宏偉之墻的情況比裴迪南公爵最初預(yù)想的還要嚴(yán)重。

    精靈是一個(gè)古老而驕傲的種族——驕傲而非高傲——?dú)v史悠久的文化傳承以及強(qiáng)大的天賦力量讓這個(gè)種族和當(dāng)年的剛鐸人類一樣自信，并且充滿某種責(zé)任感，自從剛鐸帝國(guó)毀滅，整個(gè)大陸的文明雙極崩塌一半，白銀帝國(guó)便在大國(guó)責(zé)任感的驅(qū)使下成為了宏偉之墻的維護(hù)者和廢土的監(jiān)視者，七百年來，他們都一絲不茍地履行著神圣盟約上的職責(zé)，裴迪南公爵很清楚，如果不是那道屏障真的出了天大的變故，驕傲的精靈們是絕不會(huì)派出使者來向各國(guó)示警——以及請(qǐng)求幫助的。

    大公爵關(guān)注著羅塞塔大帝的表情，從皇帝陛下的神色中，他知道對(duì)方已經(jīng)確認(rèn)了精靈所言的真?zhèn)危戕D(zhuǎn)頭看向希瓦：“你們的方案是加固屏障——那么具體要怎么加固？你們又具體要我們做些什么？”

    “我們計(jì)劃在幾座主要的哨兵之塔附近設(shè)置增幅裝置，增幅裝置的技術(shù)我們都有，但我們沒有足夠的人手和資源——哪怕人手和資源足夠，我們也沒有時(shí)間將其分配到整個(gè)宏偉之墻上，”精靈特使說道，“大陸中部的廢土阻斷了交通，從白銀帝國(guó)來到大陸北部需要繞很遠(yuǎn)的路，我們是乘坐巨鷹才在半個(gè)月內(nèi)趕到這里的——但巨鷹并不能用來運(yùn)送大量貨物。”

    這時(shí)，羅塞塔?奧古斯都終于開口了：“提豐很樂意去修復(fù)那道屏障，畢竟那屏障也是我們的命脈——但其他國(guó)家呢？”

    “我們已經(jīng)向每一個(gè)人類王國(guó)派出了信使，”希瓦說道，“派往奧古雷部族國(guó)的信使在前幾日便應(yīng)該到了，派往安蘇的信使比我們更早出發(fā)，現(xiàn)在也應(yīng)該到了。”

    “奧古雷部族國(guó)多年來一直在關(guān)注宏偉之墻，他們應(yīng)該會(huì)很快回應(yīng)你們的警告，但安蘇……”羅塞塔大帝嗓音低沉地說道，“那個(gè)國(guó)家正陷入一場(chǎng)內(nèi)亂，我不知道他們是否還能履行神圣盟約的職責(zé)。”

    “……我們?cè)盏竭@方面的消息，”希瓦沉默了片刻，語(yǔ)帶遺憾地說道，由于有宏偉之墻通訊網(wǎng)的存在，精靈對(duì)整個(gè)大陸的消息還算靈通，安蘇內(nèi)戰(zhàn)一事早在半年前就傳入了白銀帝國(guó)，“我們對(duì)此很遺憾，昔日盟友的后裔不該對(duì)立至此……但不管怎么說，宏偉之墻的安危事關(guān)文明生死，他們應(yīng)該知道……現(xiàn)在不是繼續(xù)內(nèi)戰(zhàn)的時(shí)候。”

    “如你所說，人類四國(guó)子民皆是剛鐸帝國(guó)后裔，先祖的古老榮光不應(yīng)因偏見和短視而蒙塵，我相信那些光輝的血脈還在安蘇人的血管里流淌——只要他們還沒有徹底遺忘這一切，他們就會(huì)知道該怎么做的，”羅塞塔?奧古斯都神情肅然地說道，隨后站起身來，“而至于提豐……我們會(huì)履行神圣盟約上的職責(zé)，去修復(fù)那道屏障。”

    精靈特使站起身，在羅塞塔大帝面前彎下腰去：“您無愧于奧古斯都之名。”

    羅塞塔點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)諸位使者先去休息吧，我要和我的顧問商討一下具體的物資調(diào)動(dòng)和人員安排問題。”

    幾位精靈特使在侍者的引領(lǐng)下離開了，會(huì)客室中一時(shí)間只剩下提豐皇帝和裴迪南公爵兩人。

    那位皇帝坐回到自己的椅子上，上半身深陷在椅背的陰影中：“裴迪南卿，你認(rèn)為宏偉之墻的情況已經(jīng)惡化到這一步了么？”

    “精靈不會(huì)在這個(gè)問題上開玩笑——而且以他們的行事風(fēng)格，如果不是屏障惡化到一定程度，他們也不會(huì)來向人類諸國(guó)求助的。”

    “我也是這么想的，”羅塞塔微微點(diǎn)頭，“占星法師們報(bào)告了太陽(yáng)的異常變化，邊境的駐軍也目擊了宏偉之墻的異動(dòng)，證據(jù)都在，不容忽視。”

    “那么我們確實(shí)是要……”

    “履行神圣盟約，毫無疑問，”羅塞塔說道，“我已經(jīng)看到精靈帶來的圖紙，由提豐負(fù)責(zé)的修復(fù)工作會(huì)分兩個(gè)部分，一部分在西南，我會(huì)委派賽文公爵前往，另一部分在西北，靠近冬狼堡——我會(huì)親自前往。”

    裴迪南愣了一下，面露驚訝：“陛下，您要親自去？”

    “沒錯(cuò)，”羅塞塔微微點(diǎn)頭，“那座塔是提豐先君死守而歿之處，所以我必須親自去。”

    這是個(gè)無法勸阻的理由。

    七百年前，四國(guó)初定，人類的疆域遠(yuǎn)沒有如今這么安全，為了阻遏不斷向外滲透的廢土，精靈與各國(guó)聯(lián)手修建了如今的宏偉之墻，其中一座關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)便在提豐的西北邊疆——那座關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上的哨兵之塔建了整整三年，是所有哨兵之塔里最后完工的一座，也是整個(gè)宏偉之墻合攏的最后一步，而為了這最后一步，提豐曾付出最為慘痛的代價(jià)。

    當(dāng)宏偉之墻各段逐一激活，廢土中的混沌魔能和無窮無盡的畸變怪物紛紛被阻擋在那片焦土上時(shí)，魔潮力量曾進(jìn)行過最大的一次反撲，無處可去的混沌魔能和畸變體們涌向了屏障上的最后一處缺口，并在提豐西北邊境與人類和精靈聯(lián)軍展開了一場(chǎng)激戰(zhàn)，反撲的畸變體軍團(tuán)甚至一度逼近到哨兵之塔腳下，而為了拖住畸變體進(jìn)攻的腳步，為了給精靈技師們爭(zhēng)取激活高塔的時(shí)間，提豐先君所率領(lǐng)的整個(gè)近衛(wèi)騎士團(tuán)，甚至包括國(guó)王本人，都死在了塔下。

    “安德莎和她率領(lǐng)的冬狼軍團(tuán)會(huì)負(fù)責(zé)我的安全，”羅塞塔看著眼前的老公爵，不緊不慢地說道，“而在我離開期間，國(guó)務(wù)便由你負(fù)責(zé)，裴迪南卿。”

    迎著提豐皇帝深邃的目光，裴迪南?溫德爾深吸了一口氣。

    “必不辜負(fù)您的信任，陛下。”

    裴迪南公爵離開了。

    房間中只剩下那位提豐的統(tǒng)治者。

    羅塞塔?奧古斯都坐在那張寬大的靠背椅中，面無表情地注視著不遠(yuǎn)處壁爐內(nèi)的爐火，爐火跳躍不息，在那不斷變幻的火焰光影中，兩個(gè)朦朦朧朧的虛影突然升騰起來，并沿著爐膛溢出的火光落在地上，一步步來到羅塞塔面前。

    她們凝聚成了人形，金色的長(zhǎng)發(fā)，尖尖的耳朵，一模一樣的容貌。

    萬(wàn)物終亡雙子輕聲笑了起來，對(duì)眼前的皇帝說道：“您看，我們說過的，那堵墻要出問題，白銀帝國(guó)解決不了的問題……他們果然就來找您了。”

    羅塞塔面無表情地看了眼前的精靈雙子一眼：“你們好像壓根不在意自己也是出身自白銀帝國(guó)的。”

    精靈雙子仍然在笑著：“我們的事業(yè)超出國(guó)家概念，從某種角度上，您和我們不是一樣的么？”

    “我和你們不一樣，我信賴國(guó)家的力量，”羅塞塔淡淡地說道，“你們來，不會(huì)就是為了和我討論這些吧？”

    “當(dāng)然不是，”精靈雙子的聲音重疊在一起，帶著某種韻律版的感覺，“我們是想問問您，您……放棄安蘇了么？”

    “當(dāng)然沒有，只不過現(xiàn)在還不是動(dòng)手的時(shí)候，”羅塞塔說道，“成本與收益還沒有達(dá)到最佳平衡……安蘇人的血還沒有流干……”

    精靈雙子來到羅塞塔身旁，仿佛閑庭信步一般在這位提豐皇帝身邊走動(dòng)著，發(fā)出驚奇的詠嘆：“仍然冷靜……”“精確計(jì)算……”“充滿自信……”“不可思議……”

    最后她們異口同聲：“您真是個(gè)不可思議的人——直面真相之后，竟清醒到了今天。”

    羅塞塔冷漠地看著精靈雙子這沒有禮貌，甚至可以說是冒犯的舉動(dòng)，就仿佛在看著一場(chǎng)鬧劇，最后他揮了揮手：“如果沒有更重要的事，就不要在我這里浪費(fèi)時(shí)間了——現(xiàn)在可是有一批高階游俠和精靈信使在這座宮殿里，他們對(duì)放逐者可不會(huì)心慈手軟。”

    精靈雙子終于停下了“椅邊漫步”，她們微笑著，面朝羅塞塔，倒退著一步步走向壁爐：“啊，您的威脅真是卓有成效，我們很樂意配合……”

    她們的身影在空氣中漸漸變淡，一點(diǎn)點(diǎn)和后方的火光融合在一起，在她們徹底離開之前，羅塞塔開口了：“別忘了你們要做的事。”

    “請(qǐng)放心，萬(wàn)物終亡比您重視信譽(yù)，安蘇的血，會(huì)繼續(xù)流的……”精靈雙子的身影已經(jīng)消失，她們的聲音則繼續(xù)從火光中傳來，越來越遙遠(yuǎn)縹緲，“我們只取走我們需要的，剩下都屬于您……”

    精靈雙子的身影和聲音終于徹底消失了，房間中隱隱的魔力波動(dòng)也完全平復(fù)下來。

    羅塞塔?奧古斯都在房間中獨(dú)自靜默著，良久，他才輕聲自言自語(yǔ)道：“必須……有一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)……”

    他站起身，來到那已經(jīng)失去魔力反應(yīng)、變成普通火焰的壁爐旁，他注視著爐膛中變幻跳動(dòng)的火苗，之后彎下腰，將旁邊那有著銳利尖刺裝飾的擋架認(rèn)認(rèn)真真地放在爐前。

    而在同一時(shí)間，安蘇王都圣蘇尼爾城，灰褐色的巨鷹振翅劃破長(zhǎng)空。

    圣蘇尼爾的市民們熟悉獅鷲，因?yàn)楠{鷲是上層貴族和王室最常使用的信使和空中載具，但鮮少有人類認(rèn)識(shí)來自南方的巨鷹——那些體型龐大的猛禽就像烏云一般掠過鐵十字街和皇冠街的上空，巨鷹的尾羽和胸腹部還裝飾著綠色和銀白色的絲帶，它們徑直飛向白銀堡的方向，引起了無數(shù)目擊者的好奇和關(guān)注。

    只有眼神最好的人在那驚鴻一瞥間看到了巨鷹背上的身影——精靈。

    白銀堡的上層露臺(tái)上，維多利亞?維爾德靜靜注視著天空，看著那些飛過了大半個(gè)大陸的猛禽落在白銀堡側(cè)翼的獅鷲平臺(tái)上——這里沒有巨鷹棲木，只能把獅鷲平臺(tái)騰空來供精靈族的巨鷹降落，被臨時(shí)驅(qū)趕到北塔的白羽獅鷲們這時(shí)候正從塔臺(tái)上的窗戶中探出頭來，沖著那些灰褐色巨鷹發(fā)出響亮的尖叫聲。

    “精靈信使到了。”

    在維多利亞身旁，柏德文?法蘭克林大公低聲自言自語(yǔ)道。

    “看來宏偉之墻的情況真的不妙，”維多利亞的語(yǔ)氣中帶著一絲寒涼，“可笑的是直到昨天那些貴族還在會(huì)議上討論南境大公的警告里到底有什么陰謀。”

    而在獅鷲平臺(tái)上，精靈信使們正輕盈地一個(gè)個(gè)跳下坐騎，其中一名留著金色短發(fā)的女性精靈略帶不滿地看了那些在塔樓上聒噪的獅鷲一眼：“北方的獅鷲罵人真難聽。”

    “獅鷲一向是最擅長(zhǎng)罵人的，”另一名信使無奈地說道，“我們的巨鷹恐怕是占了它們的巢穴。”

    短發(fā)精靈撇了撇嘴，扭頭看著自己的巨鷹，后者也偏過頭來，不明所以地和自己的主人對(duì)視著。

    短發(fā)精靈忍不住嘆息：“白長(zhǎng)這么大個(gè)子，連吵架都不會(huì)。”

    “咕咕？”

    “我跟你講，我這鷹肯定有問題，它口音真的很重……”