說(shuō)實(shí)話，琥珀對(duì)于冒險(xiǎn)者的那一套探險(xiǎn)流程并不陌生——雖然她本人不是冒險(xiǎn)者，但她合（忽）作（悠）過(guò)的冒險(xiǎn)者加起來(lái)差不多夠把一個(gè)子爵領(lǐng)打下來(lái)的——在她的概念里，遇上類似魔法森林、遠(yuǎn)古洞窟、秘境地宮之類的探索目標(biāo)，最正常的流程通常要從組織隊(duì)伍、準(zhǔn)備給養(yǎng)、收集情報(bào)開(kāi)始，隨后謹(jǐn)慎進(jìn)入目標(biāo)地區(qū)，沿途偵查，繪制地圖，解除機(jī)關(guān)，對(duì)抗魔物……基本上十個(gè)冒險(xiǎn)者里面有九個(gè)都會(huì)這么辦，剩下一個(gè)頭鐵的基本上就死在半路上了……

    然而現(xiàn)在，高文用事實(shí)證明了，上述絕大部分流程基本上都能濃縮在半個(gè)彈藥基數(shù)里……

    震耳欲聾的炮火轟鳴打破了黑森林千百年的野蠻秩序——比野蠻更野蠻的文明之火直接燒盡了森林邊界的所有植被，連同范圍內(nèi)的一切危險(xiǎn)魔物也都灰飛煙滅，有毒的植物，狡詐的魔獸，貪婪的肉食者和詭譎的噬靈者……全都與藝術(shù)一同升華，升華的干干凈凈。

    安全，高效，清潔，無(wú)隱患，炸平的秘境中沒(méi)有陷阱，燒盡的黑森林中沒(méi)有魔物。

    高文站在暗影實(shí)驗(yàn)場(chǎng)洞窟前的高地上，滿意地看著被炮火炸平的大道——當(dāng)然，這條遍布彈坑的大道也沒(méi)那么“平”，但總比黑森林好走得多，而在他身旁，是目瞪口呆外加一臉“你這是在逗我”表情的琥珀。

    “竟然還真這么干啊……”半精靈小姐感覺(jué)自己又見(jiàn)到了全新的世界，“你也不怕引來(lái)黑森林里的魔物么……”

    “魔物？應(yīng)該已經(jīng)被炸死了，”高文無(wú)所謂地說(shuō)道，“我又不是瞎指揮的——沒(méi)有人比我更了解魔潮污染區(qū)的情況，這里屬于污染稀薄區(qū)，主要危害就是這些變異的植物以及有毒的水源，還有一些不成氣候的弱小魔物，真正強(qiáng)大的魔潮生物是不會(huì)在這種區(qū)域聚集的，這里稀薄的混亂魔能沒(méi)辦法支持它們長(zhǎng)時(shí)間活動(dòng)。”

    就如高文所說(shuō)，他也是在思考之后下的命令，是確認(rèn)了環(huán)境合適才選擇炮火開(kāi)路的，而在這危險(xiǎn)的黑森林里，炮平四海基本上是最合適的開(kāi)路手段。

    一隊(duì)精銳鋼鐵游騎兵很快被組織起來(lái)，在索爾德林的親自帶領(lǐng)下，這支隊(duì)伍跟著高文和琥珀一同出發(fā)了。

    雖然高文的“火力偵察”總讓人覺(jué)得有哪不對(duì)，但琥珀必須承認(rèn)，炮火犁過(guò)一遍的黑森林好歹顯得安全了很多，她看到無(wú)數(shù)支離破碎的植物殘骸遍布在碎石和彈坑之間，那些植物在不久前還是隨時(shí)會(huì)致人死地的危險(xiǎn)毒物，更有一些望之令人生畏的魔物殘骸混雜在植物的殘骸之間，那些扭曲變異的血肉冒著滾滾煙塵，其中一些殘骸甚至還在微微蠕動(dòng)——但現(xiàn)在它們絕不可能跳起來(lái)襲擊自己了。

    索爾德林短弓在手，一邊帶領(lǐng)隊(duì)伍前進(jìn)一邊警戒著四周：雖然炮火炸平了很大一片區(qū)域，附近的大部分魔物應(yīng)該也會(huì)攝于魔導(dǎo)炮的威力而暫時(shí)不敢靠近這里，但魔潮影響下的很多魔物都是無(wú)法以理智來(lái)判斷的，說(shuō)不定就會(huì)有不怕死的變異魔物從遠(yuǎn)方的密林中沖出來(lái)——當(dāng)年死在這種突襲下的開(kāi)拓者可不在少數(shù)。

    高文放心地把警戒工作交給了索爾德林和鋼鐵游騎兵們，而他自己的大部分精力，則都放在腦海中的衛(wèi)星視圖上。

    沖擊坑已經(jīng)很近了。

    炮火轟炸出的“安全通道”到了盡頭，前方是一片交錯(cuò)叢生的古樹(shù)和灌木，隊(duì)伍此刻已經(jīng)進(jìn)入黑森林內(nèi)部，這里是炮火覆蓋的區(qū)域邊緣，人造的雷霆之火在此處止步，視線所及之處幾乎到處都是參天巨木和肆意生長(zhǎng)的高大灌木叢——這并非是“正義”魔導(dǎo)炮的射程不夠，而是高文刻意讓拜倫騎士的炮兵們控制了火力轟炸的范圍，他擔(dān)心一輪炮彈下去炸毀了什么至關(guān)重要的線索。

    但是沒(méi)關(guān)系，這里已近快要到?jīng)_擊坑邊緣了。

    高文抬起頭，看向黑沉沉的叢林深處，此刻天光已經(jīng)漸漸暗淡下來(lái)，本就不甚明亮的陽(yáng)光透過(guò)稀薄的魔能霧靄，再穿過(guò)層層疊疊的樹(shù)冠枝葉，灑下來(lái)的時(shí)候只剩下了一片朦朧晦暗的微光，但在超凡者的視覺(jué)加持下，他仍然能看清遠(yuǎn)處的情況。

    “就在那個(gè)方向，”他拔出開(kāi)拓者長(zhǎng)劍，對(duì)身邊的索爾德林說(shuō)道，“繼續(xù)前進(jìn)。”

    索爾德林點(diǎn)點(diǎn)頭，抬起手對(duì)身旁的游騎兵戰(zhàn)士們下著命令：“繼續(xù)前進(jìn)——開(kāi)啟目鏡，保持警戒！”

    這位高階游俠已經(jīng)看出自己的老友恐怕是在尋找什么，那種篤定的態(tài)度和毫不猶疑的語(yǔ)氣完全不像是“感應(yīng)到了異常魔力波動(dòng)”那么簡(jiǎn)單，而是確定了前方有什么東西才會(huì)有的反應(yīng)，但七百年前的默契讓他沒(méi)有多問(wèn)，而是第一時(shí)間執(zhí)行著高文的命令。

    鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們一個(gè)個(gè)激活了自己的戰(zhàn)術(shù)目鏡，外層士兵撐起護(hù)盾，內(nèi)層士兵則開(kāi)啟了魔導(dǎo)終端的保險(xiǎn)，以隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)密林里隱藏的威脅，而在隊(duì)伍的最前方，樹(shù)木陰影交錯(cuò)蔓延的密林深處，琥珀的身影則在空氣中不斷消失和轉(zhuǎn)移著。

    高文略有些哭笑不得地看了在隊(duì)伍前方偵查情況的琥珀一眼——這個(gè)半精靈不管在什么情況下干活都會(huì)抱怨連天，但只要進(jìn)了工作狀態(tài)，她還從未耽誤過(guò)正事，有時(shí)候他都不知道這個(gè)精靈之恥平日里消極怠工的模樣是真的還是裝出來(lái)的。

    怪不得政務(wù)廳里有人評(píng)價(jià)說(shuō)塞西爾有兩樣事物最讓人捉摸不透，一個(gè)是大管家赫蒂的黑眼圈，一個(gè)就是琥珀的怠工態(tài)度，這位軍情局局長(zhǎng)是領(lǐng)地上唯一一個(gè)整天說(shuō)著自己要翹班，但最后統(tǒng)計(jì)一下出勤天數(shù) 月月滿勤的人物——拋開(kāi)行事風(fēng)格，宛若一個(gè)勞模。

    但不管琥珀到底有沒(méi)有在摸魚(yú)，有一件事高文可以肯定：這個(gè)看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)木`之恥，其實(shí)還真挺可靠的。

    就在高文心中轉(zhuǎn)著這些念頭的時(shí)候，琥珀的身影突然從他身旁的空氣中浮現(xiàn)了出來(lái)。

    半精靈小姐顯然是發(fā)現(xiàn)了什么不得了的東西，她瞪著眼睛，用驚奇的語(yǔ)氣說(shuō)道：“老粽子！！前面有好大一個(gè)坑啊！！”

    “是么？那看來(lái)咱們走對(duì)了，”高文挑了挑眉毛，隨后一揮手，“全員，加速前進(jìn)！”

    琥珀愣了一下，趕緊快步跟上高文的腳步：“哎？你是不是早就知道？你怎么不驚訝呢？”

    高文直接無(wú)視了琥珀的比比，他大踏步地越過(guò)密林中那些高低不平的坑洼和惱人的藤蔓，開(kāi)拓者長(zhǎng)劍上升騰起灼熱的魔力光焰，所有阻擋在前的灌木和山巖都在瞬息間化為灰燼，隊(duì)伍前進(jìn)的速度陡然加快，而在前進(jìn)中，索爾德林注意到了周?chē)h(huán)境的變化——

    大量灌木叢整整齊齊地向后倒伏，較為脆弱的樹(shù)干被某種看不見(jiàn)的力量齊腰折斷，就連高大的巨人木，都呈現(xiàn)出歪斜傾倒的姿態(tài)——

    他對(duì)這種現(xiàn)象并不陌生。

    這是威力巨大的沖擊波造成的。

    高文停下了腳步：“我們到了。”

    索爾德林目瞪口呆地看著眼前的景象，精銳的游騎兵戰(zhàn)士們也在一瞬間發(fā)出了低聲的驚呼。

    一個(gè)規(guī)模巨大的沖擊坑，其尺寸足可以裝進(jìn)去大半個(gè)街區(qū)，在沖擊坑周?chē)瑹o(wú)數(shù)巨石化為粉塵，大地寸寸龜裂，參天巨木被攔腰折斷，而在沖擊坑內(nèi)部，半熔融的巖石和燒結(jié)的泥土融合成了黑色的板結(jié)狀態(tài)，顯示著這里曾經(jīng)煉獄般的溫度。

    “森林之靈啊……”索爾德林驚呼起來(lái)，“這……難道是被湮滅之創(chuàng)轟炸過(guò)么？”

    “湮滅之創(chuàng)可不會(huì)形成這么整齊單一的沖擊坑，”高文搖著頭，他抬起頭，看著已經(jīng)愈發(fā)昏暗的天空，“是有什么東西從上面掉下來(lái)了。”

    “什么東西？隕石么？”索爾德林愣了一下，隨后看著坑底，“或許會(huì)有星核……”

    旁邊的琥珀激靈一下子就蹦了過(guò)來(lái)：“星核？巴掌大一塊就能換半座城堡的那種星核？！”

    高文順手把琥珀的腦袋按了回去：“有星核也得上交公國(guó)，你瞎激動(dòng)什么。”

    隨后他直接無(wú)視了開(kāi)始大聲比比的琥珀，邁步向著沖擊坑內(nèi)走去。

    索爾德林和鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們緊隨其后。

    高文掃視著這座大坑，輕聲自言自語(yǔ)：“沒(méi)有碎片，沒(méi)有殘骸……”

    沖擊坑內(nèi)能找到的只有巖石和土壤燒熔板結(jié)之后形成的黑色物質(zhì)，除此之外看不到任何引人注意的殘骸或碎片，那個(gè)神秘的天外來(lái)物（如果它存在的話），一點(diǎn)都沒(méi)有留下。

    難道是被那頭巨龍帶走了？那頭龍搜羅的這么干凈？

    高文心中冒出濃濃的疑惑，因?yàn)樗怯H眼看著那頭龍?jiān)跊_擊坑著陸的，對(duì)方停留的時(shí)間很短，哪怕帶走了什么東西，應(yīng)該也只是帶走了最大的、最容易收集的部分，怎么會(huì)一點(diǎn)碎片都沒(méi)留下？

    難道說(shuō)壓根沒(méi)什么天外來(lái)物，這里只是一次能量爆炸，所以沒(méi)有碎片？亦或者……天外來(lái)物在經(jīng)歷了如此可怕的沖擊和爆炸之后也沒(méi)有破碎，而是完整地被那頭龍帶走了？

    高文心中做著種種推測(cè)，同時(shí)持續(xù)用衛(wèi)星視角掃描著附近，以期能找到那頭龍留下的蛛絲馬跡，而索爾德林則帶著戰(zhàn)士們?cè)诳拥赘魈幩巡槠饋?lái)，很快，一名鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士便發(fā)出了驚呼：“長(zhǎng)官！您看看這個(gè)！”

    索爾德林迅速來(lái)到那名戰(zhàn)士身旁，他一眼便看到了讓對(duì)方驚呼出聲的東西是什么：

    在坑底那仍然散發(fā)著些許熱量的黑色板結(jié)地面上，數(shù)個(gè)巨大的爪印略顯凌亂地分布著。

    這些爪印顯然完全沒(méi)有隱藏自身的意思，它們每一個(gè)都接近人的軀干大小，深深地在地上凹陷下去十余厘米，僅從這些爪印上，索爾德林就不難判斷這里曾經(jīng)有一個(gè)多么可怕的龐然大物短暫停留過(guò)。

    最先發(fā)現(xiàn)爪印的游騎兵戰(zhàn)士喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“這是什么東西留下的……”

    “是龍，”高文不知何時(shí)來(lái)到了索爾德林和戰(zhàn)士們旁邊，“我見(jiàn)過(guò)龍，只有那些大家伙才能留下這么大的爪印。”

    索爾德林瞪大眼睛看著高文：“你確定？”

    高文當(dāng)然能確定，畢竟他是親眼看見(jiàn)的，但他在這里卻不能把話說(shuō)得太滿：“八成把握。不要覺(jué)得龍族是天方夜譚，他們是確實(shí)存在的，當(dāng)初舊塞西爾便被龍炎焚燒過(guò)，到現(xiàn)在那里還是一片彌漫著龍類魔力的焦土。”

    “連龍都出現(xiàn)了么……”索爾德林喃喃自語(yǔ)著，“這里……可真不愧是文明邊界啊。”

    就在這時(shí)，因?yàn)楸桓呶臒o(wú)視而跑到一旁溜達(dá)的琥珀突然高聲叫了起來(lái)：“老粽子！！我發(fā)現(xiàn)寶貝啦！！”