當(dāng)夜女士的話音落下時，那高聳的王座周圍似乎便漸漸暗淡下來——一種仿佛夜幕即將降臨般的無形壓力在整個空間中彌漫著，從灰白色的天空頂點(diǎn)一直蔓延到了邊境那座夜幕之城的巍峨尖頂之間，然而當(dāng)高文真的抬頭看向天空，卻發(fā)現(xiàn)這種“暗淡”似乎只是自己的錯覺，那蒼白的天光仍然籠罩著四野，夜女士自云層中垂下的視線則仍舊淡然。

    而對方的最后一句話仍然在他腦海中回蕩。

    “你要向真正的神明祈禱么？”

    在短暫的恍惚與思考之后，他意識到夜女士這句話其實(shí)并非表面所言，這位古神真正想說的，其實(shí)是另一重含義——你們需要祂的拯救么？

    高文沉默下來，這一次沉默了很長時間，他原本已經(jīng)準(zhǔn)備離開這暗影神國，結(jié)束這次特殊的會面，但在幾分鐘后，他卻突然席地坐了下來——就這么直接坐在夜女士的王座前，坐在那灰白色沙漠與巍峨斑駁祭壇的分界線上，他任由細(xì)細(xì)的沙塵在自己身邊隨風(fēng)起伏，并慢慢抬起視線：“祈禱就能得救，存在這個選擇，對吧？”

    “求救者得救，自救者獨(dú)行，”夜女士靜靜說道，“祂的力量尚無法完全進(jìn)入這個世界，但如果只是帶走一部分求救者，對那樣的偉大存在而言卻不困難，以目前的情況，祂不但可以帶走你，還可以帶走你所在意的每一個人，甚至帶走你的整個帝國也不是不行。

    “另一方面，你也不必?fù)?dān)心這需要付出什么額外的代價，如果你真的開始祈禱，祂便會降下恩典，而這個過程中不會有所謂的思潮枷鎖，也不會有反噬之憂。”

    高文思考了一下，又問道：“求救者得救，所以若僅從‘生存下來’的角度看，這與被起航者帶走的區(qū)別并不大。”

    “區(qū)別很大, 被起航者帶走的族群, 其上限便是起航者船團(tuán), 而起航者自身是否能完成那最終試煉，是否能抵達(dá)那個更高的時空秩序尚是個未知數(shù)，但被‘祂’帶走的人, 將得到真正的安全與保障——至少在目前這一季文明的認(rèn)知邊界中，這‘安全’與‘保障’是沒有近憂的。

    “當(dāng)然, 新的上限仍舊存在, 因?yàn)榈镁日呷珉r鳥, 庇護(hù)者仍是神明，只不過這庇護(hù)的羽翼變得比從前更加強(qiáng)壯, 也更加寬大，那個新的上限將遠(yuǎn)在如今塵世眾生的認(rèn)知之外，你們可能需要再發(fā)展幾十代, 上百代人, 甚至更久的歲月之后才會意識到天花板的存在。。”

    夜女士停頓了幾秒鐘, 她那垂下的目光中似乎帶著某種說不清道不明的意味：“對于連光速都還無法跨越的族群而言, 時空秩序之外的邊界與‘無限’并無分別，一個足夠高遠(yuǎn)的屋頂, 也可以被視作‘天空’，對你而言，這其實(shí)是個很好的選擇。”

    高文卻沒有給出任何回應(yīng), 他再次陷入了思考中，并任由時間漸漸流逝, 漸漸地，就連琥珀也在他旁邊坐了下來, 盡管她不知道高文都在思考些什么，卻也跟著他一同裝模作樣地思索著。

    就這樣不知道過了多長時間, 高文的身體才突然動了一下，仿佛一尊雕塑自沉睡中蘇醒，細(xì)細(xì)的灰白色沙塵突然從他衣縫間掉落，他仿佛做了個重大的決定，臉上露出淡淡的笑容：“不。”

    “哦？”夜女士的聲音遲了很久，祂似乎有些驚訝，“你拒絕？”

    “是的。”

    “即使那是‘真神’？”

    “是的。”

    “我想聽聽你的理由, ”夜女士的聲音中多了一絲玩味，“這并不是一個容易做出的決定。”

    “我不知道我的理由是否足夠充分，但我想文明應(yīng)該有自己的發(fā)展軌跡，”高文語速放的很慢, 他似乎在仔細(xì)斟酌自己說出的每一個詞匯，“這個世界已經(jīng)在自己的軌跡中走到了今天，眾生用自己的智慧與力量披荊斬棘，與神比肩，又用莫大的毅力和勇氣站在了魔潮面前，準(zhǔn)備面臨文明存續(xù)之路上最大的一場挑戰(zhàn)女士，我們既已走到這一步，又何須再向一位全知全能的存在祈求庇護(hù)？

    “如果這個世界正處于數(shù)年前，甚至哪怕僅僅是兩年前的狀態(tài)，我恐怕都無法拒絕這份誘惑，因?yàn)槟莻€時候的洛倫人還沒有做好‘站起來’的準(zhǔn)備，這個世界仍然在茫然混沌中徘徊，那時候世人邁出的每一步都在踏向風(fēng)雨飄搖又迷茫的未來，而聯(lián)盟又尚未成形，這個世界上的每一個國度都在各自為戰(zhàn)，我所顧及的，也僅有自己身邊的追隨者們，在那個時候?qū)で笠晃粋ゴ蟠嬖诘闹敢矣痔崆爸罌]有后顧之憂，倒確實(shí)是個無法拒絕的選項(xiàng)。

    “可是現(xiàn)在不一樣了，女士，這顆星球已經(jīng)打點(diǎn)行裝，做好了獨(dú)自上路，獨(dú)自生存的準(zhǔn)備。”

    “而即便不考慮這些空泛的因素，我認(rèn)為對于現(xiàn)階段的聯(lián)盟，甚至僅僅對于現(xiàn)階段的塞西爾帝國而言，重新向信仰靠攏也并非好事——即便靠攏的是“真神”，也要考慮到短期內(nèi)社會失控的可能，更要考慮長遠(yuǎn)的文明發(fā)展上限，或許你口中那位偉大的存在真的可以庇護(hù)蒼生，甚至做的比起航者要好無數(shù)倍，但我真的很懷疑在那樣劇烈的社會動蕩和文化變遷之后，被‘帶走’的塞西爾帝國到底還是不是原本的塞西爾了。

    “最后，也是最重要的一點(diǎn)女士，你剛才說，那位偉大存在的力量尚無法完全進(jìn)入這個世界，雖然我不知道是什么樣的原因可以讓那樣的存在受到限制，但事實(shí)是祂只能選擇性地帶走一部分人，即便這‘部分人’甚至可以囊括我的整個帝國，可是剩下的呢？這顆星球上剩下的人怎么辦？

    “甚至更遠(yuǎn)一點(diǎn)還在等著盟友相助的諾依人呢？他們有這個機(jī)會么？

    “在這個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，我的抽身離開，意味著數(shù)以億計(jì)，甚至幾十億的生靈被我甩入深淵哪怕我們從未見過面，我也是對他們有責(zé)任的。

    “女士，生存很重要，我承認(rèn)這一點(diǎn)，但有時候我們做一些事情，為的不僅僅是生存——現(xiàn)在凡人已經(jīng)選擇要站起來走下去，我想我們也就不需要另一條路了。”

    高文話音落下，輕輕舒了口氣，他坦然地仰望著云層之上，夜女士則在云層后長久地注視著他，幾秒種后，祂的聲音傳來：“可是你能替塵世眾生做宣言么？”

    “不能，”高文回答的沒有一絲一毫猶豫，“在這件事上，我只能代表自己的意見。”

    “那你要讓塵世眾生自己面對這個選擇并去作出決定么？”

    “不能，”高文回答的同樣斬釘截鐵，“這將撕裂整個洛倫文明，一個在凡人認(rèn)知范圍內(nèi)真正全知全能又沒有隱患的救世主，代價是目前尚看不到盡頭的發(fā)展限制以及尚不可確定的文明顛覆，另一邊則是獨(dú)立自主卻又艱辛苦難的獨(dú)行之路，這條路可能走得更遠(yuǎn)也可能半途夭折，當(dāng)這樣的選擇放在此刻的洛倫人面前，整個社會將四分五裂，而我們堅(jiān)守至今的許多東西都將蕩然無存。”

    “所以，你要做一次風(fēng)險(xiǎn)巨大的‘獨(dú)斷’，”夜女士的語氣終于不復(fù)之前那樣慵懶隨意，而是帶著一種高文尚無法完全理解的認(rèn)真和鄭重，“如果你的選擇是正確的，那么這個世界的眾生都將因此踏上一條更加榮耀輝煌的道路，連至高秩序下的神祇都將向你們致敬，但如果你賭輸了至少對于原本有機(jī)會蒙蔭的那些人而言，你會從偉人變成罪人，而且是史無前例的大罪。”

    高文想了想，正想再說些什么，他旁邊的琥 旁邊的琥珀卻突然站了起來，這暗影突擊鵝使勁揮了揮胳膊，臉都有點(diǎn)漲紅：“可是在凡人的歷史上，不是每一個所謂‘英雄’做出的的偉大決定背后都伴隨著一個能導(dǎo)致他們成為千古罪人的‘可能路線’么？那只因?yàn)樵跊Q定命運(yùn)的節(jié)點(diǎn)上，他們必須做個選擇罷了！可如果我們在歷史上的每一個關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)都質(zhì)疑一句‘如果當(dāng)時他賭錯了那肯定就是千古罪人’，那到今天普通人恐怕還在洞穴里擔(dān)心被狼吃掉呢！歸根結(jié)底，當(dāng)初第一個決定帶著全家老少從洞窟中遷徙到平原上生存的部落首領(lǐng)不也是冒著滅絕的風(fēng)險(xiǎn)么？”

    高文有些錯愕地看著正在自己旁邊侃侃而談的琥珀，他一時間竟無法相信這些話是從她嘴里說出來，琥珀也很快注意到了高文的視線，她好像從某種激動中冷靜下來，漲紅的臉色還未恢復(fù)便多出幾分尷尬：“額我是不是說錯了？感覺比喻不太對勁”

    高文愣了愣，突然笑著搖了搖頭：“不，這大概是你舉例子最精準(zhǔn)的一次，”

    “有趣，”夜女士的聲音突然傳來，打斷了高文與琥珀的交談，“又一次令我意外的情況，我的‘影子’做出了我完全沒想到的發(fā)言。”

    隨后祂頓了頓，語帶笑意：“但是，說的很對，足以說服神明。”

    緊接著，祂的注意力再度放到了高文身上，在兩秒鐘的沉吟之后，祂輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以，這就是你的態(tài)度——即便賭輸了是千古罪人，你也沒有任何疑惑與遲疑。”

    “這些年，我已經(jīng)做過太多一旦走錯就會成千古罪人的選擇了，”高文笑了起來，“而且從剛才開始我就在思考一件事，這件事也是讓我做出‘拒絕祈禱’這個決定的重要原因。”

    “哦？你在思考什么？”

    “我在想，起航者已經(jīng)在這個宇宙中跋涉了那么多年，作為第一個開辟出‘起航者航路’的文明，他們選擇的道路甚至比洛倫將要面臨的挑戰(zhàn)還要艱辛百倍，而從你透露的情報(bào)來看，起航者顯然知道那個‘至高秩序’的存在，知道那些偉大神祇的存在”高文笑了起來，“那他們?yōu)槭裁床贿x擇向神祈禱，求神庇護(hù)？而是要當(dāng)這么個歷盡艱險(xiǎn)的開路人，還帶上了那數(shù)不清的‘包袱’？”

    夜女士沉默了幾秒鐘：“或許是因?yàn)樗麄兪芟薏荒軐で蟊幼o(hù)呢？或許他們背負(fù)枷鎖，只有完成了最終的考驗(yàn)才能有資格繼續(xù)向前。”

    “啊，看樣子這就是那個‘看不到的天花板’了，不是么？邊界確實(shí)是仍然存在的，盡管或許是以一種我暫且無法理解的方式存在著，但你提到的那些‘偉大存在’確實(shí)留下了邊界，起航者看樣子是打算——或者說不得不莽過這道邊界，那我們或許也可以莽一波。”

    說完這番話之后，高文注意到夜女士微微調(diào)整了一下坐姿，盡管無從確定，但他恍惚間有一種感覺，那感覺就仿佛自己剛剛通過了一場考驗(yàn)，或做出了一個足以在極為漫長的歲月中影響文明進(jìn)程的決定，而后他才聽到天空中傳來夜女士的一聲輕嘆：

    “你們或許真的可以比起航者走的更遠(yuǎn)些。”

    高文沒有說什么，夜女士則在這句輕嘆之后頓了片刻，接著說道：“我明白你的選擇了，既然如此，我能給你們的便只剩下誠摯的祝福——離開吧，去做應(yīng)做之事，但我期待著，在這個世界安然幸存之后，我們能再度相會。”

    高文輕輕呼了口氣，但在告辭離開之前，他的目光卻突然落在了夜女士王座前的那根石柱上。

    莫迪爾游記正靜靜地躺在石柱頂端，這位曾遍歷世界的大冒險(xiǎn)家如今已經(jīng)只剩下緘默。

    “我能帶走這本書么？”高文說道。

    “我料到你會這么說，但很遺憾這本書已經(jīng)無法離開我身邊了，”夜女士輕輕搖了搖頭，“真正的莫迪爾維爾德在六個世紀(jì)前便應(yīng)該灰飛煙滅，而我的力量強(qiáng)行將他留在了活人的世界，現(xiàn)在他所殘存下來的部分已經(jīng)完全是被暗影之力重塑后的結(jié)果，就如影子無法脫離本體獨(dú)立存在，這本書如今必須在我身邊才能穩(wěn)定存在。”

    夜女士話音落下，琥珀卻忍不住冒出一句：“但我不就是一個脫離了本體仍舊存在的‘影子’么？”

    夜女士沉默了兩秒鐘，輕聲嘆息：“你以后出門在外盡量別這么拆臺，很容易被打的。”

    琥珀&高文：“”

    尷尬持續(xù)了片刻，高文硬生生無視了氣氛上的微妙：“那這本書”

    “確實(shí)無法帶走，”夜女士仍舊搖了搖頭，“琥珀的情況與之并不相同，不能拿來類比，而且我曾答應(yīng)過大冒險(xiǎn)家一件事，我應(yīng)該兌現(xiàn)我的承諾。”

    高文有些好奇：“你的承諾？你答應(yīng)他什么了？”

    “我答應(yīng)他，要讓他見證更加廣闊的世界，讓他踏上難以想象的旅途——盡管他如今已經(jīng)變了另一幅模樣，但這承諾仍舊有效，”夜女士微笑著，“我已經(jīng)為起航者服務(wù)了一百八十萬年，又因逆潮的影響而被束縛在這王座，但現(xiàn)如今錨點(diǎn)發(fā)生器的狀態(tài)已經(jīng)恢復(fù)正常，星空間的一切都已步入正軌或即將步入正軌，所以我想稍微給自己放個假，在周圍散散步應(yīng)該也是可以的。”

    高文聞言睜大了眼睛：“你還能這么操作？！”

    “為什么不能呢？”夜女士似乎擠了擠眼睛，語調(diào)變得輕松起來，“我的鄰居，可不是只有凡人有資格做出格的事，神座上的老古董也是會有不安分的時候的——在逆潮過來搗亂之前，我可是把這‘散步’規(guī)劃了好久的，現(xiàn)如今也到了稍事放松的時候了。”

    高文一臉錯愕。

    他好像知道琥珀骨子里的摸魚精神是從哪來的了。

    但夜女士并沒有給他繼續(xù)發(fā)言的機(jī)會，這位古神言談間再度恢復(fù)了倚靠在王座上的慵懶姿態(tài)，隨后微微抬起手指向了遙遠(yuǎn)的夜幕之城，沙海中便驟然浮現(xiàn)出了一道黃昏微光凝聚而成的長橋，從王座遙遙指向城市。

    “朝這個方向走下去吧，你們會返回現(xiàn)實(shí)世界的，接引之人已經(jīng)在道路盡頭等待，你們也別讓人家等太久了。”

    高文與琥珀對視了一眼，隨后兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才帶著輕松的表情對夜女士微微點(diǎn)頭致意。

    該問的都已經(jīng)問過，該知道的也都知道了，接過了起航者的遺產(chǎn)，剩下要做的，便是回到自己來時的地方，去面對接下來的道路了。

    帶著對下一次會面的期許，他們轉(zhuǎn)身踏上了那條由微光凝聚而成的長橋。

    而在琥珀與高文的身影漸漸消失在那黃昏微光中之后又過了許久，留在王座上的夜女士才輕輕嘆了口氣。

    這位古神不知沉思了些什么，良久之后，祂才仿佛自言自語般輕聲說道：“他們拒絕祈禱，他們要自己走。”

    祂靜靜地等待著，片刻之后，從某個極為遙遠(yuǎn)的地方，從某種冥冥中的聯(lián)系深處，一聲幽幽的慨嘆終于輕聲響起：“牛逼。”

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