從天而降的災(zāi)難仍然毫無休止的跡象。

    看不到敵人在什么地方，也看不透這攻擊到底是什么東西，即便是聯(lián)軍中最富有智慧的魔法師——如果他們此刻還有思考能力的話——也想不出哪種法術(shù)可以打的如此之遠(yuǎn)，威力如此之大，而且在命中之前還感受不到絲毫的法力波動，這簡直違背了魔法的常識！

    事實(shí)上，直到連續(xù)不斷的炮彈落在頭上，整片開闊地都化為一片焦土的時候，也只有很少人意識到他們是遭到了“攻擊”，更多的人仍然沒意識到其實(shí)戰(zhàn)斗已經(jīng)開始了，甚至沒意識到正在殺死他們的就是塞西爾的力量。

    他們在一片茫然中被轟炸，被粉碎，被氣化，在人生的最后幾個短暫瞬間里，他們腦海中甚至聯(lián)想不到這場宛若天罰的災(zāi)難和他們正在進(jìn)行的“塞西爾遠(yuǎn)征”有什么聯(lián)系。

    直到幾乎所有靠前的兵卒全滅，騎士們也死了個七七八八之后，僅剩的法師、騎士和神官們才反應(yīng)過來，或者說猜到了眼前這匪夷所思的地獄是因?yàn)槭裁矗腥丝駚y地大聲吼叫起來：“塞西爾人！塞西爾人進(jìn)攻了！！”

    但這吼叫在連續(xù)不斷的爆炸中微弱的就像蚊子叫，很快，吼叫聲的主人就和他的聲音一同消失在了一個新的爆炸坑內(nèi)，而更多的人則是被炮彈炸裂時的沖擊波震蕩致死。

    那些因行動緩慢而沒能跟上大部隊(duì)的人是幸運(yùn)的，他們因紀(jì)律散漫而落在后面，便在碎石嶺的山道上親眼目睹了平原上那噩夢般的景象，看到昔日強(qiáng)大無比的騎士和法師們在“天火爆炸”中翻滾，抱著殘肢斷臂在地上爬行，數(shù)千人的先頭部隊(duì)在幾個呼吸間便灰飛煙滅，那些僥幸活下來的人心膽俱裂，但他們很快便遭遇了同樣致命的威脅。

    戰(zhàn)馬受驚了。

    騎士們的戰(zhàn)馬都受過訓(xùn)練，能夠在面對法師制造的魔法爆炸時保持一定程度的鎮(zhèn)定，但這種訓(xùn)練顯然是有極限的，密集的火炮轟炸和偶爾的幾個火球術(shù)顯然是截然不同的東西，戰(zhàn)場上的爆炸超過了戰(zhàn)馬能承受的極限，于是更加致命的混亂便在聯(lián)軍中爆發(fā)開來。

    受驚失控的戰(zhàn)馬開始載著他們的主人在軍陣中橫沖直撞，被嚇傻了的貴族私兵也即刻失去了貴族騎士的壓制，一個個驚恐狂亂地喊叫著開始后撤逃亡，僅有的幾個尚有膽量的貴族和他們的騎士們在一片混亂中大聲喊叫起來，試圖用自己的威嚴(yán)重新組織起秩序，但很快他們便也被自己胯下的戰(zhàn)馬掀翻在地，有至少三分之一的人在接下來的幾分鐘內(nèi)被瘋狂奔跑的馬蹄和鐵靴蹋成了肉泥，剩下的人則被潰逃的士兵裹挾著在山道上一路狂奔——

    但他們后邊還不斷有不知真相的部隊(duì)涌上來。

    聯(lián)軍的戰(zhàn)線拉的太長了，當(dāng)先頭部隊(duì)在火炮轟炸中灰飛煙滅的時候，中段和后段的士兵們甚至還在碎石嶺的山道上，他們聽到遠(yuǎn)方傳來響亮的爆炸，還以為是春季常有的雷鳴聲正在山里回響，迷信的南境士兵大多相信一件事，那就是春季的雷聲意味著不好的兆頭，尤其是春雷響起的時候不能待在山里，否則就會被變成山頂上的石頭——于是后續(xù)部隊(duì)紛紛加快了腳步，并和前方努力想要后撤的部隊(duì)撞在了一起。

    一方拼命想要逃亡，一方還在向前進(jìn)發(fā)，所有貴族私兵都在使用不同的旗幟、號令，甚至操著不同地方的方言，巨大的混亂在碎石嶺的山崗上爆發(fā)開來，茫然不知所措的士兵們被人群裹挾著到處亂跑，有的人被推回到了那個末日般的平原上，而有些人則在一片混亂中滾下了山崖，震天的爆炸和慘叫哭喊聲終于開始向著碎石嶺蔓延，不知誰先喊了一句“前面打敗仗了！”，讓混亂徹底爆發(fā)到了致命的程度。

    卡洛爾子爵是被前方部隊(duì)硬生生頂回來的，現(xiàn)在他根本不知道前面發(fā)生了什么，只隱隱約約聽到有人提起跟那些雷鳴聲有關(guān)，還有已經(jīng)瘋掉的士兵一邊跑一邊喊著塞西爾有一萬個大魔法師，瞬間摧毀了霍斯曼伯爵和他帶領(lǐng)的整個兵團(tuán)，這些瘋狂的消息和眼下聯(lián)軍潰逃的事實(shí)沖擊著子爵可憐的心臟，他一邊努力在馬上保持住平衡一邊在騎士們的護(hù)衛(wèi)下向北方轉(zhuǎn)移，大腦混亂的根本無法思考。

    浩浩蕩蕩的聯(lián)軍已經(jīng)徹底崩解了，分崩離析的就像摔碎的盤子一樣，騎士和貴族領(lǐng)主們幾次嘗試重整秩序，但最后除了只能跟著大部隊(duì)一起往回跑之外根本什么都做不了，在碎石嶺的中段，幸存下來的二十多個貴族及其親隨們就像無頭蒼蠅一樣亂竄著，卡洛爾在一片惶惶中舉目四望，看到能跟上自己的人竟然只剩下一半不到——剩下的人不是摔下了山坡，就是被蜂擁的人群給擠散了。

    但慢慢的，卡洛爾子爵發(fā)現(xiàn)潰逃的人又重新聚攏到了一起，在隊(duì)伍里他發(fā)現(xiàn)一面有點(diǎn)眼熟的旗幟，那旗幟上帶著葛蘭家族的徽記。

    羅佩妮?葛蘭女子爵策馬從人群中奔跑出來，她身邊是一群看起來鎮(zhèn)定自若，令人安心的強(qiáng)壯護(hù)衛(wèi)，她來到卡洛爾子爵面前，高聲說道：“快跟上——我聚攏了一批人！咱們往東北方向跑！”

    女子爵這高揚(yáng)的聲調(diào)和簡單直白的說話方式絲毫不像是個貴族，缺乏足夠的修飾詞和點(diǎn)綴性的尾音， 但此刻卡洛爾子爵卻覺得無比親切而且可靠，他立即策馬跟上，一邊對身后仍然忠誠的騎士們大聲吼道：“跟上，跟上葛蘭家的旗幟！不要管那些民兵和農(nóng)奴兵了！”

    在碎石嶺外，距離戰(zhàn)場頗遠(yuǎn)的一處高地上，一座被巧妙偽裝起來的塔樓隱藏在幾株巨人木的樹冠中，塔樓頂端的觀察哨上，一名身穿塞西爾制式鎧甲的士兵放下了手中的長筒望遠(yuǎn)鏡。

    士兵轉(zhuǎn)過頭，對身后的同僚說道：“打信號，三紅兩黃。”

    片刻之后，幾顆小小的特制輕型榴彈被發(fā)射上天，并在天上爆出幾朵彩色的煙塵。

    迎風(fēng)山崗，一名傳令兵跑到菲利普面前：“大人，觀察哨打信號了——半數(shù)火炮命中，敵人已經(jīng)開始潰逃。”

    “結(jié)果壓根就沒用上雷場和近防陣地么……果然是一群烏合之眾，”菲利普忍不住搖了搖頭，“算了，重型炮打完這個基數(shù)之后停火，對二大隊(duì)發(fā)信號，讓他們咬住敵人，別把人放跑了。”

    等傳令兵離開之后，菲利普才微微嘆了口氣：“信號彈雖然是個好東西，但也只能傳遞這么簡單的內(nèi)容啊……也不知道卡邁爾大師之前說的那個通訊裝置什么時候能測試完……”

    感嘆一句之后，這位年輕的騎士抬起頭，看向了那些康德騎士和他們所帶領(lǐng)的第二兵團(tuán)所待的地方。

    瓦爾德和他的部下們到現(xiàn)在還沒回過神來。

    連續(xù)轟鳴的巨大加速炮，井然有序的指令和執(zhí)行，從極遠(yuǎn)處不斷傳來的低沉爆炸聲響，戰(zhàn)爭，和他們所認(rèn)知的形式完全不一樣。

    這不像是騎士和戰(zhàn)士們面對面捉對廝殺的“戰(zhàn)斗”，反而有點(diǎn)像是某種正在運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)械……就像那些能工巧匠制造出的機(jī)械鐘一樣。

    塞西爾兵團(tuán)精確地按動開關(guān)，火炮精確地發(fā)射，敵人精確地死亡——運(yùn)轉(zhuǎn)，然后得出結(jié)果。

    直到這一刻，瑪格麗塔和她的騎士伙伴們才意識到領(lǐng)主為什么不需要第二兵團(tuán)和康德騎士團(tuán)上戰(zhàn)場……對于連射線槍都還沒用熟練的他們而言，上了這種戰(zhàn)場也只有添亂的份而已。

    但就在康德騎士們陷入震驚和自我懷疑的時候，菲利普來到了他們中間。

    “騎士們，你們不是想?yún)⒓討?zhàn)斗么——現(xiàn)在給你們的任務(wù)下來了。”

    瓦爾德?佩里奇困惑地看著菲利普：“我們？不是已經(jīng)打完了么？”

    “誰說過敵人撤退這場戰(zhàn)爭就結(jié)束了？”菲利普笑了起來，“在出征前，領(lǐng)主就跟我說了一句話——敵人有權(quán)開火，但什么時候停火可就是我們說了算了。霍斯曼伯爵之前把戰(zhàn)書送到了塞西爾，現(xiàn)在塞西爾要用自己的方式來回應(yīng)他的挑戰(zhàn)……騎士們，整頓好你們的人馬吧，和第一兵團(tuán)一起，去追擊來犯之?dāng)场！?br />
    雖然總感覺這些話里有什么地方不對勁，但終于得到表現(xiàn)機(jī)會的康德騎士們可不會計(jì)較這些細(xì)節(jié)——幾千人追擊幾萬人的機(jī)會可不是那么容易碰上的。

    他們立刻便興奮地跑去點(diǎn)選自己的人馬，準(zhǔn)備領(lǐng)軍出征了。

    而當(dāng)浩浩蕩蕩的五萬人聯(lián)軍在碎石嶺地區(qū)瞬間潰敗，開始上演一出盛大逃亡的鬧劇時，另外一支在霍斯曼伯爵號召下聚集起來的大軍還根本不知道他們的北方兄弟所遭遇的可怕命運(yùn)。

    矮胖的法郎寧?培波伯爵站在船頭上，借著河上的涼風(fēng)驅(qū)散昨夜宿醉帶來的恍惚和暈眩，他看著不遠(yuǎn)處河面上大大小小的戰(zhàn)船，想到有兩萬人正在自己的指揮下奔赴前線，便忍不住有了一股意氣風(fēng)發(fā)的感覺。

    培波伯爵在南境并不是一個有很高威望的人，但他的家族卻在這片土地上傳承已久，事實(shí)上早在塞西爾時代，培波伯爵的先祖便已經(jīng)是這里的實(shí)地貴族了，在一百年前的那次大動亂里，培波家族依靠及時站隊(duì)保全了自己的爵位和封地，盡管還是不可避免地受到了塞西爾的一些牽連，聲望和影響力大不如前，但至少——培波這個姓氏仍然是伯爵的姓氏。

    法郎寧?培波一直以來的愿景，就是能重振家族的輝煌，讓培波這個姓氏重新獲得南境的話語權(quán)，獲得符合其伯爵爵位的影響力。

    現(xiàn)在，他覺得機(jī)會來了。

    在霍斯曼伯爵推行“魔網(wǎng)”的時候進(jìn)行大力支持，出錢出力出人幫助卡洛夫?霍斯曼把魔網(wǎng)修到南境各地，在霍斯曼伯爵號召起兵的時候第一個響應(yīng)，并把家族世代積攢下來的所有內(nèi)河船只都拿出來充當(dāng)“戰(zhàn)船”，事實(shí)證明他這些投資都是值得的。

    他終于有了這兩萬人，有了以伯爵身份率領(lǐng)一支聯(lián)軍去攫取名望的機(jī)會。

    只要他能打通白水河到塞西爾領(lǐng)的這條路，在霍斯曼伯爵的大軍南下之前確保白水河岸的安全，他就能讓培波這個姓氏重新聲震南境。

    （人生就是肝啊！）