色中夾雜著緊張和拘束，還有一絲絲的警惕。

    這位秘銀寶庫代理人的眉毛忍不住微微一揚(yáng)：“基因缺陷者？”

    隨后她對瑪姬輕輕點(diǎn)頭，淡淡地說道：“你好。”

    這一瞬間，瑪姬似乎有無數(shù)的話想說出口，只見她張了張嘴，眼神復(fù)雜莫名，但最終，她也只是慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你好。”

    這一切，都被高文看在眼里。

    他心中萬分好奇，想要知道龍族社會(huì)到底在如何運(yùn)轉(zhuǎn)，瑪姬這樣存在畸形的龍族是怎么回事，梅麗塔這樣的健康龍族又是如何看待瑪姬，想要知道為什么會(huì)有龍生活在人類社會(huì)，但他知道，眼下并不是詢問這些事情的時(shí)候。

    他揮手屏退了現(xiàn)場的無關(guān)人員，只留下自己和兩位龍族。

    高文指了指站 在旁邊的瑪姬：“同樣身為龍族的她，應(yīng)該可以在這里聽我們的交談吧？”

    “可以，”梅麗塔看了黑發(fā)侍女一眼，“所有龍都知道秘銀寶庫背后的秘密，包括……她這樣的。”

    “那我們就敞開說了，”高文呼了口氣，“我有件事想請你幫忙。”

    “讓我猜猜……”梅麗塔那雙淡紫色的眸子微微閃著光芒，“你希望借助我的力量，或者借助秘銀寶庫的力量，來對付那些變異的‘怪物’？”

    “……差不多，不過我倒是沒想過直接借助秘銀寶庫的力量，這大概率是不可能的，我是想問問你……”

    “很遺憾，我也不能，”梅麗塔不等高文說完便打斷道，“龍不可參與大陸上的戰(zhàn)爭，這是我們的法律。”

    高文緊盯著梅麗塔的眼睛：“但我們和晶簇軍團(tuán)的戰(zhàn)爭已經(jīng)不是普通的戰(zhàn)爭，它已經(jīng)涉及到神明的力量，甚至可能會(huì)涉及到魔潮了。”

    “這確實(shí)是可商榷的點(diǎn)，”梅麗塔坦然說道，“但也僅僅是可商榷而已。從龍族整體的角度來看，你們口中的晶簇怪物也可以視作一種新的智慧生物形式，或許你們不認(rèn)可他們的誕生，不認(rèn)可他們的行為，甚至不認(rèn)可他們也存在社會(huì)結(jié)構(gòu)，但在龍族整體看來……這場戰(zhàn)爭，和大陸任何一個(gè)國家的改朝換代都沒有本質(zhì)區(qū)別。”

    高文預(yù)料到了這位藍(lán)龍小姐不會(huì)那么容易地答應(yīng)自己，卻沒想到對方的態(tài)度會(huì)如此堅(jiān)決，角度會(huì)如此令人難以辯駁，但在短暫的思考之后，他還是抓住了梅麗塔話語中的要點(diǎn)：“你說，這是從龍族整體的角度看……”

    “……是的，從龍族整體的角度看，”梅麗塔沉默了兩秒，微微呼了口氣，“但作為個(gè)體，我，以及為數(shù)不少的龍族，恐怕都會(huì)意識到那些晶簇感染者的誕生和蔓延是一場災(zāi)難，是應(yīng)該被及時(shí)制止的災(zāi)難，只不過……作為集體中的一員，我們沒辦法這么輕易地采取行動(dòng)。你明白我的意思。”

    高文靜靜地看了梅麗塔的眼睛幾秒鐘，理解了對方話語中的深意。

    給個(gè)臺(tái)階，我回去跟上頭交差.jpg。

    高文思索起來，而且沒思考多久，他就有了個(gè)想法。

    “這樣吧，我們換個(gè)方向，”他調(diào)整了一下自己在椅子上的坐姿，好整以暇地看著梅麗塔，“據(jù)我所知，你們秘銀寶庫也有運(yùn)輸業(yè)務(wù)。”

    “確實(shí)是有。”

    “那我委托你給紅楓城的晶簇指揮官們送一些東西……”

    “什么東西？”

    “……三噸結(jié)晶炸彈，空運(yùn)，到付。”

    梅麗塔睜大眼睛看著高文，半天不說話：“……”

    高文有點(diǎn)擔(dān)心：“有問題么？”

    “……我的教養(yǎng)讓我無法在這種場合下說臟話，請見諒——但我必須承認(rèn)，這是我見過的最精彩的鉆漏洞行為。”

    高文呼了口氣：“那就是沒問題了。”

    “不，還有一個(gè)問題，”梅麗塔立刻打斷了高文，“我不認(rèn)為……目標(biāo)客戶在收到貨之后還會(huì)付錢，這個(gè)問題非常重要。”

    高文眨了眨眼，但他從梅麗塔臉上看不到絲毫開玩笑的意思，于是只好認(rèn)真思索了一下，試著說道：“還記得那種‘神之金屬’么？如果你還感興趣，我可以給你一塊比上次還大的碎片，是我們前不久才發(fā)掘出來的。”

    他說的是從忤逆堡壘中找到的那些“天頂星遺物”，據(jù)他所知，龍族一直在收集類似的東西，那些古代裝置碎片對龍族而言是比金銀寶石還硬的硬通貨。

    而他手里，堆著半倉庫。

    梅麗塔的呼吸忍不住急促起來，她還想再推脫一下，因?yàn)楫吘惯@件事是在打最高評議團(tuán)的擦邊球，有很大可能會(huì)受到處分，但……

    “成交。”

    但塞西爾開的價(jià)太高了。

    在交易達(dá)成之后，高文終于松了口氣，并隨口說道：“你的襲擊……我是說，你的送貨將是一次秘密行動(dòng)，我會(huì)把‘貨物’提前準(zhǔn)備在營地西側(cè)的山崗上，你自行去取。”

    “我明白，”梅麗塔點(diǎn)了點(diǎn)頭，但緊接著她的表情便嚴(yán)肅起來，“只是我要提醒你一句，這恐怕是整場戰(zhàn)爭中我唯一能出手幫忙的一次，而且這已經(jīng)是鉆了規(guī)則的漏洞——你找的時(shí)機(jī)很好，如果再早一點(diǎn)，我不一定會(huì)認(rèn)為那些晶簇感染者有這么大威脅，而如果再晚一點(diǎn)……評議團(tuán)就會(huì)把注意力放在這片大陸上，他們可不允許我在他們眼皮子底下鉆漏洞。”

    評議團(tuán)……聽上去是龍族的統(tǒng)治機(jī)關(guān)？

    高文默默地把這些將來可能會(huì)很有用的信息記在心里，在梅麗塔離開之前，他好奇地問了個(gè)問題：“你剛才說，龍不可以參與大陸上的戰(zhàn)爭，沒錯(cuò)吧？”

    梅麗塔點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是我說的。”

    高文指向旁邊的瑪姬：“那么她呢？”

    梅麗塔神色略有些復(fù)雜地看了瑪姬一眼，隨后看著高文的眼睛：“她和她的族群除外。

    “她來自圣龍公國，是放逐者的后代。”

    說完這句話，藍(lán)龍小姐似乎不想在這里多留，直接轉(zhuǎn)身離開了房間。

    “放逐者的后代是什么意思？如果這個(gè)問題讓你感覺到冒犯，可以不回答。”

    等梅麗塔離開之后，高文才抬起頭，看向站在旁邊沉默不語的黑發(fā)侍女。

    瑪姬的心情這時(shí)候已經(jīng)平靜下來，她輕輕吸了口氣，用貌似沒什么波動(dòng)的語氣說道：“這沒什么冒犯的——世人都知道，圣龍公國的子民一向自稱為龍裔，但很少有人知道，這個(gè)自稱是有原因的。

    “圣龍公國的統(tǒng)治者和部分貴族成員，確實(shí)是龍——由于基因劣化和某種說不準(zhǔn)是哪個(gè)祖輩犯下的過錯(cuò)，被龍族故鄉(xiāng)‘塔爾隆德’放逐的龍。”

    接著她笑了笑，搖著頭，語氣中帶著自嘲：“所以不管歲月如何變遷，諸國如何起起伏伏，這幫可憐蟲永遠(yuǎn)不會(huì)離開那片苦寒的崇山，永遠(yuǎn)都自稱‘公國’而非王國或帝國……”

    高文帶著些許驚愕聽著這些意外得來的情報(bào)，突然反應(yīng)過來一件事：“這么說……你是圣龍公國的貴族？還是說龍血大公的……”

    瑪姬略有些抵觸地打斷了高文的話：“抱歉，只是個(gè)不被重視的邊緣家族而已，而且那已經(jīng)是過去的事了，我不想再和那里有什么聯(lián)系。”

    “我明白了，”高文嘆了口氣，“總之，稍微休息一下吧，我們還有一個(gè)多小時(shí)就要出發(fā)了。”

    ……

    戰(zhàn)車啟動(dòng)，戰(zhàn)艦拔錨，塞西爾的戰(zhàn)爭機(jī)器在短暫修整之后重新踏上了鐵與火的征程。

    在戈?duì)栘暫由希_拓者號帶領(lǐng)著極光號和晨星號，帶領(lǐng)著數(shù)艘用貨運(yùn)船只改裝來的內(nèi)河戰(zhàn)艦以及兩艘輕型炮艇乘風(fēng)破浪，魔能翼板被黑布遮蓋，引擎運(yùn)轉(zhuǎn)聲被隔音結(jié)界遮掩，鋼鐵打造的艦首劈開河水，艦隊(duì)如無聲的幽靈般駛向北方；

    在戈?duì)栘暫訓(xùn)|岸，戰(zhàn)車和各式運(yùn)兵車輛沿著前方鋼鐵游騎兵和巨鷹偵察兵探索出的行軍路線前進(jìn)，碾過石灘，越過溝壑，分發(fā)到單兵的夜視藥水和安裝在每一輛戰(zhàn)車上的微光濾鏡讓這只軍隊(duì)在黑暗的曠野上如履平地，急速前行；

    這一天是復(fù)蘇之月43日。

    紅楓城，以及被困在巨石城中的山地兵團(tuán)，就在前方。