提豐塞西爾邊境，聯(lián)合研究設(shè)施“締約堡”內(nèi)，一間大型實(shí)驗(yàn)室內(nèi)燈火通明，來自提豐、塞西爾以及白銀帝國的技術(shù)人員們正在各自的位置上忙碌，有法師在觀察著中央實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的晶體反應(yīng)，有學(xué)徒在旁邊負(fù)責(zé)記錄數(shù)據(jù)，還有學(xué)者們在附近進(jìn)行著龐雜的計(jì)算和熱烈的討論，而在這一切的最中心，便是那枚來自維普蘭頓天文臺(tái)的“能源水晶”。

    實(shí)驗(yàn)室中心的平臺(tái)上空，只有巴掌大小的剔透晶體正在反重力場的作用下漂浮于半空，諸多由符文組成的環(huán)帶在空氣中圍繞著這枚晶體往復(fù)運(yùn)行，在實(shí)驗(yàn)平臺(tái)表面，又可看到被整齊刻印的符文陣列以及鑲嵌在陣列節(jié)點(diǎn)處的精密水晶，這些東西共同監(jiān)控著“能源水晶”每分每秒對外釋放能量以及自我充能的過程，同時(shí)也是實(shí)驗(yàn)室中的第一道保險(xiǎn)屏障。

    卡邁爾漂浮在平臺(tái)旁邊，向著水晶的方向抬起了手掌，細(xì)碎的奧術(shù)閃電從他手臂前端分裂出來，精確地刺激著平臺(tái)附近那些控制節(jié)點(diǎn)上所對應(yīng)的秘銀突觸，水晶周圍的符文陣列在他的控制下進(jìn)行了重新排序，一層光幕緩緩掃過晶體，在晶體表面激起層層漣漪。

    “這真是不可思議的奇跡……盡管已經(jīng)運(yùn)行了不知多少歲月，這枚晶體內(nèi)部的能量平衡竟仍然如此穩(wěn)定，而且在我們重構(gòu)了與之相連的魔力回路之后，它已經(jīng)開始向這些回路中輸出能量了……”卡邁爾體內(nèi)傳來了略帶共鳴的低沉嗓音，他毫不掩飾自己對另一個(gè)先進(jìn)文明的敬意和贊譽(yù)，“我們的技術(shù)與其相比，粗淺的如同原始人手中的火把和石頭……”

    溫莎·瑪佩爾在旁邊觀察著晶體共鳴器所觀測到的數(shù)據(jù)，聽到卡邁爾的感慨之后，這位提豐傳奇法師抬起頭：“這水晶給我的感覺竟好像是‘活著’的——我們完全不知道起航者的技術(shù)是怎么回事，只是根據(jù)這枚晶體釋放出的少部分能量以及維普蘭頓天文臺(tái)殘存的符文陣列重構(gòu)了一個(gè)魔力回路出來，在一開始，這枚水晶對新的魔力回路幾乎沒有反應(yīng)，可是在短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，它便進(jìn)行了某種……內(nèi)部調(diào)整，主動(dòng)適配了我們給它準(zhǔn)備的粗淺‘接口’。”

    “它會(huì)學(xué)習(xí)，會(huì)主動(dòng)識(shí)別與之相連的魔力接口，會(huì)改變自己的內(nèi)部架構(gòu)來匹配外部連接，它確實(shí)是死物，但就像您說的那樣，它給人的感覺竟好像是‘活’的，”卡邁爾結(jié)束了對符文陣列的調(diào)整，一邊收回手一邊說道，“或許正是因?yàn)檫@項(xiàng)‘特點(diǎn)’，當(dāng)時(shí)困守在維普蘭頓天文臺(tái)中斯科特爵士他們才能在條件有限的情況下利用這枚晶體構(gòu)筑起防護(hù)屏障。”

    溫莎·瑪佩爾皺了皺眉：“您認(rèn)為我們能……仿造出這枚晶體么？或者只是還原出里面的某項(xiàng)技術(shù)？”

    “……恐怕不行，至少暫時(shí)不行，雖然這么說很沮喪，但我們還沒發(fā)展到這種高度，”卡邁爾遺憾地?fù)u了搖頭，“這枚晶體所使用的技術(shù)對我們而言完全是無法理解的，這么多天來，研究團(tuán)隊(duì)最大的成果也只不過是記錄了一大堆在我們看來幾乎可以用匪夷所思來形容的參數(shù)，觀察到了一大堆不可思議的現(xiàn)象罷了，我們?nèi)匀粚@些參數(shù)和現(xiàn)象背后的原理一無所知。”

    說到這他頓了頓，語氣一轉(zhuǎn)：“不過即便如此，通過觀察這枚水晶的運(yùn)行過程也足以給我們帶來很多有益的啟發(fā)，雖然無法制造出與之類似的事物，但至少我們現(xiàn)在看到了一個(gè)先進(jìn)文明的造物是怎么運(yùn)行的，尤其是這個(gè)自動(dòng)適應(yīng)和學(xué)習(xí)匹配的機(jī)制，或可為我們的下一代能源系統(tǒng)提供一定思路。”

    聽著卡邁爾的感想，溫莎·瑪佩爾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，可隨后她便露出了有些遺憾的神色：“可惜，我們對這枚晶體的研究就要提前結(jié)束了。”

    她想到了今天上午剛剛從帝都奧爾德南傳來的命令——因“起航者能源水晶”可能用于修復(fù)安塔維恩號(hào)的超光速通訊陣列，締約堡的研究項(xiàng)目現(xiàn)宣告暫停，水晶將即刻移交給深海王國使用。

    “我也很遺憾，但這將有益于整個(gè)聯(lián)盟，如果我們能因此解決了和異星人的通訊難題，或許整個(gè)世界的命運(yùn)都將因此改寫，”卡邁爾身上的奧術(shù)光輝平穩(wěn)涌動(dòng)，嗓音低沉，“而且從某方面講，水晶放在締約堡也是一種浪費(fèi)——以現(xiàn)在的技術(shù)，除了收集一些數(shù)據(jù)之外，我們對這枚水晶能做的事情很有限，而它在安塔維恩反而可能發(fā)揮出更大的作用。”

    “我也知道這一點(diǎn)，”溫莎輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“讓資源得到最高效率的利用，以確保聯(lián)盟所有成員國更大的利益——這也正是聯(lián)盟建立的初衷之一。不過卡邁爾大師……您覺得這枚水晶真的能解決那個(gè)‘超光速通訊陣列’遇上的問題么？”

    “只能說是一個(gè)嘗試——海妖那邊也不確定，”卡邁爾搖了搖頭，“她們說得實(shí)際確認(rèn)過后才知道。”

    溫莎·瑪佩爾輕輕呼了口氣，目光隨之重新落在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)的那枚水晶上：“安德莎·溫德爾將軍將在今天下午親自前來帶走這塊水晶，之后水晶會(huì)被運(yùn)到東海岸，并在那里與來自深海王國的特使進(jìn)行交接，在那之前，讓我們再做最后一輪測試吧。”

    ……

    “‘能源水晶’方面的事情已經(jīng)交接妥當(dāng)，”書桌前，琥珀跟高文匯報(bào)著剛從締約堡以及提豐方面?zhèn)鱽淼南ⅲ疤嶝S那邊會(huì)由‘狼將軍’安德莎親自將水晶護(hù)送至東海岸，同時(shí)深海王國方面也會(huì)派一艘高速貨艦前往東海岸接應(yīng)，這可以確保在最短的時(shí)間內(nèi)把水晶送到安塔維恩。”

    “嗯，那么接下來就要看那些海妖技術(shù)人員的努力了，希望那枚來自起航者的能源晶體真的可以派上用場，”高文輕輕揉了揉眉心，“不過話又說回來……我一開始還以為海妖們會(huì)用那種很方便的‘元素躍遷’技術(shù)來運(yùn)送水晶，畢竟現(xiàn)在洛倫大陸周圍的干擾屏障已經(jīng)解除了。”

    “據(jù)說是因?yàn)樵剀S遷通道的穩(wěn)定性不佳而且通過條件十分苛刻，通常只能允許海妖以及海妖們制造出來的、具備水元素親和特性的物體從中穿越，用來運(yùn)送起航者能源水晶的話極有可能會(huì)導(dǎo)致通道中途崩潰，”琥珀的耳朵抖了一下，“其實(shí)我懷疑那幫海妖還挺想試試的，她們對花式死亡一向很有興趣，就是水晶寶貴怕弄壞了……”

    高文不由得多看了琥珀兩眼，心說她能總結(jié)出最后面那條來，那說明她已經(jīng)是海妖們的好朋友了……

    “把水晶送到安塔維恩只是第一步，具體能不能用，要怎么用，以及對主天線具體的改造施 的改造施工等等還有一大堆事，”把腦海中無關(guān)的想法放到一旁，高文接著又說道，“在這項(xiàng)改造工程結(jié)束之前，我們與‘諾依人’之間的通訊仍然得依靠現(xiàn)在這種‘聊幾句喘十天’的形式進(jìn)行。”

    “喘十天不一定夠的，”琥珀擺了擺手，“你得算上海妖那邊對主天線進(jìn)行改造升級(jí)的時(shí)候通訊系統(tǒng)不能用的情況。”

    高文再次揉了揉眉心，心中頓感格外郁悶——終于有了觸及星空，觸及魔潮真相的途徑，卻因?yàn)樵O(shè)備硬件的不足而只能以極低的效率與異星交流，這中間漫長的等待和令人惱火的硬件損毀簡直令人抓狂，但他還是不得不保持著耐心，畢竟……

    現(xiàn)在整顆星球上就那么一個(gè)能用的超光速通訊系統(tǒng)，不等還能怎么辦？

    而就在高文心中煩躁升起之際，一陣鱗片摩擦地板的輕微聲響卻突然從走廊方向傳來，緊接著，書房那扇深色的橡木門便被人慢慢推開，提爾的腦袋從門縫間探了進(jìn)來：“你們都在呢啊？”

    高文趕緊整理了一下臉上表情，恢復(fù)正襟危坐的姿態(tài)在書桌后面看著正慢慢把身體以及那條長達(dá)四五米的尾巴挪進(jìn)屋里的深海大使：“我們正在討論關(guān)于超光速通訊陣列的事情——有事么？”

    “哦，我正好也來跟你說這個(gè)，”提爾臉上頓時(shí)露出笑容，“跟你們說一聲，剛才安塔維恩那邊傳來消息，超光速通訊陣列能用了！”

    高文一聽這個(gè)，頓時(shí)下意識(shí)地跟琥珀對視了一眼，緊接著臉上便露出笑容。

    提爾所說的“超光速通訊陣列能用”當(dāng)然不是指的主天線的升級(jí)改造已經(jīng)完成，畢竟那塊能源水晶現(xiàn)在還在洛倫大陸沒送過去呢，她所說的，是通訊陣列主天線歷時(shí)十天的修復(fù)工作已經(jīng)完工——盡管這次修好之后再用肯定還是得燒，但最起碼，現(xiàn)在洛倫聯(lián)盟這邊終于能回應(yīng)星海彼岸的諾依人了！

    ……

    索林巨樹，星海計(jì)劃總部大廳。

    來自深海王國的“就緒信息”讓這里瞬間忙碌起來，在接到來自帝都的指令后半小時(shí)內(nèi)，大量監(jiān)聽人員、技術(shù)員以及解星者便進(jìn)入了各自的工作崗位，而與總部相連的計(jì)算中心、主腦陣列也幾乎瞬間就進(jìn)入待命狀態(tài)——自從十天前和諾依人的初次通訊之后，這里的人們就一直在等著這一刻的到來，所有的準(zhǔn)備工作早已完成，只等待指令下達(dá)的時(shí)刻。

    總部大廳的中心，貝爾提拉的化身再次來到了總指揮席前，在她的感知中，大廳深處龐大而復(fù)雜的能源網(wǎng)絡(luò)正在完成定向，指向霜天座的監(jiān)聽天線正在全功率運(yùn)行，與遙遠(yuǎn)的安塔維恩超光速通訊陣列之間的數(shù)據(jù)鏈路在數(shù)分鐘前已經(jīng)接通，一個(gè)個(gè)解星者終端、監(jiān)聽終端所發(fā)出的信號(hào)通過主腦跳轉(zhuǎn)匯總到了索林巨樹的神經(jīng)中樞，在她的思維深處映射出了一片如繁星般的“投影”。

    這是由無數(shù)普通人和超凡者共同打造出的奇跡，是跨越了種族、跨越了國家界限而成的一個(gè)整體，在她的感知中，這套以索林巨樹為中心的、專門用于和異星文明建立交流的系統(tǒng)就宛若一顆大腦，一個(gè)代表著洛倫文明對外發(fā)聲的意志——這個(gè)意志現(xiàn)在抬起了頭，正將目光投向遙遠(yuǎn)的群星深處。

    貝爾提拉定了定神，回頭看了一眼自己身后的全息投影，這一次，提豐與白銀帝國的兩位領(lǐng)袖并沒有直接與指揮中心連線，但高文陛下仍然在親自關(guān)注著這里的進(jìn)度，他的身影浮現(xiàn)在大廳中，此刻正以平靜的目光看向大廳。

    “陛下，”她開口說道，“我們這里已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了，隨時(shí)可以發(fā)出第一聲‘回應(yīng)’。”

    “開始吧，”高文沉聲說道，“沉默了這么多天，該發(fā)出點(diǎn)聲音讓我們的‘外星朋友’們安安心了。”

    “是，”貝爾提拉微微鞠躬，轉(zhuǎn)身面向大廳中的某處，“發(fā)出回應(yīng)信息。”

    在通訊中斷了十天的情況下，在“對面”不斷朝這邊發(fā)來了一大堆詢問、招呼以及堆積如山的技術(shù)資料之后，應(yīng)該如何發(fā)出“斷網(wǎng)多日之后的第一聲回應(yīng)”？這顯然也是個(gè)學(xué)問。就如當(dāng)初洛倫方面發(fā)給諾依人的“第一聲問候”一樣，這一聲回應(yīng)也必然應(yīng)當(dāng)發(fā)揮特定的作用。

    它得消弭尷尬，得迅速消減斷網(wǎng)多日導(dǎo)致的“陌生感”，還得在這個(gè)過程中表現(xiàn)出一種從容不迫的態(tài)度——不能讓外星人看出來這邊是天線燒了所以才聯(lián)絡(luò)不上的。

    帶著這樣的想法，首席監(jiān)聽員巴德·溫德爾輕輕吸了口氣，在由自己控制的“對話終端”上緩緩打出一個(gè)問號(hào)：“？”

    優(yōu)雅，從容，很好地表現(xiàn)出了被突然塞過來成百上千張藍(lán)圖之后略顯茫然卻不慌亂的態(tài)度，以及適當(dāng)?shù)囊蓡枴?br />
    緊接著巴德又看了一眼面前的記錄板，在終端上輸入第二條信息：“在。”

    解星者們幾乎一瞬間就完成了翻譯，并將翻譯之后的數(shù)據(jù)傳給遙遠(yuǎn)的安塔維恩，超光速通訊陣列將來自洛倫文明的回應(yīng)信息轉(zhuǎn)瞬間發(fā)送到了數(shù)光年之外的諾依星球，在這之后，便是一段不長不短的等待過程。

    貝爾提拉緊盯著眼前的全息投影，那片光幕在她眼前微微抖動(dòng)了許久之后，她終于感知到主天線捕捉到了一絲震顫。

    諾依人發(fā)來了回應(yīng)，是一連串異星文字，解星者們以最快的速度對其進(jìn)行了翻譯，并將翻譯之后的文本輸送到大廳中——

    “很高興再度‘聽’到你們的聲音，洛倫文明，我們幾乎要以為這信道再也不會(huì)被接通了。”

    談判專家、通訊專員與解星者們迅速忙碌起來，并按照預(yù)案中預(yù)設(shè)的方向編輯好了新的文本，貝爾提拉面前的全息投影中，交談開始進(jìn)行。

    解星者：“抱歉，我們的通訊系統(tǒng)最近一段時(shí)間正在進(jìn)行改造升級(jí)，會(huì)時(shí)不時(shí)出現(xiàn)這種持續(xù)數(shù)天的中斷情況，但這是為了之后能與貴方進(jìn)行常態(tài)通訊而進(jìn)行的必要改造——如果相關(guān)工程完工，我們與你們之間的交流將比現(xiàn)在容易很多。”

    諾依：“原來如此，我們已經(jīng)理解此事，這對我們雙方都極有益處——尤其是在如今的糟糕局勢下，通訊條件的改善將無比重要。”