又有一陣微風(fēng)吹過(guò)了庭院，寒涼的氣流讓人精神為之一振。

    今年冬天的第一場(chǎng)雪還沒(méi)有到來(lái)，但觀測(cè)天象的法師們預(yù)言說(shuō)今天上午就會(huì)迎來(lái)一場(chǎng)小雪；不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)青木在風(fēng)中微微搖晃著枝條，輕細(xì)的沙沙聲不時(shí)傳來(lái)；花園對(duì)面的二樓陽(yáng)臺(tái)上，帝國(guó)的大執(zhí)政官殿下和皇女殿下正低著腦袋站在窗戶旁邊；陽(yáng)光照耀的庭院中，穿上了冬裝的貝蒂靜靜地站在手推車旁邊，在微風(fēng)中露出一絲淡淡的笑容。

    這里的一切都落在恩雅“眼”中，靜謐又日常的景象似乎悄然引動(dòng)了她記憶中某些非常非常古老的、發(fā)黃褪色的印象，那可能是百萬(wàn)年前塔爾隆德的某個(gè)庭院，可能是巨龍文明尚在崇山峻嶺中懵懂發(fā)展時(shí)的某次午后，也可能僅僅是她在某位信徒的夢(mèng)境中所看到的碎片，她笑了起來(lái)，聲音溫和恬淡：“你喜歡這樣的日子么？”

    “喜歡呀，”貝蒂毫不猶豫地答道，“再?zèng)]有比這樣更好的日子了。”

    “是啊……再?zèng)]有比這樣更好的日子了，今天的陽(yáng)光也是這段時(shí)間以來(lái)最好的，”恩雅輕聲說(shuō)道，陽(yáng)光照耀在她微光浮動(dòng)的金色外殼上，兩種光芒融合之處如水波紋般輕輕蕩漾起來(lái)，“但是就快要下雪了，今天的陽(yáng)光或許會(huì)很短暫。”

    遙遠(yuǎn)的天邊，一點(diǎn)鉛灰色的云層不知何時(shí)悄然浮現(xiàn)，此刻正一點(diǎn)點(diǎn)地朝著城市的方向聚攏過(guò)來(lái)，看來(lái)就如負(fù)責(zé)預(yù)示天象的法師們所計(jì)算的那樣，今年冬天的第一場(chǎng)雪很快就要到來(lái)了。

    貝蒂眨了眨眼，有些困惑地看著恩雅：“您是在說(shuō)一些很有哲理的話么？”

    恩雅帶著好奇：“哦？為什么這么講？”

    “琥珀小姐跟我說(shuō)，如果一個(gè)大人物在談?wù)撝苷５臇|西時(shí)突然轉(zhuǎn)折到別的事情上，而且好像還帶著點(diǎn)感嘆，那就是在講很有哲理的話，”貝蒂很認(rèn)真地回答著，“雖然當(dāng)時(shí)我沒(méi)太聽(tīng)明白，但我覺(jué)得您剛才好像在講很有哲理的話。”

    “……我只是在感嘆天氣，”恩雅笑了起來(lái)，那笑聲聽(tīng)上去格外愉快，“曬太陽(yáng)很舒服，但偶爾在雪地里吹吹冷風(fēng)感覺(jué)也很不錯(cuò)——只是你要小心別感冒了。”

    “您放心吧！”貝蒂立刻拍了拍胸口，語(yǔ)氣頗為自豪地說(shuō)道，“我身體結(jié)實(shí)著呢，而且我已經(jīng)連著兩年沒(méi)有生過(guò)病了，陛下說(shuō)我是營(yíng)養(yǎng)跟上來(lái)了……”

    恩雅只是輕笑著，她的“目光”投向了天空，隨后仿佛感覺(jué)到了什么，她的注意力落在了天邊的某個(gè)位置——那是指向霜天座的方向，她若有所思地“注視”著那片天空，仿佛聽(tīng)到了一個(gè)遙遠(yuǎn)的聲音，而在隨之而來(lái)的長(zhǎng)久的靜默中，終于有一片雪花自天空悄然落下。

    這是塞西爾4年冬天的第一場(chǎng)雪，比起往年，它來(lái)得稍早了一些。

    一份緊急會(huì)議邀請(qǐng)從塞西爾發(fā)往聯(lián)盟各國(guó)。

    在不久前的廢土戰(zhàn)爭(zhēng)中，現(xiàn)代化的通訊技術(shù)以及“聯(lián)盟一體”所發(fā)揮出的驚人作用向所有人證明了高文·塞西爾所帶來(lái)的“魔導(dǎo)時(shí)代”的力量，哪怕是之前最閉塞落后的小國(guó)，也在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中意識(shí)到了時(shí)代的變化以及追上時(shí)代變化的必要性，而之后隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束，各國(guó)在戰(zhàn)后重建中最重要的一步，就是優(yōu)先建立了基于現(xiàn)代魔導(dǎo)技術(shù)的通訊系統(tǒng)——當(dāng)然，考慮到現(xiàn)實(shí)條件的限制，想要在短時(shí)間內(nèi)讓每個(gè)國(guó)家都實(shí)現(xiàn)魔網(wǎng)覆蓋是一件不可能的事情，但最起碼，各國(guó)都盡可能實(shí)現(xiàn)了讓國(guó)家最高機(jī)關(guān)與聯(lián)盟其他國(guó)家“并網(wǎng)通訊”。

    相比起需要大量基礎(chǔ)工程支持的全國(guó)通訊網(wǎng)，從各國(guó)首都拉一條專線接上塞西爾的魔網(wǎng)主干網(wǎng)并不是什么不可實(shí)現(xiàn)的事情，而現(xiàn)如今，這些能夠?qū)⒙?lián)盟各成員國(guó)首腦們連接在一起的“專線”到了發(fā)揮作用的時(shí)候——

    夜幕降臨前夕，高文來(lái)到了最高政務(wù)廳頂層的大會(huì)議室中，這會(huì)議室頗為寬闊，其正中央擺放著巨大的環(huán)形會(huì)議桌，桌椅的陳設(shè)布局幾乎是完全依照聯(lián)盟首腦會(huì)議的現(xiàn)場(chǎng)席位來(lái)布置，而此刻，其中絕大部分席位前都是空的，只是在每一把座椅上都安置了一臺(tái)處于待機(jī)狀態(tài)的魔網(wǎng)終端。

    高文邁步來(lái)到了屬于自己的位置上，他看了一眼桌上放著的文件——那是魔潮觀測(cè)裝置的方案，隨后他又看了一眼對(duì)面墻上機(jī)械鐘所顯示出的時(shí)間——距離約定時(shí)間還有三十秒。

    他在椅子上坐了下來(lái)，片刻后，低沉的嗡鳴聲與符文扳機(jī)自動(dòng)閉合的輕微咔咔聲在各處響起，空蕩蕩的環(huán)形會(huì)議桌周圍突然浮現(xiàn)出了一個(gè)接一個(gè)的閃爍投影，那些魔法幻象一開(kāi)始還有些模糊，但很快在帝國(guó)計(jì)算中心提供的額外算力輔助下，這些遙遠(yuǎn)的信號(hào)便得到了加強(qiáng)、過(guò)濾，一個(gè)個(gè)清晰的身影從魔法幻象中浮現(xiàn)出來(lái)。

    那是包括羅塞塔、貝爾塞提婭、雯娜·白芷等人在內(nèi)的數(shù)十位聯(lián)盟領(lǐng)袖。

    整個(gè)空曠的會(huì)議室中一下子“坐滿”了人，其中有一些是初次參加這種會(huì)議的國(guó)家首腦，他們驚訝地左右環(huán)視著，顯然在“他們那邊”的現(xiàn)場(chǎng)，也有類似的全息影像形成了身臨其境般的會(huì)場(chǎng)——盡管魔法幻象這種東西對(duì)這個(gè)世界的任何人而言都不稀奇，但依靠大型設(shè)備實(shí)現(xiàn)這種“遠(yuǎn)程會(huì)議”對(duì)他們而言仍然是一種新奇的體驗(yàn)。

    而對(duì)于那些已經(jīng)使用過(guò)魔網(wǎng)終端進(jìn)行遠(yuǎn)程會(huì)議、對(duì)魔導(dǎo)技術(shù)比較了解的參會(huì)者們，他們的表現(xiàn)便顯得頗為淡然，幾道視線先后落在了三大帝國(guó)的領(lǐng)袖身上，簡(jiǎn)單的致意之后，高文首先看了坐在自己左手邊的巨龍大使梅麗塔·珀尼亞一眼，起身打破沉默：“首先，由于塔爾隆德方面的通訊線路仍未搭建完畢，這次巨龍國(guó)度的參會(huì)代表仍然是全權(quán)大使梅麗塔·珀尼亞小姐。

    “其次，感謝諸位響應(yīng)這次召集，我們?nèi)缃駮r(shí)間有限，就直接進(jìn)入正題吧——我們今天要討論的，是建立魔潮觀測(cè)裝置的方案。”

    會(huì)議桌旁的全息投影們有一些相互交換了一下視線——其實(shí)這方面的資料已經(jīng)先一步發(fā)到所有人的辦公桌前，因此參會(huì)者們對(duì)于今天要討論的事情并不感到意外，只是由于時(shí)間實(shí)在緊急，這讓所有人都沒(méi)機(jī)會(huì)像他們所習(xí)慣的辦事方法那樣在會(huì)談之前進(jìn)行私下溝通、意見(jiàn)交換，甚至沒(méi)有充足的時(shí)間和自己的顧問(wèn)團(tuán)進(jìn)行商談，他們對(duì)此顯得頗為不習(xí)慣。

    但不管他們習(xí)不習(xí)慣，魔潮都不會(huì)顧慮到凡人們的行動(dòng)步調(diào)來(lái)減慢腳步，在那個(gè)冰冷無(wú)情的倒計(jì)時(shí)面前，一切舊有的繁文縟節(jié)與桌面規(guī)則都必須讓步于效率。

&nbs >     “我們已經(jīng)看過(guò)了你發(fā)來(lái)的資料，”開(kāi)口的是羅塞塔·奧古斯都，“從資料來(lái)看，我們?nèi)绻胍耆揽楷F(xiàn)有技術(shù)從零開(kāi)始建造一個(gè)觀測(cè)裝置，其成功率將非常低，而且需要耗費(fèi)相當(dāng)漫長(zhǎng)的時(shí)間和龐大的人力、資源成本？”

    “是的，而且考慮到魔潮觀測(cè)裝置的規(guī)模以及‘倒計(jì)時(shí)’的存在，我們可能沒(méi)有試錯(cuò)的機(jī)會(huì)，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“因此在這次會(huì)議上，我們就必須討論出一個(gè)可行的，且得到所有國(guó)家認(rèn)可和支持的草案——哪怕之后再針對(duì)這個(gè)草案進(jìn)行補(bǔ)充修改，這次至少也要把方向給定下來(lái)，并立刻開(kāi)始著手進(jìn)行物資籌備。”

    說(shuō)到這，高文心中不禁又有些感慨——他應(yīng)該慶幸聯(lián)盟剛剛以勝利者的姿態(tài)結(jié)束了那場(chǎng)廢土之戰(zhàn)，盡管那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)剛鐸邊境地區(qū)造成了巨大的破壞，但從某種意義上，那也是一次難以復(fù)制的演練，聯(lián)盟諸國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中知道了該如何作為一個(gè)整體運(yùn)轉(zhuǎn)，知道了該怎么應(yīng)對(duì)一場(chǎng)世界規(guī)模的危機(jī)，而且構(gòu)筑“阻斷墻”的工程本身更是積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)——搞世界奇觀的經(jīng)驗(yàn)。

    魔潮觀測(cè)裝置，那本質(zhì)上就是一個(gè)規(guī)模不亞于阻斷墻，技術(shù)難度甚至更高一層的“世界奇觀”，而如果沒(méi)有廢土之戰(zhàn)的“強(qiáng)制練兵”，以一個(gè)松散而不成熟的聯(lián)盟來(lái)面對(duì)這場(chǎng)危機(jī)，其結(jié)果恐怕將相當(dāng)不樂(lè)觀。

    “現(xiàn)在的方案有兩個(gè)，”留給現(xiàn)場(chǎng)與會(huì)人員一些思考與討論的時(shí)間之后，高文才繼續(xù)說(shuō)道，“第一個(gè)，是傳統(tǒng)保守方案——我們按照現(xiàn)有技術(shù)資料按部就班地施工，先建造觀測(cè)裝置的外部環(huán)帶，并在這個(gè)過(guò)程中依靠我們目前的能源技術(shù)‘堆’一個(gè)起振焦點(diǎn)出來(lái)，根據(jù)我們?cè)诰喖s堡打開(kāi)神國(guó)之門時(shí)積累的經(jīng)驗(yàn)，依靠魔網(wǎng)能源站和魔力萃取塔組成龐大陣列，剛剛好可以滿足起振焦點(diǎn)的點(diǎn)火閾值。

    “這個(gè)方案的實(shí)現(xiàn)過(guò)程比較可控，所需技術(shù)皆建立在已有經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，但缺點(diǎn)也顯而易見(jiàn)——這些技術(shù)幾乎是相當(dāng)勉強(qiáng)地滿足了魔潮觀測(cè)裝置運(yùn)轉(zhuǎn)的基本條件，甚至只敢保證最終完成的系統(tǒng)可以短暫開(kāi)機(jī)，而我們需要的是能夠長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定運(yùn)行的觀測(cè)系統(tǒng)，我們?cè)斐鰜?lái)的東西能不能用，到時(shí)候恐怕全憑運(yùn)氣。

    “第二個(gè)方案……大家想必也看到了，它很激進(jìn)，但從理論上是可行的。

    “以深藍(lán)之井為基礎(chǔ)，利用這顆星球上現(xiàn)成的龐大魔力涌源來(lái)驅(qū)動(dòng)‘起振焦點(diǎn)’。它的優(yōu)點(diǎn)顯而易見(jiàn)，深藍(lán)之井的力量用來(lái)驅(qū)動(dòng)起振焦點(diǎn)綽綽有余，一旦這個(gè)方案實(shí)現(xiàn)，整個(gè)系統(tǒng)最起碼從能源供應(yīng)角度來(lái)看是十分穩(wěn)定的，而且整個(gè)觀測(cè)裝置的‘工期’也將巨大縮短，因?yàn)槲覀兪∪チ藰?gòu)筑整個(gè)能源系統(tǒng)的大部分時(shí)間……

    “當(dāng)然，這個(gè)方案的缺點(diǎn)也很明顯——盡管其成果可期，但其實(shí)現(xiàn)過(guò)程風(fēng)險(xiǎn)巨大且難以控制，現(xiàn)有的深藍(lán)之井規(guī)模并不足以滿足預(yù)期，我們需要更多的網(wǎng)道裂隙來(lái)抽取魔力，而即便是曾經(jīng)的剛鐸帝國(guó)，也只是在現(xiàn)有的魔力裂隙基礎(chǔ)上建造了萃取站而已，‘人工開(kāi)啟網(wǎng)道裂隙’這種事是前所未有的冒險(xiǎn)之舉……

    “從理論上以及剛鐸年代留下的歷史記錄上，深藍(lán)之井周圍確實(shí)存在更多可供開(kāi)發(fā)的網(wǎng)道裂隙，如果利用塞西爾帝國(guó)最先進(jìn)的‘超臨界加速器’來(lái)轟擊這些裂隙與物質(zhì)世界交匯處的‘薄弱點(diǎn)’，我們就可以人工打開(kāi)新的涌源噴口，就相當(dāng)于在深藍(lán)之井周圍建造一系列‘子井’，從理論上……這個(gè)過(guò)程是可控的。”

    說(shuō)到這里，高文輕輕呼了口氣，鄭重地將手中文件放在桌上，手撐著桌面環(huán)視整個(gè)會(huì)場(chǎng)：“我說(shuō)完了。”

    他話音剛落，整個(gè)會(huì)場(chǎng)便響起了低沉的討論聲，還有一些參會(huì)者的身影突然轉(zhuǎn)向了看似空無(wú)一人的方向，低聲與某個(gè)看不見(jiàn)的對(duì)象交談起來(lái)——顯然，他們身邊此刻正站著顧問(wèn)學(xué)者一類的人，在涉及到專業(yè)領(lǐng)域的時(shí)候，他們需要這些專家的意見(jiàn)。

    高文知道，這兩個(gè)方案都有那么一點(diǎn)……“刺激”，哪怕是再有主意的人這時(shí)候也會(huì)難以定奪，所以他沒(méi)有出聲打斷。

    過(guò)了幾分鐘之后，一個(gè)聲音從圓桌對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，高嶺國(guó)王奧德里斯開(kāi)口說(shuō)道：“我想知道，第二個(gè)方案的本質(zhì)是不是就是……轟炸深藍(lán)之井？雖然文件上寫的是‘精確定向爆破’……”

    “……這是可控的轟炸，”高文板著臉，他早就料到會(huì)有人是這個(gè)反應(yīng)，畢竟他自己剛看到瑞貝卡提出的這個(gè)方案時(shí)也是差不多的表情，“就像用爆炸魔法來(lái)開(kāi)山鑿石挖掘礦洞一樣，可控的、精確的超臨界轟擊也是可以用來(lái)‘建設(shè)’東西的，雖然這聽(tīng)上去有些危險(xiǎn)。”

    “可我覺(jué)得這不只是聽(tīng)上去有些危險(xiǎn)，”奧德里斯國(guó)王表情很嚴(yán)肅，他那只獨(dú)眼正緊盯著手中的文件，隨后又抬起頭來(lái)，“我熟悉用爆炸魔法開(kāi)鑿山巖那一套，所以更清楚哪怕是技術(shù)難度更低的開(kāi)山炸石也免不了會(huì)出現(xiàn)山崖崩塌的意外，更何況我們要在一個(gè)非常危險(xiǎn)的距離上用有史以來(lái)威力最強(qiáng)大的武器來(lái)轟擊深藍(lán)之井……從方案上的描述來(lái)看，一旦對(duì)深藍(lán)之井的‘拓寬’出現(xiàn)失控，我們是沒(méi)有任何辦法進(jìn)行補(bǔ)救的。”

    說(shuō)到這，他搖了搖頭：“我比較傾向于第一個(gè)，至少實(shí)施過(guò)程中的可控性高一點(diǎn)。”

    “但第一個(gè)方案的最終結(jié)果太不理想了，”奧德里斯話音剛落，雯娜·白芷的聲音便從旁傳來(lái)，“如果我們耗盡全力和時(shí)間造了個(gè)完全不能用的觀測(cè)裝置，那還不如什么都不做或者在深藍(lán)之井上冒一些風(fēng)險(xiǎn)呢……”

    雯娜剛說(shuō)完，便有不同的聲音從圓桌旁傳來(lái)：“二號(hào)方案的風(fēng)險(xiǎn)還是太大了……”

    “我們需要一個(gè)更謹(jǐn)慎、更全面的評(píng)估過(guò)程，最好能對(duì)深藍(lán)之井進(jìn)行更深入的調(diào)查……”

    “建造這個(gè)觀測(cè)裝置真的能發(fā)揮作用么？我們現(xiàn)在做決定是否過(guò)于草率？”

    “我們恐怕沒(méi)有那么多時(shí)間……”

    會(huì)場(chǎng)上的討論被瞬間點(diǎn)燃，一個(gè)個(gè)擅長(zhǎng)權(quán)衡的國(guó)王、首領(lǐng)、聯(lián)邦執(zhí)政和皇帝開(kāi)始提出自己的看法和意見(jiàn)，而作為這里的中心，高文此刻卻一言不發(fā)。

    他的目光看向了坐在自己附近的奧菲莉亞·諾頓。

    盡管“維羅妮卡”就在塞西爾城內(nèi)，但在這種正式場(chǎng)合下，奧菲莉亞矩陣還是會(huì)選擇以“奧菲莉亞·諾頓”這個(gè)姿態(tài)來(lái)出席會(huì)議。

    此時(shí)此刻，這位深藍(lán)之井的真正掌控者卻從始至終保持著沉默。