一直以來,丹尼爾都不只是高文設(shè)置在永眠者中的眼線,同時也是設(shè)置在提豐帝國的眼線。
雖然這個老法師離群索居,隱居在提豐境內(nèi)的偏遠(yuǎn)之地,遠(yuǎn)離帝國中心多年,但他至少仍然是個提豐人,而且作為一個法師,他也肯定保留著自己的幾分勢力,他所能提供的鄰國情報對高文而言仍然價值十足;另一方面,提豐是個發(fā)展迅猛、變化快速的國家,它的偏遠(yuǎn)之地跟安蘇的偏遠(yuǎn)之地是不一樣的——即便有著信息延遲,提豐的每一寸國土也仍舊會受到羅塞塔大帝的政令影響,絕不會出現(xiàn)像安蘇這樣整個南境幾乎和王國腹地脫節(jié)的情況。
從丹尼爾這里,高文可以了解到提豐的很多事情,不一定及時,但至少比冒險者和吟游詩人編造的故事可靠。
丹尼爾此刻則多少有些慶幸——慶幸他那個女學(xué)徒正好去了一趟鎮(zhèn)上,還帶來了不少消息,他當(dāng)下不敢隱瞞,把自己所知的新消息全都說了出來:“……羅塞塔?奧古斯都在擴(kuò)大軍隊,他之前建立了一套常備兵制度,以取代征召兵,現(xiàn)在提豐帝國有半數(shù)以上的軍隊是由這種常備兵構(gòu)成的,這些士兵會經(jīng)受職業(yè)訓(xùn)練……”
高文一邊聽一邊微微點頭,遇上不清楚的地方則會讓老法師停下來細(xì)細(xì)詢問。
他雖然跟丹尼爾打聽過很多跟提豐有關(guān)的事,但他所知道的情況仍然不夠多,其主要原因并不是丹尼爾從前有所隱瞞,而是這個老法師本身并不了解提豐之外的地方——對他而言,提豐的一切情況都是自然而然的常識,在高文不主動詢問的情況下,他也不知道具體的匯報方向,因此提供的情報難免就有著缺漏。
“……最近羅塞塔皇帝下了增設(shè)學(xué)堂的命令,增加了鄉(xiāng)下教師的人數(shù),要求農(nóng)民在閑暇時都必須去識字……”
高文立刻皺著眉輕輕敲了下桌子,讓老法師停下:“提豐平民現(xiàn)在的識字率是多少?”
丹尼爾畢恭畢敬地回答:“大約四成的農(nóng)民可以拼寫常見谷物、農(nóng)具之類的單詞,并能夠看懂收糧的單子,兩成的農(nóng)民可以閱讀簡單的告示或者寫一封拙劣的信。這個比例一直在增加。”
“識字教育推廣了多久?”
“六年前皇帝頒布命令取消了對平民的識字禁令,但當(dāng)時并沒多少人主動去認(rèn)字,直到四年前皇帝下令設(shè)立學(xué)堂,派遣教師,認(rèn)字的人才開始多起來,但平民真正愿意去認(rèn)字,還是從‘田地契約法’頒布之后——農(nóng)民可以租借帝國的土地,可以自行申報領(lǐng)取糧種,為了防止上當(dāng),防止被抄寫員騙取錢財,越來越多的平民開始主動認(rèn)字……”
高文的臉色略有些陰沉,老法師惴惴不安地看著他的表情變化,但最終高文還是點了點頭:“繼續(xù)。”
“是……現(xiàn)在各地在增設(shè)燃石酸化工坊,從去年開始,類似的酸化工坊就在大量增加,羅塞塔皇帝可能打算在所有的糧食產(chǎn)地設(shè)置這樣的……”
高文再一次打斷了丹尼爾:“停——燃石酸化工坊是什么?燃石指的是那種在近海開采的白色沉積巖么?”
高文聽過“燃石”這個名詞,據(jù)他所知,這種東西是沿海一帶的特產(chǎn),而且在提豐帝國尤其儲量豐富,這種灰白色的疏松礦石能夠點燃,因此被稱作“燃石”,但它燃燒效率極差,而且會放出大量刺激性的氣體,因此根本不是合格的取暖照明材料,難道……提豐人已經(jīng)找到了燃石的利用方式?!
“是的,燃石就是您說的那種白色石頭,”丹尼爾不知道高文在想些什么,但還是認(rèn)真匯報道,“燃石酸化是提豐皇家法師協(xié)會的首席煉金師在數(shù)年前發(fā)現(xiàn)的——將燃石粉碎之后和酸解石混合,放入密閉容器高溫加熱,會生成一種黑褐色的粉末和大量半透明的結(jié)晶體,結(jié)晶體被稱作‘灰晶’,是一種略有價值的魔導(dǎo)材料,而那些黑褐色的粉末被稱作‘豐饒之塵’……可以用來促進(jìn)農(nóng)作物生長。”
高文一邊聽著丹尼爾的解釋一邊下意識地輕輕敲著桌子,此刻,他敲桌子的動作突然停了下來。
“促進(jìn)農(nóng)作物生長?”
“是的,用大量水溶解稀釋之后澆灌農(nóng)田,效果比草木灰或者人畜糞便要強(qiáng)的多,而且燃石非常非常便宜,加工起來也不復(fù)雜。只不過‘豐饒之塵’在接觸到空氣中的水分之后很快就會變性,運(yùn)輸起來很麻煩,所以羅塞塔皇帝下令在各地建設(shè)燃石酸化工坊,把燃石運(yùn)到各個糧食產(chǎn)地就地加工……”
說到這,丹尼爾又補(bǔ)充了一句:“另外,為了運(yùn)輸燃石,提豐正在大量拓寬道路……”
高文的心中一驚,但沒有表現(xiàn)出來,只是沉聲繼續(xù)提問:“工坊的具體運(yùn)作方式是怎樣的?”
等丹尼爾回答之后,他又接著詢問了一連串的問題:“識字的農(nóng)民有多少會選擇去工坊里做工?提豐最近兩年有多少商人參與了那些工坊的建設(shè)?有多少貴族參與工坊建設(shè)?羅塞塔?奧古斯
都在給貴族改制之后是不是在鼓勵他們經(jīng)商?提豐的道路是怎么修建的?規(guī)格如何?現(xiàn)在一里特良田可以養(yǎng)活多少人?一里特普通的田可以養(yǎng)活多少人?提豐大概有多少人口?”
高文的問題一個接著一個,丹尼爾一邊努力回答,額頭上一邊滲出了細(xì)密的汗珠——他不知道這些問題背后具體的深意,但他能隱約意識到到這些問題互相之間的隱秘聯(lián)系,可他并不能把所有問題都答上來。
他雖然確實保留著一些在王都時的人脈,但他畢竟只是個沉迷于研究的法師,高文要是問他提豐現(xiàn)在的魔法成就他當(dāng)然可以對答如流,但要讓他回答田地的產(chǎn)量、工坊的規(guī)模甚至人口問題……
他能回答出三分之一的東西就已經(jīng)是博聞強(qiáng)識了。
高文的臉色不知不覺間已經(jīng)變得格外陰沉,丹尼爾雖然不知道這位“域外游蕩者”真正的心思,但也能感覺到一股強(qiáng)大的壓力正順著自己的神經(jīng)索傳入頭腦,在回答了所有能回答的問題之后,這個老法師便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地閉上了嘴巴,等待著新的命令下達(dá)。
高文沒有理會丹尼爾的反應(yīng),他現(xiàn)在滿腦子都在推算提豐的發(fā)展進(jìn)程。
從一開始,他就知道提豐是個比安蘇更加發(fā)達(dá)的國家,而且也知道羅塞塔?奧古斯都大帝正在推行一系列有效的新政,而伴隨著生產(chǎn)力的增長,提豐的社會必將迎來一系列翻天覆地的變化。
可是提豐的發(fā)展仍然超出了他的預(yù)料。
提豐人沒有找到工業(yè)化生產(chǎn)煉金藥劑的途徑,但他們找到了一部分廉價替代品,燃石酸化工坊將大大提升提豐的糧食產(chǎn)量,并釋放出大量的農(nóng)業(yè)人口;羅塞塔大帝的職業(yè)化軍隊已經(jīng)漸漸成型,充足的糧食供應(yīng)可以讓其維持更大的軍隊規(guī)模,而且這些職業(yè)士兵將得到更充分的訓(xùn)練;因勞動力解放,新生的燃石酸化工坊將得到充足的工人,提豐境內(nèi)修筑道路的過程也會有足夠的勞動力……
而且更重要的,是羅塞塔?奧古斯都意識到了識字的平民能產(chǎn)生更大的價值——從時間推算,那位提豐皇帝幾乎是在燃石酸化反應(yīng)被發(fā)現(xiàn)之后立刻就開始了對教育的推進(jìn),這說明那位雄才大略的皇帝在極短的時間內(nèi)就想明白了至少兩件事:
第一,燃石酸化反應(yīng)雖然是煉金術(shù)的產(chǎn)物,但它不需要魔法力量,這意味著大量不具備魔法天賦的平民也能從事生產(chǎn)工作,而他們生產(chǎn)出的豐饒之塵將足以在短時間內(nèi)大幅提升全國的糧食產(chǎn)量。
第二,識字的平民比不識字的平民能更好地操縱反應(yīng)釜。
高文深深地吸了一口氣。
這些事情都不是最近發(fā)生的,而是在數(shù)年前便已經(jīng)開始,只不過由于信息傳播的滯后性以及生產(chǎn)力限制,提豐邊陲之地到現(xiàn)在才開始建設(shè)燃石酸化工坊,而安蘇……
安蘇對這一切一無所知。
丹尼爾看高文久久沒有開口,終于忍不住打破了沉默:“吾主,您需要我去收集提豐最近幾年的人口變化情況么?我可以聯(lián)絡(luò)我在帝都認(rèn)識的舊友……”
高文這才從思索中驚醒過來,他看了丹尼爾一眼,心中諸多紛亂的思緒被迅速整理歸納,漸漸清晰。
提豐的發(fā)展是個既定事實,而且對于這么一個龐大的帝國而言,已經(jīng)開始的發(fā)展步伐是很難被外力所干擾、停滯的,更何況以目前的形勢,塞西爾公國也沒有任何機(jī)會去阻撓提豐的發(fā)展。
琥珀曾經(jīng)說過一句話:在對手太強(qiáng)的時候,一把淬毒的匕首比什么刀劍都好使。
雖然琥珀后面還有一句“然而腳底抹油比匕首更好用”,但高文認(rèn)為只要有前半句就夠了。
“別的先不急,你帶著我交給你的魔網(wǎng)資料,去響應(yīng)羅塞塔?奧古斯都的招募,”高文看著眼前的老法師,非常嚴(yán)肅地說道,“記住,不要第一時間把東西拿出來——先看看他們的研究到了哪一步,看看他們手頭有什么東西,然后一點點拋出你的研究成果,必要的時候,可以把研究功勞分一些給你的學(xué)徒。你要像在永眠者教團(tuán)中晉升一樣,在提豐的法師協(xié)會里站穩(wěn)腳跟,注意不要暴露。”
丹尼爾深深低下頭去:“是,吾主,我一定不會讓您失望!”
“嗯。在進(jìn)入羅塞塔大帝的法師隊伍之后,你應(yīng)該有更多機(jī)會去接觸他們的技術(shù)情報,你要及時向我匯報,我也隨時會有新的命令給你,”高文點了點頭,緊接著話鋒一轉(zhuǎn),“但這樣會增加你暴露的風(fēng)險——你的永眠者特征太明顯了,雖然很少有人知道心靈網(wǎng)絡(luò)的存在,但你頻繁接入網(wǎng)絡(luò)本身就是個不正常的現(xiàn)象。”
“吾主,您的意思是……”
“你是時候增加人手了,”高文不緊不慢地說道,“我之前讓你研究非植入式的神經(jīng)索和更加高效的腦波放大裝置,有眉目了么?”
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第四百七十二章 提豐的發(fā)展
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