高文對(duì)領(lǐng)地在入冬之后的發(fā)展頗為滿意。

    所有的建設(shè)工程都在順利開展，甚至比之前預(yù)期的進(jìn)展還要更快——工匠們主動(dòng)將魔網(wǎng)以及基礎(chǔ)符文當(dāng)成了一種輔助力量并應(yīng)用在日常工作中，這直接推進(jìn)了領(lǐng)地中大部分工程的進(jìn)度，而更讓高文欣喜的是在這個(gè)過程中所體現(xiàn)出來的思想上的變化：普通人開始意識(shí)到領(lǐng)地上的新型“魔力設(shè)施”對(duì)他們的生產(chǎn)生活的影響力，并會(huì)根據(jù)這一點(diǎn)來進(jìn)行適應(yīng)，這正是他想在領(lǐng)地上看到的景象。

    當(dāng)然，這種變化目前還沒有普及，能夠及時(shí)意識(shí)到魔力的便利之處并將其應(yīng)用在生產(chǎn)生活中的人基本上都是各類工匠，這些人原本在平民社會(huì)中就是比較有地位的“富裕階級(jí)”，他們有著較多的見識(shí)，也有和貴族打交道的經(jīng)驗(yàn)，甚至有一些還認(rèn)字識(shí)數(shù)，自然在思想靈活性方面優(yōu)于普通人，而除他們之外的大部分平民……要想轉(zhuǎn)變思想，把魔法融入生活恐怕還需要些日子。

    除了建設(shè)工作之外，另一個(gè)讓高文滿意的便是商業(yè)上的順利起步。

    在利益的驅(qū)動(dòng)下，北邊的康德領(lǐng)和西北方向的萊斯利領(lǐng)都以最快的速度完成了和塞西爾領(lǐng)的商業(yè)對(duì)接，通過北方荒原以及白水河這兩條路線，量產(chǎn)的煉金藥水和基礎(chǔ)的礦山機(jī)器被源源不斷地送到客戶手中，而它們則換回了充沛的金錢以及比金錢更寶貴的商路和情報(bào)。

    對(duì)琥珀而言好像還是金錢更寶貴點(diǎn)……

    在領(lǐng)主府的書房里，高文無奈地扭頭看了一眼正把腦袋扎進(jìn)錢箱里使勁吸的半精靈小姐，嘆著氣說道：“不過就是礦山設(shè)備的第一批貨款，你至于這樣么——山中寶庫里那些大箱子還不夠你吸的？”

    “這不一樣！”琥珀“啵兒”一下子把腦袋從錢堆里拔出來，叉著腰看著高文，“這可是回頭錢！這是掙回來的！是回本的！跟那種注定要花出去的錢不一樣！”

    “我是沒法理解你的世界觀，不過錢這種東西就是用來花的，只有流動(dòng)的金幣才是金幣，而放在寶庫中的只能是金屬，”高文搖著頭，“而且說實(shí)話，貴金屬直接交易果然還是太笨重了，等塞西爾商會(huì)影響力夠大之后還是得考慮考慮信用貨幣體系啊……”

    琥珀一聽高文的話，頓時(shí)耳朵激靈一下子就豎了起來：“就是你上次說的那什么用紙當(dāng)錢？還有用兌票買東西的那套流程？我才不要！”

    一邊說著，這個(gè)半精靈一邊四十五度角望天露出了向往的模樣：“我這輩子最大的夢(mèng)想就是能躺在金幣堆上睡一覺，你把它們都換成紙，那我的夢(mèng)想怎么辦……”

    “……哪有直接把金幣換成紙那么簡單，而且你是巨龍么，睡在金幣堆上也不嫌硌的慌，”高文無奈地白了這家伙一眼，隨后低頭看著手上的一份報(bào)告，“嗯……那個(gè)帕德里克確實(shí)是個(gè)人才，他竟然已經(jīng)擬定好了第一批分銷商的名單以及最初的開拓市場計(jì)劃，而且以我給他的地圖為基準(zhǔn)，畫了個(gè)簡單的輻射圖出來……不簡單，不簡單。”

    琥珀看高文貌似不打算繼續(xù)提“把金幣換成紙”的話題了，便溜溜達(dá)達(dá)地湊到書桌前，看了一眼高文手里的報(bào)告，好看的眉毛微微上揚(yáng)：“你別忙著夸了，你先想想你這邊人手怎么湊吧——我可是記得你說過的，要以這個(gè)什么商業(yè)網(wǎng)為骨架，搭建一個(gè)同步的情報(bào)網(wǎng)來著，商人的問題那個(gè)帕德里克可以給你解決，但再怎么說這里面也得設(shè)置一批專門傳遞情報(bào)的人吧，你打算把領(lǐng)地上好不容易湊出來的那點(diǎn)書記員都撒出去，撒到整個(gè)南境給你當(dāng)探子去？”

    一邊說著她還一邊晃起腦袋：“我跟你講，你要真這么干，赫蒂會(huì)找你拼命的，她好不容易才把那些學(xué)徒培養(yǎng)起來，給自己湊夠了助手，現(xiàn)在誰跟她要人她掄起法杖就是一套安息棍法……”

    看著這個(gè)半精靈言之鑿鑿的模樣，高文就敢肯定這貨前兩天絕對(duì)被安息棍法敲過。

    他搖了搖頭：“在草創(chuàng)時(shí)期，這個(gè)情報(bào)網(wǎng)并不需要那么高端的人員配置，領(lǐng)地上培養(yǎng)一批能讀能寫腦瓜靈光的書記員可不容易，別說赫蒂了，我都不舍得把他們派出去。”

    “啊？那你準(zhǔn)備怎么組織情報(bào)人員？難不成就靠帕德里克忽悠來的那些商人？還是要靠拜倫和菲利普訓(xùn)練出來的那些大頭兵？我跟你說，那些士兵打架還行，可不是干這行的……”

    高文不等琥珀說完，就抬頭笑著打斷了她：“我跟皮特曼打聽過了。”

    “嚇！”琥 珀激靈一下子，“你跟那個(gè)老不正經(jīng)的打聽什么……”

    “你認(rèn)識(shí)的狐朋狗友應(yīng)該不少吧？”高文似笑非笑地看著琥珀，然后從兜里掏出張紙條就開始一條一條地念，“南境盜圣，酒館女王，吧臺(tái)和牌桌的統(tǒng)治者，田間地頭吹牛者共同的領(lǐng)袖，錢包與口袋之收割者，銅板、銀幣、金幣共主，自稱暗夜神選者，三桶麥酒不倒之人，琥·總而言之就是超厲害·珀……”

    高文念到一半的時(shí)候半精靈小姐就已經(jīng)蹦起來了，而后半截的稱號(hào)完全是在這個(gè)半精靈盜賊上躥下跳的拼命搶奪中念完的——顯然琥珀那一米六的身高在高文這個(gè)兩米多的壯漢面前根本不值一提，哪怕她暗影天賦出神入化，上躥下跳的時(shí)候恨不得把暗影步都用上，最后還是沒能搶過那張來自皮特曼的紙條……

    “這上面的稱號(hào)都誰給你起的……”念完之后高文順手按住了琥珀的腦袋，頗為無奈地看著這個(gè)半精靈一張臉漲得通紅，“狐朋狗友們？還是你自己？”

    “有別人起的，有我自己喝高了起的，”琥珀眼見抵抗不成，只能惡狠狠地瞪了高文一眼，隨后略帶尷尬地別過臉去，“不過那個(gè)暗夜神選前面能不能別加‘自稱’，我真的是誒……”

    “好好好，你是神選，你是神選，”高文心滿意足地把手從琥珀腦袋上拿開，重新坐回到書桌后面，“其實(shí)從一開始我就在好奇了，以你的暗影天賦，潛行能力，偷雞摸狗的水準(zhǔn)……雖然這些技能里有一些擱在臺(tái)面上不怎么好聽，但不可否認(rèn)它們?cè)凇帨稀锞褪巧嬷溃谶@方面出神入化的你，怎么可能不認(rèn)識(shí)一些混跡在陰影中的朋友——為什么你一開始不說呢？”

    “一開始你也沒問過啊，”琥珀撇撇嘴，“而且就像你說的那樣，都是些狐朋狗友，沒幾個(gè)上得了臺(tái)面的，我早些年走南闖北的時(shí)候還跟他們組團(tuán)搞事，但后來在舊塞西爾領(lǐng)安頓下來，有了比較安穩(wěn)的生活方式，自然也就不怎么跟他們打交道了……”

    “你說的比較安穩(wěn)的生活方式是指從流竄作案變成固定地點(diǎn)作案的意思么？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)~~”

    高文：“……”

    尷尬片刻之后，他干咳一聲把話題拉回來：“總而言之，我需要你出馬，幫我網(wǎng)羅一批這方面的人才，我不在乎他們的出身和過往，我只要求這些人頭腦靈活，懂得觀察，并且在錢給夠的情況下能保持起碼的忠誠以及服從，我要你把這些人弄到領(lǐng)地上，隨后加以短期訓(xùn)練。”

    “錢給夠的情況下……”琥珀聽著高文的說法就忍不住抽了抽嘴角，“你這說的還真直白。”

    “沒辦法，我沒得選，”高文嘆了口氣，“你又不是不知道塞西爾領(lǐng)的底子——八百多原始領(lǐng)民，將近一萬的流亡者和奴隸，這就是領(lǐng)地人口的主要結(jié)構(gòu)，除此之外我們用各種方式雇傭、引渡過來的人才根本就供不應(yīng)求，我不可能從這樣的領(lǐng)地上拉起一支情報(bào)隊(duì)伍來。而你所認(rèn)識(shí)的那些人——他們的人品或許有問題，過往或許也不干凈，但他們既然能生存下來，就證明他們有靈活的頭腦和自保的能力，而且他們?cè)诟髯运娴沫h(huán)境中必然是耳聰目明的。在這個(gè)時(shí)代，具備這些能力的人可不是隨隨便便能培養(yǎng)出來的。”

    從各地社會(huì)底層的“陰溝老鼠”入手，組建最原始的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，這是高文很早以前便冒出過的一個(gè)念頭，他知道那些“陰溝老鼠”是被貴族甚至市民們鄙夷的存在，但他更知道，能在那種社會(huì)環(huán)境下生存的人天生就是最好的探子：他們機(jī)敏卻又沉穩(wěn)，謹(jǐn)慎卻又膽大，耳聰目明，善于觀察，并且基本上都有著各自的信息渠道，這些信息渠道甚至就是他們的生存途徑之一：四處行走的傭兵冒險(xiǎn)者們會(huì)很樂于向各地的陰溝老鼠購買情報(bào)，只要金錢到位，后者就是最可靠的情報(bào)來源。

    分別位于社會(huì)邊緣和社會(huì)底層的這兩個(gè)人群是一種天生的共生關(guān)系。

    當(dāng)然，“陰溝老鼠”也有大量的缺點(diǎn)：他們是弱者，但卻幾乎與善良沒什么關(guān)系，他們不可能具備什么高尚的情操，也沒什么忠誠的概念，他們可以為錢將情報(bào)出售給你，但也同樣可以為錢把你的秘密出售給別人，這是一群幾乎沒有道德與紀(jì)律可言的人，因?yàn)檫@兩樣事物是在他們的生活中絕對(duì)用不上的。

    可是高文不在乎——或者說，比起那些人的價(jià)值來，這點(diǎn)瑕疵他完全可以接受。

    這些人的忠誠可以用錢收買，這就夠了，最起碼目前就足夠了。