盡管在聽到高文的話之后現場氣氛略有嚴肅，拜倫還是面無表情地淡然回答了問題：“經過冬季和春季的兩輪擴充，目前塞西爾戰斗兵團的戰斗人員數量已經達到五千，其中一千人接受了炮兵訓練。不過雖然我們有五千士兵，其中三千多人還是徹頭徹尾的新兵——只進行了基礎的操典訓練，懂得使用熱能射線槍和手雷、地雷，實戰經驗為零。”

    高文微微點了點頭，這個結果大致在他預料范圍內，而且他對此已經比較滿意了。

    如今的塞西爾領已經再度擴大，尤其是在康德地區正式并入塞西爾之后，領地范圍內的人口已經突破七萬——其中三萬人在塞西爾主城，剩下的人則分布在周圍的村鎮以及廣闊的康德地區，考慮到魔導工業社會的發展模式，他還在不斷將更多人口向著主城集中，并持續進行著流民的招募工作。

    在這個人口基礎上，開拓領早期那種近乎八民一兵、堪稱夸張的軍民比例終于得到了緩解，而且由于建設兵制度的存在以及領地生產力的支持，目前塞西爾戰斗兵團的規模對于領地而言還是比較合理、平衡的。

    而這個兵團中一大半的士兵都是新兵，這是無法改變的事實。

    除了實戰考驗以及時間積累之外，軍隊里的新兵不可能憑空轉成老兵，雖然戰斗兵團一向有著高強度密集訓練、定期前往領地周邊剿匪、剿滅魔獸來增加“見血經驗”、老兵作為種子帶領新兵班的傳統，訓練效率要比這個時代的傳統私兵高出許多許多，但效率再高，也不可能在兩個多月的時間里就把那些新兵蛋子給操練到位。

    但高文知道，即便新兵比例很高，戰斗兵團的士兵和這個時代的傳統私兵比起來仍然有個巨大的優勢，這個優勢足以抵消很多新兵比例過高帶來的問題——魔導武裝的特殊性。

    這個時代的傳統士兵主要還是依賴冷兵器作戰，魔法力量往往只是軍隊中少數戰斗法師用來增益戰場、反制對手時的點綴，而使用冷兵器作戰的士兵訓練起來是格外漫長且艱難的，復雜的格斗、攻防技巧需要經年累月的錘煉，那種近距離面對面斬殺所需的勇氣更不是一朝一夕能磨練出來，可是魔導士兵呢？

    他們從接觸熱能射線槍到能夠在幾十米外大致打中人的軀干，只需要一個月的練習就行，這中間還能接受紀律化、制度化的洗腦式灌輸以及士兵操守的學習，而至于冷兵器格斗……

    熔切劍的性能足以彌補很多短板了。

    更何況對于塞西爾戰斗兵而言，冷兵器近身格斗本身也不是主要項目：熔切劍只是副武器而已。

    拜倫作為戰斗兵團的主要指揮官和前期建立者之一，對手底下士兵的情況當然也了解，所以在報告了新兵比例之后緊接著便說道：“一個接受過兩個月訓練的魔導步兵就能在幾十米外殺死數個受過長年訓練，甚至經歷過數次戰斗的傳統士兵了，所以即便是我們的新兵，也有強大的戰斗力——在有足夠射擊空間的前提下。”

    “相比而言，炮兵的訓練更復雜、緩慢一些，”他隨后又說道，“班組配合，快速查閱射表數據，記憶各種戰場指令，還有使用、養護軌道加速器，這些都比熱能射線槍困難得多。”

    “這很正常，高級兵種的成型速度一向如此，”高文點點頭，“只要他們能盡快掌握那些小型火炮就好。”

    “這方面可以放心，”拜倫很自信地說道，“小型化的‘說服者’軌道加速炮兩人即可操控，射表簡潔而且瞄具也更簡單，目前已經訓練的很到位了。”

    在拜倫匯報完之后，菲利普接著開口了：“我正在整合、重編來自康德地區的舊兵團。在康德騎士宣誓效忠之后，瓦爾德?佩里奇騎士帶領騎士團以及其下屬的扈從、民兵并入了塞西爾領，這部分人大概有三千。他們都是舊式的貴族私兵，戰斗力和紀律性很差勁，完全沒法跟我們的戰斗兵相比，但好在這部分人里有十二名正規的騎士，在這些康德騎士的配合下，對舊兵團的整合重編工作很順利。”

    “加緊訓練，尤其是思想轉變工作必須到位，”深知這個時代的貴族私兵是什么狀況的高文格外強調了對那些舊兵團的思想改造工作，但好在之前的康德領還算是制度比較開明、秩序比較良好的領地，當地的舊兵團沒有腐化到不可救藥的程度，他對此還是有些樂觀的，“這支兵團在訓練完之后作為第二兵團，會仍由瓦爾德?佩里奇騎士指揮。我對瓦爾德?佩里奇有過接觸和了解，他只要思想轉變好了，就是個可靠而忠誠的人。”

    “鋼鐵游騎兵的一期學員和初步的訓練 計劃已經到位了，但剛剛開始訓練，目前還沒有什么可以匯報的東西，”第三個開口的是索爾德林，“我自己倒是私下里根據自己的戰斗經驗以及‘魔導武器’的特性思考了一些裝備設計方案，準備近期去找蛋先生商量一下。”

    等到這些匯報都結束之后，高文滿意地點了點頭，而早就想說話的赫蒂則終于忍不住開口了：“先祖，我們要……準備戰爭了么？”

    “是的，準備，但目前也只是準備，”高文看著赫蒂的眼睛，“坦白說，我并不想現在就讓正在發展的領地卷入戰火，但我們要做好局勢變化的準備。”

    “局勢變化……”赫蒂略一思索，明白了高文的意思，“您是說，提豐和安蘇的這場和平談判反而會出大亂子？反而會導致開戰？”

    “我只是有些不安的預感，”高文從側面肯定了赫蒂的說法，“我愿意相信兩國的領導者都意識到了來自廢土中的共同威脅，也能明白這時候兩國開戰的不理智，但我很懷疑一切是否會這么順利地發展……永眠者，萬物終亡會，兩國各自的主戰貴族，還有傳言里那個提豐皇帝的‘瘋病’，有太多因素在威脅這場談判了，一旦談判過程中出了問題，戰爭爆發之后再做準備就來不及了。”

    “我明白了，”赫蒂緩緩點頭，“政務廳也會開始行動的——其實從各個商路打通之后，囤積物資的工作就沒停過，但現在我會按照備戰標準加大物資囤積力度。”

    塞西爾領是個看起來和平繁榮的地方，但事實上由于高文的危機意識，這片土地從一開始就為迎接戰爭做好了準備——不管那敵人是畸變體還是人類。在過去的一年里，高文打通了三個方向的商路，如今來自西方萊斯利領的各種礦石、來自北方康德地區的藥材原料和小麥、來自東方葛蘭領的糧食、皮毛、紡織原料每天都在源源不斷地被送到倉庫里。

    外人只知道塞西爾領在煉金藥劑、魔導機械等領域賺取了驚人的財富，但他們恐怕想象不到這些財富中有一大半其實都以同樣驚人的速度被花掉了，變成了高文倉庫里的備戰物資……

    “除了儲備物資之外，還要考慮一旦開戰的話，領地治安維持、輿論、后勤、物資分配等等問題，”高文說道，并且不只是看著赫蒂，也看著在場的每個人，“塞西爾有著遠超外界的繁榮和秩序，我們要證明的是，哪怕遇上戰爭，這份繁榮和秩序也是遠超任何地方的。”

    在完成各方面的備戰安排之后，高文宣布了這次會議結束，但現場的氣氛仍然有些緊張嚴肅。

    看到這情況，他笑了起來：“當然，咱們在這里也只是未雨綢繆罷了，或許這場談判會很順利地結束，或許什么都不會發生，所以別緊張過度——日子該過還是要過的。”

    琥珀聽到這話忍不住嘀嘀咕咕起來：“怎么你一說這話我更慌了……”

    高文立刻瞪了這家伙一眼：“這話怎么說的？”

    琥珀嘟嘟囔囔：“你上次還說要是畸變體不來進攻就好了，結果冬天沒完就來了三千多怪物攻城……”

    高文一巴掌拍在這個半精靈腦殼上：“瑞貝卡不在你就負責頭鐵是吧？！”

    “哎媽——疼！”

    感謝半精靈小姐的奉獻和犧牲精神，高文這一巴掌下去之后，現場的氣氛頓時就不那么緊張嚴肅了……

    等把琥珀拍老實之后，高文想起件事，于是看向拜倫：“說起來，冬季已經結束，對‘忤逆要塞’剩余部分的探索似乎可以重新開始了。”

    在卡邁爾加入塞西爾領之后，山中遺跡的很多秘密被破解，其名稱也改為了剛鐸帝國時期的正式名“忤逆要塞”，目前忤逆要塞中有三分之一的區域已經重新被派上用場，在進行現代魔網改造之后通上了能源，變成了兵工廠、精尖設備制造廠、戰備物資倉庫的所在地，但它仍有很大一部分區域隱藏在未知的黑暗深處。

    卡邁爾雖然是忤逆要塞昔日的高級技術人員之一，但那座古老的要塞規模實在太過龐大，內部埋藏的秘密也太多了，只有當年的剛鐸皇室才掌握著要塞的全部秘密，所以卡邁爾只是幫著高文繪制出了忤逆要塞底層、忤逆堡壘區域的結構圖，而至于要塞的南部和東部情況，目前還是一片謎團。

    入冬之后，高文暫停了對忤逆要塞未知地區的探索工作，并命人暫時封鎖了通往要塞南部和東部區域的走廊，但現在冬季已經結束，天氣正在漸漸轉暖，他認為是時候把這個項目重啟了。