塞西爾一級(jí)政務(wù)廳，赫蒂的辦公室內(nèi)，姑侄兩人正在大眼瞪小眼，卡邁爾則靜靜地漂浮在兩人旁邊，安靜的仿佛一個(gè)燈泡。

    “姑媽……這個(gè)就是全部預(yù)算要求了……”瑞貝卡覺得赫蒂的心情可能不是很好，然而她還是仗著頭鐵把自己折騰了一晚上的方案以及預(yù)算申請(qǐng)表遞到姑媽面前，“理論上……只要實(shí)驗(yàn)室那邊兩個(gè)月不炸，第一季度您就不用追加資金……”

    赫蒂眼角微微抖了一下：“你知道你六天炸了四次，總共炸掉八個(gè)增幅器和兩個(gè)引擎試驗(yàn)機(jī)么？”

    瑞貝卡縮了縮脖子：“但您當(dāng)年不是說(shuō)過(guò)么……失敗是成功的基石，魔法師的研究之路總是伴隨著失敗的代價(jià)的……”

    赫蒂捂著腦門：“我當(dāng)時(shí)是不是還有后半句——理智的魔法師會(huì)找到盡量減少失敗的道路，過(guò)于耿直的法師則基本上都窮死了。”

    瑞貝卡一揚(yáng)脖子：“沒有說(shuō)過(guò)啊。”

    “……”赫蒂無(wú)言以對(duì)地看著眼前的塞西爾女侯爵，然后在這姑娘單純而執(zhí)著的視線下嘆了口氣，坐回到自己的辦公桌后面，“先把那份方案拿來(lái)，再讓我看看。”

    “哦哦，好！”瑞貝卡趕快把手里的方案遞過(guò)去，同時(shí)臉上已經(jīng)綻放出笑容來(lái)，“我就知道姑媽您最好啦！”

    “先別急著高興，我要仔細(xì)看看你們的方案才行，”赫蒂接過(guò)方案，頭也不抬地說(shuō)道，“別忘了，在成為首席政務(wù)官之前，我也是個(gè)法師——”

    她仔仔細(xì)細(xì)地看著瑞貝卡制定的后續(xù)試驗(yàn)計(jì)劃，并很快注意到了這套計(jì)劃中并行存在著截然不同的思路以及驗(yàn)證流程，這讓她忍不住抬起頭來(lái)：“同時(shí)驗(yàn)證動(dòng)力集中式和動(dòng)力分布式兩個(gè)方案，而且還要同時(shí)測(cè)試減重術(shù)對(duì)兩種車體平衡的影響？”

    “是啊——您放心，人手我已經(jīng)安排好了。”

    “不是人手問(wèn)題……”赫蒂皺著眉，“你是不是有點(diǎn)太急迫了？”

    瑞貝卡本身就是個(gè)行動(dòng)力超強(qiáng)的姑娘，而且從小就有點(diǎn)做事不過(guò)腦子，看著這姑娘想出來(lái)的方案，赫蒂忍不住有些擔(dān)心她會(huì)冒進(jìn)，但看到跟瑞貝卡一同過(guò)來(lái)的卡邁爾，她又有些不確定起來(lái)——瑞貝卡頭腦容易發(fā)熱，但卡邁爾大師腦神經(jīng)都沒了，應(yīng)該不至于跟這孩子一起發(fā)熱吧？

    “……我是有點(diǎn)急，但是沒辦法啊，”瑞貝卡聽著赫蒂的疑問(wèn)，倒是沒有隱瞞什么，她大大方方地說(shuō)著自己的想法，“祖先大人已經(jīng)和東境簽訂了開礦協(xié)議，白沙礦場(chǎng)那邊的礦石要運(yùn)回來(lái)可不容易。雖然可以先把礦石運(yùn)到葛蘭，再?gòu)母鹛m裝船順著白水河運(yùn)到內(nèi)部工業(yè)區(qū)，但這中間仍然有很長(zhǎng)的陸路要走，要按照祖先大人規(guī)劃的采礦方式，哪怕有魔導(dǎo)車來(lái)運(yùn)也不夠……”

    說(shuō)到這里她頓了頓，露出一臉執(zhí)著的模樣：“所以我想在白沙礦的礦石嚴(yán)重積壓之前解決列車的問(wèn)題……哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的。”

    赫蒂聽著瑞貝卡說(shuō)完，眼底不禁有一絲驚愕。

    原來(lái)這孩子想了這么多么……

    怪不得先祖總是提醒自己不要總拿瑞貝卡當(dāng)小孩子看，還說(shuō)這姑娘只是性格活潑，實(shí)際上她所考慮的……一點(diǎn)都不膚淺。

    “你的想法很好，”赫蒂輕聲嘆了口氣，“先祖應(yīng)該會(huì)很高興的。這樣吧，我先把經(jīng)費(fèi)批給你，但我也……”

    “哇！”

    “先別忙著哇，我還有幾句話想提醒你，”赫蒂瞪了已經(jīng)快要蹦起來(lái)的鐵頭娃一眼，“你剛才有一句話說(shuō)的沒錯(cuò)，哪怕造不出最好的，至少也要造出能跑的——在我看來(lái)，你們對(duì)魔能列車的預(yù)期目標(biāo)可能有點(diǎn)高了，我們剛剛把魔導(dǎo)車造出來(lái)，你們就想造出相當(dāng)于魔導(dǎo)車百倍牽引力的列車車頭……步子太大了。要知道，如此大功率的魔法裝置，所產(chǎn)生的可不僅僅是量變。我建議你們可以把魔能列車的目標(biāo)定小一點(diǎn)——既然有了‘軌道’這種東西，哪怕用一輛魔導(dǎo)車?yán)奈鍌€(gè)車廂也已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了現(xiàn)在的馬車車隊(duì)，不是么？”

    聽到赫蒂的話，瑞貝卡臉上不禁露出了一絲不甘心的模樣。

    但她必須承認(rèn)，姑媽說(shuō)的話是有一定道理的——事實(shí)已經(jīng)證明了，當(dāng)一套魔導(dǎo)裝置的規(guī)模達(dá)到某種程度之后，它的機(jī)械壓力、魔力負(fù)載、環(huán)境需求真的不只是量變那么簡(jiǎn)單。

    看著瑞貝卡臉上的表情變化，赫蒂無(wú)奈地?fù)u了搖頭，隨后拿起簽字的筆，準(zhǔn)備寫上自己的名字。

    從王室那邊收到的預(yù)付資金……還沒捂熱乎呢，就要變成被瑞貝卡擺弄的爆炸物了。

    塞西爾大管家心中一聲長(zhǎng)嘆，審批經(jīng)費(fèi)的手，微微顫抖。

    就在這時(shí)，放置在辦公桌旁的魔網(wǎng)終端機(jī)突然嗡嗡地響了起來(lái)，伴隨著燈光的閃爍，這突如其來(lái)的通信打斷了所有人的動(dòng)作。

    瑞貝卡眼瞅著姑媽把簽字筆放到了旁邊，眼瞅著后者去打開通訊，然后眼瞅著老祖宗的身影浮現(xiàn)在通訊器上方。

    房間中的三人立刻上前：“祖先大人。”“先祖。”“領(lǐng)主大人。”

    “赫蒂——啊，瑞貝卡和卡邁爾也在你那邊，”通訊器中的高文很快便注意到了辦公室里的人，“正好，不用再去找他們了。”

    赫蒂好奇地問(wèn)道：“發(fā)生了什么 事？”

    “來(lái)魔導(dǎo)技術(shù)研究所一趟，我和皮特曼還有詹妮在這里等著你們，”高文露出一絲笑容，“有好東西給你們看。”

    房間中的三人面面相覷，在短暫的愣神之后，卡邁爾突然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“我可能猜到是什么了……”

    在抵達(dá)魔導(dǎo)技術(shù)研究所之后，卡邁爾的猜想得到了證實(shí)——

    一間特別空出來(lái)的大型實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，數(shù)個(gè)銀白色的座艙狀魔導(dǎo)裝置整整齊齊地排列在一個(gè)個(gè)六邊形的平臺(tái)上，和原型機(jī)比起來(lái)，它們的結(jié)構(gòu)明顯更加完整、緊湊，并增加了一個(gè)可以從兩側(cè)合攏的外殼，在座艙下方，平臺(tái)周圍的地板上鑲嵌著閃爍的符文基板，座艙后方則延伸出連接著平臺(tái)與底座的神經(jīng)索管道——除此之外，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)便只有在靠墻的位置有一些監(jiān)控用的符文終端，并無(wú)多余的裝飾和陳設(shè)，這讓房間顯得頗為空曠，同時(shí)也讓房間中央那些銀白色座艙顯得更加神秘與醒目。

    就如卡邁爾猜到的那樣：在第一個(gè)“浸入式神經(jīng)座艙”試機(jī)成功之后，更多的座艙被造了出來(lái)。

    高文早已等候在其中一個(gè)座艙旁，身穿白色短袍的技術(shù)人員們正在靠墻的監(jiān)控裝置附近忙碌，皮特曼和詹妮兩人則在那些座艙周圍檢查著神經(jīng)索和符文陣列的工作情況，在卡邁爾等人進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室之后，皮特曼立刻轉(zhuǎn)過(guò)身打著招呼：“啊，你們來(lái)了——來(lái)看看這些好玩意兒！”

    “這些……”卡邁爾頗有些意外地看著現(xiàn)場(chǎng)的情況，“已經(jīng)完成了？”

    “在你們忙著研究怎么把引擎組炸掉的時(shí)候，我調(diào)整了這些座艙的神經(jīng)索，”皮特曼得意洋洋地說(shuō)道，“當(dāng)然，還有詹妮小姐——符文陣列的部分是她調(diào)整的。”

    瑞貝卡這時(shí)候已經(jīng)滿臉興奮地繞著其中一個(gè)座艙轉(zhuǎn)了好幾圈，直到赫蒂忍不住輕聲咳嗽提醒之后她才停了下來(lái)，這姑娘看著高文，眼睛睜得老大：“先祖，這些裝置的外形是您調(diào)整的？”

    高文笑著按了按瑞貝卡的腦袋：“其實(shí)也沒太大調(diào)整——只是把座椅兩側(cè)增加了遮擋，并給它加了一個(gè)可以合攏的外殼而已。”

    和當(dāng)日的樣機(jī)比起來(lái)，“能夠合攏的外殼”就是眼前這些正式定型的座艙最大的變化。由于非植入式的神經(jīng)索對(duì)大腦的“浸入”效果不如植入式神經(jīng)索，使用者很容易在聯(lián)網(wǎng)過(guò)程中受到外部干擾而“驚醒”，這是浸入裝置最大的問(wèn)題，對(duì)此，皮特曼以一個(gè)德魯伊的思路出發(fā)，想了不少增加神經(jīng)耦合、提高思維同步率的技術(shù)手段，但最終，高文還是想了個(gè)更簡(jiǎn)單粗暴的辦法：加個(gè)蓋子得了。

    在加上這個(gè)“外設(shè)”之后，這些原本還有些像是座椅的東西，就真真正正更像個(gè)座艙了。

    “這可真是簡(jiǎn)單卻又有效的辦法……”赫蒂帶著濃厚的興趣，又頗為欽佩地看著這些畫風(fēng)奇妙的魔法裝置，她很好奇先祖是如何想到這么簡(jiǎn)單的辦法的，但很快她便注意到了這些座艙的模樣——長(zhǎng)長(zhǎng)的容器，人能躺在里面，上面還有個(gè)蓋子……

    emmmmm……

    塞西爾大管家產(chǎn)生了很有道理的有端聯(lián)想。

    當(dāng)然，成熟穩(wěn)重的赫蒂也只是這么聯(lián)想一下，她可沒敢說(shuō)出來(lái)。

    但現(xiàn)場(chǎng)有頭鐵的。

    瑞貝卡當(dāng)場(chǎng)就蹦到高文面前了：“祖先大人您是從您當(dāng)年躺過(guò)的棺材里得到靈感的……哇！”

    瑞貝卡被高文敲了回去，但現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人都在這個(gè)傻狍子嚷嚷出來(lái)之后露出了默契的笑容。

    “咳咳，”高文不得不輕咳一聲，把現(xiàn)場(chǎng)氣氛拉回正軌，“別說(shuō)這些了，來(lái)做些正事吧。”

    赫蒂好奇地看著他：“您叫我們來(lái)……是準(zhǔn)備一起測(cè)試這些裝置么？”

    “事實(shí)上已經(jīng)測(cè)試完了，”高文說(shuō)道，“脫機(jī)測(cè)試、連接魔網(wǎng)、連接永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)，都已經(jīng)完成測(cè)試，今天我們進(jìn)行正式連接。”

    隨后他頓了頓，接著說(shuō)道：“我會(huì)和你們一同進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)。”

    高文的想法很簡(jiǎn)單——既然已經(jīng)造出了第一批浸入式神經(jīng)座艙，那么他在很早以前就制定好的某個(gè)計(jì)劃也就可以實(shí)施了：把自己手下的實(shí)驗(yàn)人員并入網(wǎng)絡(luò)，在那個(gè)現(xiàn)成的“虛擬實(shí)驗(yàn)室”里搞科研。

    那個(gè)虛擬實(shí)驗(yàn)環(huán)境建成已經(jīng)有了一段時(shí)間，但由于始終只有他一個(gè)人能接入網(wǎng)絡(luò)，實(shí)驗(yàn)空間所能產(chǎn)生的作用相當(dāng)有限，雖然他確實(shí)是利用那里的虛擬環(huán)境折騰了一些藍(lán)圖出來(lái)，但在接觸過(guò)這個(gè)世界本土的技術(shù)人員，從當(dāng)?shù)厝松砩弦娮R(shí)到“異界人的智慧”之后，他早已認(rèn)清了一件事：自己這個(gè)穿越者壓根不是世界的中心，頂多能算個(gè)區(qū)域性的重心，他在很多方面都不可能和專業(yè)人士相比，尤其是技術(shù)領(lǐng)域的。那么大的虛擬空間，如果不能把領(lǐng)地上的專業(yè)技術(shù)人員接入進(jìn)去，光讓他一個(gè)人占著的話絕對(duì)是一種浪費(fèi)。

    好在，這個(gè)浪費(fèi)終于要結(jié)束了。

    但他還是要謹(jǐn)慎一些——技術(shù)人員是寶貴的，尤其是最值得信賴、能夠接觸機(jī)密的這些技術(shù)人員，更是整個(gè)塞西爾公國(guó)的至寶，他要防止這些人發(fā)生意外，防止這些人被永眠者一鍋端掉，最好的辦法就是自己跟他們一起接入網(wǎng)絡(luò)。

    到時(shí)候真遇上哪個(gè)永眠者不開眼或者太開眼發(fā)現(xiàn)了他們這些入侵者，大不了直接一個(gè)上下百萬(wàn)年砸過(guò)去，起碼也能保證大家安全撤退。